ภาพลักษณ์ของกัปตันวูล์ฟ ลาร์เซ่น ในนิยายของ ดี.ลอนดอน” หมาป่าทะเล»

แจ็ค ลอนดอน และหมาป่าทะเล

“แจ็ค ลอนดอนเกิดที่ซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2419 ในครอบครัวของชาวนาที่ล้มละลาย เขาเริ่มเร็ว ชีวิตอิสระเต็มไปด้วยความยากลำบากและแรงงาน ในฐานะเด็กนักเรียน เขาขายหนังสือพิมพ์ทั้งเช้าและเย็นตามท้องถนนในเมืองและนำรายได้ทั้งหมดของเขาไปให้พ่อแม่ของเขาเหลือเพียงเซ็นต์เดียว” Fedunov P., D. London ในหนังสือ: แจ็ค ลอนดอน. ทำงานใน 7 เล่ม ต 1 ม. 2497 หน้า 6-7 “ในปี 1893 ในฐานะกะลาสีเรือธรรมดาๆ เขาออกเดินทางทางทะเลครั้งแรก (ไปยังชายฝั่งของญี่ปุ่น) ในปีพ.ศ. 2439 เขาได้เตรียมตัวอย่างเป็นอิสระและสอบผ่านที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียได้สำเร็จ เขาเรียน นิยายวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ อ่านหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และปรัชญาหลายเล่ม พยายามเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นและเข้าใจชีวิตให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น” Fedunov P., D. London ในหนังสือ: แจ็ค ลอนดอน. ทำงานใน 7 เล่ม ต 1 ม. 2497 หน้า 9

เมื่ออายุได้ 23 ปี ลอนดอนได้เปลี่ยนอาชีพมากมาย ถูกจับกุมในข้อหาพเนจร (การผจญภัยครั้งนี้กลายเป็นประเด็นหลักของเรื่องราวของเขา) และพูดในการชุมนุมสังคมนิยม และทำงานเป็นผู้สำรวจแร่ในอลาสกาเป็นเวลาประมาณหนึ่งปีในช่วงยุคทอง รีบ.

ในฐานะนักสังคมนิยม เขาตัดสินใจว่าภายใต้ระบบทุนนิยม วิธีที่ง่ายที่สุดในการหาเงินคือการเขียน และเริ่มต้นด้วย เรื่องสั้นใน Transcontinental Monthly (“สำหรับผู้ที่เดินทาง” “White Silence” ฯลฯ ) เขาพิชิตตลาดวรรณกรรมชายฝั่งตะวันออกอย่างรวดเร็วด้วยการผจญภัยในอลาสก้า ในยุคของเรางานในหัวข้อนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก ในปี 1900 ลอนดอนตีพิมพ์เรื่องสั้นชุดแรกของเขา Son of the Wolf ในอีกสิบเจ็ดปีข้างหน้า เขาได้ตีพิมพ์หนังสือสองหรือสามเล่มต่อปี: คอลเลกชันเรื่องราว โนเวลลาส

มากที่สุดแห่งหนึ่งในปี พ.ศ. 2447 นวนิยายที่มีชื่อเสียง"หมาป่าทะเล" ของแจ็ค ลอนดอน

เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2459 ลอนดอนเสียชีวิตในเกลนเอลเลน รัฐแคลิฟอร์เนีย ด้วยมอร์ฟีนในปริมาณที่อันตรายถึงชีวิต ซึ่งเขาใช้อย่างใดอย่างหนึ่งเพื่อควบคุมความเจ็บปวดที่เกิดจากยูเรเมีย หรือจงใจอยากจะจบชีวิตของเขา (นี่ยังคงเป็นปริศนา) ในปี 1920 นวนิยายเรื่อง "Hearts of Three" ได้รับการตีพิมพ์หลังมรณกรรม

“ลอนดอนเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกความก้าวหน้าสมัยใหม่ วรรณคดีอเมริกัน» เฟดูนอฟ พี., ดี. ลอนดอน. ในหนังสือ: แจ็ค ลอนดอน. ทำงานใน 7 เล่ม T 1. M. , 1954 จาก 38 และจนถึงทุกวันนี้เขายังคงเป็นหนึ่งในที่สุด ผู้เขียนที่สามารถอ่านได้ความสงบ.

นวนิยายเรื่อง "หมาป่าทะเล"

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1903 แจ็ค ลอนดอนเริ่มเขียน นวนิยายใหม่"หมาป่าทะเล" ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน พ.ศ. 2447 นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร Century และในเดือนพฤศจิกายนก็ได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือแยกต่างหาก

ด้วยนวนิยายของเขา ลอนดอน “ทำหน้าที่เป็นผู้สืบสานประเพณี นักเขียนชาวอเมริกัน: Fenimore Cooper, Edgar Poe, Richard Dun และ Herman Melville" www.djek-london.ru ท้ายที่สุดแล้ว “The Sea Wolf” เขียนขึ้นตามหลักการทั้งหมดของนวนิยายผจญภัยในทะเล การกระทำของมันเกิดขึ้นภายใน การเดินทางทางทะเลท่ามกลางการผจญภัยมากมาย

นอกจากนี้ผู้เขียนยังแนะนำนวัตกรรมบางอย่างอีกด้วย ในงานของเขาเขายังหมายถึง หัวข้อใหม่- แก่นเรื่องของ Nietzscheanism ดังนั้น เขาจึงตั้งหน้าที่ประณามลัทธิอำนาจและความชื่นชมต่อลัทธิอำนาจนี้ และแสดงให้ผู้คนที่ยืนอยู่ในตำแหน่งของ Nietzsche เห็นด้วยแสงสว่างที่แท้จริง ตัวเขาเองเขียนว่างานของเขาเป็นการโจมตีปรัชญาของ Nietzschean

“ตอนต้นของนวนิยายเรื่องนี้แนะนำให้เรารู้จักกับบรรยากาศแห่งความโหดร้ายและความทุกข์ทรมาน มันสร้างอารมณ์ของการคาดหวังที่ตึงเครียด และเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี เหตุการณ์ที่น่าเศร้า- ดราม่าของแอ็คชั่นมีการเติบโตอยู่ตลอดเวลา” โบโกสลอฟสกี้ วี.เอ็น. แจ็ค ลอนดอน ม. 2507 ส. 75-76

เมื่อนวนิยายเรื่องนี้ปรากฏบนชั้นวางของในร้าน นวนิยายเรื่องนี้ก็กลายเป็นนวนิยายที่ทันสมัยที่สุดในทันที หนังสือออกใหม่- ทุกที่ที่พวกเขาพูดถึงเขาเท่านั้น บางคนสรรเสริญเขา บางคนดุเขา ผู้อ่านหลายคนรู้สึกเจ็บปวดและรู้สึกขุ่นเคืองกับจุดยืนของผู้เขียน คนอื่นๆ เข้ามาปกป้องเขาอย่างกล้าหาญ ในส่วนของนักวิจารณ์บางคนเรียกนวนิยายเรื่องนี้ว่าโหดร้ายหยาบคาย - น่ารังเกียจ และอีกอัน - อันใหญ่ - ยืนยันอย่างเป็นเอกฉันท์ว่างานนี้เป็นการแสดงให้เห็นถึง "พรสวรรค์ที่หายากและเป็นต้นฉบับ... และยกระดับคุณภาพของนิยายสมัยใหม่ให้สูงขึ้น"

“ไม่กี่สัปดาห์หลังจากการตีพิมพ์ The Sea Wolf ก็อยู่ในรายชื่อหนังสือขายดี เขาอยู่ในอันดับที่ห้าหลังจากผ้าขี้ริ้วในน้ำเชื่อมราสเบอร์รี่เช่น "Mummers" โดย C. C. Thurston " บุตรสุรุ่ยสุร่ายโดย H. Kane ใครกล้าฝ่าฝืนกฎหมาย โดย F. Marion Crawford และ Beverly of Graustark โดย J. B. McCutchin หลังจากนั้นอีกสามสัปดาห์ เขาก็ยืนอยู่ก่อนแล้ว ทิ้งคนอื่นๆ ไว้เบื้องหลัง ในที่สุดศตวรรษที่ 20 ก็หลุดออกจากพันธนาการของรุ่นก่อนแล้ว” สโตน ไอ. เซเลอร์อยู่บนอาน ชีวประวัติของแจ็คลอนดอน ม. , 2527 ส. 231-233

“นวนิยายเรื่อง “The Sea Wolf” ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญครั้งใหม่ในวรรณคดีอเมริกัน และไม่เพียงเพราะเสียงอันทรงพลังสมจริงเท่านั้น ยังมีตัวเลขและสถานการณ์มากมายที่ไม่คุ้นเคยมาก่อนอีกด้วย เขากำหนดโทนเสียงใหม่ นวนิยายสมัยใหม่,ทำให้ลึกซึ้ง ซับซ้อน จริงจังมากขึ้น

ปัจจุบัน งานนี้น่าตื่นเต้นและลึกซึ้งในชีวิตของผู้อ่านเหมือนกับในเดือนพฤศจิกายน 1904 เขาอายุแทบจะไม่ตามกาลเวลา นักวิจารณ์หลายคนมองว่าเป็นผลงานที่ทรงพลังที่สุดของลอนดอน ผู้อ่านที่อ่านซ้ำจะประทับใจกับมันครั้งแล้วครั้งเล่า” สโตน ไอ. เซเลอร์อยู่บนอาน ชีวประวัติของแจ็คลอนดอน ม., 2527. หน้า 233.

แจ็ค ลอนดอน

หมาป่าทะเล

บทที่หนึ่ง

ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน แม้ว่าบางครั้งฉันจะโยนความผิดให้กับชาร์ลี ฟาราเสธเป็นเรื่องตลกก็ตาม เขามีบ้านฤดูร้อนใน Mill Valley ใต้ร่มเงาของภูเขา Tamalpais แต่เขาอาศัยอยู่ที่นั่นเฉพาะในฤดูหนาว เมื่อเขาต้องการพักผ่อนและอ่านหนังสือ Nietzsche หรือ Schopenhauer ในเวลาว่าง เมื่อเริ่มเข้าสู่ฤดูร้อน เขาชอบที่จะอิดโรยท่ามกลางความร้อนและฝุ่นในเมืองและทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ถ้าข้าพเจ้าไม่มีนิสัยชอบไปเยี่ยมเขาทุกวันเสาร์และอยู่จนถึงวันจันทร์ ข้าพเจ้าก็คงไม่ต้องข้ามอ่าวซานฟรานซิสโกในเช้าที่น่าจดจำของเดือนมกราคมนั้น

ไม่สามารถพูดได้ว่ามาร์ติเนซที่ฉันแล่นเรือนั้นเป็นเรือที่ไม่น่าเชื่อถือ เรือกลไฟลำใหม่นี้กำลังเดินทางครั้งที่สี่หรือห้าระหว่างซอซาลิโตและซานฟรานซิสโก อันตรายแฝงตัวอยู่ในหมอกหนาที่ปกคลุมอ่าว แต่ฉันไม่รู้เรื่องการนำทางเลยก็ไม่รู้เรื่องนี้เลย ฉันจำได้ดีว่าฉันนั่งอยู่บนหัวเรือบนดาดฟ้าชั้นบนใต้โรงจอดรถอย่างสงบและร่าเริงเพียงใดและความลึกลับของม่านหมอกที่แขวนอยู่เหนือทะเลค่อยๆเข้าครอบครองจินตนาการของฉัน สายลมสดชื่นพัดมา และบางครั้งฉันก็อยู่คนเดียวในความมืดชื้น แต่ไม่ใช่เพียงลำพัง เนื่องจากฉันรู้สึกอย่างคลุมเครือว่ามีคนถือหางเสือเรือและคนอื่น ๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นกัปตันอยู่ในห้องควบคุมที่มีกระจกอยู่เหนือฉัน ศีรษะ.

จำได้ว่าเคยคิดว่ามีการแบ่งงานกันดีขนาดไหน และไม่ต้องศึกษาเรื่องหมอก ลม กระแสน้ำ และวิทยาศาสตร์ทางทะเลทั้งหมด ถ้าอยากไปเยี่ยมเพื่อนที่อาศัยอยู่ฝั่งตรงข้ามอ่าว ฉันคิดว่ามีผู้เชี่ยวชาญ - ผู้ถือหางเสือเรือและกัปตันและความรู้ทางวิชาชีพของพวกเขาให้บริการผู้คนหลายพันคนที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับทะเลและการนำทางมากไปกว่าฉัน แต่ฉันก็ไม่เปลืองแรงไปกับการเรียนหลายๆ วิชา แต่สามารถมุ่งความสนใจไปที่บางวิชาได้ ประเด็นพิเศษตัวอย่างเช่นเกี่ยวกับบทบาทของ Edgar Allan Poe ในประวัติศาสตร์วรรณคดีอเมริกันซึ่งยังไงก็เป็นหัวข้อของบทความของฉันที่ตีพิมพ์ใน ฉบับสุดท้าย"แอตแลนติก". เมื่อขึ้นเรือและมองเข้าไปในร้านเสริมสวย ฉันสังเกตเห็นอย่างไม่พึงพอใจว่าปัญหา "แอตแลนติก" ที่อยู่ในมือของสุภาพบุรุษผู้มีรูปร่างหน้าตาดีบางคนได้รับการเปิดออกอย่างแม่นยำในบทความของฉัน นี่คือข้อได้เปรียบของการแบ่งงานอีกครั้ง: ความรู้พิเศษของผู้ถือหางเสือเรือและกัปตันทำให้สุภาพบุรุษผู้สง่างามมีโอกาสในขณะที่เขาถูกขนส่งอย่างปลอดภัยบนเรือกลไฟจากซอซาลิโตไปยังซานฟรานซิสโกเพื่อทำความคุ้นเคยกับผลงานของฉัน ความรู้พิเศษของโป

ประตูห้องรับแขกกระแทกข้างหลังฉัน และชายหน้าแดงก็เดินกระทืบข้ามดาดฟ้า ขัดจังหวะความคิดของฉัน และฉันก็จัดการร่างหัวข้อของบทความในอนาคตของฉันได้ทางจิตใจซึ่งฉันตัดสินใจเรียกว่า "ความจำเป็นของอิสรภาพ" คำพูดเพื่อปกป้องศิลปิน” หน้าแดงเหลือบมองโรงจอดรถ มองดูหมอกที่ล้อมรอบเรา โยกไปมาบนดาดฟ้าเรือ - เห็นได้ชัดว่าเขามีแขนขาเทียม - และหยุดอยู่ข้างๆ ฉันโดยแยกขาออก บลิสถูกเขียนไว้บนใบหน้าของเขา ฉันไม่เข้าใจผิดที่คิดว่าเขาใช้เวลาทั้งชีวิตอยู่ในทะเล

