Bacalah cerita Bradbury dan guntur menyambar. Dan guntur melanda

Iklan di dinding kabur, seolah-olah tersangkut dalam film yang licin. air hangat; Eckels merasakan kelopak matanya menutup dan menutupi pupilnya selama sepersekian detik, namun bahkan dalam kegelapan, huruf-huruf itu bersinar:

JSC SAFARI DALAM WAKTU

KAMI menyelenggarakan SAFARI SETIAP TAHUN DI MASA LALU

ANDA MEMILIH PERMAINAN ANDA

KAMI MEMBAWA ANDA KE TEMPAT ANDA

ANDA MEMBUNUH DIA

Lendir hangat menggenang di tenggorokan Eckels; dia menelan ludahnya dengan kejang. Otot-otot di sekitar mulutnya menarik bibirnya membentuk senyuman ketika dia perlahan mengangkat tangannya, yang di dalamnya tergantung sebuah cek senilai sepuluh ribu dolar, ditujukan untuk pria di belakang meja.

Apakah Anda menjamin saya akan kembali dari safari hidup-hidup?

“Kami tidak menjamin apa pun,” jawab karyawan tersebut, “kecuali dinosaurus.” - Dia berbalik. - Ini Tuan Travis, dia akan menjadi pemandumu ke Masa Lalu. Dia akan memberi tahu Anda di mana dan kapan harus memotret. Kalau dia bilang “jangan tembak”, artinya jangan tembak. Jangan ikuti perintahnya, sekembalinya Anda akan membayar denda - sepuluh ribu lagi, selain itu, harapkan masalah dari pemerintah.

Di ujung ruang kantor yang besar, Eckels melihat sesuatu yang aneh dan tidak jelas, menggeliat dan bersenandung, jalinan kabel dan selubung baja, lingkaran cahaya berwarna-warni - terkadang oranye, terkadang perak, terkadang biru. Raungannya seolah-olah Waktu sendiri sedang terbakar di atas api yang dahsyat, seolah-olah sepanjang tahun, semua tanggal dalam sejarah, semua hari telah dibuang ke dalam satu tumpukan dan dibakar.

Satu sentuhan tangan - dan pembakaran ini akan segera berbalik dengan patuh. Eckels mengingat setiap kata dalam iklan tersebut. Dari abu dan debu, dari debu dan abu, seperti salamander emas, tahun tua, tahun hijau, mawar akan mempermanis udara, rambut abu-abu akan menjadi hitam, kerutan dan lipatan akan hilang, segala sesuatu dan semua orang akan kembali dan menjadi benih, dari kematian akan mengalir ke sumbernya, matahari akan terbit di barat dan tenggelam dalam cahaya timur, bulan akan memudar dari di sisi lain, segalanya dan semua orang akan seperti ayam yang bersembunyi di dalam telur, kelinci yang menyelam ke dalam topi penyihir, segalanya dan semua orang tahu kematian baru, kematian benih, kematian hijau, kembali ke masa sebelum pembuahan. Dan ini akan dilakukan hanya dengan satu gerakan tangan...

Sialan,” desah Eckels; kilatan cahaya dari Mesin melintas di wajah kurusnya - Mesin Nyata waktu! - Dia menggelengkan kepalanya. - Coba pikirkan. Jika pemilu kemarin berakhir berbeda, saya mungkin datang ke sini hari ini untuk melarikan diri. Syukurlah Keith menang. Amerika Serikat akan memiliki presiden yang baik.

Itu saja,” kata pria di belakang meja. - Kami beruntung. Jika Deutscher terpilih, kita tidak akan lolos dari kediktatoran paling brutal. Orang ini menentang segala sesuatu di dunia, melawan dunia, melawan iman, melawan kemanusiaan, melawan akal. Orang-orang menelepon kami dan bertanya - dengan bercanda, tentu saja, tapi omong-omong... Mereka bilang, jika Deutscher adalah presidennya, apakah mungkin untuk pindah ke tahun 1492? Namun bukan urusan kami untuk mengatur pelarian. Kami mengatur safari. Bagaimanapun, Kate adalah presidennya, dan sekarang Anda punya satu kekhawatiran...

Bunuh dinosaurusku,” Eckels menyelesaikan kalimatnya.

Tyrannosaurus rex. Loud Lizard, monster paling menjijikkan dalam sejarah planet ini. Tanda tangani ini. Apapun yang terjadi pada Anda, kami tidak bertanggung jawab. Dinosaurus ini mempunyai nafsu makan yang rakus.

Eckels memerah karena marah.

Apakah kamu mencoba menakutiku?

Sejujurnya, ya. Kami sama sekali tidak ingin mengirim ke masa lalu mereka yang panik pada kesempatan pertama. Enam pemimpin dan selusin pemburu tewas tahun itu. Kami memberi Anda kesempatan untuk mengalami petualangan paling terkutuk yang bisa diimpikan oleh seorang pemburu sejati. Perjalanan kembali ke enam puluh juta tahun yang lalu dan tangkapan terbesar sepanjang masa! Ini tanda terima Anda. Robeklah.

Tuan Eckels memandangi cek itu lama sekali. Jari-jarinya gemetar.

“Tanpa bulu halus, tanpa bulu,” kata pria di belakang meja. Tuan Travis, urus kliennya.

Sambil membawa senjata di tangan mereka, mereka berjalan diam-diam melintasi ruangan menuju Mesin, menuju logam keperakan dan cahaya yang bergemuruh.

Siang pertama, lalu malam, siang lagi, malam lagi; lalu siang - malam, siang - malam, siang. Minggu, bulan, tahun, dekade! 2055 2019, 1999! 1957! Masa lalu! Mobil itu menderu.

Mereka memakai helm oksigen dan memeriksa headphone mereka.

Eckels bergoyang di kursi empuk - pucat, giginya terkatup. Dia merasakan gemetar kejang di tangannya, menunduk dan melihat jari-jarinya meremas pistol baru. Ada empat orang lain di dalam mobil. Travis adalah pemimpin safari, asistennya Lesperance dan dua pemburu - Billings dan Kremer. Mereka duduk saling memandang, dan tahun-tahun berlalu seperti kilatan petir.

Bisakah senjata ini membunuh dinosaurus? - Kata bibir Eckels.

“Jika pukulanmu benar,” jawab Travis melalui headphone-nya. - Beberapa dinosaurus memiliki dua otak: satu di kepala, yang lain di bagian bawah tulang belakang. Kami tidak menyentuhnya. Lebih baik tidak menyalahgunakan milik Anda bintang keberuntungan. Dua peluru pertama di mata, jika bisa, tentu saja. Dibutakan, lalu kena otak.

Mobil itu melolong. Waktu seperti film yang terbalik. Matahari terbang mundur, diikuti puluhan juta bulan.

“Ya Tuhan,” kata Eckels. - Semua pemburu yang pernah hidup di dunia pasti iri pada kita hari ini. Di sini Afrika sendiri akan tampak seperti Illinois bagi Anda.

Mobil melambat, lolongannya digantikan oleh dengungan yang mantap. Mobil berhenti.

Matahari berhenti di langit.

Kegelapan yang mengelilingi Mesin telah menghilang, itu terjadi di zaman kuno, dari zaman kuno yang sangat dalam, tiga pemburu dan dua pemimpin, masing-masing dengan pistol di lututnya - tong berwarna biru.

