Oleg Zdrav Neboli sme tu. Zlatý kód

katedrála

Cambridge a Ely, december 1958

V poslednú sobotu termínu sa zobudia skoro ráno v Jimovej izbe, nepozorovane sa preplížia dierou v živom plote a odvezú sa autobusom do Ely.

Priezračné slnko visí nízko, akoby sa opieralo o horizont, a ledva osvetľuje okolité močaristé nížiny. Dnes fúka východný vietor. V meste už niekoľko týždňov fúka a núti okoloidúcich, ktorým sa v mrazivom vzduchu parí ústa, aby si pevnejšie zaviazali šatky. Neexistujú však žiadne budovy, ktoré by zastavili jeho besnenie, iba hektáre zamrznutej hliny a nízke krivé stromy.

- Kedy sa ideš pripraviť? pýta sa. Zajtra obaja odchádzajú: Jim na poludnie vlakom a cestou strávi ďalší deň so svojou tetou Frances v Crouch End; Eva - po obede u rodičov "Morris Minor" s mladší brat Anton, ktorý bude celú cestu sedieť vzadu, unavený a podráždený.

- Myslím, že ráno. Potrebujem hodinu alebo dve, nie viac. a ty?

Jim vezme jej ruku do svojej. Jeho ruka je studená, tvrdá, ukazovák stvrdnutý od práce so štetcom, zaschnutá farba pod nechtami. Včera večer konečne ukázal Eve portrét; Jim odstránil staré plátno s ľahkosťou kúzelníka, ale Eva videla, aký je nervózny. Nepriznala, že sa na obrázok už pozrela pred pár dňami, keď Jim išiel do kúpeľne; napadla ju podobnosť. Len vrstvy farby - ale bola to ona sama, vytvorená rýchlym, ľahké pohyby jeho štetce, veľmi podobné a zároveň akosi odlišné, nadpozemské. Od chvíle, keď Eva išla k lekárovi, prešiel týždeň. Bolo neznesiteľné pozerať sa na obrázok, vidieť tento dar a mlčať. Čo môžeme povedať?

Opäť mlčí a hľadí na pustatinu ubiehajúcu okolo. Niekde na prednom sedadle autobusu chrapľavo plače dieťa a mama sa ho snaží utíšiť.

"Táto lehota je osem týždňov," povedal lekár a pozorne sa jej pozrel do očí, "možno dvanásť." Musíte sa začať pripravovať, slečna Edelsteinová. Vám a Vašim...

Nedokončil vetu a Eva za neho nedokončila vetu. Myslela len na Jima a na to, že sa poznajú len mesiac a pol.

Ak si Jim všimne jej ticho, nepýta sa. Ani nič nepovie, tvár má bledú, pod očami kruhy od únavy. Eva vie: nechce odísť, vrátiť sa do bristolského bytu, ktorý nepovažuje za svoj domov. Pre Jima je to len miesto, ktoré si jeho matka prenajíma. Jeho domov je v Sussexe, kde sa narodil; v záhrade sú steny z hrubého sivého kameňa a ruží. Otec maľuje v dielni zriadenej v podkroví; matka sedí s malým Jimom alebo mieša farby a oplachuje terpentínové nádoby v sklade na prvom poschodí. Vivian bola pri tom, keď jej manžel spadol zo schodov a chytil sa za hruď; vybehla zo skrine a našla ho dole s početnými zlomeninami. Jim bol v tom čase v škole. Teta Patsy vzala chlapca a priviedla ho na miesto, ktoré zrazu prestalo byť domovom; Policajti sa tam už tlačili, susedia varili čaj a matka bez prestania vzlykala, kým ju neupokojili privolaní lekári.

V Ely autobus zastaví pri pošte.

„Konečná,“ oznamuje dirigent a k východu idú poslední, stále sa držia za ruky. Pred nimi je matka s dieťaťom, ktoré konečne zaspalo, a starší manželský pár: muž so splošteným klobúkom a prísnym výrazom v tvári a žena, dobromyseľná bacuľatá žena. Keď vystupuje z autobusu, stretne sa s Eviným pohľadom.

– Všetko sa pre vás len začína? – pýta sa tučná žena. - Pekný deň, obaja.

Eva poďakuje a pritisne sa bližšie k Jimovi. Vonku je zima.

- Pozrieme si katedrálu? - navrhuje Jim. – Minulý rok som si tu vypočul koncert na počesť stretnutia Právnickej spoločnosti a zároveň som bol na exkurzii. Krásne miesto.

Eva prikývne; súhlasí so všetkým, čo Jim ponúka, len aby mu zostala nablízku, len aby nenastala tá nevyhnutná chvíľa, keď mu bude musieť povedať pravdu o sebe a o tom, čo musí urobiť.

A idú, zahalení do šatiek, tam, kde sa týčia veže katedrály, ich sekané tvary pripomínajú veže pevnosti; ich steny sú poznačené časom a tieto stopy sú jasne viditeľné v slabom zimnom svetle. Zrazu sa Jim zastaví a otočí sa k Eve, tvár mu sčervenie.

— Nevadí ti to, však? No, mali by sme ísť do katedrály? Ani ma to nenapadlo.

ona sa usmieva.

- No, samozrejme, nevadí mi to. Nemyslím si, že Bohu to nevadí. Eva je v prvom rade ohromená obrovským priestorom katedrály: stĺpy sa nekonečne tiahnu nahor ku klenutému stropu a na podlahe je mozaika dlaždíc.

"Labyrint," vysvetľuje Jim, "s Bohom v strede."

Vpredu pod obrovským panelom z farebného skla je zlatá obrazovka a za ňou oltár pokrytý drahou bielou látkou. Pomaly kráčajú po hlavnej lodi, občas sa zastavia, aby sa pozreli na strop zdobený zlatými, červenými a zelenými vzormi. V strede je viditeľná hviezda; na obruse, ktorý Evina matka na šabat prestiera stôl, je takmer rovnaký, hoci tento – počítala Eva – má osem lúčov, nie šesť.

„Osemcípa hviezda,“ vysvetľuje Jim potichu, takmer šeptom. Eva sa pozrie na jeho živú, pohyblivú tvár a zachváti ju láska: tento pocit je taký obrovský, že ledva dýcha.

