ใส่เทพนิยายหงส์ป่า เทพนิยาย Wild Swans (Andersen G.H.) อ่านข้อความออนไลน์ ดาวน์โหลดฟรี

ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน

หงส์ป่า

ไกลแสนไกล ในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาว มีกษัตริย์องค์หนึ่งประทับอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลิซ่า

เจ้าชายทั้งสิบเอ็ดคนกำลังจะไปโรงเรียนแล้ว แต่ละคนมีดาวบนหน้าอกของเขา และมีกระบี่สั่นอยู่ข้างๆเขา พวกเขาเขียนบนกระดานทองคำที่มีไส้เพชรและสามารถอ่านได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่ว่าจะจากหนังสือหรือด้วยใจ - มันไม่สำคัญ คุณจะได้ยินทันทีว่าเจ้าชายที่แท้จริงกำลังอ่านหนังสืออยู่! เอลิซ่า น้องสาวของพวกเขานั่งอยู่บนม้านั่งกระจก และมองดูหนังสือภาพเล่มหนึ่งซึ่งได้จ่ายเงินไปครึ่งหนึ่งของอาณาจักรแล้ว

ใช่แล้ว เด็กๆ มีชีวิตที่ดี แต่ไม่นาน!

พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้น แต่งงานกับราชินีผู้ชั่วร้ายซึ่งไม่ชอบเด็กยากจน พวกเขาต้องสัมผัสสิ่งนี้ในวันแรก: มีความสนุกสนานในวังและเด็ก ๆ ก็เริ่มเล่นเกมกัน แต่แม่เลี้ยงกลับให้ชาแก่พวกเขาแทนเค้กและแอปเปิ้ลอบต่าง ๆ ที่พวกเขามักจะได้รับอย่างมากมาย ถ้วยทรายแล้วบอกว่าจินตนาการได้เหมือนเป็นขนม

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้มอบเอลิซาน้องสาวของเธอให้ชาวนาเลี้ยงดูในหมู่บ้าน และเมื่อเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย เธอก็สามารถบอกกษัตริย์เกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารได้มากจนเขาไม่ต้องการพบพวกเขาอีกต่อไป

บินไปทั้งสี่ทิศกันเถอะ! - ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บินได้เหมือนนกตัวใหญ่โดยไม่มีเสียงและหาเลี้ยงตัวเอง!

แต่เธอไม่สามารถทำร้ายพวกมันได้มากเท่าที่เธอต้องการ - พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัวบินออกจากหน้าต่างวังกรีดร้องและบินไปทั่วสวนสาธารณะและป่าไม้

เป็นเวลาเช้าตรู่ที่พวกเขาบินผ่านกระท่อม ซึ่งเอลิซ่าน้องสาวของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ พวกเขาเริ่มบินไปบนหลังคา ยืดคอและกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นมัน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยไม่มีอะไรเลย พวกมันทะยานสูงขึ้นไปจนถึงเมฆ แล้วบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปจนถึงทะเล

เอลิซาผู้น่าสงสารยืนอยู่ในกระท่อมชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่นเลย เธอเจาะรูบนใบไม้ มองผ่านมันไปที่ดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ เมื่อแสงแดดอันอบอุ่นส่องผ่านแก้มของเธอ เธอก็จำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าผ่านไปวันแล้ววันเล่า ลมพัดกุหลาบที่ขึ้นใกล้บ้านมากระซิบบอกกุหลาบว่า “มีใครสวยกว่าเธออีกไหม?” - กุหลาบส่ายหัวแล้วพูดว่า: "เอลิซ่าสวยกว่า" มีหญิงชราคนไหนนั่งอยู่ที่ประตูบ้านหลังเล็กๆ ของเธอในวันอาทิตย์ อ่านบทสวด แล้วลมก็พลิกผ้าปูที่นอนและพูดกับหนังสือว่า “มีใครที่ศรัทธามากกว่าคุณอีกไหม” หนังสือตอบว่า: “เอลิซามีศรัทธามากกว่า!” ทั้งดอกกุหลาบและบทสวดต่างก็พูดความจริงทั้งสิ้น

แต่เอลิซาอายุได้สิบห้าปีและถูกส่งกลับบ้าน เมื่อเห็นว่าเธอสวยแค่ไหน ราชินีก็โกรธและเกลียดลูกติดของเธอ เธอยินดีที่จะเปลี่ยนเธอให้เป็นหงส์ป่า แต่ตอนนี้เธอทำไม่ได้เพราะกษัตริย์ต้องการพบลูกสาวของเขา

รุ่งเช้าพระราชินีเสด็จไปยังโรงอาบน้ำหินอ่อนซึ่งตกแต่งด้วยพรมและหมอนนุ่มๆ สวยงาม ทรงหยิบคางคกสามตัว จูบแต่ละตัวแล้วตรัสก่อนว่า

นั่งบนหัวของ Eliza เมื่อเธอเข้าไปในอ่างอาบน้ำ ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนโง่และขี้เกียจเหมือนคุณ! และคุณนั่งบนหน้าผากของเธอ! - เธอพูดกับอีกคนหนึ่ง - ให้ Eliza น่าเกลียดเหมือนคุณ แล้วพ่อของเธอจะจำเธอไม่ได้! คุณโกหกเธอในใจ! - ราชินีกระซิบกับคางคกตัวที่สาม - ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนใจร้ายและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

จากนั้นเธอก็หย่อนคางคกลงในน้ำใส และน้ำก็กลายเป็นสีเขียวทันที ราชินีทรงโทรหาเอลิซาจึงถอดเสื้อผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงน้ำ เอลิซาเชื่อฟัง และมีคางคกตัวหนึ่งนั่งอยู่บนมงกุฎของเธอ อีกตัวหนึ่งอยู่บนหน้าผากของเธอ และคางคกตัวที่สามบนหน้าอกของเธอ แต่เอลิซาไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยข้ามน้ำ ถ้าคางคกไม่ได้รับพิษจากการจูบของแม่มด พวกมันคงจะกลายร่างโดยนอนอยู่บนหัวและหัวใจของเอลิซาเป็นดอกกุหลาบสีแดง เด็กผู้หญิงคนนั้นเคร่งศาสนาและไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์ไม่สามารถส่งผลกระทบใด ๆ ต่อเธอได้

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ราชินีผู้ชั่วร้ายก็ลูบเอไลซาด้วยน้ำวอลนัทจนเธอกลายเป็นสีน้ำตาลจนหมด ทาครีมที่มีกลิ่นเหม็นบนใบหน้าของเธอ และพันผมที่สวยงามของเธอ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำเอลิซ่าผู้น่ารักได้ แม้แต่พ่อของเธอก็กลัวและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น แต่ใครจะยอมฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

เอลิซ่าเริ่มร้องไห้และคิดถึงพี่น้องที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียน แอบออกจากวังและใช้เวลาทั้งวันเดินไปตามทุ่งนาและหนองน้ำและมุ่งหน้าสู่ป่า เอลิซาเองก็ไม่รู้ว่าควรจะไปที่ไหน แต่เธอคิดถึงบ้านมากสำหรับน้องชายของเธอที่ถูกไล่ออกจากบ้านเหมือนกัน เธอจึงตัดสินใจมองหาพวกเขาทุกที่จนกระทั่งพบพวกเขา

เธออยู่ในป่าได้ไม่นาน แต่กลางคืนก็ล่วงไปแล้ว และเอลิซาก็หลงทางไปอย่างสิ้นเชิง จากนั้นเธอก็นอนลงบนมอสที่อ่อนนุ่ม อ่านคำอธิษฐานสำหรับการหลับใหลที่กำลังจะมาถึง และก้มศีรษะลงบนตอไม้ ในป่ามีความเงียบ อากาศอบอุ่นมาก หิ่งห้อยหลายร้อยตัวกะพริบอยู่บนพื้นหญ้าราวกับแสงสีเขียว และเมื่อเอลิซาใช้มือแตะพุ่มไม้บางต้น พวกมันก็ตกลงไปบนพื้นหญ้าราวกับฝนดาว

เอลิซาฝันถึงพี่น้องของเธอตลอดทั้งคืน พวกเขากลับมาเป็นเด็กอีกครั้ง กำลังเล่นด้วยกัน เขียนกระดานชนวนบนกระดานสีทอง และกำลังดูหนังสือภาพที่ยอดเยี่ยมที่สุดซึ่งมีมูลค่าถึงครึ่งอาณาจักร แต่พวกเขาไม่ได้เขียนขีดกลางและศูนย์บนกระดานอย่างที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่ พวกเขาอธิบายทุกสิ่งที่พวกเขาเห็นและประสบ รูปภาพทั้งหมดในหนังสือยังมีชีวิตอยู่ นกร้องเพลง และผู้คนก็ออกจากหน้ากระดาษและพูดคุยกับเอไลซาและน้องชายของเธอ แต่ทันทีที่เธอต้องการพลิกผ้าปูที่นอน พวกเขาก็กระโดดกลับ ไม่เช่นนั้นภาพจะสับสน

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้น พระอาทิตย์ก็ขึ้นสูงแล้ว เธอมองไม่เห็นมันด้านหลังใบไม้หนาทึบของต้นไม้ด้วยซ้ำ แต่รังสีของมันส่องเข้ามาระหว่างกิ่งก้านและวิ่งราวกับกระต่ายสีทองข้ามหญ้า กลิ่นหอมอันแสนวิเศษมาจากต้นไม้เขียวขจี และนกก็เกือบจะตกลงบนไหล่ของเอลิซา เสียงพึมพำของน้ำพุดังไปไม่ไกล ปรากฎว่ามีลำธารขนาดใหญ่หลายสายไหลมาที่นี่ไหลลงสู่สระน้ำที่มีก้นทรายสวยงาม บ่อน้ำถูกล้อมรอบด้วยรั้ว แต่มีที่แห่งหนึ่งที่กวางป่าทำทางเดินกว้างสำหรับตัวเอง และเอลิซาก็สามารถลงไปที่น้ำได้ น้ำในบ่อก็สะอาดใส หากลมไม่พัดกิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใครๆ ก็คิดว่าต้นไม้และพุ่มไม้ถูกทาสีไว้ด้านล่าง จึงสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในกระจกของน้ำ

เมื่อเห็นใบหน้าของเธอในน้ำ เอลิซ่าก็ตกใจกลัวมาก มันดำมากและน่าขยะแขยง เธอจึงตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ ขยี้ตาและหน้าผาก จากนั้นผิวที่ขาวและละเอียดอ่อนของเธอก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง จากนั้นเอลิซ่าก็เปลื้องผ้าออกและลงไปในน้ำเย็น คุณสามารถมองหาเจ้าหญิงที่น่ารักเช่นนี้ไปทั่วโลก!

แต่งตัวและถักผมยาวแล้วเดินไปที่บ่อน้ำที่พูดพล่าม ดื่มน้ำจากกำมือหนึ่งแล้วเดินไปตามป่าต่อไปโดยไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน เธอคิดถึงพี่น้องของเธอและหวังว่าพระเจ้าจะไม่ทิ้งเธอ พระองค์คือผู้ที่สั่งให้แอปเปิ้ลป่าเติบโตเพื่อเลี้ยงผู้หิวโหยร่วมกับพวกเขา เขาให้เธอดูต้นแอปเปิลต้นหนึ่งซึ่งมีกิ่งก้านงอจากน้ำหนักของผล หลังจากบรรเทาความหิวแล้ว เอลิซ่าก็ใช้กิ่งไม้ค้ำยันและเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ที่นั่นเงียบงันจนเอไลซาได้ยินเสียงฝีเท้าของเธอเอง ได้ยินเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่ร่วงหล่นใต้ฝ่าเท้าของเธอ ไม่มีนกตัวใดบินเข้าไปในถิ่นทุรกันดารนี้ ไม่มีแสงตะวันส่องผ่านกิ่งก้านที่ต่อเนื่องกัน ลำต้นสูงตั้งเรียงกันหนาแน่นเหมือนผนังไม้ เอลิซ่าไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวขนาดนี้มาก่อน

ไกลแสนไกล ในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาว มีกษัตริย์องค์หนึ่งประทับอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลิซ่า

เจ้าชายทั้งสิบเอ็ดคนกำลังจะไปโรงเรียนแล้ว แต่ละคนมีดาวบนหน้าอกของเขา และมีกระบี่สั่นอยู่ข้างๆเขา พวกเขาเขียนบนกระดานทองคำที่มีไส้เพชรและสามารถอ่านได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่ว่าจะจากหนังสือหรือด้วยใจ - มันไม่สำคัญ คุณจะได้ยินทันทีว่าเจ้าชายที่แท้จริงกำลังอ่านหนังสืออยู่! เอลิซ่า น้องสาวของพวกเขานั่งอยู่บนม้านั่งกระจก และมองดูหนังสือภาพเล่มหนึ่งซึ่งได้จ่ายเงินไปครึ่งหนึ่งของอาณาจักรแล้ว

ใช่แล้ว เด็กๆ มีชีวิตที่ดี แต่ไม่นาน!

พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้น แต่งงานกับราชินีผู้ชั่วร้ายซึ่งไม่ชอบเด็กยากจน พวกเขาต้องสัมผัสสิ่งนี้ในวันแรก: มีความสนุกสนานในวังและเด็ก ๆ ก็เริ่มเล่นเกมกัน แต่แม่เลี้ยงกลับให้ชาแก่พวกเขาแทนเค้กและแอปเปิ้ลอบต่าง ๆ ที่พวกเขามักจะได้รับอย่างมากมาย ถ้วยทรายแล้วบอกว่าจินตนาการได้เหมือนเป็นขนม

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้มอบเอลิซาน้องสาวของเธอให้ชาวนาเลี้ยงดูในหมู่บ้าน และเมื่อเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย เธอก็สามารถบอกกษัตริย์เกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารได้มากจนเขาไม่ต้องการพบพวกเขาอีกต่อไป

บินไปทั้งสี่ทิศกันเถอะ! - ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บินได้เหมือนนกตัวใหญ่โดยไม่มีเสียงและหาเลี้ยงตัวเอง!

แต่เธอไม่สามารถทำร้ายพวกมันได้มากเท่าที่เธอต้องการ - พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัวบินออกจากหน้าต่างวังกรีดร้องและบินไปทั่วสวนสาธารณะและป่าไม้

เป็นเวลาเช้าตรู่ที่พวกเขาบินผ่านกระท่อม ซึ่งเอลิซ่าน้องสาวของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ พวกเขาเริ่มบินไปบนหลังคา ยืดคอและกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นมัน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยไม่มีอะไรเลย พวกมันทะยานสูงขึ้นไปจนถึงเมฆ แล้วบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปจนถึงทะเล

เอลิซาผู้น่าสงสารยืนอยู่ในกระท่อมชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่นเลย เธอเจาะรูบนใบไม้ มองผ่านมันไปที่ดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ เมื่อแสงแดดอันอบอุ่นส่องผ่านแก้มของเธอ เธอก็จำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าผ่านไปวันแล้ววันเล่า ลมพัดกุหลาบที่ขึ้นใกล้บ้านมากระซิบบอกกุหลาบว่า “มีใครสวยกว่าเธออีกไหม?” - กุหลาบส่ายหัวแล้วพูดว่า: "เอลิซ่าสวยกว่า" มีหญิงชราคนไหนนั่งอยู่ที่ประตูบ้านหลังเล็กๆ ของเธอในวันอาทิตย์ อ่านบทสวด แล้วลมก็พลิกผ้าปูที่นอนและพูดกับหนังสือว่า “มีใครที่ศรัทธามากกว่าคุณอีกไหม” หนังสือตอบว่า: “เอลิซามีศรัทธามากกว่า!” ทั้งดอกกุหลาบและบทสวดต่างก็พูดความจริงทั้งสิ้น

แต่เอลิซาอายุได้สิบห้าปีและถูกส่งกลับบ้าน เมื่อเห็นว่าเธอสวยแค่ไหน ราชินีก็โกรธและเกลียดลูกติดของเธอ เธอยินดีที่จะเปลี่ยนเธอให้เป็นหงส์ป่า แต่ตอนนี้เธอทำไม่ได้เพราะกษัตริย์ต้องการพบลูกสาวของเขา

รุ่งเช้าพระราชินีเสด็จไปยังโรงอาบน้ำหินอ่อนซึ่งตกแต่งด้วยพรมและหมอนนุ่มๆ สวยงาม ทรงหยิบคางคกสามตัว จูบแต่ละตัวแล้วตรัสก่อนว่า

นั่งบนหัวของ Eliza เมื่อเธอเข้าไปในอ่างอาบน้ำ ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนโง่และขี้เกียจเหมือนคุณ! และคุณนั่งบนหน้าผากของเธอ! - เธอพูดกับอีกคนหนึ่ง - ให้ Eliza น่าเกลียดเหมือนคุณ แล้วพ่อของเธอจะจำเธอไม่ได้! คุณโกหกเธอในใจ! - ราชินีกระซิบกับคางคกตัวที่สาม - ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนใจร้ายและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

จากนั้นเธอก็หย่อนคางคกลงในน้ำใส และน้ำก็กลายเป็นสีเขียวทันที ราชินีทรงโทรหาเอลิซาจึงถอดเสื้อผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงน้ำ เอลิซาเชื่อฟัง และมีคางคกตัวหนึ่งนั่งอยู่บนมงกุฎของเธอ อีกตัวหนึ่งอยู่บนหน้าผากของเธอ และคางคกตัวที่สามบนหน้าอกของเธอ แต่เอลิซาไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยข้ามน้ำ ถ้าคางคกไม่ได้รับพิษจากการจูบของแม่มด พวกมันคงจะกลายร่างโดยนอนอยู่บนหัวและหัวใจของเอลิซาเป็นดอกกุหลาบสีแดง เด็กผู้หญิงคนนั้นเคร่งศาสนาและไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์ไม่สามารถส่งผลกระทบใด ๆ ต่อเธอได้

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ราชินีผู้ชั่วร้ายก็ลูบเอไลซาด้วยน้ำวอลนัทจนเธอกลายเป็นสีน้ำตาลจนหมด ทาครีมที่มีกลิ่นเหม็นบนใบหน้าของเธอ และพันผมที่สวยงามของเธอ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำเอลิซ่าผู้น่ารักได้ แม้แต่พ่อของเธอก็กลัวและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น แต่ใครจะยอมฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

เอลิซ่าเริ่มร้องไห้และคิดถึงพี่น้องที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียน แอบออกจากวังและใช้เวลาทั้งวันเดินไปตามทุ่งนาและหนองน้ำและมุ่งหน้าสู่ป่า เอลิซาเองก็ไม่รู้ว่าควรจะไปที่ไหน แต่เธอคิดถึงบ้านมากสำหรับน้องชายของเธอที่ถูกไล่ออกจากบ้านเหมือนกัน เธอจึงตัดสินใจมองหาพวกเขาทุกที่จนกระทั่งพบพวกเขา

หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือมีทั้งหมด 2 หน้า)

ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน

หงส์ป่า

ไกลแสนไกล ในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาว มีกษัตริย์องค์หนึ่งประทับอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลิซ่า

เจ้าชายทั้งสิบเอ็ดคนกำลังจะไปโรงเรียนแล้ว แต่ละคนมีดาวบนหน้าอกของเขา และมีกระบี่สั่นอยู่ข้างๆเขา พวกเขาเขียนบนกระดานทองคำที่มีไส้เพชรและสามารถอ่านได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่ว่าจะจากหนังสือหรือด้วยใจ - มันไม่สำคัญ คุณจะได้ยินทันทีว่าเจ้าชายที่แท้จริงกำลังอ่านหนังสืออยู่! เอลิซ่า น้องสาวของพวกเขานั่งอยู่บนม้านั่งกระจก และมองดูหนังสือภาพเล่มหนึ่งซึ่งได้จ่ายเงินไปครึ่งหนึ่งของอาณาจักรแล้ว

ใช่แล้ว เด็กๆ มีชีวิตที่ดี แต่ไม่นาน!

พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้น แต่งงานกับราชินีผู้ชั่วร้ายซึ่งไม่ชอบเด็กยากจน พวกเขาต้องสัมผัสสิ่งนี้ในวันแรก: มีความสนุกสนานในวังและเด็ก ๆ ก็เริ่มเล่นเกมกัน แต่แม่เลี้ยงกลับให้ชาแก่พวกเขาแทนเค้กและแอปเปิ้ลอบต่าง ๆ ที่พวกเขามักจะได้รับอย่างมากมาย ถ้วยทรายแล้วบอกว่าจินตนาการได้เหมือนเป็นขนม

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้มอบเอลิซาน้องสาวของเธอให้ชาวนาเลี้ยงดูในหมู่บ้าน และเมื่อเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย เธอก็สามารถบอกกษัตริย์เกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารได้มากจนเขาไม่ต้องการพบพวกเขาอีกต่อไป

- บินไปสวัสดีทั้งสี่ทิศทาง! - ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บินได้เหมือนนกตัวใหญ่โดยไม่มีเสียงและหาเลี้ยงตัวเอง!

แต่เธอไม่สามารถทำร้ายพวกมันได้มากเท่าที่เธอต้องการ - พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัวบินออกจากหน้าต่างวังกรีดร้องและบินไปทั่วสวนสาธารณะและป่าไม้

เป็นเวลาเช้าตรู่ที่พวกเขาบินผ่านกระท่อม ซึ่งเอลิซ่าน้องสาวของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ พวกเขาเริ่มบินไปบนหลังคา ยืดคอและกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นมัน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยไม่มีอะไรเลย พวกมันทะยานสูงขึ้นไปจนถึงเมฆ แล้วบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปจนถึงทะเล

เอลิซาผู้น่าสงสารยืนอยู่ในกระท่อมชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่นเลย เธอเจาะรูบนใบไม้ มองผ่านมันไปที่ดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ เมื่อแสงแดดอันอบอุ่นส่องผ่านแก้มของเธอ เธอก็จำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าผ่านไปวันแล้ววันเล่า ลมพัดกุหลาบที่ขึ้นใกล้บ้านมากระซิบบอกกุหลาบว่า “มีใครสวยกว่าเธออีกไหม?” - กุหลาบส่ายหัวแล้วพูดว่า: "เอลิซ่าสวยกว่า" มีหญิงชราคนไหนนั่งอยู่ที่ประตูบ้านหลังเล็กๆ ของเธอในวันอาทิตย์ อ่านบทสวด แล้วลมก็พลิกผ้าปูที่นอนและพูดกับหนังสือว่า “มีใครที่ศรัทธามากกว่าคุณอีกไหม” หนังสือตอบว่า: “เอลิซามีศรัทธามากกว่า!” ทั้งดอกกุหลาบและบทสวดต่างก็พูดความจริงทั้งสิ้น

แต่เอลิซาอายุได้สิบห้าปีและถูกส่งกลับบ้าน เมื่อเห็นว่าเธอสวยแค่ไหน ราชินีก็โกรธและเกลียดลูกติดของเธอ เธอยินดีที่จะเปลี่ยนเธอให้เป็นหงส์ป่า แต่ตอนนี้เธอทำไม่ได้เพราะกษัตริย์ต้องการพบลูกสาวของเขา

รุ่งเช้าพระราชินีเสด็จไปยังโรงอาบน้ำหินอ่อนซึ่งตกแต่งด้วยพรมและหมอนนุ่มๆ สวยงาม ทรงหยิบคางคกสามตัว จูบแต่ละตัวแล้วตรัสก่อนว่า

– นั่งบนหัวของ Eliza เมื่อเธอเข้าไปในโรงอาบน้ำ ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนโง่และขี้เกียจเหมือนคุณ! และคุณนั่งบนหน้าผากของเธอ! - เธอพูดกับอีกคนหนึ่ง - ให้ Eliza น่าเกลียดเหมือนคุณ แล้วพ่อของเธอจะจำเธอไม่ได้! คุณโกหกเธอในใจ! พระราชินีทรงกระซิบกับคางคกตัวที่สาม - ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนใจร้ายและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