“ใช้เวลาไม่นานคุณก็จะกลายเป็นสีเทาจากสภาพอากาศเลวร้ายเช่นนี้!” – เขาบ่น พยักหน้าไปทางโรงจอดรถ

– สิ่งนี้สร้างปัญหาพิเศษหรือไม่? – ฉันตอบกลับ. – ท้ายที่สุดแล้ว งานนี้ง่ายพอ ๆ กับสองและสองได้สี่ เข็มทิศบ่งบอกทิศทาง ระยะทาง และความเร็วอีกด้วย สิ่งที่เหลืออยู่คือการคำนวณทางคณิตศาสตร์อย่างง่าย

- ความยากลำบากพิเศษ! – คู่สนทนาตะคอก - มันง่ายพอๆ กับสองและสองเป็นสี่! การคำนวณทางคณิตศาสตร์

เขาเอนหลังเล็กน้อยแล้วมองฉันขึ้นลง

– คุณจะพูดอะไรเกี่ยวกับการลดลงที่พุ่งเข้าสู่ Golden Gate ได้บ้าง? – เขาถามหรือค่อนข้างเห่า – ความเร็วของกระแสเป็นเท่าใด? เขาเกี่ยวข้องกันอย่างไร? นี่มันอะไร - ฟังนะ! กระดิ่ง? เรากำลังมุ่งหน้าตรงไปที่ทุ่นตีระฆัง! คุณเห็นไหมว่าเรากำลังเปลี่ยนเส้นทาง

หมอกดังขึ้นด้วยความโศกเศร้า และฉันเห็นนายท้ายหมุนพวงมาลัยอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เสียงระฆังไม่ได้ดังอยู่ข้างหน้า แต่ดังจากด้านข้าง ได้ยินเสียงนกหวีดแหบของเรือกลไฟของเรา และบางครั้งก็มีเสียงนกหวีดอื่นๆ ตอบรับด้วย

- เรือกลไฟอื่น ๆ ! – ชายหน้าแดงตั้งข้อสังเกต พยักหน้าไปทางขวา ว่าเสียงบี๊บมาจากไหน - และนี่! คุณได้ยินไหม? พวกเขาแค่เป่าแตร ถูกต้องกรีดบางอย่าง เฮ้ คุณอยู่บนหน้าผา อย่าหาว! ฉันก็รู้แล้ว ตอนนี้มีคนจะระเบิด!

เรือกลไฟที่มองไม่เห็นส่งเสียงนกหวีดแล้วเสียงนกหวีด และเสียงแตรก็ดังก้อง ดูเหมือนสับสนอย่างยิ่ง

“ตอนนี้พวกเขาได้แลกเปลี่ยนความสนุกสนานกันและพยายามจะแยกย้ายกันไป” ชายหน้าแดงยังคงพูดต่อไปเมื่อเสียงบี๊บที่น่าตกใจเงียบลง

เขาอธิบายให้ฉันฟังว่าเสียงไซเรนและเสียงเขาสัตว์ตะโกนใส่กันอย่างไร แก้มของเขาร้อนผ่าว และดวงตาของเขาเป็นประกาย

“มีเสียงไซเรนของเรือกลไฟทางด้านซ้าย และตรงนั้น เมื่อได้ยินเสียงหายใจดังฮืด ๆ น่าจะเป็นเรือใบไอน้ำ มันคลานจากปากทางเข้าอ่าวไปสู่กระแสน้ำลดลง

เสียงนกหวีดแหลมดังกึกก้องราวกับคนถูกสิงอยู่ที่ไหนสักแห่งที่อยู่ข้างหน้า ที่มาร์ติเนซเขาได้รับคำตอบด้วยการตีฆ้อง วงล้อของเรือกลไฟของเราหยุดลง จังหวะที่เร้าใจบนน้ำหยุดลง จากนั้นจึงกลับมาเล่นต่อ เสียงนกหวีดแหลมที่ชวนให้นึกถึงเสียงจิ้งหรีดท่ามกลางเสียงคำรามของสัตว์ป่า ตอนนี้มาจากหมอกจากที่ไหนสักแห่งไปทางด้านข้าง และฟังดูอ่อนแอลงเรื่อยๆ ฉันมองเพื่อนของฉันอย่างสงสัย

“เรือบางประเภทที่สิ้นหวัง” เขาอธิบาย “เราควรจะจมมันไปแล้วจริงๆ!” พวกเขาก่อปัญหามากมาย แต่ใครต้องการพวกเขาล่ะ? ลาบางตัวจะปีนขึ้นไปบนเรือแล้ววิ่งไปรอบทะเลโดยไม่รู้ว่าทำไม แต่กลับผิวปากอย่างบ้าคลั่ง และทุกคนควรถอยออกไป เพราะเห็นไหมว่าเขากำลังเดินอยู่และเขาไม่รู้ว่าจะถอยออกไปยังไง! รีบวิ่งไปข้างหน้าและคุณก็จับตาดู! หน้าที่ที่ต้องหลีกทาง! ความสุภาพขั้นพื้นฐาน! ใช่ พวกเขาไม่มีความคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้

ความโกรธที่อธิบายไม่ได้นี้ทำให้ฉันขบขันมาก ในขณะที่คู่สนทนาของฉันเดินโซเซไปมาอย่างขุ่นเคือง ฉันก็ยอมจำนนต่อเสน่ห์โรแมนติกของหมอกอีกครั้ง ใช่แล้ว หมอกนี้มีความโรแมนติกในตัวเองอย่างไม่ต้องสงสัย เหมือนผีสีเทาที่เต็มไปด้วยความลึกลับ เขาปรากฏตัวอยู่เหนือตัวเล็ก ลูกโลกวนเวียนอยู่ในอวกาศจักรวาล และผู้คน ประกายไฟหรือฝุ่นผงเหล่านี้ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความกระหายในกิจกรรมอย่างไม่รู้จักพอ รีบขี่ม้าไม้และเหล็กของพวกเขาผ่านใจกลางแห่งความลึกลับ คลำหาทางผ่านสิ่งที่มองไม่เห็น ส่งเสียงดังและตะโกนอย่างหยิ่งผยอง ในขณะที่ดวงวิญญาณของพวกเขาแข็งทื่อ จากความไม่แน่นอนและความกลัว !

- เฮ้! “มีคนกำลังมาหาเรา” ชายหน้าแดงกล่าว - คุณได้ยินคุณได้ยินไหม? มันเข้ามาอย่างรวดเร็วและตรงมาหาเรา เขาคงไม่ฟังเราแล้ว ลมพัดพา.

สายลมสดชื่นพัดมาปะทะหน้าของเรา และฉันก็แยกเสียงนกหวีดไปด้านข้างและข้างหน้าได้อย่างชัดเจน

- เป็นผู้โดยสารด้วยเหรอ? – ฉันถาม.

หน้าแดงพยักหน้า

- ใช่ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่บินหัวทิ่มขนาดนี้ ชาวเราเป็นห่วง! – เขาหัวเราะ

ฉันเงยหน้าขึ้นมอง กัปตันโน้มตัวออกมาจากโรงจอดรถลึกถึงหน้าอก และมองเข้าไปในหมอกอย่างเข้มข้น ราวกับพยายามเจาะทะลุผ่านหมอกด้วยพลังแห่งเจตจำนง ใบหน้าของเขาแสดงความกังวล และบนใบหน้าของเพื่อนของฉันที่เดินโซเซไปที่ราวบันไดและมองอย่างตั้งใจไปยังอันตรายที่มองไม่เห็น ความวิตกกังวลก็เขียนไว้เช่นกัน

ทุกอย่างเกิดขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจเข้าใจได้ หมอกแผ่ออกไปด้านข้างราวกับมีดกรีด และคันธนูของเรือกลไฟก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเรา ลากหมอกอยู่ด้านหลังเหมือนเลวีอาธาน - สาหร่ายทะเล- ฉันเห็นโรงจอดรถและชายชราเคราขาวเอนตัวออกมาจากโรงจอดรถ เขาสวมเครื่องแบบสีน้ำเงินที่เหมาะกับเขาอย่างชาญฉลาด และฉันจำได้ว่าฉันรู้สึกทึ่งกับความสงบของเขา ความสงบของเขาภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ดูแย่มาก เขายอมจำนนต่อโชคชะตา เดินไปหามันและรอด้วยความสงบเต็มที่สำหรับการโจมตี เขามองดูเราอย่างเย็นชาและครุ่นคิดราวกับกำลังคำนวณว่าการปะทะจะเกิดขึ้นที่ใด และไม่สนใจเสียงร้องอันเกรี้ยวกราดของผู้ถือหางเสือเรือของเรา: "เราแยกแยะได้แล้ว!"

เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเข้าใจว่าคำอุทานของผู้ถือหางเสือเรือไม่ต้องการคำตอบ

“จับอะไรบางอย่างไว้แล้วจับไว้ให้แน่น” ชายหน้าแดงบอกฉัน

ความกระตือรือร้นทั้งหมดของเขาละทิ้งเขาไป และดูเหมือนว่าเขาจะติดเชื้อจากความสงบเหนือธรรมชาติแบบเดียวกัน

บทที่ 1

ฉันไม่รู้ว่าจะเริ่มอย่างไรหรือเริ่มจากตรงไหน พูดเล่นๆ นะ บางครั้ง ฉันตำหนิ Charlie Faraseth สำหรับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น เขามีบ้านฤดูร้อนใน Mill Valley ใต้ร่มเงาของภูเขา Tamalpai แต่เขามาที่นี่เฉพาะในฤดูหนาวและผ่อนคลายด้วยการอ่าน Nietzsche และ Schopenhauer และในฤดูร้อนเขาชอบที่จะระเหยไปท่ามกลางความอบอ้าวที่เต็มไปด้วยฝุ่นของเมืองและเครียดจากการทำงาน

หากไม่ใช่นิสัยของฉันที่จะไปเยี่ยมเขาทุกวันเสาร์ตอนเที่ยงและอยู่กับเขาจนถึงเช้าวันจันทร์ถัดไป เช้าวันจันทร์ที่ไม่ธรรมดาในเดือนมกราคมนี้คงไม่ได้พบฉันท่ามกลางคลื่นแห่งอ่าวซานฟรานซิสโก

สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะฉันขึ้นเรือที่ไม่ดี ไม่ เรือมาร์ติเนซเป็นเรือลำใหม่และเพิ่งเดินทางครั้งที่สี่หรือห้าระหว่างซอซาลิโตและซานฟรานซิสโก อันตรายแฝงตัวอยู่ในหมอกหนาทึบที่ปกคลุมอ่าวและเกี่ยวกับการทรยศหักหลังซึ่งฉันในฐานะชาวแผ่นดินฉันรู้เพียงเล็กน้อย

ฉันจำความสุขสงบที่ได้นั่งลงบนดาดฟ้าชั้นบน ใกล้บ้านนักบิน และภาพหมอกที่ครอบงำจินตนาการของฉันด้วยความลึกลับ

ลมทะเลพัดแรง และบางครั้งฉันก็อยู่คนเดียวในความมืดชื้น แต่ไม่ใช่คนเดียวทั้งหมด เนื่องจากฉันรู้สึกคลุมเครือถึงการมีอยู่ของนักบินและผู้ที่ฉันรับเป็นกัปตันในบ้านกระจกเหนือศีรษะของฉัน

ฉันจำได้ว่าตอนนั้นฉันคิดอย่างไรเกี่ยวกับความสะดวกในการแบ่งงานซึ่งทำให้ฉันไม่จำเป็นต้องศึกษาหมอก ลม กระแสน้ำ และวิทยาศาสตร์ทางทะเลทั้งหมดหากต้องการไปเยี่ยมเพื่อนที่อาศัยอยู่อีกฟากหนึ่งของอ่าว “เป็นเรื่องดีที่คนแบ่งออกเป็นวิชาพิเศษ” ฉันคิดไปครึ่งหลับ ความรู้ของนักบินและกัปตันช่วยคลายความกังวลของผู้คนหลายพันคนที่ไม่รู้เรื่องทะเลและการเดินเรือมากไปกว่าฉัน ในทางกลับกัน แทนที่จะทุ่มเทพลังงานไปกับการศึกษาหลายๆ เรื่อง ฉันสามารถมุ่งความสนใจไปที่บางเรื่องที่สำคัญกว่าได้ เช่น วิเคราะห์คำถาม: นักเขียน โพ ครองตำแหน่งใดในวรรณคดีอเมริกัน? - อย่างไรก็ตามหัวข้อบทความของฉันในนิตยสาร Atlantic ฉบับล่าสุด

เมื่อฉันขึ้นเรือผ่านห้องโดยสารฉันสังเกตเห็นด้วยความยินดี ผู้ชายเต็มตัวผู้ที่อ่านมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งเปิดขึ้นเพราะบทความของฉัน มีการแบ่งงานกันอีกครั้ง: ความรู้พิเศษของนักบินและกัปตันทำให้สุภาพบุรุษตัวอ้วนขณะที่เขาถูกขนส่งจากซอซาลิโตไปยังซานฟรานซิสโก ได้ทำความคุ้นเคยกับความรู้พิเศษของฉันเกี่ยวกับนักเขียนโป

ผู้โดยสารหน้าแดงบางคนกระแทกประตูห้องโดยสารด้านหลังเสียงดังแล้วออกไปที่ดาดฟ้า ขัดจังหวะความคิดของฉัน และฉันทำได้เพียงจดหัวข้อในสมองของฉันสำหรับบทความในอนาคตที่มีชื่อว่า: “ความต้องการอิสรภาพ คำพูดเพื่อปกป้องศิลปิน”

ชายหน้าแดงมองดูกล่องนักบิน มองหมอกอย่างจดจ่อ ตะโกนเสียงดังขึ้นลงดาดฟ้า (เห็นได้ชัดว่าเขามีแขนขาเทียม) แล้วมายืนข้างฉัน กางขากว้าง สีหน้าพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัด . ใบหน้า. ฉันไม่เข้าใจผิดเมื่อฉันตัดสินใจว่าทั้งชีวิตของเขาใช้เวลาอยู่ในทะเล