Kristus belum lahir,” kata Travis. -Musa belum pergi ke gunung untuk berbicara dengan Tuhan. Piramida-piramida itu terletak di dalam tanah, batu-batunya belum dipotong atau ditumpuk. Ingat ini. Alexander, Caesar, Napoleon, Hitler - tidak satupun dari mereka.

Mereka mengangguk.

Di sini,” Tuan Travis menunjuk dengan jarinya, “ini adalah hutan enam puluh juta dua ribu lima puluh lima tahun sebelum Presiden Keith.”

Dia menunjuk ke jalan setapak dari logam yang melewati rawa beruap menuju semak-semak hijau, berkelok-kelok di antara pakis besar dan pohon palem.

Dan ini,” jelasnya, “adalah jalan setapak yang dibuat oleh Kompeni untuk para pemburu.” Dia mengapung enam inci di atas tanah. Ia tidak menyentuh sebatang pohon pun, tidak sekuntum bunga pun, tidak sehelai rumput pun. Terbuat dari logam anti gravitasi. Tujuannya adalah untuk mengisolasi Anda dari dunia masa lalu sehingga Anda tidak akan menyentuh apa pun. Tetap di Jalan. Tetaplah bersamanya. Saya ulangi: jangan tinggalkan dia. Dalam keadaan apa pun! Jika Anda terjatuh, Anda akan didenda. Dan jangan menembak apa pun tanpa izin kami.

Dan guntur melanda
Ray Bradbury

Bradbury Ray

Dan guntur melanda

Ray Bradbury

Dan guntur melanda

Iklan di dinding kabur, seolah-olah ditutupi lapisan air hangat; Eckels merasakan kelopak matanya menutup dan menutupi pupilnya selama sepersekian detik, namun bahkan dalam kegelapan, huruf-huruf itu bersinar:

JSC SAFARI DALAM WAKTU

KAMI menyelenggarakan SAFARI SETIAP TAHUN DI MASA LALU

ANDA MEMILIH PERMAINAN ANDA

KAMI MEMBAWA ANDA KE TEMPAT ANDA

ANDA MEMBUNUH DIA

Apakah Anda menjamin saya akan kembali dari safari hidup-hidup?

Satu sentuhan tangan - dan pembakaran ini akan segera berbalik dengan patuh. Eckels mengingat setiap kata dalam iklan tersebut. Dari abu dan abu, dari debu dan abu, mereka akan bangkit seperti salamander emas, tahun tua, tahun hijau, mawar akan mempermanis udara, uban akan menjadi hitam, kerutan dan lipatan akan hilang, segala sesuatu dan semua orang akan kembali dan menjadi a benih, dari kematian ia akan bergegas ke sumbernya , matahari akan terbit di barat dan terbenam dalam cahaya timur, bulan-bulan akan menyusut dari ujung yang lain, semua orang dan segala sesuatu akan menjadi seperti ayam yang bersembunyi di dalam telur, kelinci menyelam ke dalam topi penyihir, semua orang dan segalanya akan mengetahui kematian baru, kematian benih, kematian hijau, kembalinya waktu sebelum pembuahan. Dan ini akan dilakukan hanya dengan satu gerakan tangan...

Sialan,” desah Eckels; kilatan cahaya dari Mesin melintas di wajah kurusnya – Mesin Waktu Nyata! - Dia menggelengkan kepalanya. - Coba pikirkan. Jika pemilu kemarin berakhir berbeda, saya mungkin datang ke sini hari ini untuk melarikan diri. Syukurlah Keith menang. Amerika Serikat akan memiliki presiden yang baik.

Bunuh dinosaurusku,” Eckels menyelesaikan kalimatnya.

Eckels memerah karena marah.

Apakah kamu mencoba menakutiku?

Tuan Eckels memandangi cek itu lama sekali. Jari-jarinya gemetar.

“Tanpa bulu halus, tanpa bulu,” kata pria di belakang meja. Tuan Travis, urus kliennya.

Sambil membawa senjata di tangan mereka, mereka berjalan diam-diam melintasi ruangan menuju Mesin, menuju logam keperakan dan cahaya yang bergemuruh.

Siang pertama, lalu malam, siang lagi, malam lagi; lalu siang - malam, siang - malam, siang. Minggu, bulan, tahun, dekade! 2055 2019, 1999! 1957! Masa lalu! Mobil itu menderu.

Mereka memakai helm oksigen dan memeriksa headphone mereka.

Bisakah senjata ini membunuh dinosaurus? - Kata bibir Eckels.

“Jika pukulanmu benar,” jawab Travis melalui headphone-nya. - Beberapa dinosaurus memiliki dua otak: satu di kepala, yang lain di bagian bawah tulang belakang. Kami tidak menyentuhnya. Lebih baik jangan menyalahgunakan bintang keberuntungan Anda. Dua peluru pertama di mata, jika bisa, tentu saja. Dibutakan, lalu kena otak.

Mobil itu melolong. Waktu seperti film yang terbalik. Matahari terbang mundur, diikuti puluhan juta bulan.

“Ya Tuhan,” kata Eckels. - Semua pemburu yang pernah hidup di dunia pasti iri pada kita hari ini. Di sini Afrika sendiri akan tampak seperti Illinois bagi Anda.

Mobil melambat, lolongannya digantikan oleh dengungan yang mantap. Mobil berhenti.

Matahari berhenti di langit.

Kegelapan yang mengelilingi Mesin menghilang, mereka berada di zaman kuno, sangat, sangat kuno, tiga pemburu dan dua pemimpin, masing-masing dengan pistol di lututnya - sebuah tong berwarna biru.

Mereka mengangguk.

Di sini,” Tuan Travis menunjuk dengan jarinya, “ini adalah hutan enam puluh juta dua ribu lima puluh lima tahun sebelum Presiden Keith.”

Dia menunjuk ke jalan setapak dari logam yang melewati rawa beruap menuju semak-semak hijau, berkelok-kelok di antara pakis besar dan pohon palem.

Mengapa? - tanya Eckel.

Mereka duduk di antara semak-semak kuno. Angin membawa kicauan burung di kejauhan, membawa bau damar dan laut asin purba, bau rumput basah dan bunga berwarna merah darah.

Kami tidak ingin mengubah Masa Depan. Di sini, di Masa Lalu kita adalah tamu tak diundang. Pemerintah tidak menyetujui kunjungan kami. Kita harus membayar suap dalam jumlah besar agar kita tidak kehilangan konsesinya. Tanpa menyadarinya, kita dapat membunuh beberapa hewan penting, burung, kumbang, menghancurkan bunga, dan menghancurkan mata rantai penting dalam perkembangan suatu spesies.

“Saya tidak mengerti sesuatu,” kata Eckels.

Baiklah, dengarkan,” lanjut Travis. - Katakanlah kita tidak sengaja membunuh seekor tikus di sini. Artinya semua keturunan tikus ini di masa depan tidak akan ada lagi - bukan?

Tidak akan ada keturunan dari seluruh keturunannya! Artinya dengan menginjakkan kaki sembarangan, Anda menghancurkan bukan hanya satu, bukan selusin, dan bukan seribu, melainkan sejuta - satu miliar tikus!

“Oke, mereka sudah mati,” Eckels menyetujui. - Jadi apa?