จากนั้นเธอก็หย่อนคางคกลงในน้ำใส และน้ำก็กลายเป็นสีเขียวทันที ราชินีทรงโทรหาเอลิซาจึงถอดเสื้อผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงน้ำ เอลิซาเชื่อฟัง และมีคางคกตัวหนึ่งนั่งอยู่บนมงกุฎของเธอ อีกตัวหนึ่งอยู่บนหน้าผากของเธอ และคางคกตัวที่สามบนหน้าอกของเธอ แต่เอลิซาไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยข้ามน้ำ ถ้าคางคกไม่ได้รับพิษจากการจูบของแม่มด พวกมันคงจะกลายร่างโดยนอนอยู่บนหัวและหัวใจของเอลิซาเป็นดอกกุหลาบสีแดง เด็กผู้หญิงคนนั้นเคร่งศาสนาและไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์ไม่สามารถส่งผลกระทบใด ๆ ต่อเธอได้

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ราชินีผู้ชั่วร้ายก็ลูบเอไลซาด้วยน้ำวอลนัทจนเธอกลายเป็นสีน้ำตาลจนหมด ทาครีมที่มีกลิ่นเหม็นบนใบหน้าของเธอ และพันผมที่สวยงามของเธอ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำเอลิซ่าผู้น่ารักได้ แม้แต่พ่อของเธอก็กลัวและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น แต่ใครจะยอมฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

เอลิซ่าเริ่มร้องไห้และคิดถึงพี่น้องที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียน แอบออกจากวังและใช้เวลาทั้งวันเดินไปตามทุ่งนาและหนองน้ำและมุ่งหน้าสู่ป่า เอลิซาเองก็ไม่รู้ว่าควรจะไปที่ไหน แต่เธอคิดถึงบ้านมากสำหรับน้องชายของเธอที่ถูกไล่ออกจากบ้านเหมือนกัน เธอจึงตัดสินใจมองหาพวกเขาทุกที่จนกระทั่งพบพวกเขา

เธออยู่ในป่าได้ไม่นาน แต่กลางคืนก็ล่วงไปแล้ว และเอลิซาก็หลงทางไปอย่างสิ้นเชิง จากนั้นเธอก็นอนลงบนมอสที่อ่อนนุ่ม อ่านคำอธิษฐานสำหรับการหลับใหลที่กำลังจะมาถึง และก้มศีรษะลงบนตอไม้ ในป่ามีความเงียบ อากาศอบอุ่นมาก หิ่งห้อยหลายร้อยตัวกะพริบอยู่บนพื้นหญ้าราวกับแสงสีเขียว และเมื่อเอลิซาใช้มือแตะพุ่มไม้บางต้น พวกมันก็ตกลงไปบนพื้นหญ้าราวกับฝนดาว

เอลิซาฝันถึงพี่น้องของเธอตลอดทั้งคืน พวกเขากลับมาเป็นเด็กอีกครั้ง กำลังเล่นด้วยกัน เขียนกระดานชนวนบนกระดานสีทอง และกำลังดูหนังสือภาพที่ยอดเยี่ยมที่สุดซึ่งมีมูลค่าถึงครึ่งอาณาจักร แต่พวกเขาไม่ได้เขียนขีดกลางและเลขศูนย์บนกระดานอย่างที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่สิ พวกเขาบรรยายทุกสิ่งที่พวกเขาเห็นและประสบ รูปภาพทั้งหมดในหนังสือยังมีชีวิตอยู่ นกร้องเพลง และผู้คนก็ออกจากหน้ากระดาษและพูดคุยกับเอไลซาและน้องชายของเธอ แต่ทันทีที่เธอต้องการพลิกผ้าปูที่นอน พวกเขาก็กระโดดกลับ ไม่เช่นนั้นภาพจะสับสน

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้น พระอาทิตย์ก็ขึ้นสูงแล้ว เธอมองไม่เห็นมันด้านหลังใบไม้หนาทึบของต้นไม้ด้วยซ้ำ แต่รังสีของมันส่องเข้ามาระหว่างกิ่งก้านและวิ่งราวกับกระต่ายสีทองข้ามหญ้า กลิ่นหอมอันแสนวิเศษมาจากต้นไม้เขียวขจี และนกก็เกือบจะตกลงบนไหล่ของเอลิซา เสียงพึมพำของน้ำพุดังไปไม่ไกล ปรากฎว่ามีลำธารขนาดใหญ่หลายสายไหลมาที่นี่ไหลลงสู่สระน้ำที่มีก้นทรายสวยงาม บ่อน้ำถูกล้อมรอบด้วยรั้ว แต่มีที่แห่งหนึ่งที่กวางป่าทำทางเดินกว้างสำหรับตัวเอง และเอลิซาก็สามารถลงไปที่น้ำได้ น้ำในบ่อก็สะอาดใส หากลมไม่พัดกิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใครๆ ก็คิดว่าต้นไม้และพุ่มไม้ถูกทาสีไว้ด้านล่าง จึงสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในกระจกของน้ำ

เมื่อเห็นใบหน้าของเธอในน้ำ เอลิซ่าก็ตกใจกลัวมาก มันดำมากและน่าขยะแขยง เธอจึงตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ ขยี้ตาและหน้าผาก จากนั้นผิวที่ขาวและละเอียดอ่อนของเธอก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง จากนั้นเอลิซ่าก็เปลื้องผ้าออกและลงไปในน้ำเย็น คุณสามารถมองหาเจ้าหญิงที่น่ารักเช่นนี้ไปทั่วโลก!

แต่งตัวและถักผมยาวแล้วเดินไปที่บ่อน้ำที่พูดพล่าม ดื่มน้ำจากกำมือหนึ่งแล้วเดินไปตามป่าต่อไปโดยไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน เธอคิดถึงพี่น้องของเธอและหวังว่าพระเจ้าจะไม่ทิ้งเธอ พระองค์คือผู้ที่สั่งให้แอปเปิ้ลป่าเติบโตเพื่อเลี้ยงผู้หิวโหยร่วมกับพวกเขา เขาให้เธอดูต้นแอปเปิลต้นหนึ่งซึ่งมีกิ่งก้านงอจากน้ำหนักของผล หลังจากบรรเทาความหิวแล้ว เอลิซ่าก็ใช้กิ่งไม้ค้ำยันและเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ที่นั่นเงียบงันจนเอไลซาได้ยินเสียงฝีเท้าของเธอเอง ได้ยินเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่ร่วงหล่นใต้ฝ่าเท้าของเธอ ไม่มีนกตัวใดบินเข้าไปในถิ่นทุรกันดารนี้ ไม่มีแสงตะวันส่องผ่านกิ่งก้านที่ต่อเนื่องกัน ลำต้นสูงตั้งเรียงกันหนาแน่นเหมือนผนังไม้ เอลิซ่าไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวขนาดนี้มาก่อน

ค่ำคืนยิ่งมืดลง ไม่มีหิ่งห้อยสักตัวเรืองแสงในตะไคร่น้ำ เอลิซานอนลงบนพื้นหญ้าอย่างโศกเศร้า และทันใดนั้นกิ่งก้านที่อยู่เหนือเธอก็ดูเหมือนแยกออกจากกัน และองค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าเองก็มองดูเธอด้วยสายตาที่กรุณา เทวดาตัวน้อยโผล่ออกมาจากด้านหลังศีรษะและใต้วงแขนของเขา

ตื่นขึ้นมาในตอนเช้าเธอเองก็ไม่รู้ว่าอยู่ในความฝันหรือในความเป็นจริง

“ไม่” หญิงชราพูด “แต่เมื่อวานฉันเห็นหงส์สิบเอ็ดตัวสวมมงกุฎทองคำที่นี่ริมแม่น้ำ”

หญิงชราจึงพาเอลิซาไปที่หน้าผาซึ่งมีแม่น้ำไหลอยู่ด้านล่าง ต้นไม้เติบโตบนทั้งสองฝั่ง กิ่งก้านยาวเหยียดและมีใบไม้ปกคลุมหนาแน่นเข้าหากัน ต้นไม้ที่ไม่สามารถพันกิ่งก้านกับกิ่งพี่น้องที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้นั้นทอดยาวเหนือน้ำมากจนรากของมันโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินและยังคงบรรลุเป้าหมาย

เอลิซ่ากล่าวคำอำลาหญิงชราแล้วเดินไปที่ปากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลเปิด

จากนั้นทะเลที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตก็เปิดออกต่อหน้าเด็กสาว แต่ทั่วทั้งบริเวณนั้นกลับไม่เห็นใบเรือแม้แต่ใบเดียว ไม่มีเรือสักลำเดียวที่เธอสามารถออกเดินทางต่อไปได้ เอลิซามองดูก้อนหินจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกซัดเกยเกยชายฝั่ง - น้ำได้ขัดมันจนกลายเป็นเรียบและกลมสนิท วัตถุอื่นๆ ทั้งหมดที่ถูกโยนออกไปในทะเล เช่น แก้ว เหล็ก และหินก็มีร่องรอยของการขัดเกลานี้เช่นกัน แต่น้ำกลับนุ่มนวลกว่ามือที่อ่อนโยนของเอลิซา และเด็กหญิงก็คิดว่า: “คลื่นม้วนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและในที่สุดก็ขัดเกลา วัตถุที่ยากที่สุด ฉันก็จะทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยเช่นกัน! ขอบคุณวิทยาศาสตร์คลื่นเร็วสดใส! หัวใจของฉันบอกฉันว่าสักวันหนึ่งคุณจะพาฉันไปหาพี่น้องที่รักของฉัน!”

ขนหงส์ขาวสิบเอ็ดตัววางอยู่บนสาหร่ายทะเลแห้งที่ถูกโยนขึ้นมาในทะเล เอลิซ่ารวบรวมและมัดเป็นมวย หยดน้ำค้างหรือน้ำตายังแวววาวอยู่บนขนใครจะรู้? มันถูกทิ้งร้างบนชายฝั่ง แต่เอไลซาไม่รู้สึกถึงมัน ทะเลเป็นตัวแทนของความหลากหลายชั่วนิรันดร์ ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงคุณจะได้เห็นที่นี่มากกว่าตลอดทั้งปีบนชายฝั่งทะเลสาบน้ำจืด หากเมฆดำขนาดใหญ่เข้าใกล้ท้องฟ้าและลมแรงขึ้น ดูเหมือนว่าทะเลจะพูดว่า: "ฉันก็สามารถเปลี่ยนเป็นสีดำได้เช่นกัน!" - มันเริ่มร้อนวูบวาบ กระสับกระส่าย และถูกปกคลุมไปด้วยลูกแกะสีขาว หากเมฆเป็นสีชมพูและมีลมพัดมา ทะเลก็ดูเหมือนกลีบกุหลาบ บางทีก็กลายเป็นสีเขียว บางทีก็ขาว; แต่ไม่ว่าอากาศจะเงียบสงบแค่ไหนและไม่ว่าทะเลจะสงบแค่ไหนก็ตาม สิ่งรบกวนเล็กน้อยก็สังเกตเห็นได้ชัดเจนใกล้ชายฝั่งเสมอ - น้ำสั่นสะเทือนอย่างเงียบ ๆ เหมือนอกของเด็กที่กำลังหลับอยู่

เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้ตก เอลิซาเห็นฝูงหงส์ป่าสวมมงกุฏสีทองบินมาที่ชายฝั่ง หงส์ทั้งหมดอายุสิบเอ็ดตัว และพวกมันบินกันไปทีละตัวโดยกางออกเหมือนริบบิ้นยาวสีขาว เอลิซ่าปีนขึ้นไปซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ หงส์บินลงมาไม่ไกลจากเธอและกระพือปีกสีขาวอันใหญ่โตของพวกมัน