"Ako," pomyslí si, "ako ho môžem opustiť?"

A predsa to bude musieť urobiť. Jedného dňa, ležiac ​​hore vo svojej izbe v Newnhame a počúvajúc vŕzganie a vzdychy starej budovy, si Eva dovolila snívať: predstavila si, že sa mu priznala, a výraz na jeho tvári sa zmenil, a potom sa všetko vyriešilo. .

"Na tom nezáleží," povedal imaginárny Jim a objal ju. "Na ničom nezáleží, Eva, ak sme spolu."

Zatiaľ sú to všetko len sny, no Eva vie, že sa ešte môžu splniť. Takýchto slov je schopný skutočný Jim, ktorý teraz stojí neďaleko a hľadí na vysokú klenbu katedrály (ako sa chcete dotknúť jeho tváre a perami dosiahnuť pery). Preto sa v to ráno, keď sa okolo nej začala prebúdzať vysoká škola, rozhodla, že mu nedá šancu, nedovolí človeku, ktorého milovala - s jeho talentom, s jeho obrovskými plánmi, už aj tak zápasiac s chorobou svojej mamy - nevyhnutne sa ocitnúť v pasci a stať sa otcom dieťaťa niekoho iného. Jim povie, že to dokáže a naozaj to dokáže. Ale ona mu nedovolí priniesť takú obeť.

Pred pár dňami on a Penelope sedeli v objatí v Evinej izbe a dokonca najlepší priateľ nesnažil sa Evu odradiť.

– Čo ak David odmietne? – spýtala sa Penelope. – Čo potom budeme robiť?

Aká vďačná jej bola Eva za toto „my“.

- Bude súhlasiť, Pen. A ak odmietne, niečo vymyslím.

„Niečo vymyslíme,“ opravila ju Penelope a Eva sa s ňou nehádala, hoci vedela, že toto bremeno budú musieť znášať ona a David a nikto im tu nepomôže. Ani Penelope, ani Evini rodičia. Verila, že Miriam a Jacob všetko pochopia a ako by to mohlo byť inak, vzhľadom na ich vlastný príbeh? Napriek tomu bola myšlienka odísť z univerzity, vrátiť sa na Highgate a byť späť vo svojej starej izbe, tehotná a sama, neznesiteľná.

Vo svojom denníku napísala: „Vybral som si Jima a nemôžem ho opustiť. Ale nie som to len ja, kto teraz rozhoduje."

Jim, ktorý stojí uprostred katedrály, pokračuje: „Mnísi postavili nové stĺpy po tom, čo sa staré stĺpy jednej noci zrútili. S najväčšou pravdepodobnosťou došlo k zemetraseniu. Chceli teda ukázať, že zoči-voči živlom neustúpia.

Eva prikývne. Nevie, čo má odpovedať, ako sprostredkovať pocit rastúci v jej hrudi: lásku, ale zároveň smútok pre každého, kto odišiel. Jimovým otcom ležiacim v neprirodzenej polohe na úpätí schodov; za Eviných starých rodičov z oboch strán, za všetky jej tety a strýkov, sesternice a sesternice. Boli nahnaní do vlakov ako dobytok, trpeli smädom a tmou, ničomu nerozumeli, len hádali, kam idú, báli sa toho, no stále dúfali. Asi dúfali posledná chvíľa keď bolo jasné, že sa nedá nič robiť.

Zdá sa, že Jim uhádne, čo si myslí, a stisol jej ruku.

- Zapáľme sviečku.

Pri západnom vchode môžete vidieť stánok, na ktorom bliká tucet svetiel. Dole je krabica so slotom na peniaze, vedľa sú sviečky. Eva vyberie z peňaženky pár mincí, hodí ich do štrbiny, zoberie sviečky na pamiatku všetkých starých rodičov, zapáli ich a položí na kovovú spodnú časť stojana. Jim si berie len jednu - na pamiatku svojho otca; Držiac sa za ruky sledujú šľahajúce plamene a Eva opäť cíti Jimove prsty, drsné od práce. Chce sa jej plakať, ale slzy nedokážu vyjadriť všetko, čo teraz cíti – blízkosť k nemu, spomienky, nádej, očakávanie odlúčenia.

V katedrálnom refektári jedia riedku zeleninovú polievku a pomaly sa túlajú mestom. Slnko zapadá, vietor ti rozcucháva vlasy; spasením sa stáva teplý interiér autobusu. Eva sa vyzuje a nohy si vyloží na radiátor pod sedadlom. Nemieni spať, no takmer okamžite položí hlavu na Jimovo rameno. Zobudí ju už v Cambridge.

- Prišli sme, Eva. Celú cestu si prespal.

Až teraz Eva povie Jimovi, že s ním, žiaľ, nebude môcť stráviť večer, musí niečo urobiť. Jim protestuje: veď pozajtra odídu a neuvidia sa dlhé štyri týždne. Eva hovorí: „Áno, je to tak, veľmi ma to mrzí, ale...“ Nakloní sa dopredu, pobozká ho a prinúti sa odísť bez toho, aby sa otočila, hoci na ňu Jim niekoľkokrát zavolal, ale ona nič viac môže urobiť.

Na King's Parade kráča bez spomalenia. vysoké veže vchod do King's College vrhá na dlažobné kocky dlhé obdĺžnikové tiene. Eva sa zastaví pri kandelábre, ignorujúc zvedavé pohľady chlapíkov v čiernych róbach, ktorí sa ponáhľajú na koncosemestrálnu večeru. Zmešká rovnakú večeru v Newnhame, ale je jej to jedno. Eva si nevie predstaviť, že by ešte niekedy v živote hladovala.

Vrátnik hľadí na Evu s neskrývaným nesúhlasom.

"Slávnostná večera sa začína, slečna." A pán Katz by tam mal byť.

"Prosím," opakuje, "potrebujem s ním súrne hovoriť."

O pár minút sa objaví David.

- Eva, čo sa stalo? - pýta sa úzkostlivým šepotom. - Večera sa začína.

Potom sa jej zahľadí do tváre a zjemní jej tón. Eva si pamätá, ako sa David tváril, keď povedala, že medzi nimi je po všetkom, ako sa zdalo, že sa pred týmito slovami scvrkol.

