Suku "clawfoot" Afrika. Vadoma: Manusia Burung Unta yang Menakjubkan

Pelancong kulit putih dan misionaris yang berada di wilayah tengah Afrika Tropis, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka terkejut melihat satu keadaan yang khas, yaitu keadaan yang sangat kompleks komposisi etnis populasi. Cukuplah untuk mengatakan bahwa orang-orang yang mewakili tipe antropologi paling kuno bertemu di sini.

Ini adalah pigmi dan negroid, masyarakat Kushitik dan populasi Semit-Hamitik, di samping pigmi pendek, yang tingginya tidak melebihi 149 sentimeter, di Burundi dan Rwanda hiduplah raksasa - Tutsi, orang tertinggi di planet ini. Tutsi memiliki tinggi rata-rata 186 sentimeter. Wanita dengan tinggi dua meter tidak jarang di sini, dan di antara pria ada “Paman Styopas” dengan tinggi 2,3 meter.

Meskipun hampir 200 tahun telah berlalu sejak zaman penjelajah besar Afrika, David Livingston, hanya sedikit ilmuwan - ahli geografi atau etnografer - yang berhasil menembus tepi benua gelap yang terpencil dan belum dijelajahi. Oleh karena itu, hingga saat ini belum ada informasi akurat mengenai semua suku yang tinggal di sini.

Selain itu, beberapa kebangsaan secara praktis tidak diketahui, yang lain, seperti orang Semak yang tinggal di Gurun Kalahari, menimbulkan kebingungan besar di kalangan para ahli. fitur misterius asal usul bahasanya, lebih mirip peluit burung dibandingkan ucapannya.

Sudah lama beredar rumor tentang suku aneh di Afrika bagian selatan "berkaki cakar" rakyat. Kisah-kisah ini selalu diberikan nilai yang lebih besar daripada cerita serupa lainnya. Namun, perwakilan suku aneh tersebut baru-baru ini ditemukan dan bahkan difoto.

Mereka ternyata adalah orang-orang yang sangat pemalu, bisa dikatakan tidak ramah. Mereka menetap jauh dari dunia luar, jauh di dalam semak bersembunyi dari mata yang mengintip. Mereka menjalani kehidupan yang hampir primitif, beternak, dan menyediakan segala yang mereka butuhkan. Menurut beberapa asumsi, jumlah suku “clawfoot” bisa mencapai beberapa ratus orang.

Secara lahiriah tidak berbeda dengan masyarakat Bantu lainnya, suku ini hanya memiliki satu ciri - di antara mereka lahir anak-anak, baik yang berjari lima maupun yang berjari dua. Namun di dalam sukunya sendiri tidak ada prasangka buruk terhadap mereka, karena keduanya lahir dari orang tua yang sama.

Sebagian besar suku Vadoma tinggal di Rhodesia Selatan, sisanya pindah ke Botswana. Jurnalis yang merambah “dunia” suku asing berhasil berkomunikasi dengan beberapa warga desa yang terletak lima puluh kilometer dari Francistown, di Botswana.

Nama sukunya, Vadoma, berbentuk jamak. Dan setiap perwakilan suku disebut mudoma

Kepala keluarga dengan lima orang anak, dua di antaranya berjari lima dan tiga berjari dua, Mkhahlani Malise mengatakan:

“Saat saya masih kecil, saya bahkan tidak curiga ada sesuatu yang tidak biasa pada diri saya. Ibu saya juga berjari dua, begitu pula banyak kerabat saya di suku tersebut. Tampak bagi saya bahwa semua orang bisa saja mempunyai dua atau lima jari kaki, sama seperti, katakanlah, beberapa hewan mempunyai tanduk dan yang lainnya tidak. Kakiku tidak menyusahkanku. Mereka yang mempunyai lima jari kaki berjalan tidak lebih baik dariku; Saya merasa sangat kuat sepanjang hidup saya dan belum lama ini saya secara teratur berjalan ke Francistown dan kembali lagi.

DI DALAM anak usia dini Ketika saya besar di desa asal saya, saya mendengar dari orang dewasa cerita tentang bagaimana orang berjari dua muncul di suku kami. Konon dahulu kala, ketika anak pertama di suku kami lahir, yang hanya memiliki dua jari kaki, orang-orang sangat ketakutan. Mereka memutuskan itu semacam sihir dan membunuh bayi yang baru lahir itu. Hal ini selalu dilakukan pada bayi yang sejak lahir memiliki kelainan penampilan.

Kemudian wanita yang sama kembali melahirkan seorang anak dengan dua jari. Dan meskipun mereka melakukan hal yang sama padanya, orang-orang ragu-ragu: mungkin ini semacam pertanda dan ada baiknya kita melihat apa artinya? Tak lama kemudian, wanita yang sama melahirkan anak ketiga yang berjari dua. Yang ini dibiarkan hidup. Mereka beralasan bahwa sudah kehendak Yang Maha Kuasa untuk menciptakan manusia berjari dua.

Ketika saya lahir, keseluruhan cerita ini sudah dianggap sangat tua. Di antara teman-teman saya ada banyak orang seperti saya, dan di suku kami, orang yang berjari dua tidak pernah dianggap orang-orang istimewa. Seingat saya, saat itu ada sekitar lima puluh orang yang berjari dua di desa kami.”

Mkhahlani Malise, setelah pindah ke Botswana, menikah di sini gadis lokal, dia memberinya lima anak. Dua anak pertama adalah anak-anak biasa, tiga anak berikutnya ternyata memiliki kaki berbentuk cakar.

“Saya tidak peduli jenis kaki apa yang mereka miliki,” kata sang ayah. “Saya senang memiliki lima anak, dan jumlah jari kaki yang mereka miliki tidak menjadi masalah bagi saya atau orang lain di desa kami.”

Namun ternyata anak bungsunya, Bemba, terlahir dengan lengan yang tidak biasa seperti kakinya. Di sebelah kiri ada dua jempol, jari telunjuk ternyata di phalanx pertama, dan di antara jari tengah dan jari manis ada sendi yang kurang berkembang. Pada tangan kanan-hanya dua jari, ibu jari dan telunjuk.

Pada saat yang tepat, dia diselamatkan oleh... kakinya, yang pada orang berjari dua berkembang sangat baik. Sambil membawa gelas di kaki kanannya dan sebotol bir di kaki kirinya, Bemba dengan sigap menunjukkan kepada wartawan foto bagaimana ia bisa bertahan tanpa menggunakan tangannya.

Untuk memahami alasan ciri-ciri keturunan yang aneh tersebut, diperlukan studi menyeluruh terhadap semua perwakilan suku “berkaki cakar”, tetapi hal ini belum dilakukan.

Tanpa menunggu kesimpulan, sejumlah ahli biologi mengemukakan asumsinya. Mereka berangkat dari kenyataan bahwa biasanya orang-orang dari suku yang sama tidak dapat melakukan perkawinan sedarah satu sama lain. Dan jika yang “berbentuk cakar” mengikuti aturan seperti itu, maka setelah satu atau dua generasi “cakar” tersebut akan hilang.

Namun yang jelas, peluang untuk menikah sangat terbatas di sini, dan oleh karena itu, bertentangan dengan tradisi, perkawinan sedarah sudah mengakar. Mereka menyebabkan munculnya mutasi acak, yang kemudian berkembang menjadi cacat genetik. Tidak ada versi lain yang lebih cocok mengenai asal usul orang berjari dua.