ในช่วงเวลาที่ดวงอาทิตย์หายไปใต้น้ำ ขนนกหงส์ก็ร่วงหล่นลงมา และเจ้าชายรูปงามสิบเอ็ดคนซึ่งเป็นพี่น้องของเอลิซ่าก็พบว่าตัวเองอยู่บนพื้น! เอลิซ่ากรีดร้องเสียงดัง เธอจำพวกเขาได้ทันที แม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนไปมากก็ตาม หัวใจของเธอบอกเธอว่าเป็นพวกเขา! เธอโผเข้ากอดพวกเขา เรียกชื่อพวกเขาทั้งหมด และพวกเขาก็ดีใจมากที่ได้เห็นและจำน้องสาวของพวกเขาได้ ซึ่งเติบโตขึ้นและสวยขึ้นมาก เอลิซากับน้องชายของเธอหัวเราะและร้องไห้ และไม่นานก็ได้เรียนรู้จากกันและกันว่าแม่เลี้ยงของพวกเขาปฏิบัติต่อพวกเขาแย่เพียงใด

“พวกเรา พี่น้อง” พี่คนโตพูด “บินอยู่ในรูปหงส์ป่าตลอดทั้งวัน ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เราก็จะกลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง ดังนั้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เราก็ควรมีพื้นแข็งไว้ใต้ฝ่าเท้าเสมอ ถ้าเราบังเอิญกลายเป็นคนระหว่างที่บินอยู่ใต้เมฆ เราก็จะตกลงมาจากความสูงที่น่ากลัวเช่นนี้ทันที เราไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ ไกลโพ้นทะเลเป็นประเทศที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ แต่ถนนยาวไกล เราต้องบินข้ามทะเล และตลอดทางไม่มีเกาะใดเกาะหนึ่งให้เราค้างคืนได้ มีเพียงหน้าผาเล็ก ๆ โดดเดี่ยวที่ยื่นออกมากลางทะเลเท่านั้นซึ่งเราสามารถพักผ่อนได้และเบียดเสียดกันอย่างใกล้ชิด หากทะเลกำลังโหมกระหน่ำ แม้แต่น้ำที่กระเซ็นก็กระเด็นใส่หัวของเรา แต่เราขอบคุณพระเจ้าสำหรับที่หลบภัย หากไม่มีมัน เราจะไม่สามารถไปเยี่ยมบ้านเกิดอันเป็นที่รักของเราได้เลย - และตอนนี้สำหรับเที่ยวบินนี้ เราต้องเลือก สองวันที่ยาวนานที่สุดในรอบปี เราได้รับอนุญาตให้บินไปบ้านเกิดของเราปีละครั้งเท่านั้น เราจะอยู่ที่นี่ได้สิบเอ็ดวันแล้วบินข้ามป่าใหญ่แห่งนี้ จากที่ที่เราสามารถมองเห็นพระราชวังที่เราเกิดและที่ที่บิดาของเราอาศัยอยู่ และหอระฆังของโบสถ์ที่แม่ของเรานอนฝังอยู่ ที่นี่แม้แต่พุ่มไม้และต้นไม้ก็ดูคุ้นเคยสำหรับเรา ที่นี่ม้าป่าที่เราเห็นในวัยเด็กของเรายังคงวิ่งข้ามที่ราบ และคนงานเหมืองถ่านหินยังคงร้องเพลงที่เราเต้นรำเมื่อตอนเด็กๆ นี่คือบ้านเกิดของเรา เราถูกดึงดูดมาที่นี่ด้วยสุดใจของเรา และที่นี่เราพบคุณ พี่สาวที่รัก! อยู่ที่นี่อีกสองวันแล้วก็ต้องบินไปต่างประเทศ! เราจะพาคุณไปกับเราได้อย่างไร? เราไม่มีเรือหรือเรือ!

- ฉันจะปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้อย่างไร? - น้องสาวถามพี่น้อง

พวกเขาคุยกันแบบนี้เกือบทั้งคืนและหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

เอลิซ่าตื่นจากเสียงปีกหงส์ พี่น้องกลายเป็นนกอีกครั้งและบินไปในอากาศเป็นวงกลมขนาดใหญ่จากนั้นก็หายไปจากสายตาโดยสิ้นเชิง มีเพียงน้องชายคนสุดท้องเท่านั้นที่ยังคงอยู่กับเอลิซ่า หงส์วางศีรษะบนตักของเธอ และเธอก็ลูบไล้ขนของเขา พวกเขาใช้เวลาอยู่ด้วยกันทั้งวัน และในตอนเย็นส่วนที่เหลือก็มาถึง และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทุกคนก็กลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง

“พรุ่งนี้เราต้องบินไปจากที่นี่และจะไม่สามารถกลับมาได้จนถึงปีหน้า แต่เราจะไม่ทิ้งคุณไว้ที่นี่!” - น้องชายกล่าว – คุณมีความกล้าที่จะบินไปกับเราหรือไม่? แขนของฉันแข็งแรงพอที่จะพาคุณฝ่าป่า - เราทุกคนจะแบกคุณด้วยปีกข้ามทะเลไม่ได้เหรอ?

- ใช่ พาฉันไปด้วย! - เอลิซ่ากล่าว

พวกเขาใช้เวลาทั้งคืนทอตาข่ายด้วยหวายและกกที่ยืดหยุ่นได้ ตาข่ายออกมาใหญ่และแข็งแรง เอลิซ่าถูกวางไว้ในนั้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นกลายเป็นหงส์ พี่น้องก็จับตาข่ายด้วยจะงอยปาก แล้วเหินฟ้าไปกับน้องสาวแสนหวานซึ่งหลับสนิทไปทางเมฆ แสงอาทิตย์ส่องตรงไปที่ใบหน้าของเธอ หงส์ตัวหนึ่งจึงบินข้ามศีรษะของเธอ เพื่อปกป้องเธอจากแสงแดดด้วยปีกอันกว้างใหญ่ของมัน

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้นมา พวกเขาอยู่ไกลจากพื้นดินแล้ว และดูเหมือนว่าเธอกำลังฝันในความเป็นจริง มันแปลกมากที่เธอบินไปในอากาศ ใกล้เธอมีกิ่งก้านที่มีผลเบอร์รี่สุกที่ยอดเยี่ยมและรากที่อร่อยมากมาย พี่น้องคนสุดท้องหยิบพวกมันขึ้นมาวางไว้กับเธอ และเธอก็ยิ้มให้เขาอย่างสุดซึ้ง - เธอเดาว่าเขาเป็นเขาที่บินอยู่เหนือเธอและปกป้องเธอจากดวงอาทิตย์ด้วยปีกของเขา

พวกเขาบินสูงขึ้นไปสูงจนเรือลำแรกที่พวกเขาเห็นในทะเลดูเหมือนนกนางนวลที่ลอยอยู่ในน้ำสำหรับพวกเขา ด้านหลังพวกเขามีเมฆก้อนใหญ่ - ภูเขาจริงๆ! - และบนนั้น เอลิซ่าก็เห็นเงาขนาดยักษ์เคลื่อนไหวของหงส์สิบเอ็ดตัวและหงส์ของเธอเอง นั่นคือภาพ! เธอไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน! แต่เมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น และเมฆยังคงห่างออกไปเรื่อยๆ เงาที่โปร่งสบายก็ค่อยๆ หายไปทีละน้อย

หงส์บินตลอดทั้งวันเหมือนลูกศรที่ยิงจากคันธนู แต่ก็ยังช้ากว่าปกติ ตอนนี้พวกเขากำลังอุ้มน้องสาวของตนอยู่ รุ่งเช้าเริ่มจางหายไปในตอนเย็น สภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้น เอลิซ่ามองดูพระอาทิตย์ตกดินด้วยความกลัว สำหรับเธอแล้วดูเหมือนว่าหงส์กำลังกระพือปีกอย่างแรง อ่า เป็นความผิดของเธอที่พวกเขาไม่สามารถบินได้เร็วกว่านี้! เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พวกเขาจะกลายเป็นคน ตกลงไปในทะเล และจมน้ำตาย! และเธอก็เริ่มอธิษฐานต่อพระเจ้าด้วยสุดใจแต่หน้าผาก็ยังไม่ปรากฏ เมฆสีดำกำลังใกล้เข้ามา ลมกระโชกแรงบ่งบอกถึงพายุ เมฆรวมตัวกันเป็นคลื่นลูกตะกั่วอันทรงพลังที่กลิ้งไปทั่วท้องฟ้า ฟ้าแลบแวบวาบหลังฟ้าแลบ

ขอบดวงอาทิตย์ด้านหนึ่งเกือบจะแตะผิวน้ำ หัวใจของเอลิซ่าสั่นไหว ทันใดนั้นหงส์ก็บินลงมาด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ และหญิงสาวก็คิดว่าพวกมันกำลังตกลงมาทั้งหมด แต่ไม่ พวกเขายังคงบินต่อไปอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ถูกซ่อนไว้ครึ่งหนึ่งใต้น้ำ และมีเพียงเอลิซาเท่านั้นที่เห็นหน้าผาเบื้องล่างของเธอ ซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าแมวน้ำที่โผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ ดวงอาทิตย์กำลังจางลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้มันดูเหมือนเป็นเพียงดาวดวงเล็ก ๆ ที่ส่องแสง แต่แล้วเหล่าหงส์ก็เหยียบย่ำพื้นแข็ง และดวงอาทิตย์ก็ดับลงราวกับประกายไฟสุดท้ายของกระดาษที่ถูกเผา เอลิซาเห็นพี่น้องรอบตัวเธอยืนจับมือกัน พวกมันทั้งหมดแทบจะพอดีกับหน้าผาเล็กๆ ทะเลซัดเข้าใส่มันอย่างรุนแรงและสาดฝนกระเซ็นใส่พวกเขา ท้องฟ้าสว่างจ้าด้วยฟ้าแลบและฟ้าร้องก็ดังก้องทุกนาที แต่พี่สาวและน้องชายจับมือกันและร้องเพลงสดุดีที่หลั่งไหลการปลอบโยนและความกล้าหาญเข้ามาในใจของพวกเขา

เมื่อรุ่งสางพายุก็สงบลง มันก็ชัดเจนและเงียบสงบอีกครั้ง เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น หงส์และเอลิซ่าก็บินต่อไป ทะเลยังคงขรุขระ และพวกเขามองเห็นจากด้านบนว่ามีฟองสีขาวลอยอยู่เหนือน้ำสีเขียวเข้ม ราวกับฝูงหงส์จำนวนนับไม่ถ้วน

เมื่อดวงอาทิตย์สูงขึ้น เอลิซามองเห็นประเทศที่เต็มไปด้วยภูเขาเบื้องหน้าเธอ ราวกับกำลังลอยอยู่ในอากาศ โดยมีก้อนน้ำแข็งแวววาวอยู่บนโขดหิน ระหว่างโขดหินมีปราสาทขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน โอบล้อมด้วยแกลเลอรีเสาโปร่งโปร่งสบาย ด้านล่างเขาเต็มไปด้วยต้นปาล์มและดอกไม้อันหรูหราขนาดเท่าล้อโรงสีที่แกว่งไปมา เอลิซาถามว่านี่คือประเทศที่พวกเขาบินอยู่หรือเปล่า แต่เหล่าหงส์ส่ายหัว เธอเห็นปราสาทเมฆฟาตา มอร์กาน่าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่ตรงหน้าเธอ ที่นั่นพวกเขาไม่กล้านำจิตวิญญาณมนุษย์มาแม้แต่คนเดียว เอลิซ่าจ้องมองไปที่ปราสาทอีกครั้ง และตอนนี้ภูเขา ป่าไม้ และปราสาทก็เคลื่อนตัวมารวมกัน และมีโบสถ์อันงดงามที่เหมือนกันอีก 20 แห่งที่มีหอระฆังและหน้าต่างหอกก็ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งเหล่านั้น เธอคิดว่าเธอได้ยินเสียงอวัยวะ แต่มันเป็นเสียงของทะเล บรรดาคริสตจักรอยู่ใกล้กันมาก แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็กลายเป็นกองเรือเต็มไปหมด เอลิซ่ามองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น และเห็นว่าเป็นเพียงหมอกทะเลที่ลอยขึ้นมาเหนือน้ำ ใช่แล้ว ต่อหน้าต่อตาเธอ มีภาพถ่ายทางอากาศและภาพถ่ายทางอากาศที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา! แต่ในที่สุด ดินแดนที่แท้จริงที่พวกเขาบินอยู่ก็ปรากฏขึ้น ภูเขามหัศจรรย์ ป่าซีดาร์ เมือง และปราสาทตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น