“สภาพอากาศเลวร้ายนี้จะทำให้ผู้คนกลายเป็นสีเทาก่อนถึงเวลาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” เขากล่าวพร้อมพยักหน้าให้นักบินที่ยืนอยู่ในบูธของเขา

“ฉันไม่คิดว่าจะต้องมีความตึงเครียดเป็นพิเศษที่นี่” ฉันตอบ “ดูเหมือนว่ามันง่ายพอๆ กับสองและสองหารสี่” พวกเขารู้ทิศทางของเข็มทิศ ระยะทาง และความเร็ว ทั้งหมดนี้แม่นยำพอๆ กับคณิตศาสตร์

- ทิศทาง! - เขาคัดค้าน - ง่ายเหมือนสองและสอง; เหมือนคณิตศาสตร์เลย! “เขายืนขึ้นอย่างมั่นคงและเอนหลังมองฉันอย่างว่างเปล่า

– คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับกระแสน้ำที่กำลังไหลผ่าน Golden Gate? คุณคุ้นเคยกับพลังของน้ำลงหรือไม่? – เขาถาม - ดูว่าเรือใบเคลื่อนที่เร็วแค่ไหน คุณได้ยินเสียงทุ่นดัง และเรากำลังมุ่งหน้าตรงไปหามัน ดูสิ พวกเขาต้องเปลี่ยนเส้นทาง

เสียงระฆังแห่งความโศกเศร้าพุ่งออกมาจากหมอก และฉันเห็นนักบินหมุนพวงมาลัยอย่างรวดเร็ว ระฆังที่ดูเหมือนจะอยู่ที่ไหนสักแห่งตรงหน้าเราดังขึ้นจากด้านข้างแล้ว นกหวีดของเราเองดังแหบแห้ง และในบางครั้งเสียงนกหวีดของเรือกลไฟคนอื่นๆ ก็มาถึงเราผ่านหมอก

“นี่ต้องเป็นผู้โดยสารแน่ๆ” ผู้มาใหม่พูด ดึงความสนใจของฉันไปที่แตรที่มาจากทางขวา - แล้วคุณได้ยินไหม? สิ่งนี้กำลังถูกพูดผ่านแตรซึ่งอาจมาจากเรือใบก้นแบน ใช่นั่นคือสิ่งที่ฉันคิด! เฮ้คุณบนเรือใบ! เปิดตาของคุณไว้! ตอนนี้หนึ่งในนั้นจะประทุ

เรือที่มองไม่เห็นส่งเสียงนกหวีดแล้วเสียงนกหวีด และผู้พูดก็ฟังราวกับตกใจกลัว

“และตอนนี้พวกเขาก็ทักทายกันและพยายามแยกย้ายกัน” ชายหน้าแดงยังคงพูดต่อเมื่อเสียงบี๊บที่น่าตกใจหยุดลง

ใบหน้าของเขาเปล่งประกายและดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นในขณะที่เขาแปลสัญญาณแตรและเสียงไซเรนเหล่านี้เป็นภาษามนุษย์

- และนี่คือเสียงไซเรนของเรือที่มุ่งหน้าไปทางซ้าย คุณได้ยินเพื่อนคนนี้มีกบอยู่ในลำคอไหม? นี่คือเรือใบไอน้ำ เท่าที่ฉันสามารถตัดสินได้ กำลังคลานทวนกระแสน้ำ

เสียงนกหวีดบางแหลมดังลั่นราวกับบ้าคลั่งดังขึ้นข้างหน้าใกล้ตัวเรามาก เสียงฆ้องดังใส่มาร์ติเนซ ล้อของเราหยุด จังหวะที่เร้าใจของพวกเขาหยุดลงและจากนั้นก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง เสียงนกหวีดดังเหมือนเสียงจิ้งหรีดท่ามกลางเสียงคำรามของสัตว์ใหญ่ ดังมาจากหมอกไปทางด้านข้าง จากนั้นก็เริ่มส่งเสียงเบาลงเรื่อยๆ

ฉันมองไปที่คู่สนทนาของฉันต้องการคำชี้แจง

“นี่เป็นหนึ่งในเรือยาวที่สิ้นหวังอย่างร้ายกาจเหล่านั้น” เขากล่าว “ฉันอาจจะอยากจะจมเปลือกนี้ด้วยซ้ำ” คนเหล่านี้เป็นต้นเหตุของปัญหาต่างๆ พวกมันมีประโยชน์อะไร? ตัวโกงทุกตัวขึ้นเรือยาวแล้วขับไปที่หางและแผงคอ เขาผิวปากอย่างสิ้นหวัง อยากจะแซงหน้าคนอื่นๆ และส่งเสียงบี๊บไปทั่วโลกเพื่อหลีกเลี่ยงเขา เขาเองก็ไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ และคุณต้องเปิดตาของคุณ หลีกทาง! นี่คือคุณธรรมขั้นพื้นฐานที่สุด และพวกเขาไม่รู้เรื่องนี้

ฉันรู้สึกขบขันกับความโกรธที่ไม่อาจเข้าใจของเขา และในขณะที่เขาเดินโซเซไปมาอย่างขุ่นเคือง ฉันก็ชื่นชมหมอกแสนโรแมนติก และมันก็โรแมนติกจริงๆ หมอกนี้ ราวกับผีสีเทาแห่งความลึกลับอันไม่มีที่สิ้นสุด - หมอกที่ปกคลุมชายฝั่งด้วยเมฆ และผู้คน ประกายไฟเหล่านี้ ซึ่งถูกครอบงำด้วยความกระหายงานอย่างบ้าคลั่ง รีบวิ่งผ่านมันไปบนม้าเหล็กและไม้ เจาะลึกถึงความลับของมัน เดินผ่านสิ่งที่มองไม่เห็นอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า และเรียกหากันด้วยการพูดคุยอย่างไม่ระมัดระวัง ในขณะที่พวกเขา หัวใจบีบคั้นด้วยความไม่แน่ใจและความกลัว เสียงและเสียงหัวเราะของเพื่อนทำให้ฉันกลับมาสู่ความเป็นจริง ฉันก็คลำและสะดุดเหมือนกันโดยเชื่อว่าด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและชัดเจนฉันกำลังเดินผ่านสิ่งลึกลับ

- สวัสดี! “มีคนกำลังข้ามเส้นทางของเรา” เขากล่าว – คุณได้ยินไหม? มันกำลังไปด้วยความเร็วเต็มที่ กำลังตรงมาที่เรา เขาคงไม่ได้ยินเราเลย ถูกลมพัดพาไป

สายลมสดชื่นพัดมาปะทะหน้าของเรา และฉันก็ได้ยินเสียงนกหวีดจากด้านข้างอย่างชัดเจน ซึ่งอยู่ข้างหน้าเราบ้าง

- ผู้โดยสาร? – ฉันถาม.

– ฉันไม่อยากตีเขาจริงๆ! - เขาหัวเราะเยาะอย่างเยาะเย้ย - และเราก็ประสบปัญหา

ฉันเงยหน้าขึ้นมอง กัปตันยื่นศีรษะและไหล่ออกจากบ้านนักบินและมองเข้าไปในหมอก ราวกับว่าเขาสามารถเจาะทะลุมันได้ด้วยกำลังใจ ใบหน้าของเขาแสดงความกังวลเช่นเดียวกับใบหน้าของเพื่อนของฉันที่เข้ามาใกล้ราวบันไดและมองด้วยความสนใจอย่างมากต่ออันตรายที่มองไม่เห็น

จากนั้นทุกอย่างก็เกิดขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจเข้าใจได้ ทันใดนั้นหมอกก็จางลงราวกับแยกออกจากกันด้วยลิ่ม และโครงกระดูกของเรือกลไฟก็โผล่ออกมาจากมัน โดยลากไปด้านหลังทั้งสองด้านโดยมีหมอกจางๆ เหมือนสาหร่ายบนลำตัวของเลวีอาธาน ฉันเห็นบ้านนักบินและชายมีหนวดเคราสีขาวเอนตัวออกมาจากบ้าน เขาสวมแจ็กเก็ตเครื่องแบบสีน้ำเงิน และฉันจำได้ว่าเขาดูหล่อและสงบสำหรับฉัน ความสงบของเขาภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ยิ่งน่ากลัวอีกด้วย เขาพบกับชะตากรรมของเขา เดินจับมือมัน วัดการโจมตีอย่างใจเย็น เขาโน้มตัวมามองเราอย่างไม่วิตกกังวล จ้องมองอย่างตั้งใจ ราวกับต้องการระบุตำแหน่งที่เราควรจะชนกันอย่างแม่นยำ และไม่สนใจเมื่อนักบินของเราหน้าซีดด้วยความโกรธตะโกนว่า:

- ดีใจที่ได้ทำงานของคุณ!

เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็นว่าคำพูดนั้นเป็นจริงมากจนแทบจะไม่มีใครคาดหวังที่จะคัดค้านใดๆ

“หยิบอะไรบางอย่างแล้วแขวนไว้” ชายหน้าแดงหันมาหาฉัน ความเร่าร้อนของเขาหายไปทั้งหมด และดูเหมือนว่าเขาจะติดเชื้อจากความสงบเหนือธรรมชาติแล้ว

“ฟังผู้หญิงกรีดร้องสิ” เขาพูดต่ออย่างเศร้าโศก เกือบจะโกรธ และสำหรับฉันดูเหมือนว่าเขาเคยประสบเหตุการณ์คล้าย ๆ กันมาก่อน

เรือกลไฟชนกันก่อนที่ฉันจะทำตามคำแนะนำของเขา เราคงต้องโดนโจมตีที่ใจกลางแน่ ๆ เพราะฉันไม่เห็นอะไรเลยอีกต่อไป เรือเอเลี่ยนหายไปจากขอบเขตการมองเห็นของฉัน มาร์ติเนซเอียงสูงชันแล้วก็ได้ยินเสียงตัวถังถูกฉีกขาด ฉันถูกโยนไปข้างหลังบนดาดฟ้าที่เปียกชื้น และแทบไม่มีเวลาจะลุกขึ้นยืนเมื่อได้ยินเสียงร้องอันน่าสมเพชของผู้หญิงเหล่านั้น ฉันแน่ใจว่ามันเป็นสิ่งเหล่านี้ที่อธิบายไม่ได้ หนาวเสียงทำให้ฉันตื่นตระหนกโดยทั่วไป ฉันจำเข็มขัดชูชีพที่ซ่อนอยู่ในกระท่อมได้ แต่เมื่อถึงประตูฉันก็ถูกกลุ่มชายและหญิงจำนวนมากขว้างกลับไป เกิดอะไรขึ้นในช่วงไม่กี่นาทีถัดมา ฉันนึกไม่ออกเลย แม้ว่าฉันจะจำได้ชัดเจนว่าฉันกำลังดึงถุงยังชีพลงจากราวด้านบน และมีผู้โดยสารหน้าแดงคนหนึ่งช่วยสวมมันให้ผู้หญิงที่กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ความทรงจำของภาพนี้ยังคงชัดเจนและชัดเจนในใจฉันมากกว่าสิ่งอื่นใดในชีวิตทั้งชีวิต

นี่คือลักษณะของฉากที่ฉันเห็นต่อหน้าฉันจนถึงทุกวันนี้

ขอบหยักของหลุมก่อตัวขึ้นที่ด้านข้างของห้องโดยสาร ซึ่งมีหมอกสีเทาพุ่งเข้ามาในกลุ่มเมฆหมุนวน ที่นั่งนุ่มๆ ว่างเปล่า ซึ่งวางหลักฐานเที่ยวบินกะทันหัน เช่น กระเป๋า กระเป๋าถือ ร่ม พัสดุต่างๆ ต้นแบบที่สมบูรณ์ที่ได้อ่านบทความของฉันแล้ว และตอนนี้ถูกห่อด้วยไม้ก๊อกและผ้าใบ ยังคงถือนิตยสารฉบับเดียวกันอยู่ในมือ ถามฉันด้วยการยืนยันซ้ำซากว่าฉันคิดว่ามีอันตรายหรือไม่ ผู้โดยสารหน้าแดงเดินโซซัดโซเซอย่างกล้าหาญบนขาเทียมและขว้างเข็มขัดชูชีพใส่ทุกคนที่ผ่านไปมา และสุดท้ายก็มีผู้หญิงที่คร่ำครวญด้วยความสิ้นหวัง

เสียงกรีดร้องของผู้หญิงทำให้ฉันกังวลมากที่สุด เห็นได้ชัดว่าสิ่งเดียวกันนี้ทำให้ผู้โดยสารหน้าแดงหดหู่เพราะมีอีกภาพหนึ่งอยู่ตรงหน้าฉันซึ่งจะไม่มีวันลบออกจากความทรงจำของฉันด้วย สุภาพบุรุษอ้วนเก็บนิตยสารไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ตของเขาแล้วมองไปรอบ ๆ อย่างแปลกประหลาดราวกับอยากรู้อยากเห็น กลุ่มผู้หญิงที่รวมตัวกันโดยมีใบหน้าซีดบิดเบี้ยวและอ้าปากค้างกรีดร้องราวกับคณะนักร้องประสานเสียงแห่งวิญญาณที่หลงหาย และผู้โดยสารหน้าแดงตอนนี้มีหน้าสีม่วงด้วยความโกรธและยกแขนขึ้นเหนือศีรษะราวกับกำลังจะขว้างธนูฟ้าร้องตะโกน:

- หุบปาก! หยุดมันซะ ในที่สุด!