Irina STREKALOVA

Di pedalaman hutan Afrika yang hilang antara negara bagian Zimbabwe dan Botswana, hiduplah sebuah suku, yang sebagian besar penduduknya hanya memiliki dua jari kaki. Dua jempol saling tegak lurus...
Penyakit ini, atau kelainan bawaan yang diterima dari seseorang tangan ringan disebut "sindrom cakar". Beberapa dokter percaya bahwa penyakit ini disebabkan oleh virus yang tidak diketahui. Ada pula yang berpendapat bahwa ini adalah akibat perkawinan antar kerabat dekat.
Paul du Chaillu, seorang musafir Amerika, adalah orang pertama yang mengetahui tentang penduduk aneh di Afrika Tengah. asal Perancis. Pada tahun 1863, ia menerbitkan sebuah buku yang menggambarkan petualangannya di Afrika, dengan menyebutkan di dalamnya sebuah suku berjari dua, bernama Sapadi.

Seratus tahun kemudian, surat kabar Inggris The Guardian menerbitkan artikel “Mencari Orang Afrika dengan Dua Jari. Suku misterius" Artikel tersebut menyebutkan sebuah suku yang tinggal di daerah terpencil di Sungai Zambezi, yang masyarakatnya berjalan dengan dua jari. Sebagian besar pembaca menganggap artikel tersebut sebagai desas-desus dan tidak terlalu memperhatikannya. Namun pemberitaan tentang orang berjari dua mulai bermunculan di media lain.
Tak lama kemudian, ahli etnografi Buster Philips menulis di salah satu majalah geografis tentang suku burung unta Afrika yang tidak biasa. Dia menggambarkan bahwa suatu hari, di dekat kota kecil Feira, dia melihat orang-orang berjari dua di dahan pohon. Mereka sedang mengumpulkan sesuatu, tetapi ketika dia mendekat, mereka segera turun dari pohon dan segera melarikan diri. Phillips menunjukkan bahwa burung unta memiliki tinggi sekitar satu setengah meter, benar-benar liar dan hidup terpisah di dunia tertutup mereka. Mereka memakan sereal liar, buah-buahan pohon, dan jamur.
Artikel tersebut menyebabkan banyak publikasi. Banyak publikasi di seluruh dunia mulai menerbitkan catatan dan bahkan foto orang Afrika dengan “cakar burung unta”. Para ilmuwan menolak untuk mempercayainya, mengklaim bahwa hype tersebut hanyalah tipuan belaka.

Namun, pilot militer Mark Mullinu berhasil mengambil foto yang sangat bagus dari seorang pria berjari dua dari suku yang tinggal di antara sungai Kanyembe dan Shewore. Suku-suku tetangga menyebut orang-orang ini Vandoma. Jumlah suku ini sekitar 300-400 orang, dan setiap keempatnya mengidap sindrom cakar.
Pada tahun 1971 itu diselenggarakan ekspedisi ilmiah untuk mencari suku orang yang berjari dua. Hal ini tidak mungkin berhasil jika sebelumnya tidak ada kontak dengan para pemimpin suku tetangga. Hanya berkat campur tangan mereka, tetua suku aneh ini menerima tamu.

Para ilmuwan telah menemukan bahwa orang-orang burung unta menganggap diri mereka sebagai keturunan orang-orang dari Mozambik. Sejarawan Dawson Mungeri dari Arsip Nasional di Harare berpendapat bahwa gen “burung unta” bisa saja dibawa ke tempat tersebut oleh seorang wanita yang berkunjung, yang keturunannya kemudian mengadakan perkawinan berkerabat dekat.
Salah satu anggota suku dibawa ke Inggris dan diperiksa. Para ilmuwan telah menemukan bahwa gen yang bertanggung jawab atas munculnya sindrom cakar bersifat dominan. Cukup dengan mewarisinya dari salah satu orang tua, dan disediakan dua jari, bukan lima di setiap kaki.

Menurut Profesor Philips Tobias, mutasi ini kemungkinan besar tidak akan hilang akibat seleksi alam, karena tidak membuat seseorang menjadi cacat. Dan ini benar: Sapadi adalah pelari yang ulung, mereka memanjat pohon seperti monyet, melompat dari satu pohon ke pohon lainnya. Terkadang anggota suku tidak meninggalkan pohon selama beberapa hari, mengumpulkan buah-buahan, daun, dan larva serangga.
Beberapa adat istiadat suku tersebut terkesan aneh. Misalnya, menjelang pernikahan, calon suami istri harus berbaring berdampingan di atas pasir panas tanpa makanan atau air selama 24 jam. Pada saat yang sama, tangan pria terikat erat ke tangan gadis itu.
Atau ritual ini: di bulan baru, setidaknya belasan sapadi dikuburkan di dalam tanah hingga ke pinggang. Mereka yang dikubur dengan keras mengucapkan doa dan mantra sepanjang malam, dan anggota suku lainnya membakar api, menyelimuti para jamaah dengan asap harum.
Pada saat yang sama, orang-orang liar yang tampaknya primitif ini adalah penyembuh yang terampil. Dengan menggunakan instrumen buatan sendiri yang dibuat pada zaman dahulu, mereka mampu melakukan operasi rumit yang tidak selalu dapat dilakukan oleh ahli bedah berpengalaman. Dan salep, tincture, dan bedaknya memiliki khasiat yang sungguh luar biasa.
Seiring waktu, manusia burung unta ditemukan di wilayah lain di Afrika. Misalnya di Zambia, Zimbabwe dan Botswana. Kemungkinan besar, inilah orang-orang yang disebutkan dalam tulisan-tulisan kuno. Strabo, ahli geografi dan sejarawan Yunani kuno, menulis tentang apistodactyl, penghuni misterius Afrika Tengah yang kakinya “dibalik”.

Masyarakat adat Afrika penuh warna dan sangat menarik, terutama bagi penduduk benua lain. Namun ada satu suku misterius di sini, bahkan tetangganya sudah lama menghindari bertemu dengan mereka. Kita berbicara tentang suku Vadoma yang tinggal di Zimbabwe. Dunia ilmiah sudah lama meragukan keberadaan burung unta misterius, sebagaimana bangsa lain menyebut Vadoma, meski penyebutan mereka ditemukan dalam karya deskriptif Yunani kuno. Keberadaan mereka dikonfirmasi oleh jejak kaki aneh di pasir, mengingatkan pada jejak manusia dan burung unta, laporan saksi mata tentang pertemuan langka, dan seringnya referensi dalam mitologi dan cerita rakyat kepada penduduk setempat yang menganggap burung unta sebagai penyihir dan memperlakukan mereka dengan kagum dan hormat.

Secara lahiriah, mereka tidak berbeda dengan perwakilan ras Afrika lainnya: mereka memiliki kulit hitam, rambut hitam legam keriting dan ciri ciri wajah. Mereka sangat ramah, ramah dan mudah bergaul. Namun kaki mereka memiliki struktur yang sangat aneh. Kebanyakan perwakilan suku ini biasanya tidak memiliki tiga jari tengah, sedangkan jempol dan kelingking membentuk sesuatu yang mirip dengan huruf V. Penyimpangan ini disebut ektrodaktili dan diyakini sebagai akibat mutasi genetik. Vadoma sendiri tidak menderita cacat seperti itu; mereka bergerak secara normal, menjalani gaya hidup aktif dan bahkan dapat memanjat pohon dengan cukup cekatan, berkat kakinya yang aneh. Vadoma adalah suku yang sangat maju, yang perwakilannya memiliki pengetahuan luas di bidang farmasi dan pengobatan, dan mereka mengasosiasikan asal usul mereka dengan bintang merah Litholafisi, yaitu dengan planet Mars.