นานก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เอลิซานั่งอยู่บนก้อนหินหน้าถ้ำขนาดใหญ่ ราวกับแขวนไว้ด้วยพรมสีเขียวปัก - มันรกไปด้วยต้นไม้สีเขียวอ่อนที่กำลังเลื้อยคลาน

- มาดูกันว่าคุณฝันถึงอะไรที่นี่ตอนกลางคืน! - น้องชายคนสุดท้องพูดและพาน้องสาวไปดูห้องนอนของเธอ

“โอ้ ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถฝันว่าจะปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้อย่างไร!” – เธอพูด และความคิดนี้ไม่เคยออกไปจากหัวของเธอ

เอลิซาเริ่มสวดอ้อนวอนถึงพระผู้เป็นเจ้าอย่างแรงกล้าและสวดอ้อนวอนต่อแม้ในขณะหลับ เธอจึงฝันว่าเธอกำลังบินสูงๆ ผ่านอากาศไปยังปราสาทฟาตา มอร์กานา และนางฟ้าเองก็กำลังออกมาพบเธอ ช่างสดใสและสวยงามมาก แต่ในขณะเดียวกันก็น่าประหลาดใจที่คล้ายกับหญิงชราผู้ให้ เอลิซาเบอร์รี่ในป่าและเล่าเรื่องหงส์สวมมงกุฏทองคำ

“พี่น้องของคุณสามารถรอดได้” เธอกล่าว – แต่คุณมีความกล้าและความอุตสาหะเพียงพอหรือไม่? น้ำนุ่มกว่ามือที่อ่อนโยนของคุณและยังคงขัดหินได้ แต่ไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างที่นิ้วของคุณรู้สึก น้ำไม่มีหัวใจที่จะอิดโรยด้วยความกลัวและความทรมานเหมือนคุณ คุณเห็นตำแยในมือของฉันไหม? ตำแยเหล่านี้เติบโตที่นี่ใกล้ถ้ำและมีเพียงสิ่งนี้และแม้แต่ตำแยที่เติบโตในสุสานเท่านั้นที่สามารถเป็นประโยชน์กับคุณได้ สังเกตเห็นเธอ! คุณจะเลือกตำแยนี้แม้ว่ามือของคุณจะถูกปกคลุมไปด้วยแผลพุพองจากการถูกไฟไหม้ก็ตาม จากนั้นคุณจะนวดมันด้วยเท้าของคุณบิดเกลียวยาวจากเส้นใยที่เกิดขึ้นจากนั้นจึงทอเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยสิบเอ็ดตัวที่มีแขนยาวแล้วโยนลงบนหงส์ แล้วคาถาก็จะหายไป แต่จำไว้ว่าตั้งแต่เริ่มงานจนเสร็จแม้จะกินเวลานานเป็นปีก็ห้ามพูดอะไรสักคำ คำแรกที่ออกมาจากปากของคุณจะทิ่มแทงใจพี่น้องเหมือนกริช ชีวิตและความตายของพวกเขาจะอยู่ในมือของคุณ! จำทั้งหมดนี้!

และนางฟ้าก็เอาตำแยที่กัดอยู่ในมือของเธอ เอลิซารู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้ และตื่นขึ้นมา มันเป็นวันที่สดใสอยู่แล้วและมีตำแยวางอยู่ข้างๆเธอเหมือนกับที่เธอเห็นในความฝันทุกประการ จากนั้นเธอก็คุกเข่าลง ขอบคุณพระเจ้า แล้วออกจากถ้ำไปทำงานทันที

ด้วยมือที่อ่อนโยนของเธอเธอฉีกตำแยที่ชั่วร้ายและมือของเธอก็เต็มไปด้วยแผลพุพองขนาดใหญ่ แต่เธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างมีความสุขถ้าเพียง แต่เธอสามารถช่วยพี่น้องที่รักของเธอได้! จากนั้นเธอก็ขยี้ตำแยด้วยเท้าเปล่าและเริ่มบิดเส้นใยสีเขียว

เมื่อพระอาทิตย์ตกดินพวกพี่น้องก็ปรากฏตัวขึ้นและตกใจมากเมื่อเห็นว่าเธอเป็นใบ้ พวกเขาคิดว่านี่เป็นคาถาใหม่ของแม่เลี้ยงที่ชั่วร้าย แต่เมื่อมองดูมือของเธอ พวกเขาก็ตระหนักว่าเธอเป็นใบ้เพื่อความรอดของพวกเขา น้องชายคนสุดท้องเริ่มร้องไห้ น้ำตาของเขาหยดลงบนมือของเธอ และจุดที่น้ำตาไหล แผลพุพองที่ลุกไหม้ก็หายไปและความเจ็บปวดก็บรรเทาลง

เอลิซาใช้เวลาทั้งคืนที่ทำงานของเธอ การพักผ่อนไม่ได้อยู่ในใจของเธอ เธอคิดแต่เพียงว่าจะปลดปล่อยพี่น้องที่รักของเธอให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตลอดวันรุ่งขึ้น ขณะที่หงส์กำลังบิน เธอยังคงอยู่คนเดียว แต่ไม่เคยมีเวลาเร็วขนาดนี้มาก่อนสำหรับเธอ เสื้อเปลือกหอยตัวหนึ่งพร้อมแล้ว และหญิงสาวก็เริ่มทำเสื้อตัวต่อไป

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงแตรล่าสัตว์บนภูเขา เอลิซากลัว เสียงต่างๆ เข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วได้ยินเสียงสุนัขเห่า เด็กหญิงหายตัวไปในถ้ำ มัดตำแยทั้งหมดที่เธอรวบรวมไว้เป็นพวงแล้วนั่งลงบนนั้น

ขณะเดียวกันก็มีสุนัขตัวใหญ่ตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากหลังพุ่มไม้ ตามมาด้วยอีกตัวหนึ่งในสาม พวกเขาเห่าเสียงดังและวิ่งกลับไปกลับมา ไม่กี่นาทีต่อมา นักล่าทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่ถ้ำ คนที่หล่อที่สุดก็คือกษัตริย์ของประเทศนั้น เขาเข้าหาเอลิซ่า - เขาไม่เคยพบกับความงามเช่นนี้มาก่อน!

- คุณมาที่นี่ได้อย่างไรเด็กน่ารัก? - เขาถาม แต่เอลิซ่าแค่ส่ายหัว เธอไม่กล้าพูด ชีวิตและความรอดของพี่น้องของเธอขึ้นอยู่กับความเงียบของเธอ เอลิซาซ่อนมือไว้ใต้ผ้ากันเปื้อน เพื่อกษัตริย์จะไม่รู้ว่าเธอทนทุกข์ทรมานอย่างไร

- มากับฉัน! - เขาพูด. – คุณไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้! หากคุณใจดีพอ ๆ กับความสวยงาม ฉันจะแต่งตัวคุณด้วยผ้าไหมและกำมะหยี่ สวมมงกุฏทองคำบนหัวของคุณ แล้วคุณจะอาศัยอยู่ในวังอันงดงามของฉัน! - และเขานั่งเธอบนอานข้างหน้าเขา เอลิซาร้องไห้และบีบมือ แต่กษัตริย์ตรัสว่า “เราเพียงต้องการความสุขจากพระองค์เท่านั้น” สักวันคุณจะขอบคุณฉันเอง!

แล้วเขาก็พาเธอขึ้นไปบนภูเขา และพวกพรานก็ควบตามไป

ในตอนเย็นเมืองหลวงอันงดงามของกษัตริย์ซึ่งมีโบสถ์และโดมปรากฏขึ้น และกษัตริย์ก็นำเอลิซาไปที่วังของเขา ซึ่งมีน้ำพุไหลอยู่ในห้องหินอ่อนสูงและผนังและเพดานตกแต่งด้วยภาพวาด แต่เอลิซาไม่ได้มองอะไรเลย เธอร้องไห้และเศร้า เธอวางตัวเองอย่างเฉยเมยในการกำจัดคนรับใช้ และพวกเขาก็สวมเสื้อผ้าของราชวงศ์ ทอด้ายมุกบนผมของเธอ และดึงถุงมือบาง ๆ ไว้บนนิ้วที่ถูกไฟไหม้ของเธอ

เครื่องแต่งกายที่หรูหราเหมาะกับเธอมาก เธอช่างงดงามตระการตาจนคนทั้งราชสำนักก้มลงกราบเธอ และพระราชาก็ประกาศให้เธอเป็นเจ้าสาวของเขา แม้ว่าอัครสังฆราชจะส่ายหัวกระซิบกับพระราชาว่าความงามของป่าไม้ต้องเป็นแม่มด ที่เธอจับทุกคนมีตาและอาคมพระทัยของกษัตริย์

อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ไม่ฟังเขา ส่งสัญญาณให้นักดนตรี สั่งให้เรียกนักเต้นที่สวยที่สุดและเสิร์ฟอาหารราคาแพงบนโต๊ะ และเขาก็พาเอลิซาผ่านสวนที่มีกลิ่นหอมไปยังห้องอันงดงาม แต่เธอก็ยังคงอยู่เหมือนเดิมเศร้าโศก และเศร้าโศก แต่แล้วกษัตริย์ก็เปิดประตูห้องเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ติดกับห้องนอนของเธอ ห้องทั้งหมดถูกแขวนไว้ด้วยพรมสีเขียวและมีลักษณะคล้ายกับถ้ำในป่าที่พบเอลิซา มัดเส้นใยตำแยวางอยู่บนพื้น และเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยที่ Eliza ทอไว้บนเพดาน ทั้งหมดนี้เหมือนกับความอยากรู้อยากเห็นถูกนำตัวไปจากป่าโดยนักล่าคนหนึ่ง

– ที่นี่คุณสามารถจดจำบ้านหลังเก่าของคุณได้! - กษัตริย์กล่าว - นี่คือที่มาของงานของคุณ บางทีบางครั้งคุณอาจอยากสนุกสนานท่ามกลางความเอิกเกริกที่รายล้อมคุณพร้อมความทรงจำในอดีต!

เมื่อเห็นงานที่เธอรัก เอลิซ่าก็ยิ้มและหน้าแดง เธอคิดที่จะช่วยเหลือพี่น้องของเธอและจูบพระหัตถ์ของพระราชา และพระองค์ทรงกดที่พระหัตถ์ของพระองค์และสั่งให้ตีระฆังเนื่องในโอกาสอภิเษกสมรสของพระองค์ ความงามของป่าใบ้กลายเป็นราชินี

อาร์คบิชอปยังคงกระซิบคำพูดที่ชั่วร้ายต่อกษัตริย์ แต่พวกเขาไปไม่ถึงพระทัยของกษัตริย์และงานแต่งงานก็เกิดขึ้น อาร์คบิชอปเองก็ต้องสวมมงกุฎให้เจ้าสาว ด้วยความรำคาญจึงดึงห่วงทองแคบๆ ไว้บนหน้าผากของเธอจนใครๆ ก็ได้รับบาดเจ็บ แต่เธอก็ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำ ความเจ็บปวดทางร่างกายจะมีความหมายต่อเธออย่างไรหากใจของเธอเจ็บปวดด้วยความเศร้าโศกและสมเพช พี่น้องที่รักของเธอ! ริมฝีปากของเธอยังคงอัดแน่นไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา - เธอรู้ว่าชีวิตของพี่ชายของเธอขึ้นอยู่กับความเงียบของเธอ - แต่ในดวงตาของเธอมีความรักอันเร่าร้อนต่อกษัตริย์รูปหล่อผู้ใจดีผู้ทำทุกอย่างเพื่อเอาใจ ของเธอ. นับวันเธอก็ยิ่งผูกพันกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับ! ถ้าเธอไว้ใจเขาได้ ก็แสดงความทุกข์ของเธอให้เขาฟัง แต่-อนิจจา! - เธอต้องนิ่งเงียบจนกว่าเธอจะทำงานเสร็จ ในตอนกลางคืน เธอออกจากห้องนอนหลวงไปยังห้องลับของเธออย่างเงียบๆ ซึ่งดูเหมือนถ้ำ และมีการทอเปลือกเสื้อเชิ้ตทีละตัว แต่เมื่อเริ่มในวันที่ 7 เส้นใยทั้งหมดก็หลุดออกมา

เธอรู้ว่าเธอสามารถหาตำแยแบบนี้ได้ในสุสาน แต่เธอต้องเก็บมันเอง เป็นไปได้ยังไง?