"Ale vybral som si teba," povedal potom a ona na to odpovedala len takto:

- Prepáč.

Teraz si Dávid vyzlečie rúcho a zavesí si ho na ruku.

- Dobre. Išiel. Poďme niečo zjesť v Orli.

Neskôr, keď si všetko prediskutovali a naplánovali, sa Eva vráti do svojho domu v Newnhame a napíše list. Potom nasadol na bicykel a previezol sa tmavými ulicami do Clare, kde požiadal vrátnika – pozeral sa na televíziu a usmieval sa, najprv na obrazovku a potom na Evu – aby prijal list pre Jima Taylora.

Potom Eva rýchlo odíde bez toho, aby sa otočila, aby ho náhodou nevidela. Nechceť sa obzerať späť na všetky veci, ktoré sa mohli stať.

Poznal som ich – psa aj vlčiaka. Nord bol veľmi dobrý, ale podľa môjho názoru sú všetci doga dobrí - a ja som mu nevenoval pozornosť. Zaujal ma sultán, ktorý bol vychovaný pre arénu. Vlk pracujúci uprostred davu ľudí je zriedkavý jav. Pre vlka, ktorý sa nezľakol ani nájazdu, ľudské hlasy zo všetkých strán, dýchanie, pohyb - známky náletu. Vlčiaky získavajú inteligenciu, aj keď sajú, od svojej vlčej matky sa dozvedia, kto je ich prvým nepriateľom.

Lyusya, mladá trénerka z Durov's Corner, už dlho túžila vychovať vlčiaka. Cvičitelia starostlivo vyberajú svoje zvieratá, ale tu priviedli jedinú vlčicu a nebolo potrebné dvakrát premýšľať. Áno, nikto by s detsky zamračeným pohľadom nedokázal uhádnuť, aká postava leží v kňučiacej hrudke. Povzbudzujúci bol vek vlčiaka - mal asi desať dní - a to, že bol malý aj na taký vek. Na cumlík sa neprisával a spočiatku mu bolo pipetované.

Lucy sa s ním nerozlúčila ani v noci, ani cez deň. Kvôli vlčiakovi mala na sebe bundu, prepásaný opaskom a on jej spával pod bundou a v horúcich dňoch ho Lucy nosila v taške na trhu. Jazdil na trolejbusoch a elektrických vlakoch a hojdal sa v taške, vznášal sa nad chodníkom. Zvykol si na pachy asfaltu a motorového oleja, na pach davu a počúval hluk ulíc.

Potom začali sultána viesť na reťazi. Niektorí vlci môžu byť zamenení s pastierskym psom. Ale v sultánovi, v jeho vzhľade a najmä v spôsobe, akým sa, keď vyrastal, začal túliť k múrom a plotom, bolo niečo také rozhodne vlčie, že sa okoloidúci zastavovali a hovorili:

Vlk je vedený!

V Lucyinom byte sa začalo vysvetľovanie. Kým bol Sultán malý a pekný, dobromyseľný Nord bol odprevadený z prechádzky po chodbe, susedia neprotestovali. Ale keď sa malé zviera, schúlené v rohoch, urážlivo utekajúce pred ľuďmi, začalo zakrádať bytom, susedia to nevydržali. A Lucy, hoci ju matka nepustila, sa rozhodla na chvíľu presťahovať na iné miesto.

Zbúrali sa dom vedľa Durovho rohu. V tomto dome bola jedna izba a tmavý šatník stále nedotknuté. Možno, že skriňa kedysi presahovala kuchyňu, pretože mala kohútik.

Tu sa usadila Lucy.

V polovici augusta išla so svojimi vycvičenými zvieratami na jeden deň do pionierskeho tábora. Zostal som na noc s vlčiakom a psom.

1

O desiatej večer som našiel kľúč pod zapadnutým schodiskom verandy a odomkol dvere, za ktorými dupal natešený pes. V tme ma skoro zvalil, no podarilo sa mi rýchlo spojiť hákové konce drôtu a miestnosť bola osvetlená. Vlčiak sedel na retiazke pod oknom, hľadel mu spod obočia a jeho chvost, aj keď nesmelý, sa predsa len prívetivo preháňal po podlahe.

Sadla som si na otoman. Otoman bol rozbitý matrac umiestnený priamo na podlahe, pokrytý pytlovinou. Na matraci bola hodená vyblednutá deka; Lucy teda spí a opúšťa svoju mäkkú bielu posteľ.

Radili mi, aby som pred vlčiakom všetko schoval, dokonca aj topánky zavesil na stenu, keď idem spať. Batoh zatiaľ vešiam na najvyšší klinec. Pes, opretý prednými labkami o stenu, sa zdvihne do svojej plnej gigantickej výšky, oňuchá batoh – a všimol som si, že miestnosť má nízky strop.

Idem sa pozrieť z okna. Pes chodí neďaleko. Keď sa pozriem von, on, opretý o mňa, pozerá von tiež. A vlčiak cúvne do rohu a ťahá reťaz až na doraz.

Spolu s Nordom sa pozeráme na ulicu. Prvé poschodie. Burina hneď vedľa okna. Naše svetlo dopadá na plot, husto zahalený brečtanom. Na druhej strane je lipa, k nám je spustený široký konár. Ticho. Hustý sen o starom moskovskom dvore, ktorý žije svoje storočie...

Sultán sa rúti ku mne a chrastí reťazou. Rozčuľuje sa, olizuje si ruky, skáče smerom k tvári. Chcem ho pohladkať, no on sa stiahne. Položil som ruku na Nordovu hlavu, vlčiak rozšíri oči, napne sa, akoby dostal rozkaz: "Na začiatku, pozor!" Hneď ako sa začnem rozprávať s Nordom, sultán vzlietne. Musí žiarliť alebo získať dôveru vo mňa kvôli psovi. Jeho dôvera je však krátka. Natiahnem ruku k nemu – celý sa scvrkne a odplazí sa do kúta. Vlčiak vyrástol - asi najnevhodnejší na výcvik z celého chovu...

Pamätám si Lucy: „Čo budem robiť, ak sa bojí arény? Čo s ním potom bude!