Tetapi bagaimana bisa suku Afrika ini memiliki struktur aneh pada ekstremitas bawah? Para ilmuwan percaya bahwa intinya adalah isolasi suku dan tatanan yang berlaku di sana. Menurut hukum masyarakat ini, laki-laki hanya boleh menikahi perempuan suku Vadoma. Para tetua secara ketat memantau kepatuhan terhadap aturan ini. Ternyata karena jumlahnya yang relatif sedikit, inses tumbuh subur di kalangan masyarakat ini, yang berujung pada kelainan genetik. Para ilmuwan percaya bahwa kurang dari seribu orang tidak cukup untuk mempertahankan kumpulan gen yang lengkap. Namun, selama beberapa dekade terakhir, suku Vadoma secara bertahap meninggalkan sikap tertutup mereka dan secara bertahap menjadi lebih dekat dengan suku-suku di sekitarnya. Sebagai hasil perkawinan Vadoma berjari dua dengan perwakilan sehat dari negara lain, lahirlah anak-anak berjari dua, yang menegaskan masih adanya mutasi genetik ini. Gen penyebab sindrom ini bersifat dominan, yaitu kemungkinan besar muncul pada anak jika salah satu orang tuanya adalah pembawa penyakit tersebut.

Namun orang Vadoma bukanlah satu-satunya pemilik kaki seperti itu. Ectrodactyly juga terjadi pada warga lainnya bola dunia, tetapi paling umum terjadi pada suku-suku kecil yang terisolasi di benua Afrika. Penelitian terhadap populasi ini dapat bermanfaat bagi para ilmuwan yang meneliti penyakit genetik.

Di pedalaman hutan Afrika yang hilang antara negara bagian Zimbabwe dan Botswana, hiduplah sebuah suku, yang sebagian besar penduduknya hanya memiliki dua jari kaki. Dua jempol saling tegak lurus...

Penyakit ini, atau kelainan bawaan, diberi nama “sindrom cakar”. Beberapa dokter percaya bahwa penyakit ini disebabkan oleh virus yang tidak diketahui. Ada pula yang berpendapat bahwa ini adalah akibat perkawinan antar kerabat dekat.

Paul du Chaillu, seorang musafir Amerika asal Perancis, adalah orang pertama yang mengetahui tentang penduduk aneh di Afrika Tengah. Pada tahun 1863, ia menerbitkan sebuah buku yang menggambarkan petualangannya di Afrika, dengan menyebutkan di dalamnya sebuah suku berjari dua, bernama Sapadi.

Seratus tahun kemudian, surat kabar Inggris The Guardian menerbitkan artikel “Mencari Orang Afrika dengan Dua Jari. Suku misterius." Artikel tersebut menyebutkan sebuah suku yang tinggal di daerah yang sulit dijangkau di Sungai Zambezi, yang masyarakatnya berjalan dengan dua jari. Sebagian besar pembaca menganggap artikel tersebut sebagai desas-desus dan tidak terlalu memperhatikannya. Namun pemberitaan tentang orang berjari dua mulai bermunculan di media lain.

Tak lama kemudian, ahli etnografi Buster Philips menulis di salah satu majalah geografis tentang suku burung unta Afrika yang tidak biasa. Dia menggambarkan bahwa suatu hari, di dekat kota kecil Feira, dia melihat orang-orang berjari dua di dahan pohon. Mereka sedang mengumpulkan sesuatu, tetapi ketika dia mendekat, mereka segera turun dari pohon dan segera melarikan diri. Phillips menunjukkan bahwa burung unta memiliki tinggi sekitar satu setengah meter, benar-benar liar dan hidup terpisah di dunia tertutup mereka. Mereka memakan sereal liar, buah-buahan pohon, dan jamur.

Artikel tersebut menyebabkan banyak publikasi. Banyak publikasi di seluruh dunia mulai menerbitkan catatan dan bahkan foto orang Afrika dengan “cakar burung unta”. Para ilmuwan menolak untuk mempercayainya, mengklaim bahwa hype tersebut hanyalah tipuan belaka.

Namun, pilot militer Mark Mullinu berhasil mengambil foto yang sangat bagus dari seorang pria berjari dua dari suku yang tinggal di antara sungai Kanyembe dan Shewore. Suku-suku tetangga menyebut orang-orang ini Vandoma. Jumlah suku ini sekitar 300-400 orang, dan setiap keempatnya mengidap sindrom cakar.

Pada tahun 1971, ekspedisi ilmiah diselenggarakan untuk mencari suku yang terdiri dari orang-orang yang berjari dua. Hal ini tidak mungkin berhasil jika sebelumnya tidak ada kontak dengan para pemimpin suku tetangga. Hanya berkat campur tangan mereka, tetua suku aneh ini menerima tamu.

Salah satu anggota suku dibawa ke Inggris dan diperiksa. Para ilmuwan telah menemukan bahwa gen yang bertanggung jawab atas munculnya sindrom cakar bersifat dominan. Cukup dengan mewarisinya dari salah satu orang tua, dan disediakan dua jari, bukan lima di setiap kaki.

Menurut Profesor Philips Tobias, mutasi ini kemungkinan besar tidak akan hilang akibat seleksi alam, karena tidak membuat seseorang menjadi cacat. Dan ini benar: Sapadi adalah pelari yang ulung, mereka memanjat pohon seperti monyet, melompat dari satu pohon ke pohon lainnya. Terkadang anggota suku tidak meninggalkan pohon selama beberapa hari, mengumpulkan buah-buahan, daun, dan larva serangga.

Beberapa adat istiadat suku tersebut terkesan aneh. Misalnya, menjelang pernikahan, calon suami istri harus berbaring berdampingan di atas pasir panas tanpa makanan atau air selama 24 jam. Pada saat yang sama, tangan pria terikat erat ke tangan gadis itu.

Atau ritual ini: pada bulan baru, setidaknya selusin sapadi dikubur setinggi pinggang di dalam tanah. Mereka yang dikubur dengan keras mengucapkan doa dan mantra sepanjang malam, dan anggota suku lainnya membakar api, menyelimuti para jamaah dengan asap harum.

Pada saat yang sama, orang-orang liar yang tampaknya primitif ini adalah penyembuh yang terampil. Dengan menggunakan instrumen buatan sendiri yang dibuat pada zaman dahulu, mereka mampu melakukan operasi rumit yang tidak selalu dapat dilakukan oleh ahli bedah berpengalaman. Dan salep, tincture, dan bedaknya memiliki khasiat yang sungguh luar biasa.

Seiring waktu, manusia burung unta ditemukan di wilayah lain di Afrika. Misalnya di Zambia, Zimbabwe dan Botswana. Kemungkinan besar, inilah orang-orang yang disebutkan dalam tulisan-tulisan kuno. Strabo, ahli geografi dan sejarawan Yunani kuno, menulis tentang apistodactyl, penghuni misterius Afrika Tengah yang kakinya “dibalik”.