“โอ้ ความเจ็บปวดทางกายจะมีความหมายอะไรหากเทียบกับความเศร้าที่ทรมานใจ! - คิดเอลิซ่า - ฉันต้องตัดสินใจ! พระเจ้าจะไม่ทิ้งฉัน!”

หัวใจของเธอจมลงด้วยความกลัว ราวกับว่าเธอกำลังจะทำอะไรไม่ดี เมื่อเธอเดินเข้าไปในสวนในคืนเดือนหงาย และจากนั้นไปตามตรอกซอกซอยยาวและถนนรกร้างไปยังสุสาน แม่มดที่น่าขยะแขยงนั่งอยู่บนหลุมศพอันกว้างใหญ่ พวกเขาโยนผ้าขี้ริ้วออกราวกับว่าพวกเขากำลังจะอาบน้ำ ฉีกหลุมศพสด ๆ ด้วยนิ้วกระดูกของพวกเขา ดึงศพออกมาจากที่นั่นแล้วกลืนกินพวกเขา เอลิซาต้องเดินผ่านพวกเขา และพวกเขาก็จ้องมองเธอด้วยสายตาชั่วร้าย แต่เธอก็สวดมนต์ เก็บตำแยแล้วกลับบ้าน

คืนนั้นมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้นอนและเห็นเธอ - อาร์คบิชอป; ตอนนี้เขามั่นใจว่าเขาคิดถูกที่สงสัยราชินี ดังนั้นเธอจึงเป็นแม่มดจึงหลอกล่อกษัตริย์และประชาชนทุกคนได้

เมื่อพระราชาเสด็จเข้าเฝ้าพระองค์ในการสารภาพ พระอัครสังฆราชได้ทูลพระองค์ถึงสิ่งที่ทรงเห็นและทรงสงสัย คำพูดที่ชั่วร้ายหลั่งไหลออกมาจากปากของเขา และรูปแกะสลักของนักบุญก็ส่ายหัวราวกับว่าพวกเขาต้องการพูดว่า: "ไม่เป็นความจริง เอลิซ่าเป็นผู้บริสุทธิ์!" แต่บาทหลวงตีความสิ่งนี้ในแบบของเขาเองโดยบอกว่าวิสุทธิชนเป็นพยานปรักปรำเธอเช่นกันโดยส่ายหัวอย่างไม่เห็นด้วย น้ำตาหยดใหญ่สองหยดอาบแก้มของกษัตริย์ ความสงสัยและความสิ้นหวังเข้าครอบงำหัวใจของเขา ในตอนกลางคืนเขาเพียงแสร้งทำเป็นหลับ แต่ในความเป็นจริงแล้วการหลับก็หนีไปจากเขา แล้วเขาก็เห็นว่าเอลิซ่าลุกขึ้นแล้วหายตัวไปจากห้องนอน คืนถัดมาสิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นอีก เขามองดูเธอและเห็นเธอหายตัวไปในห้องลับของเธอ

คิ้วของกษัตริย์เข้มขึ้นเรื่อยๆ เอลิซ่าสังเกตเห็นสิ่งนี้แต่ไม่เข้าใจเหตุผล ใจของเธอปวดร้าวด้วยความกลัวและสงสารพี่น้องของเธอ น้ำตาอันขมขื่นไหลอาบลงบนสีม่วงหลวง แวววาวดุจเพชร และผู้คนที่เห็นเสื้อผ้าอันหรูหราของเธอก็อยากจะเข้ามาแทนที่ราชินี! แต่อีกไม่นานงานของเธอก็จะสิ้นสุดลง ขาดเสื้อเชิ้ตไปตัวเดียว จากนั้นเอลิซาก็ขาดเส้นใยอีกครั้ง ครั้งสุดท้ายที่ต้องไปสุสานและเก็บตำแยหลายพวงอีกครั้ง เธอคิดด้วยความหวาดกลัวเกี่ยวกับสุสานร้างและแม่มดผู้น่ากลัว แต่ความมุ่งมั่นของเธอที่จะช่วยพี่น้องของเธอนั้นไม่สั่นคลอน เช่นเดียวกับศรัทธาของเธอในพระเจ้า

เอลิซาออกเดินทาง แต่กษัตริย์และอาร์คบิชอปกำลังเฝ้าดูเธอและเห็นเธอหายไปหลังรั้วสุสาน เมื่อเข้ามาใกล้มากขึ้นก็เห็นแม่มดนั่งอยู่บนหลุมศพ และกษัตริย์ก็หันกลับมา ระหว่างแม่มดเหล่านี้ มีคนหนึ่งที่ศีรษะเพิ่งวางอยู่บนหน้าอกของเขา!

- ให้คนของเธอตัดสินเธอ! - เขาพูด.

และประชาชนก็ตัดสินใจเผาพระราชินีเป็นเสาหลัก

จากห้องหลวงอันงดงาม Eliza ถูกย้ายไปยังคุกใต้ดินที่มืดมนและชื้นซึ่งมีลูกกรงเหล็กอยู่ที่หน้าต่าง ซึ่งมีลมพัดผ่าน แทนที่จะมอบกำมะหยี่และผ้าไหม พวกเขามอบตำแยจำนวนหนึ่งที่เธอเก็บมาจากสุสานให้แก่คนยากจน มัดที่ถูกไฟไหม้นี้ควรจะใช้เป็นหัวเตียงของเอไลซา และเปลือกเสื้อเชิ้ตแข็งที่เธอทอเพื่อใช้เป็นเตียงและพรม แต่พวกเขาไม่สามารถให้สิ่งใดที่มีค่ามากไปกว่านี้แก่เธอได้ และด้วยคำอธิษฐานบนริมฝีปากของเธอ เธอก็เริ่มต้นเกี่ยวกับงานของเธออีกครั้ง จากถนน Eliza ได้ยินเสียงเพลงดูหมิ่นของเด็กผู้ชายข้างถนนที่เยาะเย้ยเธอ ไม่มีจิตวิญญาณที่มีชีวิตแม้แต่คนเดียวหันมาหาเธอด้วยคำพูดปลอบใจและความเห็นอกเห็นใจ

ในตอนเย็นได้ยินเสียงปีกหงส์ที่ตะแกรง - เป็นน้องชายคนสุดท้องที่พบน้องสาวของเขาและเธอก็สะอื้นดังด้วยความดีใจแม้ว่าเธอจะรู้ว่าเธอมีชีวิตเพียงคืนเดียวเท่านั้น แต่งานของเธอกำลังจะสิ้นสุดลง และพวกพี่น้องก็อยู่ที่นี่!

อาร์คบิชอปมาใช้เวลาชั่วโมงสุดท้ายกับเธอตามที่เขาสัญญากับกษัตริย์ แต่เธอส่ายหัวและด้วยสายตาและสัญญาณขอให้เขาออกไป คืนนั้นเธอต้องทำงานให้เสร็จ ไม่เช่นนั้นความทุกข์ทรมาน น้ำตา และการนอนไม่หลับทั้งคืนของเธอจะสูญเปล่า! อาร์คบิชอปจากไปแล้ว สาปแช่งเธอด้วยคำพูดที่ไม่เหมาะสม แต่เอลิซาผู้น่าสงสารรู้ว่าเธอบริสุทธิ์และยังคงทำงานต่อไป

เพื่อช่วยเธออย่างน้อยก็เพียงเล็กน้อย พวกหนูที่รีบวิ่งข้ามพื้นเริ่มรวบรวมก้านตำแยที่กระจัดกระจายและพาพวกมันมายืน และนกแบล็กเบิร์ดที่นั่งอยู่นอกหน้าต่างขัดแตะก็ปลอบเธอด้วยเพลงอันร่าเริงของเขา

รุ่งเช้าก่อนพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน พี่ชายทั้งสิบเอ็ดคนของเอลิซาก็ปรากฏตัวที่ประตูพระราชวังและขอให้เข้าเฝ้ากษัตริย์ พวกเขาบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย กษัตริย์ยังคงหลับอยู่และไม่มีใครกล้ารบกวนเขา พวกเขาถามต่อจากนั้นก็เริ่มขู่ พวกทหารยามก็ปรากฏตัวขึ้น แล้วพระราชาเองก็ออกมาสืบทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในขณะนั้นดวงอาทิตย์ก็ขึ้นและไม่มีพี่น้องอีกต่อไป - หงส์ป่าสิบเอ็ดตัวทะยานอยู่เหนือพระราชวัง

ผู้คนแห่กันออกไปนอกเมืองเพื่อดูว่าพวกเขาจะเผาแม่มดได้อย่างไร จู้จี้น่าสงสารกำลังดึงเกวียนที่เอลิซ่านั่งอยู่ เสื้อคลุมที่ทำจากผ้ากระสอบหยาบถูกโยนทับเธอ ผมยาวที่งดงามของเธอปลิวไสวบนไหล่ของเธอ ไม่มีรอยเลือดบนใบหน้าของเธอ ริมฝีปากของเธอขยับอย่างเงียบ ๆ กระซิบคำอธิษฐาน และนิ้วของเธอสานเส้นด้ายสีเขียว แม้กระทั่งระหว่างทางไปยังสถานที่ประหารชีวิต เธอก็ไม่ละทิ้งงานที่เธอเริ่มไว้ เสื้อเชิ้ตเปลือกหอยสิบตัววางแทบเท้าของเธอ เสร็จแล้ว เธอกำลังทอตัวที่สิบเอ็ด ฝูงชนเยาะเย้ยเธอ

- ดูแม่มดสิ! ดูสิ เขากำลังพึมพำ! อาจไม่ใช่หนังสือสวดมนต์ในมือของเธอ ไม่สิ เธอยังคงเล่นซอกับคาถาของเธออยู่! มาแย่งพวกมันไปจากเธอแล้วฉีกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

และพวกเขารุมล้อมเธอเพื่อแย่งงานไปจากมือของเธอ ทันใดนั้นหงส์ขาวสิบเอ็ดตัวก็บินเข้ามานั่งลงบนขอบเกวียนและกระพือปีกอันทรงพลังของพวกมันด้วยเสียงดัง ฝูงชนที่หวาดกลัวถอยกลับไป

- นี่คือสัญญาณจากสวรรค์! “เธอไร้เดียงสา” หลายคนกระซิบแต่ไม่กล้าพูดออกมาดังๆ

เพชฌฆาตคว้ามือเอลิซ่าไว้ แต่เธอรีบโยนเสื้อเชิ้ตสิบเอ็ดตัวลงบนหงส์ และ... เจ้าชายรูปงามสิบเอ็ดคนยืนอยู่ตรงหน้าเธอ มีเพียงแขนที่เล็กที่สุดที่ขาดหายไปหนึ่งแขน แทนที่จะเป็นปีกหงส์: เอลิซ่าไม่มี ได้เวลาสวมเสื้อตัวสุดท้ายจนขาดแขนเสื้อไปข้างหนึ่ง

ไกลแสนไกล ในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาว มีกษัตริย์องค์หนึ่งประทับอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลิซ่า เจ้าชายสิบเอ็ดคนไปโรงเรียนโดยมีดวงดาวอยู่บนหน้าอกและมีดาบอยู่ที่เท้า พวกเขาเขียนบนกระดานทองคำที่มีไส้เพชรและสามารถอ่านได้ด้วยใจไม่เลวร้ายไปกว่าจากหนังสือ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นเจ้าชายที่แท้จริง และเอลิซาน้องสาวของพวกเขานั่งอยู่บนม้านั่งที่ทำจากกระจกแล้วดูหนังสือที่มีรูปภาพซึ่งได้รับครึ่งหนึ่งของอาณาจักร

ใช่ เด็กๆ มีชีวิตที่ดีแต่ไม่นาน พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้น แต่งงานกับราชินีผู้ชั่วร้าย และตั้งแต่แรกเริ่มเธอก็ไม่ชอบเด็กที่ยากจน พวกเขาประสบกับมันในวันแรก มีงานเลี้ยงในพระราชวัง และเด็กๆ ก็เริ่มเล่นเกมกัน แต่แทนที่จะให้เค้กและแอปเปิ้ลอบซึ่งพวกเขามักจะได้รับมากมาย แม่เลี้ยงก็มอบถ้วยชาทรายแม่น้ำให้พวกเขา - ให้พวกเขาจินตนาการว่านี่คือของว่าง

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอส่งเอลิซาน้องสาวของเธอไปที่หมู่บ้านเพื่อให้ชาวนาเลี้ยงดู และเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย และเธอก็สามารถบอกพระราชามากมายเกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารจนเขาไม่ต้องการเห็นพวกเขาอีกต่อไป

บินให้ครบทั้งสี่ทิศแล้วดูแลตัวเองด้วย! - ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บินได้เหมือนนกตัวใหญ่โดยไม่มีเสียง!