Apa? - Travis mendengus menghina. - Bagaimana dengan rubah, yang membutuhkan tikus sebagai makanannya? Jika sepuluh tikus tidak cukup, seekor rubah akan mati. Sepuluh rubah kurang dari seekor singa akan mati kelaparan. Berkurangnya satu singa berarti semua jenis serangga dan burung nasar akan mati, dan sejumlah besar bentuk kehidupan akan musnah. Dan inilah hasilnya: setelah lima puluh sembilan juta tahun, seorang manusia gua, salah satu dari selusin manusia gua yang menghuni seluruh dunia, didorong oleh kelaparan, pergi berburu babi hutan atau harimau bertaring tajam. Tapi kamu, temanku, setelah menghancurkan seekor tikus, dengan demikian telah menghancurkan semua harimau di tempat ini. Dan manusia gua itu mati kelaparan. Dan orang ini, ingat, bukan hanya satu orang, bukan! Ini keseluruhan orang-orang di masa depan. Dari pinggangnya akan lahir sepuluh orang putra. Seratus akan datang dari mereka, dan seterusnya, dan seluruh peradaban akan muncul. Hancurkan satu orang dan Anda menghancurkan seluruh suku, satu bangsa, zaman sejarah. Ini seperti membunuh salah satu cucu Adam. Hancurkan tikus dengan kaki Anda - itu sama saja dengan gempa bumi, yang akan merusak penampilan seluruh bumi dan secara radikal mengubah nasib kita. Kematian satu manusia gua kematian satu miliar keturunannya, tercekik di dalam rahim. Mungkin Roma tidak akan muncul di tujuh bukitnya. Eropa selamanya akan tetap menjadi hutan lebat, hanya di Asia kehidupan subur akan berkembang. Injak mouse dan Anda akan menghancurkan piramida. Injak mouse dan Anda akan meninggalkan penyok di Eternity seukuran Grand Canyon. Tidak akan ada Ratu Elizabeth, Washington tidak akan melintasi Delaware. Amerika Serikat tidak akan muncul sama sekali. Jadi berhati-hatilah. Tetap di jalur. Jangan pernah meninggalkannya!

Saya mengerti,” kata Eckels. - Tapi ternyata menyentuh rumput itu berbahaya?

Benar sekali. Tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan menyebabkan kematian tanaman tertentu. Penyimpangan sekecil apa pun sekarang akan meningkat secara tak terkira dalam waktu enam puluh juta tahun. Tentu saja, ada kemungkinan teori kami salah. Mungkin kita tidak dapat mempengaruhi Waktu. Dan kalaupun mereka mampu melakukannya, itu sangat kecil. Katakanlah seekor tikus mati menyebabkan sedikit penyimpangan dalam dunia serangga, lebih jauh lagi - penindasan terhadap spesies, lebih jauh lagi - kegagalan panen, depresi, kelaparan, dan akhirnya perubahan sosial. Atau mungkin hasilnya sama sekali tidak terlihat - nafas ringan, bisikan, sehelai rambut, setitik debu di udara, sesuatu yang tidak akan langsung Anda lihat. Siapa yang tahu? Siapa yang akan melakukan prediksi? Kami tidak tahu - kami hanya menebak. Dan selama kita tidak tahu pasti apakah penjelajahan kita ke dalam Time for history adalah hal yang menggelegar atau sedikit gemerisik, kita harus sangat berhati-hati. Mesin ini, Jalan ini, pakaian Anda, Anda sendiri, seperti yang Anda tahu, semuanya telah didesinfeksi. Dan tujuan dari helm oksigen ini adalah untuk mencegah kita memasukkan bakteri ke udara purba.

Tapi bagaimana kita tahu hewan mana yang harus dibunuh?

Itu ditandai dengan cat merah,” jawab Travis. Hari ini, sebelum keberangkatan kami, kami mengirim Lesperance ke sini dengan Mesin. Dia berkunjung pada saat ini dan mengikuti beberapa hewan.

Sudahkah Anda mempelajarinya?

Itu saja,” jawab Lesperance. “Saya mengikuti seluruh kehidupan mereka dan mencatat individu mana yang hidup paling lama. Jumlahnya sangat sedikit. Berapa kali mereka kawin? Jarang... Hidup ini singkat. Setelah menemukan seekor binatang menghadapi kematian di bawah pohon tumbang atau di danau aspal, saya menandai jam, menit, detik ketika ia mati. Lalu aku menembakkan peluru pewarna. Ini meninggalkan bekas merah pada kulit. Saat ekspedisi berangkat ke Masa Lalu, saya mengatur waktu semuanya agar kami tiba dua menit sebelum hewan itu mati. Jadi kita hanya membunuh individu-individu yang tidak punya masa depan, yang tidak bisa lagi kawin. Lihat betapa hati-hatinya kita?

Tetapi jika Anda ada di sini pagi ini,” Eckels berbicara dengan penuh semangat, “Anda seharusnya bertemu dengan kami, ekspedisi kami!” Bagaimana hasilnya? Berhasil? Apakah semua orang masih hidup?

Travis dan Lesperance saling berpandangan.

Ini akan menjadi sebuah paradoks,” kata Lesperance. - Waktu tidak memungkinkan kebingungan seperti itu bagi seseorang untuk bertemu dengan dirinya sendiri. Jika bahaya seperti itu muncul. Waktu mengambil langkah ke samping. Ini seperti pesawat jatuh ke kantong udara. Apakah Anda memperhatikan bagaimana mobil bergetar sebelum kita berhenti? Kitalah yang melewati diri kita sendiri dalam perjalanan kembali ke Masa Depan. Tapi kami tidak melihat apa pun. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk mengatakan apakah ekspedisi kami berhasil, apakah kami membunuh binatang itu, apakah kami kembali - atau lebih tepatnya, Anda, Tuan Eckels, kembali hidup-hidup.

Eckels tersenyum pucat.

Ya, itu saja,” bentak Travis. - Bangun!

Sudah waktunya untuk keluar dari Mobil.

Hutan itu tinggi, dan hutan itu luas, dan hutan itu selamanya meliputi seluruh dunia. Udara dipenuhi dengan suara-suara, seperti musik, seolah-olah layar berdebar-debar di udara – mereka terbang seperti raksasa kelelawar dari mimpi buruk, dari delirium, pterodactyl mengepakkan sayap abu-abu besar seperti kubah gua. Eckels, yang berdiri di jalan sempit, membidik dengan bercanda.

Hei, ayolah! - Perintah Travis. - Jangan bertujuan untuk bersenang-senang, sialan! Tiba-tiba ia menembak...

Eckel tersipu.

Dimana Tyrannosaurus rex kita?

Lesperance melirik arlojinya.

Dalam perjalanan. Kita akan bertemu tepat dalam enam puluh detik. Dan demi Tuhan, jangan lewatkan titik merahnya. Sampai kami memberitahu Anda untuk tidak menembak. Dan jangan tinggalkan Jalan. Jangan keluar jalur!

Mereka berjalan menuju angin pagi.

“Aneh,” gumam Eckels. - Kita punya enam puluh juta tahun ke depan. Pemilu sudah berakhir. Keith menjadi presiden. Semua orang merayakan kemenangannya. Dan kita di sini, jutaan tahun ini seakan-akan tertiup angin, lenyap. Segala sesuatu yang mengganggu kita sepanjang hidup kita belum terlihat, bahkan dalam proyek pun tidak.

Bersiap! - Perintah Travis. - Tembakan pertama milikmu, Eckels. Billings adalah nomor dua. Di belakangnya adalah Kremer.

“Saya berburu harimau, babi hutan, kerbau, gajah, tapi Tuhan tahu, ini urusan yang sama sekali berbeda,” kata Eckels. - Aku gemetar seperti anak laki-laki.