2

Vyťahujúc si rukáv, vyberám podľa návodu tie najlepšie kúsky pre vlka do hrnca s polovičným vedro a dávam ich do menšieho hrnca. Kŕmim každú zvlášť. Nord je hlava na hlave, vlčiakovi sa podarí vykuknúť mu z hrnca. Zdá sa, že sa pozerá cez okuliare.

Nakoniec sa Nord vzdialil a skolaboval – bol plný. A vlčiak je plný. Posledný vytiahol na podlahu, potom zlízol jeden kus, potom druhý. Začína pomaly žuť.

Snímam riad a púšťam sultána z reťaze. Z batohu vyberám termosku, pohár a koláčiky. Ležím na matraci. Ukázalo sa, že všetci milujú sušienky. Malý vlk z diaľky chytá koláčiky. Nalejem si druhú šálku čaju. Zaskrutkujem prázdnu termosku. Je čas spať.

Ako som si predstavoval túto noc?

Nemyslel som na psa, na Norda. Tento bude ležať, kde chce. A vlčiak bude so mnou na otomane. Je to bojazlivý, nedôverčivý vlčiak, ale budem ho môcť ubezpečiť v tme, v tichu izby, v pokoji domova v noci...

Položím hrnček na kolená. Vlčiak sa snaží nosom otvoriť ústa psa. Toto robia šteňatá, keď sa otec vlk vráti, prehltnúc mäso, takto nútia korisť, aby im bola vyhodená. Ale sultán je plný! Je naozaj schopný zjesť viac?

Pes vyskočí s revom, ktorý je skutočne ako lev. Vlčiak, prikrčený, kvílivý, zanechávajúc dojemné mláky, prenasleduje Norda. Hádam je to starý vzťah. Nord frustrovane zavýja – zrejme je už dávno unavený z otravných vlčích potomkov.

Sultán kňučiac, žalostne naťahuje pery, kroky, kroky, bokom, s hladkou, lišajskou, láskavou tvárou. Vrčanie, Nord uhýba. Nord varovne zavrčí. A skôr, než sa stihne odvrátiť, šteniatko rýchlo strčí svoj ostrý nos do Nordových úst.

Nord vypľuje vlčiu papuľu. Nord je vyčerpaný. Stoná a hryzie si nenávidenú hlavu. Vlčiak kvičí a lezie a lezie do tlamy.

Nord zúri. Šteniatko mohol zabiť už dávno... Pozriem sa bližšie. Nord nehryzie, rýchlo, jemne štípe, ako keby strihačom odrezal vlkovi čelo.

Ešte raz vypľul, vlčiak je uslintaný, strapatý, úbohý. Ale má železný charakter. Presadí sa – a myslím, že mu začínam rozumieť.

3

Nord sa vzdal. Dobrovoľne vzal sultánovu hlavu do úst. Obaja stoja bez pohybu. Zo strany psej tlamy vykúka veľké vlčie oko.

Sultán má tenký, tenký chvost. Príde čas, jeho chvost sa zmení na veľkolepý zázrak, bude sa hladko hojdať, bez rozruchu a dôstojne vyjadruje pocity vlka. Teraz sa chvost prosebne chveje: Nord sa odtiahol. Chvost zamrzne: Nord bez zloby bzučí a položí svoju labku na Sultana. Sultán rýchlo padá, pes ho chytí za krk. Patetický krk! Musí ešte zosilnieť, aby vydržala váhu ovečky, ktorú nosíte svojim deťom... Nemecká doga sa zatiaľ dokáže prehryznúť cez tri takéto krky naraz.

Všimol som si, že Nord teraz zaobchádza s vlčiakom inak. Práve teraz sa mi zdalo, že je schopný uškrtiť vlčiaka, ale teraz sa to nezdá. A vlčiak zachytil rozdiel. Predtým, keď ho pes opustil, plazil sa a plazil sa - teraz sa sultán rýchlo postavil na nohy a čaká. A od tej chvíle, keď hľadiac bokom na psa, sebavedomo čaká, vediac, že ​​práca je hotová a Nord pribehne sám, od tej chvíle sa sultán stáva iným.

...Nord strčil nos do sultánovho zarasteného ucha. Obaja opäť stoja. Pes sa mu vyhráža, že ho rozdrví, vyletí a spadne, ale vlčiaka iba pritlačí k podlahe. Ležia. Vyskakujú. Šteniatko voľne pobehuje pod vysokou klenbou stiahnutého brucha psa. Nord ho jedným skokom chytí a zrazí.

Som prekvapený Nordom. Aj v zápale boja si pamätá, kto je jeho protivník. Ani raz jeho strašné dupajúce nohy nevkročili na malé, ležiace telíčko.

Nord je krásny. Všetko na ňom je krásne. Vysoké predné nohy, široký hrudník. Majestátne zadné nohy a dlhý chvost, postupne sa zužujúci, ako bič. A farba. Fajnšmekri si nevážia biele dogy, no Nord je biely, len s jedným tmavým uchom. Je celý vznešene biely. Tu je, pes. Toto je pes. Tak sa to volá – „Pes“, pes. Nie viacfarebné teriéry a jazvečíky, ale pôvodný biely pes, čistý kryštál psa.

Nord je aristokrat... Hoci jeho tvár je možno skôr jednoduchá. Má ružový nos a pery. Akoby vypil brusnicové želé s mliekom a práve vyliezol z misky.

Baví sa s ľahkým srdcom. Vlčiak sa zúrivo a vášnivo hrá. Nord zavesí vlčiaka pod brucho, zadok ho zatvorí – oči vlka sú neustále v strehu. Pozorujú – ja. Bez ohľadu na to, ako sa šteňa zrúti, nezmiznú, neutopia sa, zdá sa, že plávajú na vrchole - ponuré vlčie oči.

Ale sultán už nefňuká. On mlčí. Radšej by zomrel, ako by priznal, že tlačenie chrbta na zárubňu bolí. Zvuk padajúcich tiel a dychčanie naplnili miestnosť. Sultán má ťažké kosti: zdá sa, že niekto hádže stoličku.

Sultán je vyčerpaný a zbitý. Sultán je spokojný.