ฉันจำได้ว่าฉากนี้ทำให้ฉันหัวเราะกะทันหัน และครู่ต่อมาฉันก็รู้ว่าตัวเองกำลังตีโพยตีพาย ผู้หญิงเหล่านี้เต็มไปด้วยความกลัวตายและไม่อยากตายอยู่ใกล้ฉันเหมือนแม่เหมือนพี่สาวน้องสาว

และฉันจำได้ว่าเสียงกรีดร้องที่พวกเขาทำทำให้ฉันนึกถึงหมูที่อยู่ใต้มีดของคนขายเนื้อ และความคล้ายคลึงกันกับความสว่างของมันทำให้ฉันตกใจมาก ผู้หญิงที่มีความสามารถมากที่สุด ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมและความรักอันอ่อนโยนที่สุด ตอนนี้ยืนอ้าปากค้างและกรีดร้องจนสุดปอด พวกเขาอยากมีชีวิตอยู่ พวกเขาทำอะไรไม่ถูก เหมือนหนูติดกับดัก และพวกเขาก็กรีดร้อง

ความสยดสยองของฉากนี้ทำให้ฉันขึ้นไปชั้นบน ฉันรู้สึกไม่สบายจึงนั่งลงบนม้านั่ง ฉันเห็นและได้ยินคนกรีดร้องและวิ่งผ่านฉันไปอย่างคลุมเครือ เรือชูชีพพยายามลดพวกมันลงด้วยตัวเอง มันเหมือนกับสิ่งที่ฉันได้อ่านในหนังสือที่มีการอธิบายฉากที่คล้ายกันทุกประการ บล็อกถูกฉีกลง ทุกอย่างไม่เป็นระเบียบ เราลดเรือลงได้หนึ่งลำ แต่มันรั่ว เต็มไปด้วยผู้หญิงและเด็กเต็มไปด้วยน้ำและพลิกคว่ำ เรืออีกลำถูกหย่อนลงที่ปลายด้านหนึ่ง และอีกลำหนึ่งติดอยู่บนตึก ไม่มีร่องรอยของเรือกลไฟเอเลี่ยนที่ก่อให้เกิดเหตุร้ายปรากฏให้เห็น ฉันได้ยินพวกเขาพูดว่า ไม่ว่าในกรณีใด เขาควรจะส่งเรือของเขาตามพวกเราไป

ฉันลงไปชั้นล่าง เรือมาร์ติเนซกำลังจมอย่างรวดเร็ว และเห็นได้ชัดว่าจุดจบใกล้เข้ามาแล้ว ผู้โดยสารจำนวนมากเริ่มทิ้งตัวลงทะเล บ้างก็ขอร้องให้พากลับ ไม่มีใครสนใจพวกเขาเลย เราได้ยินเสียงกรีดร้องว่าเรากำลังจะจมน้ำ ความตื่นตระหนกเริ่มขึ้นซึ่งครอบงำฉันและฉันก็โยนตัวลงด้านข้างพร้อมกับร่างกายอื่น ๆ มากมาย ฉันบินข้ามมันได้อย่างไรฉันไม่รู้อย่างแน่นอนแม้ว่าฉันจะเข้าใจในขณะนั้นว่าทำไมคนที่รีบลงน้ำต่อหน้าฉันจึงต้องการกลับไปที่ด้านบนอย่างมาก น้ำก็เย็นอย่างทรมาน เมื่อฉันกระโดดลงไปในนั้น ฉันก็เหมือนถูกไฟเผา ขณะเดียวกัน ความหนาวเย็นก็ทะลุถึงไขกระดูกของฉัน มันเหมือนกับการต่อสู้กับความตาย ฉันหายใจไม่ออกด้วยความเจ็บปวดอันแหลมคมในปอดใต้น้ำจนกระทั่งเข็มขัดชูชีพพาฉันกลับสู่ผิวน้ำ มีรสชาติของเกลืออยู่ในปากของฉัน และมีบางอย่างบีบคอและหน้าอกของฉัน

แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือความหนาวเย็น ฉันรู้สึกว่าฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น ผู้คนต่างต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขาที่อยู่รอบตัวฉัน หลายคนไปที่ด้านล่าง ฉันได้ยินพวกเขาร้องขอความช่วยเหลือและได้ยินเสียงพายกระเซ็น แน่นอนว่าเรือของคนอื่นกลับลดเรือลง เวลาผ่านไปและฉันก็ประหลาดใจที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันไม่ได้สูญเสียความรู้สึกในครึ่งล่างของร่างกาย แต่อาการชาที่หนาวเหน็บปกคลุมหัวใจของฉันและคืบคลานเข้าไป

คลื่นเล็กๆ ที่มีฟองฟองอันชั่วร้ายกลิ้งมาทับฉัน ท่วมปากของฉัน และทำให้เกิดอาการหายใจไม่ออกมากขึ้นเรื่อยๆ เสียงรอบตัวฉันไม่ชัดเจนแม้ว่าฉันจะยังได้ยินเสียงสุดท้ายที่สิ้นหวังของฝูงชนในระยะไกล: ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามาร์ติเนซลงไปแล้ว ต่อมา—อีกนานแค่ไหนก็ไม่รู้—ฉันสัมผัสได้ถึงความสยดสยองที่ครอบงำฉัน ฉันอยู่คนเดียว ฉันไม่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลืออีกต่อไป สิ่งที่ได้ยินมีเพียงเสียงคลื่นที่ลอยขึ้นและส่องแสงระยิบระยับในสายหมอกอย่างน่าอัศจรรย์ ความตื่นตระหนกในฝูงชนซึ่งรวมเป็นหนึ่งเดียวกันด้วยความสนใจร่วมกันนั้นไม่ได้น่ากลัวเท่ากับความกลัวในความสันโดษและตอนนี้ฉันก็รู้สึกกลัวเช่นนั้นแล้ว กระแสน้ำพาฉันไปไหน? ผู้โดยสารหน้าแดงกล่าวว่ากระแสน้ำกำลังไหลผ่านประตูทอง ฉันก็เลยถูกพาตัวไปในมหาสมุทรเปิดเหรอ? และเข็มขัดชูชีพที่ฉันสวมอยู่ล่ะ? มันจะระเบิดและแตกสลายทุกนาทีไม่ได้เหรอ? ฉันได้ยินมาว่าบางครั้งเข็มขัดก็ทำจากกระดาษธรรมดาและต้นกกแห้ง ในไม่ช้า เข็มขัดก็จะเปียกโชกและสูญเสียความสามารถในการเกาะติดกับพื้นผิว และฉันก็ไม่สามารถว่ายน้ำได้แม้แต่ฟุตเดียวหากไม่มีมัน และฉันก็อยู่ตามลำพัง กำลังเร่งรีบอยู่ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางองค์ประกอบดึกดำบรรพ์สีเทา ฉันยอมรับว่าฉันถูกครอบงำด้วยความบ้าคลั่ง ฉันเริ่มกรีดร้องเสียงดังเหมือนที่ผู้หญิงเคยกรีดร้องมาก่อน และทุบน้ำด้วยมือที่ชา

ฉันไม่รู้ว่าสิ่งนี้กินเวลานานแค่ไหนเนื่องจากการลืมเลือนมาช่วยซึ่งไม่มีความทรงจำเหลืออยู่มากไปกว่าความฝันที่น่าตกใจและเจ็บปวด เมื่อฉันรู้สึกตัว ดูเหมือนว่าเวลาผ่านไปหลายศตวรรษแล้ว เกือบจะอยู่เหนือหัวของฉัน คันธนูของเรือบางลำโผล่ออกมาจากหมอก และใบเรือสามเหลี่ยมสามใบซึ่งอยู่เหนืออีกใบหนึ่งปลิวไปตามลมอย่างแน่นหนา จุดที่ธนูตัดน้ำ ทะเลก็เดือดพล่านไปด้วยฟองและไหลออกมา ดูเหมือนว่าฉันกำลังอยู่ในเส้นทางของเรือ ฉันพยายามกรีดร้อง แต่จากความอ่อนแอฉันไม่สามารถส่งเสียงได้แม้แต่เสียงเดียว จมูกพุ่งลงมาเกือบจะแตะฉันแล้วสาดน้ำใส่ฉัน จากนั้นด้านยาวสีดำของเรือก็เริ่มเลื่อนเข้ามาใกล้จนผมสามารถสัมผัสมันด้วยมือได้ ฉันพยายามเอื้อมไปคว้ามันด้วยความตั้งใจอย่างบ้าคลั่งที่จะยึดไม้ด้วยเล็บ แต่มือของฉันหนักและไม่มีชีวิตชีวา ฉันพยายามกรีดร้องอีกครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จเหมือนครั้งแรก

จากนั้นท้ายเรือก็วิ่งผ่านฉันไป ล้มลงและลอยขึ้นไปในที่ลุ่มระหว่างคลื่น และฉันเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ที่หางเสือ และอีกคนดูเหมือนไม่ได้ทำอะไรเลย สูบซิการ์เท่านั้น ฉันเห็นควันออกมาจากปากของเขาขณะที่เขาค่อยๆ หันศีรษะและมองเหนือน้ำมาทางฉัน มันเป็นการมองที่ประมาทและไร้จุดหมาย - นี่คือลักษณะที่บุคคลมองในช่วงเวลาแห่งความสงบสุขโดยสมบูรณ์ เมื่อไม่มีสิ่งต่อไปรอเขาอยู่ และความคิดนั้นดำรงอยู่และทำงานด้วยตัวของมันเอง

แต่ในลักษณะนี้มีชีวิตและความตายสำหรับฉัน ฉันเห็นเรือกำลังจะจมในหมอก ฉันเห็นกะลาสีหลังยืนอยู่หางเสือ และศีรษะของอีกคนหนึ่งค่อยๆ หันมาทางฉัน ฉันเห็นแววตาของเขาตกลงไปบนผืนน้ำ จึงสัมผัสฉันโดยไม่ได้ตั้งใจ . มีการแสดงออกที่ขาดหายไปบนใบหน้าของเขาราวกับว่าเขากำลังยุ่งอยู่กับความคิดลึก ๆ และฉันกลัวว่าแม้ว่าตาของเขาจะจ้องมองฉัน แต่เขาก็ยังไม่เห็นฉัน แต่การจ้องมองของเขาก็หยุดตรงมาที่ฉัน เขามองอย่างใกล้ชิดและสังเกตเห็นฉันเพราะเขากระโดดขึ้นไปที่หางเสือทันทีผลักคนถือหางเสือเรือออกไปและเริ่มหมุนพวงมาลัยด้วยมือทั้งสองข้างพร้อมตะโกนสั่งบางอย่าง สำหรับฉันดูเหมือนว่าเรือเปลี่ยนทิศทางหายไปในสายหมอก

ฉันรู้สึกว่าตัวเองหมดสติและพยายามใช้จิตตานุภาพทั้งหมดเพื่อไม่ให้จำนนต่อความมืดมิดที่ปกคลุมฉันไว้ สักพักฉันก็ได้ยินเสียงพายบนผืนน้ำเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ และเสียงอุทานของใครบางคน ใกล้ๆ กัน ฉันได้ยินคนตะโกนว่า “ทำไมคุณไม่โต้ตอบล่ะ” ฉันรู้ว่าสิ่งนี้ใช้ได้กับฉัน แต่การลืมเลือนและความมืดกลืนกินฉัน

บทที่สอง

สำหรับฉันดูเหมือนว่าฉันกำลังแกว่งไปแกว่งมาในจังหวะอันสง่างามของอวกาศจักรวาล จุดประกายแสงพุ่งเข้ามาใกล้ฉัน ฉันรู้ว่าสิ่งเหล่านี้คือดวงดาวและดาวหางที่สว่างซึ่งมาพร้อมกับการบินของฉัน เมื่อฉันถึงขีดจำกัดของวงสวิงและกำลังเตรียมบินกลับ ก็ได้ยินเสียงฆ้องขนาดใหญ่ ในช่วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วน ท่ามกลางความสงบสุขหลายศตวรรษ ฉันสนุกกับการบินอันเลวร้ายของฉัน และพยายามทำความเข้าใจมัน แต่ความฝันของฉันมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง - ฉันบอกตัวเองว่านี่เป็นความฝัน วงสวิงก็สั้นลงเรื่อยๆ ฉันถูกเหวี่ยงไปมาด้วยความเร็วที่น่ารำคาญ ฉันแทบจะหายใจไม่ออก ฉันถูกเหวี่ยงไปบนสวรรค์อย่างรุนแรง ฆ้องก็ส่งเสียงดังมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันกำลังรอเขาอยู่ด้วยความกลัวจนสุดจะพรรณนา ข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกว่าข้าพเจ้าถูกลากไปตามผืนทรายขาวโพลนซึ่งได้รับความร้อนจากแสงแดด สิ่งนี้ทำให้เกิดความทุกข์ทรมานเหลือทน ผิวหนังของฉันไหม้ราวกับถูกไฟไหม้ เสียงฆ้องดังเหมือนเสียงฆังมรณะ จุดส่องสว่างไหลไปในลำธารที่ไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับว่าระบบดาวทั้งหมดกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ความว่างเปล่า ฉันหายใจไม่ออก สัมผัสอากาศอย่างเจ็บปวด และลืมตาขึ้นทันที คนสองคนคุกเข่ากำลังทำอะไรบางอย่างกับฉัน จังหวะอันทรงพลังที่กระทบฉันไปมาคือการขึ้นลงของเรือในทะเลขณะที่มันสั่นสะเทือน ฆ้องที่น่ากลัวคือกระทะที่แขวนอยู่บนผนัง เธอส่งเสียงร้องและดีดทุกครั้งที่เรือสั่นไหวเมื่อกระทบกับคลื่น ทรายหยาบที่ฉีกผ่านร่างกายของฉันกลายเป็นมือผู้ชายที่แข็งแกร่งถูหน้าอกที่เปลือยเปล่าของฉัน ฉันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและเงยหน้าขึ้น หน้าอกของฉันดิบและแดง และฉันเห็นหยดเลือดบนผิวหนังที่อักเสบ

“เอาละ โอเค จอนสัน” ชายคนหนึ่งพูด “คุณไม่เห็นหรือว่าเราถลกหนังสุภาพบุรุษคนนี้อย่างไร”

ชายที่พวกเขาเรียกว่าจอนสัน ชายร่างหนาชาวสแกนดิเนเวีย หยุดถูผมและลุกขึ้นยืนอย่างงุ่มง่าม คนที่พูดกับเขาเห็นได้ชัดว่าเป็นชาวลอนดอนตัวจริง ค็อกนีย์ตัวจริง หน้าตาน่ารักและเกือบจะเป็นผู้หญิง แน่นอนว่าเขาซึมซับเสียงระฆังของโบสถ์ Bow ควบคู่กับน้ำนมแม่ของเขา หมวกผ้าลินินสกปรกบนศีรษะและกระสอบสกปรกที่ผูกติดกับสะโพกบางๆ แทนที่จะเป็นผ้ากันเปื้อน บ่งบอกว่าเขาเป็นพ่อครัวในครัวเรือสกปรกลำนั้น ซึ่งฉันฟื้นคืนสติได้

- ตอนนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง? - เขาถามด้วยรอยยิ้มค้นหาซึ่งได้รับการพัฒนาจากรุ่นสู่รุ่นที่ได้รับเคล็ดลับ

แทนที่จะตอบ ฉันนั่งลงด้วยความยากลำบาก และพยายามลุกขึ้นยืนด้วยความช่วยเหลือจากอิออนสัน เสียงกระทะกระทบกันดังลั่นทำให้ฉันประสาทเสีย ฉันไม่สามารถรวบรวมความคิดของฉันได้ พิงผนังไม้ของห้องครัว - ฉันต้องยอมรับว่าชั้นของน้ำมันหมูที่ปกคลุมมันทำให้ฉันกัดฟันแน่น - ฉันเดินผ่านหม้อต้มแถวหนึ่งไปถึงกระทะที่อยู่ไม่สุขปลดตะขอแล้วโยนมันด้วยความยินดี ถังถ่านหิน

พ่อครัวยิ้มเมื่อแสดงความกังวลใจและยื่นแก้วไอน้ำใส่มือฉัน

“เอาล่ะ” เขากล่าว “นี่จะเป็นข้อได้เปรียบของคุณ”

ในแก้วมีส่วนผสมที่น่าสะอิดสะเอียน นั่นคือกาแฟในเรือ แต่ความอบอุ่นกลับกลายเป็นพลังชีวิต ขณะกลืนเบียร์ ฉันมองดูหน้าอกที่ดิบและมีเลือดออก จากนั้นจึงหันไปหาชาวสแกนดิเนเวีย:

“ขอบคุณ คุณจอนสัน” ฉันพูด “แต่คุณไม่คิดว่ามาตรการของคุณกล้าหาญสักหน่อยเหรอ?”