Tenang,” kata Travis.

Semua orang berhenti.

Travis mengangkat tangannya.

Di depan,” bisiknya. - Di dalam kabut. Dia di sana. Temui Yang Mulia.

Hutan luas itu penuh dengan kicau, gemerisik, gumaman, dan desahan.

Tiba-tiba semuanya menjadi sunyi, seolah ada yang menutup pintu.

petir.

Seekor Tyrannosaurus rex muncul dari kegelapan sekitar seratus meter di depan.

“Kekuatan surgawi,” Eckels tergagap.

Ia berjalan dengan kaki yang besar, berkilau, kenyal, dan menginjak dengan lembut.

Itu menjulang tiga puluh kaki di atas hutan - dewa kejahatan yang agung, menekan tangan rapuh pembuat jam ke dada reptil yang berminyak. Kakinya adalah piston yang kuat, tulang putih seberat seribu pon, dijalin dengan saluran otot yang kencang di bawah kulit yang berkilau dan keriput seperti baju besi seorang pejuang yang menakutkan. Setiap paha berisi satu ton daging, gading, dan baja rantai. Dan dari dada besar yang naik-turun itu menonjol dua lengan kurus, tangan dengan jari-jari yang bisa mengangkat dan memeriksa seseorang seperti mainan. Leher ular yang menggeliat itu dengan mudah mengangkat batu monolit seberat seribu kilogram di kepalanya ke langit. Mulut yang menganga memperlihatkan palisade gigi belati. Matanya berputar seperti telur burung unta, hanya menunjukkan rasa lapar. Ia menutup rahangnya dengan seringai yang tidak menyenangkan. Ia berlari, dan kaki belakangnya meremukkan semak-semak dan pepohonan, dan cakarnya terkoyak bumi yang lembab, meninggalkan bekas sedalam enam inci. Ia berlari dengan langkah balet geser, sangat percaya diri dan mudah untuk raksasa seberat sepuluh ton. Dengan hati-hati ia melangkah ke lapangan terbuka yang diterangi matahari dan merasakan udara dengan tangannya yang bersisik dan indah.

Tuhan! - Bibir Eckel bergetar. - Iya kalau dibentangkan bisa sampai ke bulan.

Ssst! - Travis mendesis marah. - Dia belum memperhatikan kita.

Dia tidak bisa dibunuh. - Eckels mengatakan ini dengan tenang, seolah-olah dia telah mengesampingkan semua keberatan sebelumnya. Dia mempertimbangkan kesaksian para saksi mata dan membuat keputusan akhir. Pistol di tangannya seperti orang-orangan sawah. - Idiot, dan apa yang membawa kita ke sini... Ini tidak mungkin.

Diam! - Travis menggonggong.

Mimpi buruk...

Lingkaran! - Perintah Travis. - Dengan tenang kembali ke Mobil. Setengah dari jumlah tersebut akan dikembalikan kepada Anda.

Saya tidak menyangka akan sebesar ini,” kata Eckels. - Singkatnya, saya salah perhitungan. Tidak, saya tidak akan berpartisipasi.

Ia memperhatikan kita!

Ada bintik merah di dada!

Kadal Keras itu berdiri tegak. Baju besinya
/>Akhir dari fragmen pendahuluan
Versi lengkap dapat diunduh dari

JSC SAFARI DALAM WAKTU
KAMI menyelenggarakan SAFARI SETIAP TAHUN DI MASA LALU
ANDA MEMILIH PERMAINAN ANDA
KAMI MEMBAWA ANDA KE TEMPAT ANDA
ANDA MEMBUNUH DIA

Apakah Anda menjamin saya akan kembali dari safari hidup-hidup?

Itu saja,” kata pria di belakang meja. - Kami beruntung. Jika Deutscher terpilih, kita tidak akan lolos dari kediktatoran paling brutal. Orang ini menentang segala sesuatu di dunia - melawan dunia, melawan iman, melawan kemanusiaan, melawan akal. Orang-orang menelepon kami dan bertanya - dengan bercanda, tentu saja, tapi omong-omong... Mereka bilang, jika Deutscher adalah presidennya, apakah mungkin untuk pindah ke tahun 1492? Namun bukan urusan kami untuk mengatur pelarian. Kami mengatur safari. Bagaimanapun, Kate adalah presidennya, dan sekarang Anda punya satu kekhawatiran...

Bunuh dinosaurusku,” Eckels menyelesaikan kalimatnya.

Eckels memerah karena marah.

Apakah kamu mencoba menakutiku?

Tuan Eckels memandangi cek itu lama sekali. Jari-jarinya gemetar.

“Tanpa bulu halus, tanpa bulu,” kata pria di belakang meja. - Tuan Travis, urus kliennya.

Sambil membawa senjata di tangan mereka, mereka berjalan diam-diam melintasi ruangan menuju Mesin, menuju logam keperakan dan cahaya yang bergemuruh.

Siang pertama, lalu malam, siang lagi, malam lagi; lalu siang - malam, siang - malam, siang. Minggu, bulan, tahun, dekade! 2055 2019, 1999! 1957! Masa lalu! Mobil itu menderu.

Mereka memakai helm oksigen dan memeriksa headphone mereka.

Bisakah senjata ini membunuh dinosaurus? - Kata bibir Eckels.

“Jika pukulanmu benar,” jawab Travis melalui headphone-nya. - Beberapa dinosaurus memiliki dua otak: satu di kepala, yang lain di bagian bawah tulang belakang. Kami tidak menyentuhnya. Lebih baik jangan menyalahgunakan bintang keberuntungan Anda. Dua peluru pertama di mata, jika bisa, tentu saja. Dibutakan, lalu kena otak.

Mobil itu melolong. Waktu seperti film yang terbalik. Matahari terbang mundur, diikuti puluhan juta bulan.

“Ya Tuhan,” kata Eckels. - Semua pemburu yang pernah hidup di dunia pasti iri pada kita hari ini. Di sini Afrika sendiri akan tampak seperti Illinois bagi Anda.

Mobil melambat, lolongannya digantikan oleh dengungan yang mantap. Mobil berhenti.

Matahari berhenti di langit.

Kegelapan yang mengelilingi Mesin menghilang, mereka berada di zaman kuno, sangat, sangat kuno, tiga pemburu dan dua pemimpin, masing-masing dengan pistol di lututnya - sebuah tong berwarna biru.

Mereka mengangguk.

Di sini,” Tuan Travis menunjuk dengan jarinya, “ini adalah hutan enam puluh juta dua ribu lima puluh lima tahun sebelum Presiden Keith.”

Dia menunjuk ke jalan setapak dari logam yang melewati rawa beruap menuju semak-semak hijau, berkelok-kelok di antara pakis besar dan pohon palem.

Mengapa? - tanya Eckel.

Mereka duduk di antara semak-semak kuno. Angin membawa kicauan burung di kejauhan, membawa bau damar dan laut asin purba, bau rumput basah dan bunga berwarna merah darah.

“Saya tidak mengerti sesuatu,” kata Eckels.

Baiklah, dengarkan,” lanjut Travis. - Katakanlah kita tidak sengaja membunuh seekor tikus di sini. Artinya semua keturunan tikus ini di masa depan tidak akan ada lagi - bukan?

“Oke, mereka sudah mati,” Eckels menyetujui. - Jadi apa?