Yuri Trukshans dari desa Lielvarde di SSR Latvia menulis: “Sejarah Latvia sangat berwarna dan penuh dengan banyak sekali berbagai acara. Sayangnya, kami, yang tinggal di Latvia, kehilangan kesempatan untuk mempelajari sejarah kami... Mengenai pemukiman Courland di muara Gambia, saya ingin mencatat bahwa periode dalam sejarah ini sangat menarik…”

“Saya ingin tahu lebih banyak tentang segala hal yang menyangkut perwira angkatan laut Etienne Bottineau. Aku tidak hanya penasaran. Saya tiba-tiba menyadari bahwa jika saya bertemu Etienne Bottineau dua abad yang lalu, dia akan mempercayakan rahasianya kepada saya!” - A. Tarantsey, seorang pembaca dari wilayah Lipetsk, menulis kepada editor.

“Kita hanya tahu sedikit tentang rahasia Afrika - tentang tabib, manusia burung unta, pasukan raja Persia Darius (bukan Darius, tapi Cambyses - N.P.) yang binasa di pasir Sahara, tentang Canary Guanches, pewaris Atlantis,” catatnya dalam surat N.I. Gromov dari Kolomna.

“Anda menerbitkan sedikit materi tentang Afrika dan suku-sukunya,” tulis E. Malgina dari Khabarovsk, “mereka pernah menulis lebih banyak lagi. Apakah tidak ada peningkatan dalam 10-20 tahun terakhir?”

Alexandre Dumas pernah berkata: “Ada daya tarik tertentu dalam kata “Afrika” yang membuat kita lebih tertarik ke sana dibandingkan ke belahan dunia lain.” Tapi Dumas tidak pernah melihat Afrika yang sebenarnya - dia hanya mengunjungi bagian utaranya, di Aljazair, yang sebenarnya bukan Afrika sama sekali, melainkan bagian dari Afrika. dunia Arab. Apa yang bisa Dumas tulis tentang wilayah Afrika lainnya! Lagi pula, ada para kardinal, “rahasia istana Madrid”, penembak jitu, dan Pangeran Monte Cristo!

Orang burung unta

Asosiasi apa yang muncul dengan frasa ini? Kemungkinan besar, lahirlah gambaran seorang pemburu Bushman, yang, dengan mahir meniru burung raksasa dengan bantuan bulu dan gaya berjalan, mendekati sekelompok burung unta dan dengan lemparan yang tepat memutar bola di leher salah satu burung. . Tapi kita sama sekali tidak membicarakan tentang Bushmen. Asal usul pencarian etnografis ini kembali ke zaman kuno yang ekstrem. Strabo dan Megasthenes juga menulis tentang apistodactyl, penghuni misterius Afrika Tengah, yang kakinya “terbalik”. Gambar aegipod, satyr, dan setan dengan kuku terbelah yang tak terhitung jumlahnya menghiasi karya penulis kuno dan abad pertengahan. Siapakah prototipe makhluk-makhluk ini?

Orang pertama yang mendekati solusi tersebut, tanpa menyadarinya, adalah pengelana Amerika asal Prancis du Chaillu (omong-omong, dia adalah pemburu kulit putih pertama yang melacak dan membunuh seekor gorila). Dalam bukunya Perjalanan dan Petualangan di Afrika Tengah"(1863) ada baris berikut: “Di mana pun saya berada di Gabon Utara, orang-orang ini diberi nama yang sama - “sapadi.” Tapi du Chail tidak pernah bisa melihat mereka.

Bertahun-tahun dan puluhan tahun berlalu. Pada tahun 1960, surat kabar Inggris The Guardian menerbitkan artikel berjudul “Mencari Orang Afrika dengan Dua Jari.”

Suku misterius. Dari koresponden kami. Salisbury, 4 Februari." Dan berikut informasinya: suku Afrika, yang anggotanya bergerak dengan dua jari, tinggal di daerah yang sulit dijangkau di lembah Sungai Zambezi. Penduduk setempat mengatakan bahwa orang-orang ini memiliki kaki biasa, tetapi hanya memiliki dua jari, yang satu lebih besar dari yang lain, dan agak melengkung. Belum ada seorang pun yang pernah mempelajari fenomena ini.

Artikel tersebut tidak ditanggapi dengan serius; mereka tidak mempercayai surat kabar tersebut. Namun konspirasi keheningan itu terpatahkan. Informasi terus berdatangan. Orang-orang dengan dua jari kaki, berlari seperti angin, terlihat di salah satu ngarai yang jauh di Lembah Zambezi. Mereka memakan sereal dan jamur liar. Buster Phillips tertentu melihat mereka di Ngarai Mpata, dekat kota Feira. Tinggi badan pria itu mencapai 1 meter 50 sentimeter. Mereka liar dan tidak ramah. Phillips pertama kali memperhatikan beberapa orang duduk di dahan, mereka merobek sesuatu dari pohon, tetapi ketika dia mendekat, mereka segera lari. Penduduk sekitar, tetangganya takut dengan orang berjari dua, mereka menganggapnya dukun...

Setelah beberapa waktu - informasi baru. “Rodigia Herald” menerbitkan catatan “ Teori baru tentang yang berjari dua." Ahli paleontologi Amerika terkenal J. Desmond Clark mengemukakan hal itu yang sedang kita bicarakan tentang penduduk setempat biasa yang memakai sandal, dan jejak kaki mereka di pasir membuat mereka terlihat seperti hanya memiliki dua jari kaki.

Clark sepertinya meyakinkan para ilmuwan. Tapi kemudian, semoga beruntung, dua foto tiba, meskipun tidak jelas, diambil oleh Ollson di kota Hartley - dua orang Afrika dengan "cakar burung unta". Gambar-gambar tersebut disertai dengan seruan Ollson sendiri: “Sungguh menakjubkan betapa tinggi dan cekatannya mereka terbang ke atas pohon menggunakan jari-jari ini!” Namun sebuah foto juga bisa dipalsukan. Itulah yang mereka putuskan - sebuah tipuan!

Publikasi berikut ini secara signifikan mengguncang posisi kaum skeptis. Judulnya "Sinar X Buktikan Manusia Burung Unta Benar-Benar Ada". Salah satu anggota suku misterius berhasil diangkut ke Salisbury dan menjalani pemeriksaan. Menurut para dokter, mereka belum pernah menemukan manifestasi anomali seperti itu - sindoktil. Penyebab pastinya tidak jelas - entah karena malnutrisi orang tuanya, atau sejenis virus...

Saat itulah, pada pertengahan tahun 60an, definisi ini lahir - sindrom cakar. Namun mereka hanya melihat satu orang, dan masih belum ada yang diketahui tentang keseluruhan suku tersebut. Hingga akhirnya, pilot militer Mark Mullin berhasil mendapatkan foto bagus salah satu anggota suku di kawasan Kanyembe, sebelah barat Feyre. Mullin berpendapat, hewan berjari dua justru hidup di sini, di daerah antara sungai Kanyembe dan Shevore. Para tetangga menyebutnya vadoma.

Kami beralih ke M. Gelfand, pakar suku lokal Afrika. Dia menyatakan bahwa dia belum mendengar apa pun tentang mereka dan akan percaya pada makhluk berjari dua ketika ekspedisi kembali dengan hasilnya. Ilmuwan lain bergabung dalam penelitian dan menemukan bahwa kita tidak berbicara tentang Vadoma, tetapi tentang Vanyai, yang dikenal sejak zaman para pelancong Portugis awal, yang tanah airnya adalah daerah di mana bendungan Cabora Bassa dan pembangkit listrik tenaga air di Mozambik sekarang berada. terletak. Diperkirakan ada 300-400 orang, dan satu dari empat orang menderita sindrom cakar.