แต่มันไม่ได้เป็นไปตามที่เธอต้องการ พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัว บินออกไปนอกหน้าต่างวังกรีดร้องและบินไปทั่วสวนสาธารณะและป่าไม้

เป็นเวลาเช้าตรู่ที่พวกเขาบินผ่านบ้านที่เอลิซาน้องสาวของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ พวกเขาเริ่มบินวนอยู่เหนือหลังคา เหยียดคอที่ยืดหยุ่นออกและกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยไม่มีอะไรเลย พวกมันทะยานขึ้นไปใต้เมฆและบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ใกล้ชายทะเล

และเอลิซาผู้น่าสงสารอาศัยอยู่ในบ้านชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่น เธอเจาะรูบนใบไม้ มองผ่านมันไปที่ดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ และเมื่อแสงแดดอันอบอุ่นตกกระทบแก้มของเธอ เธอก็จำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าผ่านไปวันแล้ววันเล่า บางครั้งลมก็พัดพากุหลาบที่ขึ้นใกล้บ้านมาแกว่งไกวและกระซิบบอกดอกกุหลาบว่า

มีใครสวยกว่าคุณอีกมั้ย?

กุหลาบส่ายหัวแล้วตอบว่า:

และนี่คือความจริงที่สมบูรณ์

แต่แล้วเอลิซาก็อายุได้สิบห้าปี และเธอก็ถูกส่งกลับบ้าน ราชินีเห็นว่าเธอสวยก็โกรธและเกลียดเธอมากขึ้น และแม่เลี้ยงก็อยากจะเปลี่ยนเอลิซ่าให้เป็นหงส์ป่าเหมือนพี่ชายของเธอ แต่เธอกลับไม่กล้าทำทันทีเพราะพระราชาต้องการเห็น ลูกสาวของเขา

รุ่งเช้าพระราชินีเสด็จไปอาบน้ำหินอ่อนซึ่งมีหมอนนุ่มๆ และพรมวิเศษ หยิบคางคกสามตัว จูบแต่ละตัวแล้วตรัสก่อนว่า

เมื่อเอลิซ่าเข้าไปในอ่างอาบน้ำ นั่งบนหัวของเธอ ปล่อยให้เธอขี้เกียจเหมือนคุณ “แล้วคุณก็นั่งบนหน้าผากของเอลิซ่า” เธอพูดกับอีกคนหนึ่ง “ปล่อยให้เธอน่าเกลียดเหมือนคุณ เพื่อที่พ่อของเธอจะจำเธอไม่ได้” “เอาล่ะ วางมันลงบนหัวใจของเอลิซ่า” เธอพูดกับคนที่สาม - ให้เธอโกรธและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

ราชินีปล่อยคางคกลงไปในน้ำใส และน้ำก็กลายเป็นสีเขียวทันที ราชินีทรงเรียกเอลิซา เปลื้องผ้าของเธอ และสั่งให้เธอลงน้ำ เอลิซาเชื่อฟัง และมีคางคกตัวหนึ่งนั่งบนมงกุฎของเธอ อีกตัวหนึ่งอยู่บนหน้าผากของเธอ และหนึ่งในสามบนหน้าอกของเธอ แต่เอไลซาไม่ได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยข้ามน้ำ ถ้าคางคกไม่มีพิษและไม่ถูกแม่มดจูบ มันก็จะกลายเป็นดอกกุหลาบสีแดงสด เอลิซาไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์คาถาไม่มีอำนาจต่อเธอ

ราชินีผู้ชั่วร้ายเห็นสิ่งนี้ จึงถูเอลิซ่าด้วยน้ำวอลนัทจนเธอกลายเป็นสีดำสนิท ทาครีมที่มีกลิ่นเหม็นบนใบหน้า และขยี้ผมของเธอ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำเอลิซ่าผู้น่ารักได้

พ่อของเธอเห็นเธอตกใจและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น แต่ใครจะยอมฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

เอลิซาผู้น่าสงสารเริ่มร้องไห้และคิดถึงพี่น้องของเธอที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียน น่าเศร้าที่เธอออกจากวังและใช้เวลาทั้งวันเดินไปตามทุ่งนาและหนองน้ำไปยังป่าใหญ่ ตัวเธอเองไม่รู้จริงๆว่าจะไปที่ไหน แต่ใจของเธอหนักอึ้งและคิดถึงพี่ชายมากจนตัดสินใจตามหาพวกเขาจนกระทั่งพบพวกเขา

เธอไม่ได้เดินผ่านป่าเป็นเวลานาน เมื่อตกกลางคืนแล้ว เอลิซาหลงทางไปอย่างสิ้นเชิง นอนลงบนมอสนุ่ม ๆ และก้มหัวลงบนตอไม้ ในป่านั้นเงียบสงบ อากาศอบอุ่นมาก หิ่งห้อยนับร้อยตัวกะพริบเป็นแสงสีเขียว และเมื่อเธอแตะกิ่งไม้อย่างเงียบ ๆ พวกมันก็ตกลงมาที่เธอราวกับฝนดาวตก

เอลิซาฝันถึงพี่น้องของเธอทั้งคืน พวกเขากลับมาเป็นเด็กอีกครั้ง กำลังเล่นด้วยกัน เขียนด้วยดินสอเพชรบนกระดานทองคำ และมองดูหนังสือภาพแสนวิเศษเล่มหนึ่งซึ่งครึ่งหนึ่งของอาณาจักรถูกมอบให้ไป แต่พวกเขาไม่ได้เขียนบรรทัดและเลขศูนย์บนกระดานเหมือนเมื่อก่อน ไม่ พวกเขาอธิบายทุกสิ่งที่พวกเขาเห็นและประสบ รูปภาพทั้งหมดในหนังสือมีชีวิต นกร้องเพลง และผู้คนออกจากหน้ากระดาษและพูดคุยกับเอลิซ่าและน้องชายของเธอ แต่เมื่อเธอเปิดหน้า พวกเขาก็กระโดดกลับเพื่อไม่ให้เกิดความสับสนในภาพ

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้น พระอาทิตย์ก็ขึ้นสูงแล้ว เธอมองไม่เห็นเขาด้านหลังใบไม้หนาทึบของต้นไม้ แต่รังสีของเขาลอยอยู่บนที่สูงราวกับผ้ามัสลินสีทองที่แกว่งไปมา มีกลิ่นหญ้า และนกก็แทบจะเกาะไหล่ของเอลิซ่า ได้ยินเสียงน้ำกระเซ็น - มีลำธารขนาดใหญ่หลายสายไหลผ่านใกล้ ๆ ไหลลงสู่สระน้ำที่มีก้นทรายสวยงาม บ่อน้ำล้อมรอบด้วยพุ่มไม้หนาทึบ แต่ ณ จุดหนึ่งกวางป่าสร้างทางเดินขนาดใหญ่ และเอลิซาก็สามารถลงไปในน้ำได้ ชัดเจนมากว่าถ้าลมไม่พัดกิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใคร ๆ ก็คงจะ คิดว่าเขียนไว้ที่ก้นใบ ใบไม้ทุกใบจึงสะท้อนในน้ำอย่างชัดเจน ทั้งที่แสงแดดส่องถึงและซ่อนอยู่ในเงามืด

เอลิซาเห็นหน้าของเธอในน้ำและรู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง มันมืดมนและน่าขยะแขยงมาก แต่แล้วเธอก็ตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ ล้างหน้าผากและตา แล้วผิวที่ขาวไม่กระจ่างใสของเธอก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง จากนั้นเอลิซ่าก็เปลื้องผ้าและลงไปในน้ำเย็น คงจะดีกว่าถ้าตามหาเจ้าหญิงทั่วโลก!

เอลิซาแต่งตัว ถักผมยาวแล้วไปที่บ่อน้ำ ดื่มจากกำมือหนึ่งแล้วเดินเตร่เข้าไปในป่าโดยไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ระหว่างทางเธอได้พบกับต้นแอปเปิ้ลป่าต้นหนึ่ง ซึ่งกิ่งก้านของต้นนั้นโค้งงอจากน้ำหนักของผล เอลิซากินแอปเปิ้ลแล้วใช้หมุดค้ำกิ่งและเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ความเงียบนั้นรุนแรงจนเอไลซาได้ยินเสียงก้าวของเธอเอง และเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่เธอเหยียบกระทบ ที่นี่ไม่เห็นนกสักตัวเดียว ไม่มีแสงอาทิตย์สักดวงเดียวที่ทะลุกิ่งก้านที่พันกันอย่างต่อเนื่อง ต้นไม้สูงตั้งตระหง่านหนาแน่นมากจนเมื่อเธอมองไปข้างหน้า ดูเหมือนว่าเธอถูกล้อมรอบด้วยกำแพงไม้ เอลิซาไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวขนาดนี้มาก่อน

ในเวลากลางคืนมันยิ่งมืดลง ไม่มีหิ่งห้อยสักตัวเดียวเรืองแสงในตะไคร่น้ำ น่าเศร้าที่เอลิซานอนอยู่บนพื้นหญ้า และในตอนเช้าเธอก็จากไป จากนั้นเธอก็พบกับหญิงชราคนหนึ่งพร้อมกับตะกร้าผลเบอร์รี่ หญิงชรามอบผลเบอร์รี่หนึ่งกำมือให้กับเอลิซ่า และเอลิซ่าก็ถามว่าเจ้าชายสิบเอ็ดคนเคยผ่านป่าที่นี่หรือไม่

“ไม่” หญิงชราตอบ - แต่ฉันเห็นหงส์สิบเอ็ดตัวสวมมงกุฎว่ายอยู่ในแม่น้ำใกล้ ๆ

หญิงชราจึงพาเอลิซาไปที่หน้าผาซึ่งมีแม่น้ำไหลอยู่ด้านล่าง ต้นไม้ที่เติบโตตามริมตลิ่งแผ่กิ่งก้านยาวที่ปกคลุมไปด้วยใบไม้หนาเข้าหากัน และในจุดที่พวกมันไม่สามารถเอื้อมถึงกันได้ รากของพวกมันก็ยื่นออกมาจากพื้นดินและพันกันเป็นกิ่งก้านห้อยอยู่เหนือน้ำ

เอลิซ่าบอกลาหญิงชราแล้วเดินไปตามแม่น้ำไปยังจุดที่แม่น้ำไหลลงสู่ทะเลใหญ่

แล้วทะเลอันสวยงามก็เปิดออกต่อหน้าหญิงสาว แต่กลับไม่เห็นใบเรือสักใบเลยแม้แต่ลำเดียว เธอจะเดินทางต่อไปได้อย่างไร? ทั่วทั้งชายฝั่งเต็มไปด้วยก้อนหินนับไม่ถ้วน น้ำกลิ้งไปมา และพวกมันก็กลมสนิท แก้ว เหล็ก หิน - ทุกสิ่งที่ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งได้รับรูปทรงจากน้ำ และน้ำก็นุ่มกว่ามือที่อ่อนโยนของ Eliza มาก

“คลื่นม้วนเข้ามาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและทำให้ทุกสิ่งเรียบลง; ฉันก็จะไม่เหน็ดเหนื่อยเช่นกัน! ขอบคุณวิทยาศาสตร์ สดใส คลื่นเร็ว! หัวใจของฉันบอกฉันว่าสักวันหนึ่งคุณจะพาฉันไปหาพี่น้องที่รักของฉัน!”