Apa? - Travis mendengus menghina. - Bagaimana dengan rubah, yang membutuhkan tikus sebagai makanannya? Jika sepuluh tikus tidak cukup, seekor rubah akan mati. Kurangi sepuluh rubah - singa akan mati kelaparan. Berkurangnya satu singa berarti semua jenis serangga dan burung nasar akan mati, dan sejumlah besar bentuk kehidupan akan musnah. Dan inilah hasilnya: setelah lima puluh sembilan juta tahun, seorang manusia gua, salah satu dari selusin manusia gua yang menghuni seluruh dunia, didorong oleh kelaparan, pergi berburu babi hutan atau harimau bertaring tajam. Tapi kamu, temanku, setelah menghancurkan seekor tikus, dengan demikian telah menghancurkan semua harimau di tempat ini. Dan manusia gua itu mati kelaparan. Dan orang ini, ingat, bukan hanya satu orang, bukan! Ini adalah masa depan orang-orang. Dari pinggangnya akan lahir sepuluh orang putra. Seratus akan datang dari mereka, dan seterusnya, dan seluruh peradaban akan muncul. Hancurkan satu orang dan Anda akan menghancurkan seluruh suku, suatu bangsa, suatu era sejarah. Ini seperti membunuh salah satu cucu Adam. Hancurkan tikus dengan kaki Anda - itu sama saja dengan gempa bumi, yang akan merusak penampilan seluruh bumi dan secara radikal mengubah nasib kita. Kematian seorang manusia gua sama dengan kematian satu miliar keturunannya yang tercekik di dalam rahim. Mungkin Roma tidak akan muncul di tujuh bukitnya. Eropa selamanya akan tetap menjadi hutan lebat, hanya di Asia kehidupan subur akan berkembang. Injak mouse dan Anda akan menghancurkan piramida. Injak mouse dan Anda akan meninggalkan penyok di Eternity seukuran Grand Canyon. Tidak akan ada Ratu Elizabeth, Washington tidak akan melintasi Delaware. Amerika Serikat tidak akan muncul sama sekali. Jadi berhati-hatilah. Tetap di jalur. Jangan pernah meninggalkannya!

Saya mengerti,” kata Eckels. - Tapi ternyata menyentuh rumput itu berbahaya?

Tapi bagaimana kita tahu hewan mana yang harus dibunuh?

Itu ditandai dengan cat merah,” jawab Travis. - Hari ini, sebelum keberangkatan kami, kami mengirim Lesperance ke sini dengan Mesin. Dia berkunjung pada saat ini dan mengikuti beberapa hewan.

Sudahkah Anda mempelajarinya?

Travis dan Lesperance saling berpandangan.

Ini akan menjadi sebuah paradoks,” kata Lesperance. - Waktu tidak memungkinkan kebingungan seperti itu bagi seseorang untuk bertemu dengan dirinya sendiri. Jika bahaya seperti itu muncul. Waktu mengambil langkah ke samping. Ini seperti pesawat jatuh ke kantong udara. Apakah Anda memperhatikan bagaimana mobil bergetar sebelum kita berhenti? Kitalah yang melewati diri kita sendiri dalam perjalanan kembali ke Masa Depan. Tapi kami tidak melihat apa pun. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk mengatakan apakah ekspedisi kami berhasil, apakah kami membunuh binatang itu, apakah kami – atau lebih tepatnya, Anda, Tuan Eckels – kembali hidup-hidup.

Eckels tersenyum pucat.

Ya, itu saja,” bentak Travis. - Bangun!

Sudah waktunya untuk keluar dari Mobil.

Hutan itu tinggi, dan hutan itu luas, dan hutan itu selamanya meliputi seluruh dunia. Udara dipenuhi dengan suara, seperti musik, seolah-olah layar berdebar di udara - mereka terbang, seperti kelelawar raksasa dari mimpi buruk, dari delirium, mengepakkan sayap abu-abu besar seperti kubah gua, pterodactyl. Eckels, yang berdiri di jalan sempit, membidik dengan bercanda.

Hei, ayolah! - Perintah Travis. - Jangan bertujuan untuk bersenang-senang, sialan! Tiba-tiba ia menembak...

Eckel tersipu.

Dimana Tyrannosaurus rex kita?

Lesperance melirik arlojinya.

Mereka berjalan menuju angin pagi.

“Aneh,” gumam Eckels. - Enam puluh juta tahun ada di depan kita. Pemilu sudah berakhir. Keith menjadi presiden. Semua orang merayakan kemenangannya. Dan kita di sini, jutaan tahun ini seakan-akan tertiup angin, lenyap. Segala sesuatu yang mengganggu kita sepanjang hidup kita belum terlihat, bahkan dalam proyek pun tidak.

Bersiap! - Perintah Travis. - Tembakan pertama milikmu, Eckels. Billings adalah nomor dua. Di belakangnya adalah Kremer.

“Saya berburu harimau, babi hutan, kerbau, gajah, tapi Tuhan tahu, ini urusan yang sama sekali berbeda,” kata Eckels. - Aku gemetar seperti anak laki-laki.

Tenang,” kata Travis.

Semua orang berhenti.

Travis mengangkat tangannya.

Di depan,” bisiknya. - Di dalam kabut. Dia di sana. Temui Yang Mulia.

Hutan luas itu penuh dengan kicau, gemerisik, gumaman, dan desahan.

Tiba-tiba semuanya menjadi sunyi, seolah ada yang menutup pintu.

petir.

Seekor Tyrannosaurus rex muncul dari kegelapan sekitar seratus meter di depan.

“Kekuatan surgawi,” Eckels tergagap.

Ia berjalan dengan kaki yang besar, berkilau, kenyal, dan menginjak dengan lembut.

Itu menjulang tiga puluh kaki di atas hutan - dewa kejahatan yang agung, menekan tangan rapuh pembuat jam ke dada reptil yang berminyak. Kakinya adalah piston yang kuat, tulang putih seberat seribu pon, dijalin dengan saluran otot yang kencang di bawah kulit yang berkilau dan keriput seperti baju besi seorang pejuang yang menakutkan. Setiap paha berisi satu ton daging, gading, dan baja rantai. Dan dari dada besar yang naik-turun itu menonjol dua lengan kurus, tangan dengan jari-jari yang bisa mengangkat dan memeriksa seseorang seperti mainan. Leher ular yang menggeliat itu dengan mudah mengangkat batu monolit seberat seribu kilogram di kepalanya ke langit. Mulut yang menganga memperlihatkan palisade gigi belati. Matanya berputar seperti telur burung unta, hanya menunjukkan rasa lapar. Ia menutup rahangnya dengan seringai yang tidak menyenangkan. Ia berlari, dan kaki belakangnya menghancurkan semak-semak dan pepohonan, dan cakarnya merobek tanah yang lembap, meninggalkan jejak sedalam enam inci. Ia berlari dengan langkah balet geser, sangat percaya diri dan mudah untuk raksasa seberat sepuluh ton. Dengan hati-hati ia melangkah ke lapangan terbuka yang diterangi matahari dan merasakan udara dengan tangannya yang bersisik dan indah.

Tuhan! - Bibir Eckel bergetar. - Iya kalau dibentangkan bisa sampai ke bulan.

Ssst! - Travis mendesis marah. - Dia belum memperhatikan kita.

Diam! - Travis menggonggong.

Mimpi buruk...

Lingkaran! - Perintah Travis. - Dengan tenang kembali ke Mobil. Setengah dari jumlah tersebut akan dikembalikan kepada Anda.