Pada tahun 1971, sebuah ekspedisi akhirnya diselenggarakan. Kepala daerah yang didekati oleh para ilmuwan dengan tegas menyatakan bahwa dia hanya mengetahui satu keluarga seperti itu, dimana dari tiga anak laki-lakinya, satu meninggal dan yang lainnya tinggal di dekat kantor polisi Kanyembe. Namanya Mabarani Karume.

Dia adalah seorang pria berusia 35 tahun, ayah dari lima anak, dan tidak satupun dari mereka memiliki masalah kaki!

Karume lahir di kaki Gunung Vadoma. Ayahnya sebelumnya tinggal di pegunungan, dan ibunya berasal dari suku Korekore. Dari pernikahan mereka lahirlah lima orang anak (3 laki-laki dan 2 perempuan) dan lima orang lagi meninggal. Salah satu dari tiga anak laki-laki itu berjari dua - Maborani. Adik perempuan ibunya mempunyai anak laki-laki yang sama, tetapi dia meninggal lebih awal. Maborani mengaku tak ada lagi orang seperti dirinya di wilayah tersebut. Kakinya sebenarnya berakhir dengan dua jari kaki - panjang 15 dan 10 sentimeter, terletak tegak lurus satu sama lain. Maborani dibawa ke Salisbury dan dirontgen. Jari pertama dan kelima ternyata berkembang, jari kedua, ketiga dan keempat belum berkembang. Dengan tinggi 1 meter 65 sentimeter, ia memiliki kemampuan berlari yang nyata.

Namun bagaimana dengan bukti lain yang menyebutkan “hewan berjari dua” lainnya? Ternyata pemimpin dan Maborani salah. Banyak burung unta ditemukan di Afrika Tengah dan Selatan - di Zambia, Zimbabwe, Botswana... Mereka ditemukan pada tahun 1770 di antara Maroon Suriname, diekspor dari Afrika, dan A. Humboldt sendiri menulis tentang mereka. Jan Jacob Hartsings dalam bukunya "Description of Guyana" menyebut mereka "tuwingas" - kemungkinan besar dari yang manja Frase bahasa Inggris"Dua jari" - "dua jari"...

Sulit untuk mengatakan apakah orang Afrika yang berjari dua itu benar-benar prototipe dari satir dan aegipod yang aneh. Namun, lukisan-lukisan tersebut bisa saja dibawa ke Afrika Utara dan negara-negara Mediterania sebagai barang antik dari ekspedisi jauh, dan kemungkinan besar lukisan-lukisan tersebut dilukis oleh seniman Mesir dan Yunani. Anda hanya perlu melihat lebih teliti...

Manusia Radar dari Port Louis

Saya menantikan parsel ini dari pulau Mauritius yang jauh - hanya sebuah paket kecil dengan fotokopi beberapa bahan arsip.

Selama lebih dari satu abad, terdapat misteri tentang Etienne Bottineau, yang tinggal di pulau Mauritius pada paruh kedua abad ke-18 - awal abad terakhir. Misterinya masih belum terpecahkan... Teman-teman saya memperoleh dokumen berharga di brankas ibu kota Kepulauan Mascarene - kota Port Louis. Sebelumnya, saya hanya mengetahui baris-baris pengakuan Bottineau, yang dikutip oleh penulis dan sejarawan Afrika Selatan L. Green dalam buku “Isles untouched by time”: “Jika kejengkelan dan kekecewaan menyebabkan kematian saya sebelum saya dapat menjelaskan penemuan saya, maka dunia akan kehilangan pengetahuan seni yang akan bermanfaat bagi abad ke-18.”

Bottineau, Etieya (1739-1813). Lahir di Chaatoso, departemen Rien-et-Loire, Prancis. Meninggal di Mauritius pada 17 Mei 1813, dalam usia 74 tahun. Sebagai seorang pemuda dia pergi ke Nantes, dari sana dia berangkat ke pulau-pulau... Ini adalah baris-baris dari “Kamus Biografi Mauritian”, yang diterbitkan di Port Louis dalam edisi kecil. Dan yang paling penting: “Pada tahun 1762, di atas salah satu kapal Angkatan Laut Kerajaan, dia mendapat gagasan bahwa kapal yang bergerak harus menghasilkan semacam efek di atmosfer. Beberapa saat setelah pelatihan, dia sudah bisa mendeteksi penampakan sebuah kapal di cakrawala. Tapi dia begitu sering melakukan kesalahan sehingga dia segera menghentikan eksperimennya…”

Tapi hanya untuk sementara. Pada tahun 1763 ia tiba di pulau itu dan menerima posisi insinyur. Cuaca bagus sebagian besar tahun, serta fakta bahwa banyak kapal melewati Mauritius tanpa memasuki pelabuhan, memungkinkan dia untuk berolahraga sepuasnya. Setelah beberapa waktu, Bottineau sudah bertaruh. “Dia menghasilkan banyak uang karena tiga hari sebelum kapal itu muncul di cakrawala, tanpa cerobong asap sama sekali, ia mengumumkan kedatangannya.”

Pada tahun 1780, Bottineau menulis tentang karyanya kemampuan luar biasa kepada Menteri Angkatan Laut Prancis saat itu de Castries. Dia memerintahkan agar semua pengamatan terhadap karyawan tak dikenal dari Mauritius dicatat selama dua tahun.

Pengamatan resmi dimulai pada tanggal 15 Mei 1782. Bottineau melaporkan bahwa tiga kapal mendekat, yang muncul pada 17, 18 dan 25 Mei. Pada tanggal 20 Juni, ia meramalkan kedatangan “banyak kapal”, dan pada tanggal 29, kapal pertama skuadron Prancis muncul, tertunda karena ketenangan.

Bottineau menuntut bonus 100 ribu livre dari gubernur dan pensiun tahunan sebesar 1.300 livre karena mengungkap rahasianya, mengingat bahwa dari tahun 1778 hingga 1782 ia memperkirakan kedatangan 575 kapal beberapa hari sebelum kapal tersebut muncul di cakrawala. Namun gubernur tidak terburu-buru memberikan uang tersebut.

Dan sekarang Bottineau yang tersinggung pulang. Selama perjalanan, dia “melihat” 27 kapal, yang sebenarnya muncul di kejauhan beberapa saat kemudian, dan menyatakan bahwa dia “dapat memprediksi daratan”.

Dia gagal mendapatkan audiensi dengan Menteri Angkatan Laut. Namun Bottineau mencari pengakuan dari masyarakat kota Lorient, menunjukkan kepada mereka kemampuannya. Pada saat yang sama, pada tahun 1785, surat kabar Mercure de France menerbitkan “Kutipan dari memoar Etienne Bottineau tentang salinan naus” - ini adalah nama yang dia berikan untuk hadiahnya. Dilihat dari pemberitaan pers saat itu, Jean Paul Marat sendiri yang saat itu sedang menulis risalah tentang fisika menjadi tertarik dengan kemampuan pejabat kolonial tersebut. Namun rupanya mereka urung bertemu. Belum ada penyebutan Bottineau dalam karya dan surat Marat.

Pada tahun 1793, Bottineau kembali ke Mauritius dan terus melanjutkan eksperimennya. Pada tanggal 15 Juni, dia mengumumkan bahwa 20 kapal akan segera muncul, tetapi tidak satupun yang datang. Mereka mulai menertawakan Bottineau. Namun tak lama kemudian para pencemooh harus meminta maaf, karena ternyata laksamana skuadron tersebut memutuskan untuk tidak masuk ke Mauritius dan langsung berangkat ke India.