4

Ležím na otomane, ramená opreté o stenu. Bojím sa pohnúť. Podarilo sa mi vžiť sa do kože niekoho iného. Špinavá koža, ale vlčia, a ja som naplnený pocitom dôstojnosti. Ukázalo sa, že toto dieťa má veľkú sebaúctu. A je zamilovaný do Norda, ako chlapec do dospelého silného muža.

Čo rozumieme o zvieratách? Máme jeden štandard pre všetky živé veci. Hneď súdime: šteňa prosí. Nie je jasné, že je ponížený, že má lichotivú tvár?

Nič nie je jasné. Sultán sa neponížil. Vzal na seba vzhľad, ktorý neodstraší, ale psa zaujme a vábi. „Nenastúpil bokom“, ale otvorene odhalil svoj bok, čím ho odzbrojil dôverou mocného Norda. Chcel, aby mu pes vzal náhubok do úst - ale nepotreboval mäso. Potrebuje vlčie znamenie náklonnosti. Znamenie lásky a rovnosti - nie tým fyzická sila, podľa vašich predstáv. Dožaduje sa, aby bol braný do úvahy, tak ako sa berie ohľad na vlčiaka vo svorke.

“...som malý, ale rovný tebe. Neopováž sa zabudnúť - som tu! Sme traja!

Zhruba toto teraz hovorí sultán – hoci to hovorí rozporuplne. Medzi nami je mu ťažko. Je neustále nervózny. Trápi ho úzkosť. Nejasná úzkosť: vlčica nemala čas povedať svojmu vlčaťu, kto je on a kto sme my. Ale prebudilo sa v ňom „ja“, sebavedomé, nezávislé vlčie „ja“, ktoré bude potlačené tréningom...

5

Hlboká noc. Keď som si dal bundu na hlavu, mierim k sultánovi. Vkĺzne do skrine a odtiaľ ma sleduje. Sadla som si do podrepu a pokynula som mu. presviedčam. Sultán sa plazí hore. Beriem ho do náručia. Bude dobrý vlk: Ledva to znesiem na otoman. Snažím sa ľahnúť bez toho, aby som sa pustil, a takmer s ním spadnem - je taký ťažký. Staré pramene melú, sultán sa mu v panike vytrhne z rúk.

Siaham po Nordovi a Sultan letí späť. Odsunie psa nabok... Sme traja!

Vytiahnem Sultana na matrac za golier. Odoláva, plazí sa do polovice.

Tu je, hlava vlčiaka. Nádherne nasmerovaný na samotný nos, jeho papuľa je nafúknutá. Toto je detská drzosť. Vlk má dlhé detstvo, nebude to dlho trvať, kým sa drzá tvár zmení na vyrezávanú tvár dospelého zvieraťa.

Tu je jeho čelo. Nevinný pahorok obrastený tmavým ježkom - detským čelom vlka. Mnohé múdre vlčie čelo!

A oči. Ich šikmý rez zatiaľ nie je určený. Sultán hľadel priamo na mňa a v jeho pohľade sa mi zdá niečo známe... Podobá sa na slepca. Má počúvajúce oči ako slepý.

Pohladím papuľu a všimnem si, že cuká. Škrabem sultána za uchom, hladím ho po hrdle, dýcham teplo do jeho koruny, hovorím, hovorím, hovorím, zdá sa, že kameň by počul! Malý vlk je stále viac a viac vzrušený.

Prestávam rozprávať. Jeho pery sa chvejú.

6

Nord sa natiahol blízko otomanu, Sultán - oproti vzdialenej stene. On drieme. Jeho uši sa otáčajú. Po miestnosti krúži mucha.

Mucha sa upokojila. Ticho. Vlk zdvihne hlavu.

Skúma prasklinu v strope – nedávnu prasklinu. Nad otomanom raz visel koberec - vlčiak sa pozerá na nechty. Na krajnom klinci, potom na druhom v rade, na každom v poradí. Bol som pripútaný k niečomu vyššiemu: bol tam prilepený gombík. Ešte vyššie: môj batoh. Na strope je mucha. Omietka štuková. Crack. A zároveň – ja, každú sekundu – ja, opatrne, podozrievavo, nevypustený, stopovaný – ja, človek. Neradostné zvieracie oči kĺžu po mne.

Čo sa stalo medzi mnou a týmto vlčiakom?

Zaškrtená ovca. Lovený kôň. Skrotké teľa Umnitsa, zabité vlkmi v tajge Pechora neďaleko Sozhvy. A - Delphi. Naša krásna Delfa, setra. Z Romanovského lesíka, kde bol môj otec na poľovačke, ju vylákali vlci (tá istá póza, bokom, bokom, verím vám, spoznáme sa? A ako vystrašená, preč - dobehnúť ma?) .

Medzi nami je pár ostrieľaných mužov, ktorých v zime zastrelili. A pereyarok - môj otec mi o ňom povedal. Pereyarok, ročný vlčiak, ktorý vtedy kňučal v kríkoch, hlúpo požiadal o vyplatenie vlajok jeho rodičom.

Medzi nami je nešikovný ochromujúci výstrel. A pasca. A vydrancovaný brloh, vlčiaky pohodené vo vreci...

Nevolal som na Norda, ale búchal chvostom o podlahu. Klope na mňa. Spúšťam ruku z matraca. Chytím psa za silnú labku.

Nie som sám, sme traja. Ale my všetci - vlk, ja, pes - nemáme čas na spánok.

A nesklamal som vás tu – dve špeciálne zručnosti: Zmrazovanie a Fan of Ice Needles.

Prvým je samozrejme spomaľovací efekt a druhým sa budeme zaoberať práve teraz. Aktivujem zručnosť a nastavujem cieľ útoku – najbližší strom vedľa nás. Nie je to však žiadna wunderwaffe: snehuliak urobí dva rýchle pohyby so svojimi zakrivenými čepeľami a dva tucty tenkých ľadových ihiel trčia v podlhovastom rozsype v kmeni stromu. Poškodenie v oblasti stoviek životných bodov, doba nabíjania je päť minút. Dosah je úplne smiešny – osem metrov. Je tu malý bonus – pri zásahu je nepriateľ spomalený s pravdepodobnosťou dvadsať percent, ale tiež nie naplno – iba zníži rýchlosť na tretinu.