Saya tidak menyangka akan sebesar ini,” kata Eckels. - Singkatnya, saya salah perhitungan. Tidak, saya tidak akan berpartisipasi.

Ia memperhatikan kita!

Ada bintik merah di dada!

Kadal Keras itu berdiri tegak. Daging lapis bajanya berkilau seperti seribu koin hijau. Koin-koin itu berlumuran lendir panas. Serangga-serangga kecil berkerumun di dalam lendir, dan seluruh tubuh berkilauan, seolah-olah gelombang mengalir melaluinya, bahkan ketika monster itu berdiri tak bergerak. Ia menghembuskan nafas yang membosankan. Bau daging mentah tercium di lapangan.

Bantu saya pergi,” kata Eckels. - Semuanya berbeda sebelumnya. Saya selalu tahu bahwa saya akan tetap hidup. Ada pemandu yang andal, safari yang sukses, tidak ada bahaya. Kali ini saya salah perhitungan. Saya tidak bisa melakukan ini. saya akui. Kacangnya terlalu keras untukku.

Jangan lari, kata Lesperance. - Berbalik. Sembunyikan di Mesin.

Ya. - Tampaknya Eckels telah berubah menjadi batu. Dia memandangi kakinya seolah-olah dia mencoba memaksanya untuk bergerak. Dia mengerang karena ketidakberdayaan.

Dia mengambil satu atau dua langkah, memejamkan mata dan menyeret kakinya.

Cara yang salah!

Begitu dia bergerak, monster itu berlari ke depan dengan raungan yang menakutkan. Itu menempuh jarak seratus yard dalam empat detik. Senjata ditembakkan dan melepaskan tembakan. Badai keluar dari mulut binatang itu, menyiram orang-orang dengan bau lendir dan darah. Monster itu meraung, giginya berkilauan di bawah sinar matahari.

Tanpa menoleh ke belakang, Eckels melangkah membabi buta ke tepi Jalan, turun darinya dan, tanpa menyadarinya, menuju ke dalam hutan; pistol itu tergantung sia-sia di tangannya. Kakinya tenggelam ke dalam lumut hijau, kakinya menariknya menjauh, ia merasa sendirian dan jauh dari apa yang terjadi di belakangnya.

Senjata-senjata itu kembali berderak. Tembakannya ditenggelamkan oleh auman kadal yang menggelegar. Ekor reptil yang perkasa itu tersentak seperti ujung cambuk, dan pepohonan meledak menjadi awan dedaunan dan dahan. Monster itu mengulurkan tangan pembuat perhiasannya - untuk membelai orang, merobeknya menjadi dua, menghancurkannya seperti buah beri, dan memasukkannya ke dalam mulutnya, ke dalam tenggorokannya yang mengaum! Benjolan mata berada di dekat orang. Mereka melihat bayangan mereka. Mereka menembaki kelopak mata logam dan pupil hitam yang bersinar.

Seperti patung batu, seperti gunung yang runtuh, ia runtuh. Tyrannosaurus rex.

Sambil menggeram, dia berpegangan pada pohon dan merobohkannya. Ia menangkap dan menghancurkan Jalur logam. Orang-orang bergegas kembali, mundur. Sepuluh ton daging dingin jatuh ke tanah seperti tebing. Senjata-senjata itu melepaskan tembakan lagi. Monster itu menyerang dengan ekornya yang berlapis baja, mengatupkan rahang ularnya dan terdiam. Darah mengalir seperti air mancur dari tenggorokannya. Di suatu tempat di dalam, kantung anggur berisi cairan pecah, dan aliran air yang berbau busuk membuat para pemburu kewalahan. Mereka berdiri tak bergerak, disiram sesuatu yang mengkilat dan merah.

Guntur berhenti.

Keheningan menguasai hutan. Setelah keruntuhan - kedamaian hijau. Setelah mimpi buruk - pagi.

Billings dan Cramer duduk di Jalan; mereka merasa tidak enak. Travis dan Lesperance berdiri di dekatnya, memegang senjata api dan mengumpat.

Eckels, gemetar, berbaring telungkup di Mesin Waktu. Entah bagaimana dia kembali ke Jalan dan berjalan menuju Mesin.

Travis muncul, menatap Eckels, mengeluarkan kain kasa dari laci dan kembali ke mereka yang duduk di Jalan setapak.

Keringkan dirimu.

Mereka menyeka darah dari helm mereka. Dan mereka juga mulai mengutuk. Monster itu tergeletak tak bergerak. Segunung daging, dari dalamnya terdengar suara gemericik dan desahan - ini adalah sel-sel yang sekarat, organ-organ yang berhenti berfungsi, dan cairan. terakhir kali mengalir di jalannya masing-masing, semuanya mati, tidak beres selamanya. Seolah-olah Anda sedang berdiri di samping lokomotif yang rusak atau roller uap yang telah menyelesaikan hari kerjanya - semua katupnya terbuka atau tertutup rapat. Tulang-tulangnya retak: beban otot, tak terkendali oleh apa pun - beban mati - meremukkan lengan kurus yang ditekan ke tanah. Berkibar, ia mengambil posisi istirahat.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh lagi. Jauh di atas mereka, sebuah cabang raksasa patah. Sambil mengaum, dia menimpa monster tak bernyawa itu, seolah akhirnya memastikan kematiannya.

Jadi. - Lesperance melihat arlojinya. - Menit ke menit. Ini adalah wanita jalang yang sama yang seharusnya membunuhnya. - Dia menoleh ke dua pemburu. - Apakah Anda memerlukan foto pialanya?

Kita tidak bisa mengambil rampasannya ke Masa Depan. Bangkai harus diletakkan di sini, pada tempatnya, sehingga serangga, burung, dan bakteri dapat memakannya. Keseimbangannya tidak boleh diganggu. Oleh karena itu, mangsanya tertinggal. Tapi kami bisa mengambil fotomu di sebelahnya.

Para pemburu berusaha untuk berpikir, tapi menyerah, menggelengkan kepala.

Mereka dengan patuh membiarkan dirinya dibawa ke Mobil. Dengan lelah duduk di kursi. Mereka kembali menatap kosong ke arah monster yang kalah – gundukan yang sunyi. Serangga emas sudah berkerumun di baju besi pendingin, dan burung-kadal aneh sedang duduk.

Suara tiba-tiba membuat para pemburu membeku: Eckels sedang duduk di lantai Mesin, gemetar.

Maafkan aku, katanya.

Bangun! - Travis menggonggong.

Eckels berdiri.

“Pergilah ke Jalan,” perintah Travis. Dia mengangkat senjatanya. - Anda tidak akan kembali dengan Mesin. Anda akan tinggal di sini!

Lesperance meraih tangan Travis.

Tunggu...

Jangan repot-repot! - Travis melepaskan tangannya. “Kita semua hampir mati karena bajingan ini.” Tapi itu bukan hal yang utama. Tidak, sial, lihat sepatunya! Lihat! Dia melompat dari Jalan. Apakah Anda mengerti apa ancamannya bagi kita? Hanya Tuhan yang tahu denda apa yang akan mereka berikan kepada kita! Puluhan ribu dolar! Kami jamin tidak ada seorang pun yang akan meninggalkan Jejak. Dia turun. Dasar bodoh! Saya harus melapor ke pemerintah. Dan kita mungkin kehilangan hak untuk melakukan safari ini. Dan apa konsekuensinya bagi Waktu dan Sejarah?!

Tenang, ada sedikit kotoran di solnya - itu saja.