Ciri lain yang baru diketahui baru-baru ini: untuk beberapa waktu dia tinggal bersama Bottineau di Ceylon, di Kolombo, di mana salah satu editor buku itu melihatnya. biografi baru Sezaman", diterbitkan pada tahun 1827. Dalam jilid ketiganya dikatakan bahwa Bottineau mempelajari “magnetisme hewan” di sana. Mari kita tambahkan lagi: dia belajar di sekolah magnetisme hewan, berkomunikasi dengan orang India yang “dapat melakukan keajaiban,” seperti yang ditulis Bottineau sendiri dalam memoarnya.

Ternyata, dia punya murid! Feyyafe tertentu, yang bertugas di bawah Bottineau, mempelajari kemampuan sang master. Pada tanggal 22 November 1810, dari puncak Gunung Panjang, ia melihat armada Inggris, lebih tepatnya sekelompok kapal yang sedang menuju ke Ile-de-France (nama lama Mauritius). Kemudian dia mengklarifikasi bahwa kapal tersebut sedang menuju Pulau Rodrigues. Feyyafe bergegas menemui gubernur dan mengumumkan bahwa dalam 48 jam ke depan atau sedikit lebih lambat, armada Inggris akan muncul di cakrawala. Terjadi keributan di kota. Feyyafe dipenjara karena menyebarkan rumor. Namun gubernur tetap mengirimkan kapal Luten ke Rodriguez untuk melihat apa yang terjadi di sana. Tapi itu sudah terlambat. Pada tanggal 26 November pukul 10 pagi, 20 kapal Angkatan Laut Kerajaan Inggris, dan kemudian 34 kapal lainnya, menghujani Mauritius dengan tembakan artileri lintas udara. Feyyafe dibebaskan dari tahanan setelah Inggris menduduki pulau itu.

Namun kunjungan Bottineau ke Prancis tidak sia-sia. Baru-baru ini, catatannya ditemukan di arsip dengan judul umum “Kenangan Rahasia yang Meliputi Sejarah Republik dari tahun 1762 hingga Saat Ini.” Saya menemukannya dalam penelitian ilmuwan Mauritius L. Pitot, “Sketsa Sejarah untuk Tahun 1715-1810.” Berikut adalah beberapa kalimat pahit dari memoar Etienne Bottineau sendiri, yang berasal dari tahun 1795: “Masyarakat mungkin mengingat eksperimen saya yang dilakukan pada bulan Juni 1793 dengan banyak orang, serta pada bulan Mei 1794, yang diselenggarakan oleh dewan kota. (Port Louis.- N.N.). Hal ini sama sekali tidak melindungi saya dari serangan dan kejenakaan individu, yaitu: mereka mengejek saya ketika saya meramalkan keberadaan kapal di dekat pulau, tetapi mereka tidak datang sama sekali. Jawabannya sederhana: mereka tidak menuju ke pulau kami! Orang-orang ini, yang tidak memiliki sedikit pun pemikiran, tidak mempercayai apa pun, meragukan segalanya, mengatakan bahwa saya adalah seorang penipu dan hal ini tidak mungkin terjadi. Saya terpaksa hidup di antara rakyat jelata yang bodoh, orang-orang bodoh dan kejam, terperosok dalam rutinitas, yang memusuhi penemuan apa pun yang bahkan sedikit pun keluar dari pemahaman primitif mereka tentang dunia.” Berikut penggalan lainnya: “Saya menjadi korban lainnya, terperosok dalam suasana pengap di pulau-pulau terkutuk yang menderita karena despotisme pejabat…”

L. Pitot, setelah menganalisis semua dokumen dengan cermat, sampai pada kesimpulan bahwa Bottineau dalam keadaan sehat, keyakinannya teguh, dan apa yang dia tulis dengan jelas menunjukkan bahwa orang-orang sezamannya tidak memahaminya.

Hadiah apa yang dimiliki Etienne Bottineau? Ia sendiri tidak pernah mengungkapkan rahasianya kepada siapapun. Mungkin untuk dua siswa, itupun tidak seluruhnya. Namun suratnya kepada J.P. Marat masih disimpan di Mauritius, yang khususnya berbunyi:

“Sebuah kapal yang mendekati pantai menimbulkan efek tertentu pada atmosfer, sehingga pendekatan tersebut dapat dideteksi oleh mata yang berpengalaman sebelum kapal mencapai batas jarak pandang. Prediksi saya didukung oleh langit yang cerah dan atmosfer yang cerah... Saya baru berada di pulau itu selama enam bulan ketika saya yakin akan penemuan saya dan yang tersisa hanyalah mendapatkan pengalaman sehingga nauscopy bisa menjadi ilmu pengetahuan yang sebenarnya.”

Mungkin ini karena fatamorgana yang begitu sering terjadi di laut? Dan tidak hanya di laut. Astronom Prancis Camille Flammarion, dalam karyanya “Atmosphere,” menulis tentang Fata Morgana yang mengerikan, yang muncul di hadapan penduduk kota Verviers di Belgia pada tanggal 15 Juni 1815 - kavaleri melesat di udara, senjata ditembakkan tanpa suara, infanteri bergerak untuk menyerang . Pada hari itu, 105 kilometer dari Verviers, Pertempuran Waterloo dimulai...

Atau apakah ini subjek ilmu yang relatif muda - dowsing? Namun sejarawan tidak menulis apa pun tentang apakah Bottineau memiliki instrumen apa pun.

Dia meninggal pada tahun 1813, membawa rahasia nauscopy bersamanya ke kuburan. Di Mauritius mereka mengingatnya! Tentu saja, tidak ada monumen, tetapi Gunung Montagne Long (Panjang), yang menjulang di atas permukaan biru lautan, tempat Etienne Bottineau melakukan pengamatannya, mengingatkan para ilmuwan masa kini akan tugas mereka terhadap sains - untuk mengungkap rahasia pemberiannya. .

Tersesat di Pasir Kalahari

Siapa yang membuka Afrika Selatan? Setuju, pertanyaannya terdengar agak tidak biasa. Memang benar, mereka menemukan Amerika, dan berlayar ke Afrika Selatan, mengelilinginya di tanjung Harapan Baik dan pindah ke India dan kepulauan india. Yang pertama dari orang Eropa versi resmi, ini dilakukan oleh Vasco da Gama dari Portugis. Pada tanggal 25 Desember 1497, ia mendarat di pantai pegunungan, tempat provinsi Natal sekarang berada, dan memberi tahu keturunannya bahwa penduduk tempat tersebut membangun rumah dari ranting dan rumput, membuat perkakas dari besi, dan memiliki perhiasan dari tembaga, bahwa mereka ramah dan bersahabat...

Bagaimana dengan pelaut Portugis? Apakah belum ada orang yang pernah ke sini sebelumnya? Bangsa Fenisia mengelilingi benua itu pada abad ke-6 SM - ini telah terbukti. Bagaimana dengan yang lain? Pertanyaannya tetap terbuka.