Prirodzene, ako správny bylinkár a alchymista som nemohol ignorovať podozrivú tekutinu kvapkajúcu z čepelí, pripomínajúcu krv. Ukázalo sa, že to vôbec nebola krv:

Ľadová kyselina. Jedovatý!

Odolnosť voči jedom: + 1(18).

Zdá sa, že mojou karmou je teraz priťahovať všetko jedovaté a jedovaté do mojich schopností. Bol to naozaj šaman, ktorý privolal kliatbu svojim dlhým, ukecaným jazykom a zaregistroval ju na večnosť pod menom Byliny?

Žiaľ, v sude s jedom bola mucha. Reaper sa dá zrejme privolať len vtedy, ak je sneh, ktorý potrebuje aspoň dva-tri kilogramy. Na suchom a teplom mieste to bude problém, o jarno-letnej sezóne ani nehovoriac. Stále však musíme žiť do leta. Problémy vyriešime, keď sa počasie oteplí, keďže sneh vo vedre sa dá dlho skladovať vo vreci, stačí si určiť, koľko hmoty sa spotrebuje na jeden hovor.

Potešila ma jednoduchosť tkania hovoru - nie sú potrebné žiadne runy, ikona kúzla sa štandardne zobrazuje v slote rýchleho prístupu, na požiadanie. Ale spotreba many je vysoká a čas na opätovné privolanie je len o štyri hodiny neskôr. Okrem toho sa prísne neodporúča držať snehuliaka v interiéri - celá podlaha bude zafarbená kyselinou. A toto svinstvo nič nezmyje. Mimochodom, snehuliak sa v horúčave neroztopí - je to magické stvorenie, nedbá na fyzikálne zákony.

Životnosť Reapera je približne jeden deň, po ktorom sa dezinkarnuje bez viditeľných špeciálnych efektov: jednoducho zmizne ako vypnutý obraz. Spolu s ňou mizne aj nazbieraná ľadová kyselina – voľný nekonečný zdroj cenných surovín sa ukázal ako nič.

Moja zbierka jedov v darčekovej škatuľke od druida mohla byť doplnená o veľmi hodnotný exponát, ale bez šťastia. Ale keď som si pamätal na jeho existenciu, nakoniec som sa rozhodol na to pozrieť - možno nájdem niečo zaujímavé.

Po experimentovaní so sortimentom jedov som len za pol hodinu získal ďalšie tri jednotky odolnosti voči jedom (teraz ich počet bol dvadsaťjeden). Existuje len osem druhov rôznych jedov, jeden dokonca vo forme prášku, s pretrvávajúcim mandľovým zápachom, pri vdýchnutí ktorých som okamžite dostal poškodenie 50 HP, po ktorých som to zapchal korkom a vrátil späť, aby nedošlo k poškodeniu. spôsob: Bože chráň, rozlejem - nepomôže žiadna plynová maska ​​.

Ale najzaujímavejšie to bolo v skromnej fľaštičke, bez nápisu, so zakalenou bezfarebnou tekutinou. Len pol sto miligramov, ale aké:

Éterový toxín. Koncentrácia: 400 %.

Spadol mi na ruku – som superodolná bylina, prečo by som sa mal márne báť, pýtaš sa?

A skoro zomrel. IN morálne, prirodzene, keďže som zostal jeden deň bez mágie.

Otrava éterom – 10 many/sec. Akcia: 23 hodín 59 minút.

Éterový toxín. Koncentrácia: 399 %.

Éterická obrana: + 1 (4). Magická odolnosť: + 1 (3).

Problémy sa tým neskončili. Neviem, ako sa šaman dostal k tomuto elixíru, ale celý večer kňučal, že duchovia sú veľmi nešťastní a ja mu bránim v meditácii. Navyše to všetko povedal šaman bez toho, aby úplne nadobudol vedomie – a nasledoval ma dve hodiny oči zatvorené a zamrmlal, že jeho duchovné závady sa sťažujú na éterické znečistenie okolia.

„Zaútočili na nesprávnu osobu, napíšte svoje sťažnosti písomne, v troch vyhotoveniach a pošlite ich tlačovej tajomníčke,“ bez rozmýšľania som do tejto čestnej funkcie vymenoval škrečka, pretože mám pocit, že nezostanú pozadu.

Napodiv to fungovalo - očividne škriatkovia astrálni komplici upadli do stuporov a teraz chápu byrokratickú stránku vesmíru.

Medzitým, využívajúc dočasnú oddychovku, som rýchlo hľadal, kde tento špinavý trik dobre využiť. Človek by totiž nemal znečisťovať éter príliš často – démoni a duchovia sú pomstychtiví, pomstychtiví a veľmi sofistikovaní v kliatbách a poškodzovaní karmy. Keďže sa to stalo, je lepšie okamžite preskúmať, čo môžem urobiť, pripísať to neskúsenosti a nevedomosti, a až potom môžem sľúbiť čokoľvek - napríklad neotráviť astrálnu rovinu jedmi v tejto oblasti.

Pri prechádzaní možností, s čím nový produkt zmiešať a koho ním otráviť, som mal v pláne najskôr vyskúšať jed na rastlinách a lektvaroch. Pri pozornom štúdiu som však nenašiel ani jednu vhodnú kombináciu. Všetko treba vyskúšať, a to je nežiaduce – rovnako ako nadužívanie materiálu, nespokojnosť duchov je zaručená. Odporúča sa to urobiť na dva alebo tri pokusy a urobiť to rýchlo, inak je zaručené zúčtovanie najvyššej duchovnej úrovne.

Na základe týchto obmedzení som sa rozhodol experimentovať so zariadením v nádeji na zlepšenie charakteristík – napokon, rastliny pravdepodobne jednoducho uhynú bez úžitku. Zostáva len vybrať položku a ošetriť ju toxínom. A tu sa pre mňa šťastie, zrodené z trpezlivosti a starostlivého myslenia, obrátilo na svetlú stranu.

Existuje lepšia možnosť! Tu sú, bratia – Pijú a spievajú.