Bagaimana kita bisa tahu? - Travis berteriak. - Kami tidak tahu apa-apa! Itu semua adalah misteri yang lengkap! Selangkah demi selangkah, Eckels!

Eckels merogoh sakunya.

Saya akan membayar berapa pun yang Anda inginkan. Seratus ribu dolar! Travis melirik buku cek dan meludah.

Pergi! Monster itu terletak di dekat Jalan. Letakkan tangan Anda hingga siku ke dalam mulutnya. Kemudian Anda dapat kembali kepada kami.

Ini tidak adil!

Binatang itu sudah mati, bajingan malang. Peluru! Peluru tidak boleh tertinggal di masa lalu. Mereka dapat mempengaruhi pembangunan. Ini pisau untukmu. Hentikan mereka!

Hutan kembali hidup dan dipenuhi dengan gemerisik kuno dan suara burung. Eckels berbalik perlahan dan mengarahkan pandangannya pada bangkai prasejarah, sekumpulan mimpi buruk dan kengerian. Akhirnya, seperti orang yang berjalan dalam tidur, dia berjalan di sepanjang Jalan.

Lima menit kemudian, dia kembali ke Mesin, seluruh tubuhnya gemetar, tangannya merah karena darah hingga siku.

Dia mengulurkan kedua telapak tangannya ke depan. Peluru baja berkilauan di atasnya. Lalu dia terjatuh. Dia berbaring di tempat dia jatuh, tak bergerak.

Sia-sia Anda memaksanya melakukan ini,” kata Lesperance.

Sia-sia! Masih terlalu dini untuk menilai hal ini. - Travis mendorong tubuh yang tidak bergerak itu. - Dia tidak akan mati. Dia tidak akan lagi tertarik pada mangsa seperti itu. Sekarang,” dia memberi isyarat lemas dengan tangannya, “nyalakan.” Kami sedang menuju rumah.

1492. 1776. 1812

Mereka mencuci muka dan tangan mereka. Mereka melepas baju dan celana mereka, yang berlumuran darah, dan mengenakan segala sesuatunya dengan bersih. Eckels sadar, tapi duduk diam. Travis menatapnya selama sepuluh menit.

“Jangan lihat aku,” seru Eckels. - Aku tidak melakukan apa pun.

Siapa tahu.

Saya baru saja melompat dari Jalan setapak dan mengolesi sepatu saya dengan tanah liat. Apa yang kamu inginkan dariku? Sehingga aku mohon padamu berlutut?

Hal ini tidak dikecualikan. Aku memperingatkanmu, Eckels, mungkin saja aku akan membunuhmu. Pistol sudah terisi.

Itu bukan salahku. Saya tidak melakukan apa pun.

1999. 2000. 2055.

Mobil berhenti.

Keluarlah,” perintah Travis.

Ruangan itu sama seperti sebelumnya. Meski tidak, tidak persis sama. Pria yang sama sedang duduk di meja yang sama. Tidak, bukan orang yang persis sama, dan kantornya juga tidak sama.

Travis melirik cepat ke sekeliling ruangan.

Semuanya baik-baik saja? - dia bergumam.

Tentu. Selamat kembali!

Tapi Travis tetap waspada. Tampaknya dia sedang memeriksa setiap atom di udara, dengan cermat mengamati cahaya matahari yang jatuh dari jendela yang tinggi.

Baiklah, Eckels, keluarlah. Dan jangan pernah terlihat olehku lagi.

Eckels tampak ketakutan.

Dengan baik? - Travis mendesaknya. - Apa yang kamu lihat di sana?

Eckels perlahan-lahan menghirup udara - sesuatu telah terjadi pada udara, semacam perubahan kimia, begitu kecil dan tidak terlihat sehingga hanya suara lemah alam bawah sadar yang memberi tahu Eckels tentang perubahan tersebut. Dan warnanya - putih, abu-abu, biru, oranye, di dinding, furnitur, di langit di luar jendela - mereka... mereka... ya: apa yang terjadi pada mereka? Lalu ada perasaan ini. Merinding menjalari kulitku. Tanganku bergerak-gerak. Dengan seluruh pori-pori tubuhnya ia merasakan sesuatu yang aneh, asing. Seolah-olah di suatu tempat seseorang meniup peluit yang hanya bisa didengar oleh anjing. Dan tubuhnya diam-diam merespons. Di luar jendela, di balik dinding ruangan ini, di belakang punggung seseorang (yang merupakan orang yang salah) di sekat (yang merupakan sekat yang salah) - seluruh dunia jalanan dan manusia. Tapi bagaimana kita bisa menentukan dari sini dunia seperti apa sekarang ini, orang-orang seperti apa? Dia benar-benar merasakan mereka bergerak ke sana, di balik dinding, seperti bidak catur yang ditarik oleh angin kering…

Namun yang langsung menarik perhatiannya adalah iklan di dinding, iklan yang sudah ia baca hari ini saat pertama kali masuk ke sini.

Ada sesuatu yang salah dengan dirinya.

JSC SOFARI DALAM WAKTU
KAMI MENGATUR SOFARI UNTUK TAHUN YANG MASA LALU
ANDA MEMILIH APAAN ANDA
KAMI MENEMPATKAN ANDA DI TEMPAT ANDA
ANDA MEMBUNUH DIA

Eckels merasa dirinya tenggelam di kursinya. Dia mulai dengan panik mengikis lumpur di sepatunya. Tangannya yang gemetar mengambil gumpalan lengket.

Tidak, itu tidak mungkin! Karena hal sekecil itu... Tidak!

Pada benjolan itu ada bercak berkilauan dengan warna hijau, emas dan hitam - seekor kupu-kupu, sangat indah... mati.

Karena hal kecil! Karena kupu-kupu! - teriak Eckel.

Dia jatuh ke lantai - anggun makhluk kecil, mampu mengganggu keseimbangan, domino kecil berjatuhan... domino besar... domino besar dihubungkan oleh rantai tahun yang tak terhitung banyaknya yang membentuk Waktu. Pikiran Eckels berubah. Tidak mungkin dia bisa mengubah apa pun. Kupu-kupu mati - dan konsekuensinya? Mustahil!

Wajahnya menjadi dingin dan dengan bibir yang tidak patuh dia berkata:

Siapa...siapa yang memenangkan pemilu kemarin?

Pria di belakang meja itu terkekeh.

Apakah kamu bercanda? Seolah-olah kamu tidak tahu! Jerman, tentu saja! Siapa lagi? Bukankah itu Kate yang lemah? Sekarang berkuasa manusia besi! - Karyawan itu terkejut. - Ada apa denganmu?

Eckel mengerang. Dia berlutut. Jari-jari yang gemetar menjangkau kupu-kupu emas itu.

Apakah benar-benar mustahil,” dia berdoa kepada seluruh dunia, kepada dirinya sendiri, kepada karyawannya, kepada Mesin, “untuk mengembalikannya ke sana, untuk menghidupkannya kembali? Tidak bisakah kita mulai dari awal lagi? Mungkin...

Dia terbaring tak bergerak. Dia berbaring dengan mata tertutup, gemetar, dan menunggu. Dia bisa dengan jelas mendengar nafas Travis yang berat dan mendengar Travis mengangkat senjatanya dan menarik pelatuknya.

* * *

JSC SAFARI DALAM WAKTU

KAMI menyelenggarakan SAFARI SETIAP TAHUN DI MASA LALU

ANDA MEMILIH PERMAINAN ANDA

KAMI MEMBAWA ANDA KE TEMPAT ANDA

ANDA MEMBUNUH DIA

– Apakah Anda menjamin saya akan kembali dari safari hidup-hidup?