เขาเข้าใจคำตำหนิของฉันจากการเคลื่อนไหวของฉันมากกว่าคำพูด และเมื่อยกฝ่ามือขึ้นก็เริ่มตรวจสอบมัน เธอถูกปกคลุมไปด้วยหนังด้านแข็งทั่วตัว ฉันเอามือไปเหนือส่วนที่ยื่นออกมา และฟันของฉันก็กัดอีกครั้งเมื่อรู้สึกถึงความแข็งอันน่าสะพรึงกลัวของมัน

“ฉันชื่อจอห์นสัน ไม่ใช่จอนสัน” เขาพูดได้ดีมากแม้จะใช้สำเนียงอังกฤษอย่างช้าๆ เป็นภาษาอังกฤษ แต่สำเนียงแทบไม่ได้ยิน

การประท้วงเล็กน้อยแวบขึ้นมาในดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขา และพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยความตรงไปตรงมาและเป็นชาย ซึ่งทำให้ฉันเข้าข้างเขาทันที

“ขอบคุณคุณจอห์นสัน” ฉันแก้ไขตัวเองและยื่นมือออกไปเขย่า

เขาลังเล อึดอัด และเขินอาย ก้าวจากเท้าข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่งแล้วจับมือฉันอย่างมั่นคงและเต็มใจ

– คุณมีเสื้อผ้าแห้งที่ฉันใส่ได้ไหม? - ฉันหันไปหาแม่ครัว

“จะพบแล้ว” เขาตอบด้วยความร่าเริงสดใส “ตอนนี้ฉันจะวิ่งลงไปชั้นล่างและค้นหาสินสอดของฉัน ถ้าท่านไม่รังเกียจที่จะใส่สิ่งของของฉัน”

เขากระโดดออกจากประตูห้องครัวหรือจะเล็ดลอดออกมาจากประตูด้วยความว่องไวและความนุ่มนวลของแมว: เขาเลื่อนอย่างเงียบ ๆ ราวกับถูกเคลือบด้วยน้ำมัน การเคลื่อนไหวอันอ่อนโยนเหล่านี้ดังที่ผมได้สังเกตเห็นในภายหลัง ถือเป็นลักษณะเฉพาะตัวที่สุดของบุคคลของเขา

- ฉันอยู่ที่ไหน? - ฉันถามจอห์นสันซึ่งฉันรับมาเป็นกะลาสีอย่างถูกต้อง – นี่คือเรือแบบไหน และกำลังจะไปไหน?

“เราออกจากหมู่เกาะฟารัลลอนไปทางตะวันตกเฉียงใต้แล้ว” เขาตอบอย่างช้าๆ และมีระเบียบ ราวกับคลำหาสำนวนภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดของเขา และพยายามไม่สับสนตามลำดับคำถามของฉัน – เรือใบ “ผี” กำลังตามแมวน้ำมุ่งหน้าสู่ญี่ปุ่น

- ใครคือกัปตัน? ฉันควรจะพบเขาทันทีที่ฉันเปลี่ยนชุด

จอห์นสันรู้สึกเขินอายและดูกังวล เขาไม่กล้าตอบจนกว่าเขาจะเปิดพจนานุกรมและเรียบเรียงคำตอบที่สมบูรณ์ในใจ

– กัปตัน – วูล์ฟ ลาร์เซ่น อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ทุกคนเรียกเขา ฉันไม่เคยได้ยินมันเรียกอย่างอื่นเลย แต่พูดคุยกับเขาอย่างอ่อนโยนมากขึ้น วันนี้เขาไม่ใช่ตัวเขาเอง ผู้ช่วยของเขา...

แต่เขาเรียนไม่จบ พ่อครัวเลื่อนเข้าไปในครัวราวกับเล่นสเก็ต

“คุณไม่ควรออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุดจอนสัน” เขากล่าว “ บางทีชายชราอาจจะคิดถึงคุณบนดาดฟ้า” อย่าทำให้เขาโกรธในวันนี้

จอห์นสันเดินไปที่ประตูอย่างเชื่อฟัง ให้กำลังใจฉันไปทางหลังพ่อครัวด้วยการขยิบตาอย่างเคร่งขรึมและเป็นลางไม่ดี ราวกับเน้นย้ำคำพูดที่ขัดจังหวะของเขาว่าฉันต้องทำตัวอ่อนโยนกับกัปตันมากขึ้น

บนแขนของคนทำอาหารแขวนเสื้อคลุมยู่ยี่และทรุดโทรมซึ่งดูค่อนข้างน่ารังเกียจ มีกลิ่นเปรี้ยวบางอย่าง

“ชุดมันเปียกครับท่าน” เขายอมอธิบาย “แต่คุณจะต้องจัดการจนกว่าฉันจะเอาเสื้อผ้าของคุณไปตากไฟ”

เอนตัวไปบนแผ่นไม้และสะดุดจากท่าจอดเรืออย่างต่อเนื่อง ฉันสวมเสื้อสเวตเตอร์ทำด้วยผ้าขนสัตว์เนื้อหยาบด้วยความช่วยเหลือจากแม่ครัว ในขณะนั้นร่างกายของฉันก็หดตัวและปวดเมื่อยจากการสัมผัสที่เต็มไปด้วยหนาม พ่อครัวสังเกตเห็นอาการกระตุกและหน้าตาบูดบึ้งของฉันโดยไม่ได้ตั้งใจ จึงยิ้มออกมา

“ฉันหวังว่าคุณจะไม่ต้องสวมเสื้อผ้าแบบนี้อีก” คุณมีผิวที่อ่อนนุ่มอย่างน่าอัศจรรย์ นุ่มนวลกว่าผู้หญิง ฉันไม่เคยเห็นใครเหมือนคุณมาก่อน ฉันรู้ทันทีว่าคุณเป็นสุภาพบุรุษอย่างแท้จริงตั้งแต่นาทีแรกที่ฉันเห็นคุณที่นี่

ตั้งแต่แรกเริ่มฉันไม่ชอบเขา และในขณะที่เขาช่วยฉันแต่งตัว ฉันก็เกลียดเขามากขึ้น มีบางอย่างน่ารังเกียจเกี่ยวกับสัมผัสของเขา ฉันหดตัวลงภายใต้มือของเขา ร่างกายของฉันขุ่นเคือง เพราะเหตุนี้โดยเฉพาะกลิ่นหม้อต่างๆ ที่เดือดพล่านบนเตา ข้าพเจ้าจึงรีบออกไปที่ อากาศบริสุทธิ์- นอกจากนี้ ฉันยังต้องพบกัปตันเพื่อปรึกษากับเขาว่าจะพาฉันขึ้นฝั่งได้อย่างไร

เสื้อเชิ้ตกระดาษราคาถูกที่มีปกขาดและหน้าอกซีดจางและสิ่งอื่นๆ ที่ฉันเอามาทำเป็นรอยเลือดเก่าๆ ถูกทาทับฉันท่ามกลางคำขอโทษและคำอธิบายที่ไม่หยุดนิ่งแม้แต่นาทีเดียว เท้าของฉันสวมรองเท้าบูททำงานหยาบ และกางเกงของฉันเป็นสีฟ้าซีด ซีดจาง และขาข้างหนึ่งสั้นกว่าอีกข้างหนึ่งสิบนิ้ว ขากางเกงที่สั้นลงทำให้ใครๆ ก็คิดว่าปีศาจกำลังพยายามคว้าดวงวิญญาณของพ่อครัวผ่านมันไป และจับเงาแทนแก่นแท้

– ฉันควรขอบคุณใครสำหรับความเอื้อเฟื้อนี้? – ฉันถามโดยสวมผ้าขี้ริ้วเหล่านี้ทั้งหมด บนหัวของฉันมีหมวกเด็กผู้ชายตัวเล็กๆ อยู่ และแทนที่จะสวมเสื้อแจ็คเก็ต ฉันกลับสวมเสื้อแจ็คเก็ตลายทางสกปรกที่ปิดอยู่เหนือเอว โดยมีแขนเสื้อยาวถึงข้อศอก

พ่อครัวยืนขึ้นด้วยความเคารพพร้อมรอยยิ้มค้นหา ฉันสาบานได้ว่าเขากำลังคาดหวังคำแนะนำจากฉัน ต่อจากนั้น ฉันจึงเชื่อว่าท่านี้ไม่ได้สติ: มันเป็นความเป็นทาสที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของฉัน

“ท่านมูกริดจ์” เขาสับเปลี่ยน ลักษณะความเป็นผู้หญิงของเขาเผยออกมาเป็นรอยยิ้มมันเยิ้ม - โธมัส มูกริดจ์ ยินดีให้บริการครับ

“เอาล่ะ โทมัส” ฉันพูดต่อ “เมื่อเสื้อผ้าของฉันแห้ง ฉันจะไม่ลืมคุณ”

แสงอันนุ่มนวลแผ่กระจายไปทั่วใบหน้าของเขา และดวงตาของเขาเป็นประกาย ราวกับว่ามีที่ไหนสักแห่งลึกลงไปที่บรรพบุรุษของเขาปลุกเร้าความทรงจำที่คลุมเครือเกี่ยวกับเคล็ดลับที่ได้รับในชาติก่อน

“ขอบคุณครับท่าน” เขากล่าวด้วยความเคารพ

ประตูเปิดออกอย่างไร้เสียง เขาเลื่อนไปด้านข้างอย่างช่ำชอง และฉันก็ออกไปบนดาดฟ้า

ฉันยังรู้สึกอ่อนแอหลังจากว่ายน้ำเป็นเวลานาน ลมกระโชกแรงพัดเข้ามาหาฉัน และฉันก็เดินไปตามดาดฟ้าที่ไหวจนถึงมุมห้องโดยสาร โดยเกาะไว้เพื่อไม่ให้ล้ม เรือใบทรุดตัวลงและลอยขึ้นไปบนคลื่นมหาสมุทรแปซิฟิกที่ทอดยาว หากเรือใบกำลังมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ตามที่จอห์นสันพูด แสดงว่าลมพัดมาจากทางใต้ในความคิดของฉัน หมอกหายไปและดวงอาทิตย์ก็ปรากฏเป็นประกายระยิบระยับบนผิวน้ำทะเลที่สั่นคลอน ฉันมองไปทางทิศตะวันออก ซึ่งเป็นที่ที่ฉันรู้จักแคลิฟอร์เนีย แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลยนอกจากชั้นหมอกที่อยู่ต่ำ ซึ่งเป็นหมอกแบบเดียวกับที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสาเหตุของการชนของเรือมาร์ติเนซ และทำให้ฉันเข้าสู่สภาพปัจจุบันของฉัน ทางด้านเหนือซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเรามากนัก มีกลุ่มหินเปลือยโผล่ขึ้นมาเหนือทะเล หนึ่งในนั้นฉันสังเกตเห็นประภาคาร ในทางตะวันตกเฉียงใต้ เกือบจะไปในทิศทางเดียวกันกับที่เรากำลังจะไป ฉันเห็นโครงร่างที่คลุมเครือของใบเรือสามเหลี่ยมของเรือบางลำ

หลังจากสแกนเส้นขอบฟ้าเสร็จแล้ว ฉันก็หันไปมองสิ่งที่อยู่รอบๆ ตัวฉัน ความคิดแรกของฉันคือชายคนหนึ่งที่ประสบอุบัติเหตุรถชนและแตะไหล่แทบตายสมควรได้รับความสนใจมากกว่าที่ฉันได้รับที่นี่ ยกเว้นกะลาสีที่พวงมาลัยซึ่งมองมาที่ฉันด้วยความอยากรู้อยากเห็นผ่านหลังคาห้องโดยสารก็ไม่มีใครสนใจฉันเลย

ดูเหมือนทุกคนจะสนใจสิ่งที่เกิดขึ้นท่ามกลางเรือ ที่ประตูทางออก มีชายร่างใหญ่นอนอยู่บนหลังของเขา เขาแต่งตัวอยู่แต่เสื้อของเขาขาดที่ด้านหน้า อย่างไรก็ตาม มองไม่เห็นผิวหนังของเขา หน้าอกของเขาเต็มไปด้วยขนสีดำคล้ายกับขนของสุนัข ใบหน้าและลำคอของเขาถูกซ่อนอยู่ใต้เคราสีดำเทา ซึ่งอาจจะดูหยาบและเป็นพวงถ้าไม่ได้เปื้อนอะไรเหนียวๆ และไม่มีน้ำหยดออกมา ดวงตาของเขาปิดลงและดูเหมือนเขาจะหมดสติ ปากของเธอเปิดกว้างและหน้าอกของเธอก็กระเพื่อมอย่างหนักราวกับว่าเธอขาดอากาศหายใจ ลมหายใจพุ่งออกมาอย่างมีเสียงดัง กะลาสีเรือคนหนึ่งเป็นครั้งคราวอย่างเป็นระบบราวกับกำลังทำสิ่งที่คุ้นเคยที่สุดหย่อนถังผ้าใบบนเชือกลงในมหาสมุทรแล้วดึงมันออกมาใช้มือจับเชือกไว้แล้วเทน้ำลงบนชายที่นอนนิ่งอยู่