Semuanya dimulai dengan ekspedisi geodesi Reinhard Maack pada tahun 1907. “Pada pertengahan Maret kami mendirikan kemah di Brandberg dan menjelajahi Ngarai Tsisab. Dan di sinilah aku duduk di bawah bayangan batu granit. di depanku sampel terbaik seni cadas. Tak mampu mengalihkan pandangan dari rangkaian warna-warni di dinding gua…” Apa yang membuat Maak begitu terkesan? Seniman primitif “mengisi” gua dengan pemburu bersenjatakan busur dan anak panah, serta berbagai hewan yang umum di bagian tersebut. Dan di tengahnya... Di tengah-tengah pameran adalah seorang Wanita Putih yang menakjubkan. Kostumnya sangat mirip dengan pakaian gadis matador dari istana Raja Minos di Knossos (Kreta) - jaket pendek dan semacam celana ketat yang dijahit dengan benang emas. Hiasan kepala juga serupa. Beberapa ilmuwan, misalnya arkeolog Prancis terkenal Kepala Biara A. Breuil, yang menulis seluruh buku tentang Bunda Maria, tidak hanya melihat ciri-ciri Kreta, tetapi juga Mesir kuno dalam gambar tersebut. Hal ini tidak mengherankan, karena budaya kedua negara kuno tersebut saling terkait erat. Wanita itu bisa jadi Isis Mesir atau Diana Yunani. Sosok di baliknya adalah Osiris.

Perselisihan mengenai orang asing misterius ini terus berlanjut selama delapan dekade. Argumen yang sama kuatnya dikemukakan oleh para pendukung ansambel rock lokal asal proto-Bushman, karena ada banyak elemen Afrika dalam gambarnya. Misalnya, helm prajurit mungkin tidak lebih dari gaya rambut atau hiasan kepala orang Herero atau Ovambo. Dan busur yang dilukis di dinding gua terlihat seperti senjata Matabele yang suka berperang...

Mungkin seorang wanita Afrika Utara bisa membantu memecahkan misteri White Lady of Brandberg lukisan batu, karena antara pusat Sahara dan Afrika Selatan seni primitif Ada beberapa kesamaan yang menarik. Mungkin orang-orang dari ujung utara dan Syli-lah yang ditangkap oleh artis tak dikenal di sana dilupakan oleh Tuhan tempat?

Belum lama ini, ekspedisi ilmuwan Afrika Selatan mengunjungi Brandberg (omong-omong, dalam bahasa Herero, kumpulan ini disebut Omukuruwaro - Gunung Dewa). Mereka menemukan ansambel itu dalam kondisi yang menyedihkan. Banyak wisatawan yang datang ke sini, ingin mendapatkan foto yang kontras, terus-menerus menyeka dinding dengan kain lembab, dan gambar individu hanya dapat dibedakan saat ini dengan bantuan kaca pembesar...

Arkeolog J. Harding dengan cermat memeriksa sepatu Wanita itu dan sampai pada kesimpulan bahwa sepatu itu mirip dengan sandal... dari Bushmen.

Lalu bagaimana dengan kaki raksasa yang tercetak di fosil tanah liat High Veldt di provinsi Transvaal, 30 kilometer dari perbatasan dengan Swaziland? Untuk pertama kalinya, orang kulit putih mengetahui tentang cetakan misterius tersebut dari penduduk salah satu desa Swazi. Mereka menceritakan hal ini pada tahun 1912 kepada petani Stoffel Koetse, yang cucunya, Jan, menjadi penjaga jalan setapak saat ini. Ternyata cerita tentang “jejak roh” ini diturunkan dari generasi ke generasi di kalangan masyarakat Swazi, dan bagi mereka batu tersebut masih tetap menjadi tempat suci.

Jejak kaki tersebut merupakan salinan persis kaki kiri seseorang, hanya diperbesar berkali-kali lipat. Setelah diperiksa dengan cermat, Anda bahkan dapat melihat tanah liat muncul di sela-sela jari Anda. Perlu ditambahkan bahwa di pulau Sri Lanka, 70 mil sebelah timur Kolombo, mereka menemukan jejak kaki yang persis sama, hanya saja dari kaki kanan. Di sana ia juga menjadi objek pemujaan. Ahli geologi Cape Town A. Reid mengatakan: “Sulit untuk menemukan penjelasan logis atas fenomena ini. Satu hal yang jelas – hampir mustahil untuk mengukir jejak kaki di batu seperti itu.”

Atau mungkin ini masih lelucon alam, mirip dengan yang sekian lama membuat sia-sia semua pencarian para pelancong dan ilmuwan di Gurun Kalahari, mencari kota legendaris yang hilang di pasir? Farini Amerika yang giat, kembali dari Afrika Barat Daya pada tahun 1885, membuat laporan di Royal London masyarakat geografis tentang reruntuhan kota kuno, yang dia temukan di pasir Kalahari. Pesannya menimbulkan sensasi, dan selama beberapa dekade pencarian kota Farini yang hilang tidak berhenti.

Dan baru pada saat ini, tampaknya solusi telah ditemukan. Ekspedisi penjelajah Inggris Clement menemukan punggung bebatuan Ayerdonconniz di sekitar Rietfontein. Pemandangannya sesuai dengan deskripsi yang ditinggalkan Farini dalam buku “Across the Kalahari Desert.” Salah satu lempengan balok menyerupai detail reruntuhan yang digambarkan dalam gambar pengelana. Permukaan beberapa bongkahan batuan, jika diinginkan, dapat disalahartikan sebagai bergelombang karena pelapukan. Mengalah pada permainan imajinasi, Farini salah mengira keanehan alam adalah ciptaan tangan manusia...

Pengembaraan Adipati Courland

Kisah berusia tiga ratus tahun ini akan tampak fiktif dan tidak nyata bagi banyak orang jika bukan karena bukti yang tak terbantahkan tentang keaslian segala sesuatu yang terjadi, yang dikumpulkan di tahun yang berbeda peneliti dari banyak negara...

Pada paruh kedua abad ke-16, setelah menggantikan Spanyol dan Portugal, Inggris dan Belanda menjadi kekuatan maritim terkemuka. Namun negara-negara kecil semakin memikirkan posisi mereka di bawah sinar matahari. Politisi di Swedia, Denmark, dan Brandenburg memimpikan perjalanan laut yang jauh. Di hadapan mata mereka terbentang kekayaan Dunia Baru yang tak terhitung banyaknya, yang membanjiri pasar-pasar Eropa.

Kadipaten kecil Courland juga tidak mau ketinggalan dari tetangganya yang giat. Dari tahun 1642 hingga 1682, Duke James berkuasa di sini, “salah satu pemimpi yang dimahkotai dengan rencana besar, sepanjang hidupnya sibuk dengan rencana, yang ukurannya berbanding terbalik dengan kemampuannya” (seperti yang ditulis oleh salah satu peneliti kemudian tentang dia). Ciri khas Kebijakan Jacob adalah bahwa sebagian besar pendapatan yang diterima dari perkebunan sang duke diinvestasikan di perusahaan-perusahaan di luar negeri. Angkatan Laut secara eksklusif menggunakan tenaga kerja budak.

Seperti yang sering terjadi, ketika mempersiapkan perusahaan-perusahaan semacam itu, yang merupakan hal baru bagi penduduk asli di garis lintang utara, implementasi rencana mereka difasilitasi oleh imajinasi yang kaya dari para penyelenggara yang berpikiran petualang, perkiraan yang terlalu berlebihan atas kekayaan tanah yang mereka temukan, namun pada saat yang sama, mereka meremehkan kekuatan dan kesulitan yang mereka hadapi selama ini.