Stojí za to povedať, že dve čepele vyčnievali zo zvyšku môjho sortimentu vecí ako prezidenta a premiéra na politickom horizonte krajiny. Po prvé, neboli identifikovaní. Žiadne charakteristiky, štatistiky ani vysvetlenia – ako dva kusy dreva z lesa. Po druhé, bratia kategoricky nepoznali nového majiteľa. Nebolo možné ich ani len držať v rukách - vibrovali, ak ste ich vzali bez rukavíc, zhoreli a zasiahli vás mágiou (odstránili jeden HP za sekundu), trhli a vykrúcali sa z vašich rúk, ako zmije chytené chvost.

A do tretice, čepele sa snažili podrezať kohokoľvek v okruhu niekoľkých metrov, pri absencii iných cieľov dychtivo pozerali na nového majiteľa. Aspoň keď som sa snažil robiť bežnú osmičku, Spievajúci ma poklepal po nohe. Našťastie obrana vydržala a ja som zadržal úder, pričom som bol na pozore. Potom dvaja oceľoví príbuzní, posadnutí démonmi, úplne a navždy migrovali do vaku.

Teraz sa však ich osud zmení.

No, dobre, tí, ktorí neriskujú, nevedia, čo je hypotéka v Biryulyove!

– AAA! - tak to bolí. Táto posadnutá čepeľ mi prebodla ruku takmer až po kosť; zdalo sa to však tak zo strachu - bolo tam veľa krvi, ale v skutočnosti to vybuchlo na tangente. A neexistuje žiadna mágia na správne liečenie, musel som použiť elixíry, aby som sa zachránil. Zlý nápad otrávte čepeľ, keď ju držíte v ruke. Stačila jedna kvapka a zdalo sa, že táto kovová zmija sa zbláznila. Zdá sa, že z tohto nápadu nevyjde nič dobré a do pekla s nimi - je to len urážlivé a bolestivé, smäd po pomste premôže moju nežnú dušu.

"Je príliš skoro na radosť, teraz príde "odpoveď"," zlomyseľne sa uškrniem a štedro vystriekam éterický toxín na nevďačných bratov. Poučený trpkou skúsenosťou ich už nedržím v rukách.

Zničili ste epický predmet! Sláva: – 1(15).

Artefakt: + 3 (27). Oprava náradia: + 3(9). Oprava zbrane: + 3(9).

Skúsenosti: + 1500 (39 050/45 000).

máš nová úroveň: 23. Nepridelené skúsenostné body: 20.

Dostal som sadu tichých čepelí (používaných iba v pároch). Poškodenie: 120–180. Ďalšie poškodenie: otrava 10 HP/s (2 min). Opotrebenie: 666/666. Obojručný boj (zručnosť) + 20. Požiadavky: Obratnosť 65.

"Experimentoval som ďalej, ako sa hovorí," nálada, ktorá spadla do priepasti, sa rozhodla nezastaviť a vykopať hrob na dne.

Éterový toxín. Koncentrácia: 217 %.

- Nie! - protestoval Mafei, urazený odpornými podozreniami. – Hľadal som metódy spiritualistickej komunikácie! A len som sa chcel spýtať, ako... to tam bolo.

- Prečo si si istý, že je mŕtva? Prečo si myslel, že Oliviu hneď zabili? Ak bolo pre Hrbáča také dôležité vziať ju do svojho sveta, potom to muselo byť z nejakého iného dôvodu. Mohli vás tu oboch zabiť bez toho, aby zaberali taký drahocenný aktívny čas na portáli.

"Viem..." ticho vysvetlil princ bez toho, aby zdvihol oči. "Potrebovali čarodejnicu na nejaký rituál." A v tú noc bola zabitá.

- Ale z tohto miesta podrobnejšie. - Kráľ sa trochu vzchopil a odložil to nabok tréningový manuál. – Čo presne viete, kde a ako presne? Stále ste ju našli v Labyrinte, tak ako ste našli Kantora?

Mafei zaváhal:

- Približne…

-Videli ste samotný rituál?

- Nie. Všetko je tam zle... Videl som vraha. Čakal na druhej strane tunela. Tiež mi povedali, že je nemŕtvy, preto prišiel z druhej strany... A potom... Nie, Shellar, prepáč, nemôžem ti to povedať!

„Nemyslel som si, že sa budeš tak báť,“ povedal mu prefíkaný kráľ.

Mladý elf okamžite podľahol provokácii:

- Vôbec som sa nebál! Kantor vzal moje čestné slovo... - Mafey v strachu stíchol, zakryl si ústa rukou a Jeho Veličenstvo sa radostne držalo informácie, ktorú získal:

- Tak videli ste Kantora? Aspoň mi povedz, ktorým smerom... mieril? Do tunela s Oliviou alebo k východu s tebou?

"Ale sľúbil som, že budem mlčať o tom, že som ho videl!"

"Poďme na to," navrhol Shellar, cítiac, že ​​sa mu rýchlo zlepšuje nálada. "Nič mi nepovieš, aby si neporušil svoje sľuby." Budem hovoriť a všetko, čo musíte urobiť, je prikývnuť, ak mám pravdu, alebo pokrútiť hlavou, ak sa mýlim. Ak sa vám ťažko odpovedá, môžete pokrčiť plecami. Ak sa nám to podarí zistiť, nepoviem pánovi o vašich náhle objavených kriminálnych sklonoch. Samozrejme za predpokladu, že knihu vrátite na svoje miesto tak potichu, ako ste ju vzali. dohodnuté?

Mafei odsúdene prikývol a utrel sa posledná slza.

– Takže ste sa stretli s Kantorom v Labyrinte. V prvom rade, aby ste nikoho netrápili, odpovedzte: žije? Nie, chápem, že od vášho stretnutia uplynul nejaký čas a vy nemôžete ručiť za pravosť. Ale chodili ste spolu? Vďaka bohom, napokon prežil... Ale kam sa podel... Nepovedal vám, kde je? Nie Toto je už horšie... Spomenuli ste niečo, z čoho by sa dalo vyvodiť závery o jeho pobyte? Takže, dobre... A vyvodili ste tieto závery? Úžasné. Skúsme teda uhádnuť, kde je náš nezvestný súdruh Kantor... Opustil nejakým spôsobom bojisko? Teda ako - nie? bol tam? A bol zranený v boji? Tak akého démona teraz nemôžu nájsť medzi zranenými? Nie, nie, toto nie je otázka, už viem, že na to nemôžete nič povedať. Poďme ďalej. Bol Kantor sám? Prepáčte, ako máme chápať vaše ťažkosti? Ach, hádam. Množstvo postavy zmenil, nie? Ale keď ste sa stretli, bol sám? áno. No... zdvihol ťa ako minule, preklial ťa svojim tradičným spôsobom a vzal ťa so sebou. Smeroval k tunelu?