เดินไปมาบนดาดฟ้า เคี้ยวปลายซิการ์อย่างแรง เป็นชายคนเดียวกับที่สายตาสบายๆ ช่วยฉันจากใต้ทะเลลึก เห็นได้ชัดว่าส่วนสูงของเขาคือห้าฟุตสิบนิ้วหรือมากกว่าครึ่งนิ้ว แต่ไม่ใช่ความสูงของเขาที่ทำให้คุณประทับใจ แต่เป็นความแข็งแกร่งพิเศษที่คุณรู้สึกได้ในครั้งแรกที่คุณมองเขา แม้ว่าเขาจะมีไหล่กว้างและหน้าอกสูง แต่ฉันจะไม่เรียกเขาว่าใหญ่โต: เขารู้สึกถึงความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อและเส้นประสาทที่แข็งกระด้าง ซึ่งเรามักจะคิดว่าเป็นเพราะคนที่แห้งและผอม และด้วยความแข็งแกร่งในตัวเขานี้ ต้องขอบคุณรูปร่างที่หนักหน่วงของเขา จึงดูคล้ายกับความแข็งแกร่งของกอริลลา และในเวลาเดียวกันรูปร่างหน้าตาของเขาก็ดูไม่เหมือนกอริลลาเลย สิ่งที่ฉันพยายามจะพูดคือความแข็งแกร่งของเขาเป็นสิ่งที่เกินลักษณะทางกายภาพของเขา นี่คือพลังที่เราอ้างถึงในสมัยโบราณที่เรียบง่าย ซึ่งเราคุ้นเคยกับการเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ที่อาศัยอยู่ในต้นไม้และคล้ายกับเรา เป็นพลังที่อิสระและดุร้าย เป็นแก่นสารแห่งชีวิตอันทรงพลัง เป็นพลังดั้งเดิมที่ทำให้เกิดการเคลื่อนไหว เป็นแก่นแท้ที่หล่อหลอมรูปแบบชีวิต กล่าวโดยย่อคือ ความมีชีวิตชีวาที่ทำให้ร่างของงูดิ้นเมื่อหัวของมันอยู่ ตัดขาดแล้วงูก็ตาย หรืองูนั้นอิดโรยอยู่ในร่างเงอะงะของเต่า ทำให้มันกระโดดสั่นสะท้านเพียงปลายนิ้วสัมผัส

ฉันรู้สึกได้ถึงความเข้มแข็งในตัวผู้ชายคนนี้ที่เดินไปมา เขายืนอย่างมั่นคง เท้าของเขาเดินไปตามดาดฟ้าอย่างมั่นใจ ทุกการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อไม่ว่าเขาจะยักไหล่หรือกดริมฝีปากแน่นขณะถือซิการ์ก็ตามล้วนเด็ดขาดและดูเหมือนจะเกิดจากพลังงานที่ล้นเหลือ อย่างไรก็ตาม พลังนี้ซึ่งแทรกซึมทุกการเคลื่อนไหวของเขาเป็นเพียงคำใบ้ของอีกพลังหนึ่ง พลังที่ยิ่งใหญ่กว่าที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัวเขาและขยับเป็นครั้งคราวเท่านั้น แต่สามารถตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อและน่ากลัวและรวดเร็วราวกับความโกรธ ของสิงโตหรือลมพายุที่ทำลายล้าง

พ่อครัวเงยหน้าออกมาจากประตูห้องครัว ยิ้มอย่างให้กำลังใจ และชี้นิ้วไปที่ชายคนหนึ่งกำลังเดินขึ้นลงดาดฟ้า ฉันเข้าใจว่านี่คือกัปตันหรือในภาษาของคนทำอาหารคือ "ผู้เฒ่า" นั่นเองคือบุคคลที่ฉันต้องรบกวนเพื่อขอให้พาฉันขึ้นฝั่ง ฉันได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อยุติสิ่งที่ตามสมมติฐานของฉันน่าจะทำให้เกิดพายุเป็นเวลาประมาณห้านาที แต่ในขณะนั้นอาการหายใจไม่ออกอย่างสาหัสเข้าครอบงำชายผู้โชคร้ายที่นอนอยู่บนหลังของเขา เขาก้มลงและบิดตัวด้วยอาการชัก คางที่มีหนวดเคราสีดำเปียกยื่นออกไปด้านบน หลังโค้ง และหน้าอกก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วยความพยายามตามสัญชาตญาณเพื่อดูดซับอากาศให้ได้มากที่สุด ผิวหนังใต้เคราและทั่วตัว—ฉันรู้ แม้จะมองไม่เห็น—เปลี่ยนเป็นสีม่วง

กัปตันหรือวูล์ฟ ลาร์เซน ตามที่คนรอบข้างเรียกเขา หยุดเดินและมองดูชายที่กำลังจะตาย การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของชีวิตกับความตายนั้นโหดร้ายมากจนกะลาสีหยุดเทน้ำและจ้องมองไปที่ชายที่กำลังจะตายอย่างสงสัย ในขณะที่ถังผ้าใบหดตัวลงครึ่งหนึ่งและมีน้ำไหลออกมาบนดาดฟ้า ชายผู้กำลังจะตายได้เคาะรุ่งอรุณบนประตูด้วยส้นเท้าของเขาแล้วเหยียดขาออกและแข็งตัวในความตึงเครียดครั้งใหญ่ครั้งสุดท้าย มีเพียงศีรษะเท่านั้นที่ยังคงเคลื่อนตัวจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง จากนั้น กล้ามเนื้อก็ผ่อนคลาย ศีรษะของเขาหยุดเคลื่อนไหว และถอนหายใจอย่างมั่นใจลึกๆ ก็หลุดออกจากอกของเขา กรามลดลง ริมฝีปากบนลุกขึ้นยืนเผยให้เห็นฟันสองแถวมีสีคล้ำเพราะยาสูบ ดูเหมือนว่าใบหน้าของเขาจะถูกแช่แข็งด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้ายในโลกที่เขาละทิ้งและถูกหลอก

ทุ่นทำด้วยไม้ เหล็ก หรือทองแดง ทรงกลมหรือ ทรงกระบอก- ทุ่นฟันดาบแฟร์เวย์มีกระดิ่ง

เลวีอาธาน - ในตำนานภาษาฮีบรูโบราณและยุคกลาง สิ่งมีชีวิตปีศาจที่บิดตัวอยู่ในวงแหวน

โบสถ์เก่าแก่ของเซนต์. Mary-Bow หรือเพียงแค่ Bow-church ในใจกลางลอนดอน - เมือง; ทุกคนที่เกิดในย่านใกล้โบสถ์แห่งนี้ซึ่งสามารถได้ยินเสียงระฆังได้ถือเป็นชาวลอนดอนที่แท้จริงที่สุดซึ่งในอังกฤษถูกเรียกว่า "โซสปือ" อย่างเยาะเย้ย

Data-medium-file="https://i2.wp..jpg?fit=300%2C225&ssl=1" data-large-file="https://i2.wp..jpg?.jpg" alt=" morskoj-volk2" width="604" height="453" srcset="https://i2.wp..jpg?w=604&ssl=1 604w, https://i2.wp..jpg?resize=300%2C225&ssl=1 300w" sizes="(max-width: 604px) 100vw, 604px">!}

และตอนนี้ฉันก็ยังเห็นอยู่
ในขณะที่ฉันยืนอยู่ เหมือนกับคนแคระจากเรื่อง Arabian Nights ต่อหน้ายักษ์คิม อัจฉริยะที่ชั่วร้าย- ใช่ เขาท้าทายโชคชะตาและไม่กลัวสิ่งใดเลย

แจ็ค ลอนดอน "หมาป่าทะเล"

บทที่ห้า

คืนแรกที่ฉันได้อยู่ในย่านของนักล่าก็กลายเป็นคืนสุดท้ายของฉันเช่นกัน วันรุ่งขึ้นผู้ช่วยคนใหม่ Johansen ถูกกัปตันไล่ออกจากกระท่อมและย้ายไปที่ห้องนักบินพร้อมกับนักล่า

และฉันได้รับคำสั่งให้ย้ายเข้าไปอยู่ในกระท่อมเล็ก ๆ ซึ่งเจ้าของสองคนได้เปลี่ยนเสื้อผ้าต่อหน้าฉันแล้วในวันแรกของการเดินทาง ในไม่ช้าเหล่านักล่าก็รู้ถึงเหตุผลของการเคลื่อนไหวเหล่านี้ และไม่พอใจอย่างมาก ปรากฎว่า Johansen เล่าเรื่องราวความประทับใจในเวลากลางวันของเขาออกมาดังๆ ทุกคืนขณะนอนหลับ Wolf Larsen ไม่ต้องการฟังเขาพึมพำอะไรบางอย่างและตะโกนออกคำสั่งอยู่ตลอดเวลา และเลือกที่จะส่งต่อปัญหานี้ให้กับนักล่า

หลังจาก คืนนอนไม่หลับฉันลุกขึ้นมาอย่างอ่อนล้าและเหนื่อยล้า วันที่สองของการอยู่บนเรือใบ “ผี” ของฉันจึงเริ่มต้นขึ้น โทมัส มูริดจ์ปลุกฉันตอนตีห้าครึ่งเหมือนกับที่ Bill Sikes ปลุกสุนัขของเขา แต่สำหรับความหยาบคายนี้เขาจึงได้รับการตอบแทนพร้อมดอกเบี้ยทันที เสียงที่เขาทำโดยไม่จำเป็น—ฉันไม่เคยขยิบตาเลยทั้งคืน—รบกวนนักล่าคนหนึ่ง รองเท้าหนักๆ แล่นผ่านความมืด และมิสเตอร์มูริดจ์ที่ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เริ่มขอโทษด้วยความอับอาย จากนั้นในห้องครัว ฉันเห็นหูของเขาเปื้อนเลือดและบวม มันไม่เคยปรากฏให้เห็นตามปกติอีกเลย และกะลาสีเรือก็เริ่มเรียกมันว่า "ใบกะหล่ำปลี" ตามนั้น

วันนี้เต็มไปด้วยปัญหามากมายสำหรับฉัน ตอนเย็นฉันหยิบชุดแห้งออกจากห้องครัว และตอนนี้สิ่งแรกที่ฉันทำคือรีบทิ้งข้าวของของคนทำอาหาร แล้วเริ่มมองหากระเป๋าเงินของฉัน นอกจากเรื่องเล็กๆ น้อยๆ (ผมมี. ความทรงจำที่ดี) มีทองคำและธนบัตรหนึ่งร้อยแปดสิบห้าดอลลาร์ ฉันพบกระเป๋าสตางค์แล้ว แต่สิ่งของในนั้นทั้งหมด ยกเว้นเหรียญเงินขนาดเล็ก หายไปแล้ว ฉันบอกแม่ครัวเกี่ยวกับเรื่องนี้ทันทีที่ฉันขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อเริ่มทำงานในห้องครัว และแม้ว่าฉันจะคาดหวังคำตอบที่หยาบคายจากเขา แต่การตำหนิอย่างดุเดือดที่เขาโจมตีฉันทำให้ฉันตะลึงโดยสิ้นเชิง

“นั่นสินะ Hump” เขาหายใจหอบ ดวงตากระพริบด้วยความโกรธ - คุณต้องการให้จมูกของคุณมีเลือดออกหรือไม่? หากคุณคิดว่าฉันเป็นขโมย ก็เก็บมันไว้กับตัวเอง ไม่อย่างนั้นคุณจะเสียใจกับความผิดพลาดอย่างสุดซึ้ง ให้ตายเถอะ! นี่คือความกตัญญูของคุณที่ฉันหายไป! ฉันทำให้คุณอุ่นขึ้นเมื่อคุณกำลังจะตาย พาคุณเข้าไปในห้องครัวของฉัน ยุ่งกับคุณ และนี่คือวิธีที่คุณจะตอบแทนฉัน? ออกไปซะ นั่นแหละ! มือของฉันกำลังคันเพื่อแสดงทางให้คุณ

เขากำหมัดแน่นและกรีดร้องต่อไปแล้วเดินมาหาฉัน น่าเสียดายที่ฉันต้องยอมรับว่าฉันหลบการโจมตีและกระโดดออกจากห้องครัว ฉันควรจะทำอะไร? ความแข็งแกร่ง พลังอันดุร้าย ครอบงำอยู่บนเรืออันชั่วร้ายลำนี้ การอ่านศีลธรรมไม่เป็นปัญหาที่นี่ ลองนึกภาพผู้ชายที่สูงปานกลาง ผอม กล้ามเนื้ออ่อนแอ ยังไม่พัฒนา คุ้นเคยกับความเงียบ ชีวิตที่สงบสุข,ไม่คุ้นเคยกับความรุนแรง...คนแบบนี้มาทำอะไรที่นี่ได้? การต่อสู้กับแม่ครัวที่โหดเหี้ยมนั้นไร้จุดหมายพอ ๆ กับการต่อสู้กับวัวผู้โกรธแค้น

นี่คือสิ่งที่ฉันคิดในขณะนั้น รู้สึกถึงความจำเป็นในการพิสูจน์ตัวเองและต้องการสงบความภาคภูมิใจของฉัน แต่ข้อแก้ตัวดังกล่าวทำให้ฉันไม่พอใจและถึงตอนนี้เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นี้ฉันก็ไม่สามารถล้างบาปให้ตัวเองได้ทั้งหมด สถานการณ์ที่ฉันพบว่าตัวเองไม่สอดคล้องกับกรอบการทำงานปกติและไม่อนุญาตให้มีการดำเนินการที่มีเหตุผล - ที่นี่จำเป็นต้องดำเนินการโดยไม่มีเหตุผล และถึงแม้ตามตรรกะแล้ว สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าไม่มีอะไรต้องละอายเลย แต่ฉันก็รู้สึกละอายทุกครั้งที่จำตอนนี้ได้ เพราะฉันรู้สึกว่าความภาคภูมิใจของผู้ชายถูกเหยียบย่ำและดูถูก

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้อยู่นอกประเด็น ฉันหนีออกจากห้องครัวด้วยความเร่งรีบจนรู้สึกได้ ความเจ็บปวดเฉียบพลันคุกเข่าลงและทรุดตัวลงไปบนดาดฟ้าใกล้กับแผงกั้นอุจจาระอย่างหมดแรง แต่แม่ครัวก็ไม่ไล่ตามฉัน

- ดูเขาสิ! ดูสิว่าเขาหนีไปได้ยังไง! – ฉันได้ยินเสียงอุทานเยาะเย้ยของเขา - และด้วยอาการเจ็บขา! กลับไปเถอะเจ้าผู้น่าสงสาร เด็กชายแม่- ฉันจะไม่แตะต้องคุณไม่ต้องกลัว!