Ide-ide yang dipupuk Duke sesuai dengan kebutuhan negara Courland. Kadipaten membutuhkan pasar baru untuk barang-barangnya. Perjanjian telah disepakati dengan Prancis mengenai pasokan anggur dan garam ke Courland. Sebuah solusi terhadap “masalah ikan haring” telah ditemukan: Para nelayan Courland pergi ke Laut Utara sendiri, daripada membeli ikan di Gothenburg, Bergen dan pelabuhan-pelabuhan di Belanda. Impor gaun jadi dari Eropa dibatasi karena berdirinya pabrik tekstil sendiri. Yakov bermaksud melakukan hal yang sama dengan rempah-rempah - tidak bergantung pada Belanda, membelinya di sana dengan harga selangit, tetapi mengirimkannya dari Afrika dan India dengan kapalnya sendiri.

Jacob juga punya tujuan lain. Kecemerlangan kekayaan tak terhitung jumlahnya yang dibawa ke Eropa oleh Portugis dan Spanyol membutakannya. Duke bermimpi mengubah Mitava menjadi pusat perdagangan barang luar negeri di utara. Pikiran tentang perjalanan jauh berkelana di kepala Duke – masing-masing lebih menggoda daripada yang lain. Pada tahun 1650, Duke menginstruksikan agennya di Amsterdam untuk membentuk “Perusahaan Perdagangan Guinea” dengan partisipasi para pedagang Belanda, agar “tidak lagi bergantung pada keinginan Perusahaan Hindia Timur”. Namun, para saudagar Amsterdam tidak berani mengambil alih perlindungan ketiga kapal Duke. Namun dia tidak membatalkan rencananya dan menarik kembali kapal-kapal tersebut untuk sementara.

Pada bulan September 1651, setelah membawa seratus tentara bayaran di Belanda, kapal "Whale" berlayar ke pantai Afrika Barat. Pada tanggal 25 Oktober, kapal berlabuh di muara Gambia. Agen Duke segera memulai negosiasi dengan para pemimpin Afrika. Sebuah pulau kecil sepuluh mil di hulu sungai dibeli dari penguasa Kumbo dengan harga murah. Sedikit nanti oleh Melalui berbagai intrik, Courlanders menerima penggunaan wilayah Gilfre di tepi utara sungai, tepat di seberang pulau (disebut St. Andreas), dan penguasa Barra menjual wilayah Bayona di muara kepada mereka. Gambia. Bendera Courland berkibar di atas pulau St. Andreas - dengan gambar udang karang hitam di lapangan merah.

Beberapa bulan kemudian, kapal Duke James lainnya, Buaya, tiba di muara Gambia. Benteng-benteng tersebut secara permanen menampung garnisun yang menjaga gudang dan tempat tinggal, serta sebuah gereja Lutheran. Sang Adipati bukan tanpa alasan takut akan serangan Belanda dan Inggris. Dengan cerdik mempermainkan perselisihan mereka, dia berhasil memastikan bahwa kapalnya berlayar tanpa hambatan ke pantai Afrika Barat.

Perdagangan Courland dengan pesisir Afrika Barat mencapai puncaknya pada tahun 1655 di bawah kepemimpinan Kapten Otto Stihl, yang membuktikan dirinya sebagai administrator yang terampil dan licik. Komisaris khusus melapor ke Gambia tentang barang-barang yang paling banyak diminati di Courland. Penduduk setempat rela membeli produk logam dan kain dengan imbalan emas, gading, lilin, kulit binatang, lada, akar-akaran, minyak sayur, dan kelapa.

Terinspirasi oleh keberhasilan kemajuan perdagangan di pantai Afrika, Jacob mulai menyusun rencana ekspedisi jarak jauh ke Hindia Barat dan Laut Selatan.

Namun waktu berubah dengan cepat. Wilayah Kurland di muara Gambia mempunyai tetangga yang berbahaya.

Setelah Belanda merampas sebagian besar harta benda mereka di Afrika Barat dari Portugis, mereka secara de facto menjadi penguasa seluruh pantai Atlantik. Pada tahun 1631, Masyarakat Afrika Baru, yang dibentuk di Inggris, mendirikan pos perdagangan di Sierra Leone dan Gold Coast. Beberapa saat kemudian, orang Swedia juga muncul di sini. Orang Denmark mengejar mereka, lalu orang Prancis. Jika kita menambahkan benteng Brandenburg pada tahun 80-an abad ke-17, gambaran yang sangat beraneka ragam dan khas tentang pembagian “kue” Afrika akan tercipta. Negara-negara bagian ini berperilaku berbeda: beberapa mencoba membangun hubungan damai dengan para pemimpin lokal, namun tidak meremehkan untuk mendapatkan “barang hidup” di wilayah yang lebih dalam dengan bantuan para pemimpin, yang lain secara terbuka menunjukkan kekerasan dengan menangkap budak;

Jacob takut dengan kedekatan seperti itu. Dia memutuskan untuk mencari lahan baru - jauh dari tetangga yang agresif. Pada tahun 1651, ia meminta izin kepada Paus Innosensius X untuk “memulai suatu usaha yang sulit yang akan bermanfaat bagi gereja Katolik(tampaknya Duke tidak malu dengan kenyataan bahwa dinasti Courland adalah Lutheran). Negosiasi dilakukan di Vilna dan Polotsk dengan wakil kepausan Don Camillo Panfili. Yakov siap menyediakan armada 40 kapal dan beberapa ribu awak kapal untuk ekspedisi ke Laut Selatan, mengalokasikan 3-4 juta pencuri untuk itu. Namun rencana itu tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan. Pada tanggal 5 Januari 1655, ayah meninggal secara tidak terduga. Pada tahun yang sama, perang Swedia-Polandia pecah, yang juga melibatkan Courland. Duke dan keluarganya ditangkap oleh Swedia. Penawanan itu berlangsung selama dua tahun. Selama ini, pos perdagangan di Gambia mulai rusak. Mereka bertahan hingga tahun 1666, ketika pada bulan Maret lima kapal Inggris memasuki muara Gambia dan menuntut penyerahan benteng tersebut segera. Wilayah Courlanders menjadi milik penuh Inggris.

Harta milik Duke bertahan lebih lama di pulau Tobago di Karibia, yang dihuni pada tahun 1654 oleh petani Courland dan mendirikan perkebunan di sini. Pada tahun 1696, setelah kematian Jacob, penjajah terakhir pulang dari sana.

Hubungan perdagangan antara pos perdagangan di pantai Afrika Barat dan Courland sendiri berlangsung selama hampir lima belas tahun. Banyak Courlander biasa - budak yang dipekerjakan di kapal sebagai pelaut atau tentara di garnisun - melihat Afrika dan menjalin kontak dengan orang Afrika. Ini adalah perkenalan pertama penduduk Baltik dengan dunia kebangsaan dan suku yang jauh dan tidak dikenal, alam tropis yang menakjubkan. Tidak diragukan lagi, penggalan kenangan indah ini pasti tersimpan dalam ingatan generasi-generasi yang tinggal di wilayah pesisir Kurzeme.

Mari kita ingat: setelah Pertempuran Poltava Kadipaten Courland sudah berada di bawah pengaruh Rusia. Tentu saja, para peserta pelayaran ke Afrika pada saat itu sudah tidak hidup lagi. Tapi kenangan itu pasti tetap hidup. Ada juga dokumen arsip. Courland, tidak jauh dari Sankt Peterburg, dapat memberikan banyak pelayanan kepada Peter I dalam mempersiapkan ekspedisinya Samudra India(karena beberapa alasan hal itu tidak terjadi).

Siapa tahu, bahkan mungkin saat ini kenangan akan pantai Afrika yang jauh dan penduduknya masih hidup dalam legenda lama orang Latvia, keturunan para pelaut dan tentara budak itu?..