Pracovitý kráľ strávil nasledujúce dve hodiny starostlivým získavaním každého kúska neoceniteľných vedomostí zo svojho bratranca. Po tomto čase sa mu podarilo takmer úplne obnoviť obraz udalostí, s výnimkou presný text rozhovory, ktoré medzi sebou mali Kantorovi početní príbuzní. Počas tejto doby sa nálada Jeho Veličenstva zlepšila tak výrazne, že nepokračoval v zamýšľanom morálnom učení a rozhodol sa ho nahradiť niekoľkými jednoduchými a účinnými objektové lekcie. Shellar prinútil zlodejského bratranca prisahať, že dnes knihu vráti a už si ju nikdy nezdvihne bez súhlasu svojho mentora, navrhol a už vstal a odišiel:

– Chcete dobré a praktické rady?

Mafey zo zvyku len prikývla, hoci téma zakázaná na rozhovor bola už dávno vyčerpaná.

– Pri smútku za zosnulými by ste nemali zabúdať, že okolo vás sú živí ľudia. Niekto s vami jednoducho sympatizuje, niekto sa o vás veľmi bojí a niekto môže potrebovať vašu pomoc. Pokiaľ si pamätám, majster ťa naučil základy resuscitácie a ty celkom profesionálne vieš udržiavať umelú podporu života, alebo držať, ako sa tomu hovorí v bežnej reči. Teraz sa všetci dostupní špecialisti v tejto oblasti menia každé dve hodiny a snažia sa udržať vášho priateľa Orlanda v tomto svete. A ešte jeden asistent tam v žiadnom prípade nebude zbytočný. Premýšľajte o tom, stojí za to ležať v posteli a ľutovať sa, keď môžete zachrániť život priateľa? Nechceš prísť aj o neho, však?

"Nepošle ma majster preč?" - Zdá sa, že lekcia vyšla. Mafey sa zrazu vzchopila, postavila sa a v jeho očiach sa objavilo niečo ako nádej.

- Povieš, prikázal som. Len sa nezabudnite najskôr umyť a obliecť!

Keď sa Jeho Veličenstvo vysporiadalo so svojou sesternicou, odišlo do kráľovniných komnát, aby sa s ňou porozprával skôr, ako mu práve dojatú náladu pokazia iné problémy. Kráľ nevedel, čo má svojej neposlušnej žene povedať. Alebo skôr, mal čo povedať, ale Jeho Veličenstvo by sa neodvážilo povedať a ukázať tehotnej žene, čo sa podľa neho malo urobiť. V každom prípade bez predchádzajúcej konzultácie s majstrom Istranom. Kráľ chcel len počúvať, čo povedala samotná Kira. A uvidíte, ako to bude vyzerať v jeho očiach.

Ako šťastie, cestou narazil na včerajšiu delegáciu takmer v v plnej sile, s výnimkou iba syna grófa Dinnara, ktorého sa jeho otec múdro rozhodol už nenahradiť. Kráľova nálada sa zhoršovala už len pri pohľade na týchto pánov, a aby nebol pred stretnutím s kráľovnou opäť podráždený, s nikým nekomunikoval, ale všetkých poslal čakať do prijímacej miestnosti. A to v takom tóne, ako zvyčajne posielajú na úplne iné miesta.

Zďaleka nie sme traja, ktorí čakali na rýchle vydanie tohto komiksu od Granta Morrisona a Franka Quitelyho, takže so správou o odoslaní „US3“ do tlačiarne vydavateľstvo „Azbuka“ urobilo „dobre“ veľký počet čitateľov. Komiks o zvieratách, o obetiach pokusov, o tom, že sme zodpovední za tých, ktorých sme si skrotili (inak nám tí skrotení môžu dať lekciu)... zdalo by sa, že hlavné myšlienky tohto príbehu lezú von. len z jednej synopsie. Ale ako sa to stáva s Morrisonom, všetko nie je také jednoduché a zrejmé. Len jedna vec je zrejmá - „NAS3“ čoskoro zaujme svoje miesto na pultoch obchodov (tu mal byť vtip o šiestom diele Sandmana, ktorý je v tlačiarni už mesiac a pol).

Informácie o vydavateľovi:

Priatelia, vydali sme do tlače jeden z najsilnejších príbehov od Granta Morrisona a Franka Quitelyho – „US3“, luxusné vydanie!

V hlbinách prísneho tajomstva výskumné centrum Kybernetická revolúcia USAF sa formuje. Z obyčajných domácich zvierat vedci vytvorili nová trieda kyborgovia, zliatina mäsa a kovu. Tieto stvorenia sú predurčené vládnuť na bojiskách budúcnosti. Vrcholom projektu je trio prototypov s kódovým označením HAC3, z ktorých každý je špeciálne navrhnutý a pripravený pre tímová práca. S vylepšeným nervový systém, vyzbrojený predsunutými vojenskej techniky NAS3 je ideálom „inteligentnej zbrane“ – programovateľnej, no autonómnej, lojálnej a absolútne nemilosrdnej.

Ale nech sú akokoľvek úspešné, NAS3 sú len prototypy, ktoré budú po testovaní demontované. Vo vnútri týchto impozantných mechanických škrupín sú však tri zmätené zvieratá, ktorých vôľa žiť je oveľa silnejšia, než dizajnéri očakávali. Tvárou v tvár nebezpečenstvu, US3 uteká, uniká do desivého a komplexný svet, pre ktoré v súčasnosti predstavujú vážnu hrozbu. Rovnako ako tí, ktorí ich lovia. Neúnavne prenasledovaný, US3 bojuje, kombinujúc palebnú silu práporu so slabou, milou spomienkou na niečo, čo sa nazýva „domov“.