ฉันกลับมาและไปทำงานแล้ว นี่คือจุดที่เรื่องจบลงในตอนนี้ แต่ก็มีผลที่ตามมา ฉันจัดโต๊ะในห้องวอร์ดและเสิร์ฟอาหารเช้าตอนเจ็ดโมง พายุสงบลงในชั่วข้ามคืน แต่คลื่นยังคงแรงและมีลมพัดแรง ลมสด- ผีวิ่งไปใต้ใบเรือทุกใบ ยกเว้นใบเรือและใบเรือบูม ใบเรือถูกตั้งไว้ในยามแรก และตามที่ผมเข้าใจจากการสนทนา ก็ตัดสินใจว่าจะตั้งใบเรือที่เหลืออีก 3 ใบทันทีหลังอาหารเช้า ฉันยังได้เรียนรู้ด้วยว่าวูลฟ์ ลาร์เซนพยายามใช้ประโยชน์จากพายุลูกนี้ ซึ่งกำลังขับเราไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ไปยังมหาสมุทรส่วนหนึ่งที่เราจะพบกับลมค้าขายตะวันออกเฉียงเหนือได้ ภายใต้ลมที่พัดอย่างต่อเนื่องนี้ Larsen คาดว่าจะผ่านไป ส่วนใหญ่ไปญี่ปุ่นแล้วลงไปทางใต้สู่เขตร้อน แล้วออกจากชายฝั่งเอเชียก็เลี้ยวไปทางเหนืออีกครั้ง

หลังอาหารเช้า การผจญภัยครั้งใหม่และที่ไม่มีใครอยากได้ก็รอฉันอยู่ หลังจากล้างจานเสร็จแล้ว ฉันก็หยิบขี้เถ้าออกจากเตาในห้องวอร์ดแล้วเอาออกไปบนดาดฟ้าเพื่อโยนลงน้ำ วูล์ฟ ลาร์เซนและเฮนเดอร์สันคุยกันอย่างกระตือรือร้นที่หางเสือ เซเลอร์จอห์นสันเป็นผู้ถือหางเสือเรือ ขณะที่ข้าพเจ้าเคลื่อนตัวไปทางลม เขาก็ส่ายศีรษะ และข้าพเจ้ารับไว้เป็นคำทักทายตอนเช้า และเขาพยายามเตือนฉันว่าอย่าโยนขี้เถ้าลงไปในสายลม ฉันไม่สงสัยเลย ฉันเดินผ่าน Wolf Larsen และนักล่า และเทขี้เถ้าลงน้ำ ลมพัดมาและไม่เพียงแต่ฉันเองเท่านั้น แต่กัปตันและเฮนเดอร์สันก็ถูกอาบด้วยขี้เถ้าด้วย ขณะเดียวกัน ลาร์เซนก็เตะฉันเหมือนลูกหมา ฉันไม่เคยคิดเลยว่าการเตะจะแย่มากขนาดนี้ ฉันบินกลับไปและโซเซพิงห้องควบคุม แทบจะหมดสติไปจากความเจ็บปวด ทุกอย่างแหวกว่ายต่อหน้าต่อตา และความคลื่นไส้ก็เข้ามาในลำคอ ฉันใช้ความพยายามและคลานไปด้านข้าง แต่ Wolf Larsen ลืมฉันไปแล้ว

เขาสะบัดขี้เถ้าออกจากชุดแล้วจึงกลับมาพูดคุยกับเฮนเดอร์สันต่อ โยฮันเซ่นซึ่งสังเกตทั้งหมดนี้จากคนเซ่อได้ส่งกะลาสีเรือสองคนไปทำความสะอาดดาดฟ้า

เช้าวันนั้นเองฉันก็พบกับความประหลาดใจที่มีลักษณะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ตามคำแนะนำของแม่ครัว ฉันก็ไปที่กระท่อมของกัปตันเพื่อจัดมันให้เรียบร้อยและประกอบเป็นเตียงสองชั้น บนผนังหัวเตียงมีชั้นวางหนังสืออยู่ ด้วยความประหลาดใจฉันอ่านชื่อของเช็คสเปียร์, เทนนีสัน, โปและเดอควินซีย์บนกระดูกสันหลัง อยู่ที่นั่นและ บทความทางวิทยาศาสตร์ซึ่งในนั้นฉันสังเกตเห็นผลงานของ Tyndall, Proctor และ Darwin รวมถึงหนังสือเกี่ยวกับดาราศาสตร์และฟิสิกส์ นอกจากนี้ ฉันได้ดู The Mythical Age ของ Bulfinch, ประวัติศาสตร์วรรณคดีอังกฤษและอเมริกันของ Shaw ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ"จอห์นสันในหนังสือสองเล่มใหญ่และไวยากรณ์หลายเล่ม - Metcalf, Guide และ Kellogg อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อมีสำเนาของ " ภาษาอังกฤษแก่นักเทศน์"

การมีอยู่ของหนังสือเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับรูปลักษณ์ภายนอกของเจ้าของหนังสือเลย และฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาสามารถอ่านมันได้หรือไม่ แต่ในขณะที่จัดเตียง ฉันพบใต้ผ้าห่มมีหนังสือของ Browning ในฉบับ Cambridge ปรากฏว่า Larsen ได้อ่านมันก่อนเข้านอน เปิดอ่านบทกวี "บนระเบียง" และฉันสังเกตเห็นว่าบางสถานที่ใช้ดินสอขีดเส้นใต้ เรือใบสั่น ฉันทิ้งหนังสือและมีกระดาษแผ่นหนึ่งปิดอยู่ รูปทรงเรขาคณิตและการคำนวณบางอย่าง

ดังนั้นอันนี้ คนที่น่ากลัวไม่ใช่คนโง่เขลาอย่างที่คิดจากการสังเกตการแสดงตลกของเขา และเขาก็กลายเป็นปริศนาสำหรับฉันทันที ธรรมชาติของเขาทั้งสองด้านค่อนข้างเข้าใจได้ แต่การผสมผสานของพวกเขาดูเหมือนจะเข้าใจยาก ฉันสังเกตเห็นแล้วว่าลาร์เซนพูดด้วยภาษาที่ยอดเยี่ยม ซึ่งมีเพียงบางครั้งที่วลีที่เปลี่ยนผิดหลุดลอยไป หากในการสนทนากับกะลาสีเรือและนักล่า เขาอนุญาตให้ตัวเองใช้คำสแลงได้ ดังนั้น ในบางโอกาสที่หายากเหล่านั้นเมื่อเขาพูดกับฉัน คำพูดของเขาก็จะแม่นยำและถูกต้อง

ตอนนี้ฉันจำเขาได้โดยบังเอิญจากอีกด้านหนึ่ง ฉันจึงกล้ามากขึ้นและตัดสินใจบอกเขาว่าเงินของฉันหายไป

“ฉันถูกปล้น” ฉันหันไปหาเขา เห็นเขาเดินไปรอบๆ ดาดฟ้าเพียงลำพัง

“ท่าน” เขาตำหนิฉัน ไม่หยาบคาย แต่น่าประทับใจ

“ฉันถูกปล้นครับ” ฉันพูดซ้ำ

- สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? – เขาถาม

ฉันบอกเขาว่าฉันทิ้งชุดของฉันไว้ให้แห้งในห้องครัว แล้วแม่ครัวก็เกือบจะทุบตีฉันเมื่อฉันเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับการสูญเสียครั้งนี้

Wolf Larsen ฟังฉันแล้วยิ้ม

“แม่ครัวทำกำไรได้” เขาตัดสินใจ “แต่คุณไม่คิดว่าชีวิตที่น่าสงสารของคุณยังคงคุ้มค่ากับเงินจำนวนนี้เหรอ?” นอกจากนี้ นี่เป็นบทเรียนสำหรับคุณ ในที่สุดเรียนรู้ที่จะดูแลเงินของคุณเอง จนถึงขณะนี้ ทนายความหรือผู้ดูแลผลประโยชน์ของคุณอาจทำสิ่งนี้เพื่อคุณแล้ว

ฉันรู้สึกเยาะเย้ยคำพูดของเขา แต่ก็ยังถามว่า:

– ฉันจะเอาพวกมันกลับมาได้อย่างไร?

- มันเป็นธุรกิจของคุณ ที่นี่คุณไม่มีทั้งทนายความและผู้จัดการ คุณสามารถพึ่งพาตัวเองได้เท่านั้น ถ้าได้เงิน 1 ดอลล่าร์ จับไว้ให้แน่นๆ ใครมีเงินอยู่ก็สมควรโดนปล้น นอกจากนี้คุณยังได้ทำบาปด้วย คุณไม่มีสิทธิ์ที่จะล่อลวงเพื่อนบ้านของคุณ และคุณล่อลวงแม่ครัวและเขาก็ล้มลง คุณได้คุกคามจิตวิญญาณอมตะของเขา คุณเชื่อเรื่องความเป็นอมตะของจิตวิญญาณหรือไม่?

สำหรับคำถามนี้เปลือกตาของเขาเปิดขึ้นอย่างเกียจคร้านและสำหรับฉันดูเหมือนว่าม่านบางอย่างถูกดึงกลับและฉันก็มองเข้าไปในจิตวิญญาณของเขาอยู่ครู่หนึ่ง แต่มันเป็นภาพลวงตา ฉันแน่ใจว่าไม่มีใครสามารถมองเข้าไปในจิตวิญญาณของ Wolf Larsen ได้ มันเป็นวิญญาณที่โดดเดี่ยว ในขณะที่ฉันค้นพบในภายหลัง Wolf Larsen ไม่เคยถอดหน้ากากออก แม้ว่าบางครั้งเขาจะชอบเล่นตรงไปตรงมาก็ตาม

“ ฉันอ่านความเป็นอมตะในสายตาของคุณ” ฉันตอบและเพื่อประสบการณ์ฉันจึงละเว้น "ท่าน" ความใกล้ชิดบางอย่างในการสนทนาของเราดูเหมือนฉันจะยอมให้เป็นเช่นนั้น

ลาร์เซ่นไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ

“คุณหมายถึง ฉันคิดว่าคุณเห็นบางสิ่งมีชีวิตในตัวพวกเขา” แต่สิ่งมีชีวิตนี้จะไม่คงอยู่ตลอดไป

“ฉันอ่านเรื่องราวเหล่านี้มากขึ้น” ฉันพูดต่ออย่างกล้าหาญ

- ก็ใช่ - สติ สติสัมปชัญญะเข้าใจชีวิต แต่ไม่มีอีกต่อไป ไม่มีความไม่มีที่สิ้นสุดของชีวิต

เขาคิดอย่างชัดเจนและแสดงความคิดของเขาได้ดี เมื่อมองมาที่ฉันอย่างไม่สงสัยแล้ว เขาก็หันหลังกลับและจ้องมองไปที่ทะเลตะกั่ว ดวงตาของเขามืดลง และมีเส้นคมเข้มปรากฏขึ้นรอบปากของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในอารมณ์มืดมน

- ประเด็นนี้คืออะไร? “เขาถามทันทีและหันมาหาฉันอีกครั้ง – ถ้าฉันมีความอมตะแล้วทำไม?

ฉันก็เงียบ ฉันจะอธิบายอุดมคติของฉันให้ผู้ชายคนนี้ฟังได้อย่างไร? จะถ่ายทอดคำพูดที่คลุมเครือคล้ายกับเพลงที่คุณได้ยินในความฝันได้อย่างไร? มีบางอย่างค่อนข้างน่าเชื่อถือสำหรับฉัน แต่ก็ไม่สามารถระบุได้

– ตอนนั้นคุณเชื่ออะไร? - ฉันถามในทางกลับกัน

“ฉันเชื่อว่าชีวิตคือความไร้สาระที่ไร้สาระ” เขาตอบอย่างรวดเร็ว “มันเหมือนกับแป้งเปรี้ยวที่หมักเป็นเวลาหลายนาที ชั่วโมง เป็นปี หรือเป็นศตวรรษ แต่ไม่ช้าก็เร็วก็หยุดการหมัก ตัวโตจะกินตัวเล็กเพื่อรองรับการหมัก ผู้แข็งแกร่งจะกลืนกินผู้อ่อนแอเพื่อรักษาความแข็งแกร่งไว้ ผู้โชคดีได้กินมากขึ้นและเดินทางนานกว่าคนอื่นๆ แค่นั้นเอง! ดูสิ คุณจะว่าอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?

ด้วยท่าทางไม่อดทน เขาชี้ไปที่กลุ่มกะลาสีเรือที่กำลังเล่นซอกับสายเคเบิลอยู่ตรงกลางดาดฟ้า

“พวกมันรุมและเคลื่อนไหว แต่แมงกะพรุนก็เคลื่อนไหวเช่นกัน” พวกเขาเคลื่อนไหวเพื่อที่จะกิน และพวกเขาก็กินเพื่อที่จะเคลื่อนไหวต่อไป นั่นคือประเด็นทั้งหมด! พวกเขามีชีวิตอยู่เพื่อท้องของพวกเขา และท้องของพวกเขาทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่ นี้ วงจรอุบาทว์- เคลื่อนไปตามนั้นคุณจะไม่ไปไหน นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขา ไม่ช้าก็เร็วการเคลื่อนไหวก็หยุดลง พวกเขาไม่รำคาญอีกต่อไป พวกเขาตายแล้ว

“พวกเขามีความฝัน” ฉันขัดจังหวะ “ความฝันอันสดใสของ...