“Kami tidak menjamin apa pun,” jawab karyawan tersebut, “kecuali dinosaurus.” - Dia berbalik. - Ini Tuan Travis, dia akan menjadi pemandumu ke Masa Lalu. Dia akan memberi tahu Anda di mana dan kapan harus memotret. Jika dia mengatakan “jangan tembak”, maka jangan tembak. Jangan ikuti perintahnya - sekembalinya Anda, Anda akan membayar denda, sepuluh ribu lagi, sebagai tambahan, Anda akan mendapat masalah dari pemerintah.

Satu sentuhan tangan - dan pembakaran ini akan segera berbalik dengan patuh. Eckels mengingat setiap kata dalam iklan tersebut. Dari abu dan abu, dari debu dan abu, mereka akan bangkit seperti salamander emas, tahun tua, tahun hijau, mawar akan mempermanis udara, uban akan menjadi hitam, kerutan dan lipatan akan hilang, segala sesuatu dan semua orang akan kembali dan menjadi a benih, dari kematian ia akan bergegas ke sumbernya, matahari akan terbit di barat dan tenggelam dalam cahaya timur, bulan-bulan akan menyusut dari ujung yang lain, semua orang dan segala sesuatu akan menjadi seperti ayam yang bersembunyi di dalam telur, kelinci menyelam ke dalam topi penyihir, semua orang dan segalanya akan mengetahui kematian baru, kematian benih, kematian hijau, kembalinya waktu sebelum pembuahan. Dan ini akan dilakukan hanya dengan satu gerakan tangan...

“Sialan,” desah Eckels; pantulan cahaya dari Mesin melintas di wajah kurusnya. – Mesin waktu nyata! – Dia menggelengkan kepalanya. - Coba pikirkan. Jika pemilu kemarin berakhir berbeda, saya mungkin datang ke sini hari ini untuk melarikan diri. Syukurlah Keith menang. Amerika Serikat akan memiliki presiden yang baik.

“Tepat sekali,” jawab pria di belakang meja. - Kami beruntung. Jika Deutscher terpilih, kita tidak akan lolos dari kediktatoran paling brutal. Orang ini menentang segala sesuatu di dunia - melawan dunia, melawan iman, melawan kemanusiaan, melawan akal. Orang-orang menelepon kami dan bertanya - dengan bercanda, tentu saja, tapi omong-omong... Mereka bilang, jika Deutscher adalah presidennya, apakah mungkin untuk pindah ke tahun 1492? Namun bukan urusan kami untuk mengatur pelarian. Kami mengatur safari. Bagaimanapun, Kate adalah presidennya, dan sekarang Anda memiliki satu kekhawatiran...

“…bunuh dinosaurusku,” Eckels menyelesaikan kalimatnya.

– Tyrannosaurus rex. Loud Lizard, monster paling menjijikkan dalam sejarah planet ini. Tanda tangani ini. Apapun yang terjadi pada Anda, kami tidak bertanggung jawab. Dinosaurus ini mempunyai nafsu makan yang rakus.

Eckels memerah karena marah.

-Apakah kamu mencoba menakutiku?

- Sejujurnya, ya. Kami sama sekali tidak ingin mengirim ke masa lalu mereka yang panik pada kesempatan pertama. Enam pemimpin dan selusin pemburu tewas tahun itu. Kami memberi Anda kesempatan untuk mengalami petualangan paling terkutuk yang bisa diimpikan oleh seorang pemburu sejati. Perjalanan kembali ke enam puluh juta tahun yang lalu dan tangkapan terbesar sepanjang masa! Ini tanda terima Anda. Robeklah.

Tuan Eckels memandangi cek itu lama sekali. Jari-jarinya gemetar.

“Tidak ada bulu halus atau bulu halus,” kata pria di belakang meja. - Tuan Travis, urus kliennya.

Sambil membawa senjata di tangan mereka, mereka berjalan diam-diam melintasi ruangan menuju Mesin, menuju logam keperakan dan cahaya yang bergemuruh.

Siang pertama, lalu malam, siang lagi, malam lagi; lalu siang - malam, siang - malam, siang. Minggu, bulan, tahun, dekade! 2055 2019, 1999! 1957! Masa lalu! Mobil itu menderu.

Mereka memakai helm oksigen dan memeriksa headphone mereka.

Eckels bergoyang di kursi empuk, pucat, gigi terkatup. Dia merasakan gemetar yang mengejang di tangannya, menunduk dan melihat bagaimana jari-jarinya meremas pistol baru itu. Ada empat orang lain di dalam mobil. Travis adalah pemimpin safari, asistennya Lesperance dan dua pemburu - Billings dan Kremer. Mereka duduk saling memandang, dan tahun-tahun berlalu seperti kilatan petir.

– Bisakah senjata ini membunuh dinosaurus? - Kata bibir Eckels.

Ray Bradbury

Dan guntur melanda

JSC SAFARI DALAM WAKTU

KAMI menyelenggarakan SAFARI SETIAP TAHUN DI MASA LALU

ANDA MEMILIH PERMAINAN ANDA

KAMI MEMBAWA ANDA KE TEMPAT ANDA

ANDA MEMBUNUH DIA

– Apakah Anda menjamin saya akan kembali dari safari hidup-hidup?

“Sialan,” desah Eckels; kilatan cahaya dari Mesin melintas di wajah kurusnya – Mesin Waktu Nyata! – Dia menggelengkan kepalanya. - Coba pikirkan. Jika pemilu kemarin berakhir berbeda, saya mungkin datang ke sini hari ini untuk melarikan diri. Syukurlah Keith menang. Amerika Serikat akan memiliki presiden yang baik.

“…bunuh dinosaurusku,” Eckels menyelesaikan kalimatnya.

Eckels memerah karena marah.

-Apakah kamu mencoba menakutiku?

Tuan Eckels memandangi cek itu lama sekali. Jari-jarinya gemetar.

“Tanpa bulu halus, tanpa bulu,” kata pria di belakang meja. - Tuan Travis, urus kliennya.

Sambil membawa senjata di tangan mereka, mereka berjalan diam-diam melintasi ruangan menuju Mesin, menuju logam keperakan dan cahaya yang bergemuruh.

Siang pertama, lalu malam, siang lagi, malam lagi; lalu siang - malam, siang - malam, siang. Minggu, bulan, tahun, dekade! 2055 2019, 1999! 1957! Masa lalu! Mobil itu menderu.

Mereka memakai helm oksigen dan memeriksa headphone mereka.

– Bisakah senjata ini membunuh dinosaurus? - Kata bibir Eckels.

“Jika pukulanmu benar,” jawab Travis melalui headphone-nya. – Beberapa dinosaurus memiliki dua otak: satu di kepala, yang lain di bagian bawah tulang belakang. Kami tidak menyentuhnya. Lebih baik jangan menyalahgunakan bintang keberuntungan Anda. Dua peluru pertama di mata, jika bisa, tentu saja. Dibutakan, lalu kena otak.

Mobil itu melolong. Waktu seperti film yang terbalik. Matahari terbang mundur, diikuti puluhan juta bulan.

“Ya Tuhan,” kata Eckels. “Semua pemburu yang pernah hidup di dunia akan iri pada kita hari ini.” Di sini Afrika sendiri akan tampak seperti Illinois bagi Anda.