“เรื่องอาหาร” เขาขัดจังหวะฉันอย่างเด็ดขาด

- ไม่ แล้วก็...

– และเกี่ยวกับด้วงด้วย เกี่ยวกับ โชคดีมาก- ราวกับจะกินมากขึ้นและหวานมากขึ้น – เสียงของเขาฟังดูรุนแรง ไม่มีแม้แต่เงาของเรื่องตลกอยู่ในนั้น - มั่นใจได้ว่าพวกเขาฝันถึงการเดินทางที่ประสบความสำเร็จซึ่งจะทำให้พวกเขามีเงินมากขึ้น เกี่ยวกับการเป็นกัปตันเรือหรือการหาสมบัติ พูดง่ายๆ ก็คือ การได้งานที่ดีขึ้น ดูดน้ำจากเพื่อนบ้านได้ นอนใต้หลังคาทั้งคืน กินให้อร่อย และทิ้งงานสกปรกทั้งหมดไว้ให้คนอื่น และคุณและฉันก็เหมือนกัน ไม่มีความแตกต่างยกเว้นว่าเรากินมากขึ้นและดีขึ้น ตอนนี้ฉันกำลังกลืนกินพวกเขาและคุณด้วย แต่ที่ผ่านมาคุณกินมากกว่าฉัน คุณนอนใน เตียงนุ่มสวมเสื้อผ้าดีๆ และกิน อาหารอร่อย- และใครเป็นคนทำเตียงเหล่านี้ เสื้อผ้าเหล่านี้ และจานเหล่านี้? ไม่ใช่คุณ. คุณไม่เคยทำอะไรเลยด้วยเหงื่อที่ไหลออกจากคิ้ว คุณดำรงชีวิตอยู่ด้วยรายได้ที่พ่อทิ้งไว้ให้คุณ คุณเหมือนกับนกเรือรบที่รีบวิ่งลงมาจากที่สูงไปหานกกาน้ำและขโมยปลาที่จับได้มาจากพวกมัน คุณเป็น "หนึ่งเดียวกับผู้คนจำนวนมากที่สร้างสิ่งที่พวกเขาเรียกว่ารัฐ" และผู้ปกครองเหนือคนอื่นๆ ทั้งหมดและกินอาหารที่พวกเขาได้รับและไม่ยอมกินอาหารเอง คุณสวมเสื้อผ้าที่อบอุ่น และคนที่ทำเสื้อผ้าเหล่านี้ตัวสั่นจากความหนาวเย็นและยังคงต้องขอทำงานจากคุณ - จากคุณหรือจากทนายความหรือผู้จัดการของคุณ - กล่าวอีกนัยหนึ่งจากผู้ที่จัดการเงินของคุณ

– แต่นั่นเป็นคำถามที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง! - ฉันอุทาน

- ไม่เลย! “กัปตันพูดอย่างรวดเร็ว และดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย – นี่มันน่าขยะแขยง และนี่คือ... ชีวิต ประเด็นของความเป็นอมตะของความหยาบคายคืออะไร? ทั้งหมดนี้นำไปสู่ที่ไหน? ทำไมทั้งหมดนี้ถึงจำเป็น? คุณไม่ได้สร้างอาหาร กระนั้นอาหารที่คุณกินหรือทิ้งก็สามารถช่วยชีวิตผู้คนที่โชคร้ายหลายสิบคนที่สร้างอาหารนี้แต่ไม่ได้กินมันได้ คุณสมควรได้รับความเป็นอมตะแบบใด? หรือพวกเขา? พาเราไปกับคุณ ความเป็นอมตะที่โอ้อวดของคุณมีค่าแค่ไหนเมื่อชีวิตของคุณขัดแย้งกับชีวิตของฉัน? คุณอยากกลับขึ้นบก เพราะมีอิสระสำหรับพฤติกรรมน่าขยะแขยงตามปกติของคุณ ด้วยความตั้งใจของฉัน ฉันจะคอยคุณอยู่บนเรือใบใบนี้ ที่ซึ่งความอวดดีของฉันก็เจริญรุ่งเรือง และฉันจะเก็บมันไว้ ฉันจะทำลายคุณหรือเปลี่ยนคุณ คุณสามารถตายที่นี่ได้วันนี้ ในหนึ่งสัปดาห์ ในหนึ่งเดือน ฉันสามารถฆ่าคุณได้ด้วยหมัดเดียวเพราะคุณเป็นหนอนที่น่าสมเพช แต่ถ้าเราเป็นอมตะ แล้วประเด็นทั้งหมดนี้คืออะไร? ทำตัวเหมือนหมูตลอดชีวิตของคุณเหมือนคุณและฉัน - นี่จะเป็นอมตะจริงหรือ? แล้วทั้งหมดนี้มีไว้เพื่ออะไร? ทำไมฉันถึงเก็บคุณไว้ที่นี่?

“เพราะคุณแข็งแกร่งกว่า” ฉันโพล่งออกมา

– แต่ทำไมฉันถึงแข็งแกร่งขึ้น? – เขาไม่ยอมแพ้ - เพราะว่าฉันมีเชื้ออยู่ในตัวฉันมากกว่าในตัวคุณ คุณไม่เข้าใจเหรอ? คุณไม่เข้าใจเหรอ?

– แต่การมีชีวิตอยู่แบบนี้คือความสิ้นหวัง! - ฉันอุทาน

“ฉันเห็นด้วยกับคุณ” เขาตอบ – และเหตุใดจึงจำเป็นต้องมีการหมักซึ่งเป็นแก่นแท้ของชีวิต? อย่าขยับอย่าเป็นเชื้อจุลินทรีย์แห่งชีวิต - แล้วจะไม่สิ้นหวัง แต่นี่คือประเด็นทั้งหมด: เราต้องการมีชีวิตอยู่และเคลื่อนไหว แม้ว่าสิ่งนี้จะไร้ความหมาย แต่เราต้องการมันเพราะมันมีอยู่ในตัวเราโดยธรรมชาติ - ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่และเคลื่อนไหว อยากเร่ร่อน หากปราศจากสิ่งนี้ ชีวิตก็คงหยุดลง ชีวิตภายในตัวคุณนี่แหละที่ทำให้คุณฝันถึงความเป็นอมตะ ชีวิตภายในคุณมุ่งมั่นที่จะคงอยู่ตลอดไป เอ๊ะ! น่าขยะแขยงชั่วนิรันดร์!

เขาหันส้นเท้าอย่างแรงแล้วไปทางท้ายเรือ แต่ก่อนที่จะถึงขอบอึเขาก็หยุดแล้วโทรหาฉัน

- ว่าแต่ พ่อครัวขนแกะคุณไปเท่าไหร่ล่ะ? – เขาถาม

“หนึ่งร้อยแปดสิบห้าเหรียญครับ” ผมตอบ

เขาพยักหน้าเงียบ ๆ นาทีต่อมา ขณะที่ฉันกำลังลงบันไดเพื่อจัดโต๊ะสำหรับมื้อเย็น ฉันได้ยินว่าเขากำลังขยะแขยงกะลาสีคนหนึ่งอยู่

มีวรรณกรรมที่อ่านแล้วนึกถึงสิ่งสูงส่งและเอื้อมมือไปไกลจนดูเหมือนว่ามีแต่ดวงดาวเท่านั้นที่อยู่เหนือ นี่เป็นความรู้สึกที่หลอกลวงเพราะไม่ช้าก็เร็วคุณจะต้องชน - ด้วยการชนและรอยฟกช้ำในระดับความรุนแรงที่แตกต่างกัน: แก่นแท้ของธรรมชาติของมนุษย์นั้นไม่สมบูรณ์เกินกว่าจะอยู่ในสภาพมึนงงที่พุ่งสูงขึ้นจากตัวเราเป็นเวลานาน ความจริง - คุณรู้ไหมถึงแม้ว่ามันจะแตกต่าง แต่ก็ซื่อสัตย์มากกว่าเสมอ
และมีหนังสือหลายเล่มที่อ่านแล้ว คุณจะได้สัมผัสกับความซับซ้อนของอารมณ์และความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยมาก่อนและไม่ค่อยปรากฏให้เห็น เช่น ความกลัว ความเกลียดชัง ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นเพราะผู้เขียนได้ขุดลึกลงไปแล้วดึงเอาสิ่งที่ซ่อนอยู่และอยู่ในสภาพเคี่ยวด้วยไฟอ่อนๆ ออกมา และได้พบกับ ด้านมืดคำว่า “ฉัน” ของคนๆ หนึ่งย่อมไม่เป็นที่พอใจเสมอไป
หนึ่งในหนังสือเหล่านี้คือ "The Sea Wolf" โดยปรมาจารย์ด้านความแข็งแกร่ง จิตวิทยา และ นวนิยายชีวิต, แจ็ค ลอนดอน. จากนวนิยายเรื่องนี้ตามบทของ Valery Todorovsky ผู้กำกับ Igor Apasen ถ่ายทำภาพยนตร์สี่ตอนที่มีชื่อเดียวกันได้อย่างยอดเยี่ยม
การวิจารณ์นวนิยาย / ภาพยนตร์โดยนักเขียนชื่อดังสามารถอ่านได้ในสิ่งพิมพ์เฉพาะทาง แต่ฉันจะแสดงความคิดเห็น แต่ไม่เกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้ แต่เกี่ยวกับหนึ่งในตัวละครหลัก - Wolf Larsen
Wolf Larsen หรือที่รู้จักในชื่อ Sea Pirate (แปลจาก ชื่อภาษาอังกฤษหนังสือเล่มนี้แปลแบบนี้ทุกประการ) - ร่างที่โหดร้ายอย่างยิ่งในการกระทำของเขา ฉันรู้สึกสำลักน้ำตาเมื่ออ่านเกี่ยวกับความโหดร้ายของเขา แต่ในขณะเดียวกันฉันก็ตื้นตันใจด้วยความเคารพต่อฮีโร่คนนี้ ฉันไม่เข้าใจตัวเอง: โดยปกติแล้วคนประเภทนี้จะทำให้เกิดความสงสารในตัวฉัน แต่ไม่ว่าฉันจะมองเข้าไปในตัวเองอย่างไร ฉันก็ไม่สามารถรู้สึกเสียใจกับโจรสลัดคนนี้ได้เลย ยิ่งกว่านั้นยิ่งโจรสลัดยิ่งซับซ้อนและเข้มงวดมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกมากขึ้นเท่านั้น ต้องการที่จะเข้าใจเขา การโซคิสต์และการเสียสละของผู้หญิง? เลขที่ ความกล้าหาญของผู้หญิงและการมองอย่างลึกซึ้ง
เขาพูดอย่างเหยียดหยามโดยพูดถึงชีวิตและความเป็นอมตะ คุณธรรมและจริยธรรม เขานำผู้คนมาเผชิญหน้ากันด้วยแก่นแท้ของพวกเขา แสดงให้เห็นถึงความประณีตที่ไม่อาจดำรงอยู่ได้ ในฐานะผู้หญิง ฉันควรจะประณามหมาป่าสำหรับความขุ่นเคือง การฆาตกรรม และบรรยากาศแห่งความหวาดกลัวที่เขาสร้างขึ้นบนเรือผีสิง เขาเป็นสัตว์ร้ายจริง ๆ เขาเป็นปีศาจที่ยังไม่ได้รับความรักจากผู้หญิงคนหนึ่ง (นางเอกม็อด) ซึ่งทำให้เขาขมขื่นยิ่งขึ้น แต่สำหรับฉัน Wolf Larsen มีมนุษยธรรมมากกว่าฮีโร่คนอื่น ๆ มากซึ่งพูดด้วยความเคารพอย่างสูงเกี่ยวกับความสูงส่งและเป็นนิรันดร์และค่านิยมของพวกเขาส่งผลให้พังทลายลงเหมือนบ้านไพ่จากลมในการเผชิญหน้าครั้งแรกกับ ชีวิตจริงที่ไม่มีการปรุงแต่ง และฮัมฟรีย์ แวน ไวเดนจะไม่มีทางกลายเป็นผู้ชายจริงๆ คนนั้นได้ ถัดจากผู้หญิงที่หายากและแท้จริงไม่แพ้กันเดินจูงมือกัน ถ้าวูล์ฟ ลาร์เซนไม่ฉีกหน้ากากของเขาออก ซึ่งเผยให้เห็นแก่นแท้ของเขา
ความสูงส่งและความโง่เขลา ความเคารพต่อผู้หญิงและความอัปยศอดสูอันเลวร้ายของเธอ ความโหดร้ายและซ่อนอยู่ภายใต้ชุดเกราะ ใจดี- ความกล้าหาญและความกล้าหาญ ความผิดหวังอย่างมากในชีวิตและผู้คนและศรัทธาพร้อมกันทั้งครั้งแรกและครั้งที่สอง - นี่คือทั้งหมดที่กล่าวมา - Wolf Larsen
บางทีพวกคุณบางคนอาจต้องการคัดค้านฉันและทำลายภาพลักษณ์ของ Wolf Larsen ที่สร้างขึ้นในจิตวิญญาณของฉันโดยอ้างว่าเป็นข้อโต้แย้งถึงการไม่มีชีวิตของฮีโร่ที่เสียชีวิตในสภาพ ความเหงาที่สมบูรณ์ตาบอด ปวดหัวอย่างรุนแรง สูญเสียการได้ยิน ทำไม Jack London ถึงทำอย่างนี้กับฮีโร่ของเขา? ฉันยอมรับจุดยืนอย่างมั่นใจว่าบุคคลหนึ่ง แม้จะแข็งแกร่งพอๆ กับ Wolf Larsen แต่ก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้อย่างแท้จริงหากปราศจากความเข้าใจ ความอบอุ่น และความรัก แต่แม้ในขณะที่กำลังจะตาย โจรสลัดทะเลก็ยังคงยึดมั่นในวัฒนธรรมของเขาที่ผสมผสานระหว่างความแข็งแกร่งและความกล้าหาญ
คุณควรหันไปอ่านหนังสือ “The Sea Wolf” ของ Jack London หรือภาพยนตร์ชื่อเดียวกันเมื่อพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของคุณไม่มั่นคง เพราะวูล์ฟ ลาร์เซ่นจะสอนใครก็ตามให้ยืนด้วยสองเท้าของตนเอง