ขนหงส์ขาวสิบเอ็ดตัววางอยู่บนสาหร่ายทะเลที่ถูกโยนขึ้นมาในทะเล และเอลิซาก็รวบรวมพวกมันไว้เป็นพวง หยดน้ำค้างหรือน้ำตาวาววับอยู่บนพวกเขาใครจะรู้? มันถูกทิ้งร้างบนชายฝั่ง แต่เอไลซาไม่ได้สังเกตเห็น ทะเลมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ และในเวลาไม่กี่ชั่วโมง คุณจะเห็นที่นี่มากกว่าตลอดทั้งปีบนทะเลสาบน้ำจืดบนบก ที่นี่เมฆดำก้อนใหญ่เข้ามาใกล้ และดูเหมือนว่าทะเลจะพูดว่า: "ฉันก็ดูมืดมนได้เช่นกัน" และลมก็พัดเข้ามา และคลื่นก็แสดงด้านล่างเป็นสีขาว แต่เมฆกลับกลายเป็นสีชมพู ลมพัด และทะเลก็ดูเหมือนกลีบกุหลาบ บางครั้งก็เป็นสีเขียว บางครั้งก็เป็นสีขาว แต่ไม่ว่าจะสงบแค่ไหน ใกล้ชายฝั่งมันก็เคลื่อนไหวอย่างเงียบ ๆ ตลอดเวลา น้ำจะกระเพื่อมเบา ๆ ราวกับหน้าอกของเด็กที่กำลังหลับอยู่

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เอลิซาเห็นหงส์ป่าสิบเอ็ดตัวสวมมงกุฏทองคำ พวกมันบินไปทางบก ตามมาทีละคน และดูเหมือนว่าริบบิ้นสีขาวยาวจะแกว่งไปมาบนท้องฟ้า เอลิซาปีนขึ้นไปบนหน้าผาชายฝั่งและซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ หงส์บินลงมาใกล้ ๆ และกระพือปีกสีขาวอันใหญ่โตของมัน

ทันทีที่พระอาทิตย์ตกดิน หงส์ก็ผลัดขนและกลายเป็นเจ้าชายแสนสวยทั้งสิบเอ็ดคน - พี่ชายของเอลิซ่ากรีดร้องเสียงดัง จำพวกเขาได้ทันที และรู้สึกในใจว่าเป็นพวกเขา แม้ว่าพี่น้องจะเปลี่ยนไปก็ตาม มาก. เธอรีบวิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของพวกเขา เรียกชื่อพวกเขา และพวกเขามีความสุขมากที่ได้เห็นน้องสาวของพวกเขาที่เติบโตขึ้นมากและดูสวยขึ้น! เอลิซากับน้องชายของเธอหัวเราะและร้องไห้ และไม่นานก็ได้เรียนรู้จากกันและกันว่าแม่เลี้ยงของพวกเขาปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างโหดร้ายเพียงใด

“พวกเรา” พี่ชายคนโตพูด “บินได้เหมือนหงส์ป่าในขณะที่ดวงอาทิตย์อยู่บนท้องฟ้า” และเมื่อมันหายไป เราก็จะกลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง นี่คือเหตุผลว่าทำไมเราจึงต้องอยู่บนพื้นที่แห้งก่อนพระอาทิตย์ตกดินเสมอ ถ้าเราเกิดกลายเป็นคน เมื่อเราบินไปใต้เมฆ เราก็จะตกลงไปในเหว เราไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ เหนือทะเลยังมีประเทศที่มหัศจรรย์เช่นนี้ แต่เส้นทางนั้นยาวไกลคุณต้องบินข้ามทะเลทั้งหมด และตลอดทางไม่มีเกาะใดเกาะหนึ่งให้คุณค้างคืนได้ มีเพียงตรงกลางเท่านั้นที่มีหน้าผาโดดเดี่ยวยื่นออกมาจากทะเลก็พักได้ เบียดเสียดกัน ถึงจะเล็กแค่ไหนก็ตาม เมื่อทะเลมีคลื่นลมแรง ละอองน้ำก็บินตรงเข้ามาหาเรา แต่เราดีใจที่มีที่หลบภัยเช่นนี้ ที่นั่นเราค้างคืนในร่างมนุษย์ของเรา ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าผา เราก็คงไม่สามารถมองเห็นบ้านเกิดอันเป็นที่รักของเราได้ เราต้องการวันที่ยาวนานที่สุดของปีสองวันสำหรับเที่ยวบินนี้ และมีเพียงปีละครั้งเท่านั้นที่เราได้รับอนุญาตให้บินไปยังบ้านเกิดของเรา เราสามารถอยู่ที่นี่ได้สิบเอ็ดวัน และบินข้ามป่าใหญ่แห่งนี้ ดูพระราชวังที่เราเกิดและที่ที่พ่อของเราอาศัยอยู่ ที่นี่เราคุ้นเคยกับพุ่มไม้ทุกต้น ต้นไม้ทุกต้น ที่นี่ เช่นเดียวกับในวัยเด็ก ม้าป่าวิ่งผ่านที่ราบ และคนงานเหมืองถ่านหินร้องเพลงเดียวกับที่เราเต้นรำสมัยเด็กๆ นี่คือบ้านเกิดของเรา เราต่อสู้ที่นี่ด้วยสุดจิตวิญญาณของเรา และที่นี่เราพบคุณ น้องสาวที่รักของเรา! เรายังสามารถอยู่ที่นี่ได้อีกสองวัน จากนั้นเราจะต้องบินไปต่างประเทศไปยังดินแดนมหัศจรรย์ แต่ไม่ใช่ประเทศบ้านเกิดของเรา เราจะพาคุณไปกับเราได้อย่างไร? เราไม่มีเรือหรือเรือ!

โอ้ ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถถอนมนต์สะกดจากคุณได้! - น้องสาวกล่าว

พวกเขาคุยกันแบบนี้ทั้งคืนและหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

เอลิซ่าตื่นจากเสียงปีกหงส์ พี่น้องกลายเป็นนกอีกครั้ง พวกเขาวนเวียนอยู่เหนือเธอ แล้วก็หายไปจากสายตา มีหงส์อายุน้อยที่สุดเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่อยู่กับเธอ เขาวางศีรษะบนตักของเธอ และเธอก็ลูบปีกสีขาวของเขา พวกเขาใช้เวลาอยู่ด้วยกันทั้งวัน และในตอนเย็นส่วนที่เหลือก็มาถึง และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทุกคนก็กลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง

พรุ่งนี้เราจะต้องบินออกไปและไม่สามารถกลับมาได้อีกอย่างน้อยหนึ่งปี คุณกล้าที่จะบินไปกับเราไหม? ฉันคนเดียวที่สามารถอุ้มคุณไว้ในอ้อมแขนของฉันได้ทั่วทั้งป่า ดังนั้นเราทุกคนจะแบกคุณติดปีกข้ามทะเลไม่ได้เหรอ?

ใช่ พาฉันไปด้วย! - เอลิซ่ากล่าว

พวกเขาสานเปลือกต้นวิลโลว์และต้นกกที่ยืดหยุ่นได้ตลอดทั้งคืน ตาข่ายมีขนาดใหญ่และแข็งแรง เอลิซานอนอยู่ในนั้น และทันทีที่ดวงอาทิตย์ขึ้น พี่น้องทั้งสองก็กลายเป็นหงส์ ใช้จะงอยปากของพวกมันหยิบตาข่ายขึ้นมา และโผบินไปพร้อมกับน้องสาวแสนหวานที่ยังคงหลับไหลอยู่บนเมฆ แสงอาทิตย์สาดส่องตรงไปที่ใบหน้าของเธอ และหงส์ตัวหนึ่งบินอยู่เหนือศีรษะของเธอ บังเธอจากแสงแดดด้วยปีกอันกว้างใหญ่

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้นมา พวกเขาอยู่ไกลจากพื้นดินแล้ว และดูเหมือนว่าเธอกำลังฝันในความเป็นจริง มันแปลกมากที่ต้องบินไปในอากาศ ถัดจากเธอมีกิ่งก้านที่มีผลเบอร์รี่สุกสวยงามและรากที่อร่อยมากมาย พี่น้องคนสุดท้องโทรออกและเอลิซ่าก็ยิ้มให้เขา - เธอเดาว่าเป็นเขาที่บินอยู่เหนือเธอและบังเธอจากดวงอาทิตย์ด้วยปีกของเขา

หงส์บินสูงขึ้นไปสูงจนเรือลำแรกที่พวกเขาเห็นดูเหมือนนกนางนวลที่ลอยอยู่ในน้ำ ด้านหลังพวกเขามีเมฆก้อนใหญ่ - ภูเขาจริงๆ! - และบนนั้น เอลิซ่าก็เห็นเงายักษ์ของหงส์สิบเอ็ดตัวและหงส์ของเธอเอง เธอไม่เคยเห็นภาพอันงดงามเช่นนี้มาก่อน แต่ดวงอาทิตย์ก็ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ เมฆยังคงห่างออกไปเรื่อยๆ และเงาที่เคลื่อนตัวก็หายไปทีละน้อย

หงส์บินตลอดทั้งวันราวกับลูกธนูที่ยิงจากคันธนู แต่ก็ยังช้ากว่าปกติเพราะครั้งนี้ต้องอุ้มน้องสาว ใกล้ค่ำแล้วและพายุกำลังก่อตัว เอลิซ่ามองดูพระอาทิตย์ตกดินด้วยความกลัว หน้าผาทะเลอันโดดเดี่ยวยังคงมองไม่เห็น และสำหรับเธอแล้วดูเหมือนว่าหงส์กระพือปีกราวกับใช้กำลัง อ่า เป็นความผิดของเธอที่พวกเขาไม่สามารถบินได้เร็วกว่านี้! พระอาทิตย์จะตกดิน จะกลายเป็นคน ตกลงไปในทะเลจมน้ำ...

เมฆดำเคลื่อนเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ ลมกระโชกแรงบ่งบอกถึงพายุ เมฆรวมตัวกันเป็นก้านตะกั่วอันน่ากลัวที่กลิ้งข้ามท้องฟ้า สายฟ้าแลบวาบทีละดวง

พระอาทิตย์ได้สัมผัสกับน้ำแล้ว หัวใจของเอลิซ่าเริ่มสั่นไหว ทันใดนั้นหงส์ก็เริ่มลงมาอย่างรวดเร็วจนเอลิซ่าคิดว่าพวกมันกำลังตกลงมา แต่ไม่ พวกเขายังคงบินต่อไป ดวงอาทิตย์ถูกซ่อนไว้ครึ่งหนึ่งใต้น้ำ และมีเพียงเอไลซาเท่านั้นที่มองเห็นหน้าผาใต้เธอซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่กว่าหัวแมวน้ำที่ยื่นออกมาจากน้ำ พระอาทิตย์จมลงสู่ทะเลอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่าดวงดาว แต่แล้วหงส์ก็เหยียบลงบนหิน และดวงอาทิตย์ก็ดับลงราวกับประกายไฟสุดท้ายที่เผากระดาษ พี่น้องยืนโอบกอดเอไลซา และแทบจะพอดีกับหน้าผาเลย คลื่นซัดเขาอย่างแรงและกระเซ็นใส่พวกเขา ท้องฟ้าสว่างไสวด้วยสายฟ้าแลบฟ้าร้องคำรามทุกนาที แต่พี่สาวและน้องชายจับมือกันพบความกล้าหาญและการปลอบใจซึ่งกันและกัน

เมื่อรุ่งเช้าก็ชัดเจนและเงียบสงบอีกครั้ง ทันทีที่ดวงอาทิตย์ขึ้น หงส์และเอลิซาก็บินต่อไป ทะเลยังคงปั่นป่วน และจากด้านบนสามารถเห็นฟองสีขาวลอยอยู่บนน้ำสีเขียวเข้ม ราวกับฝูงนกพิราบจำนวนนับไม่ถ้วน

แต่แล้วดวงอาทิตย์ก็สูงขึ้น และเอลิซามองเห็นประเทศที่เต็มไปด้วยภูเขาเบื้องหน้าเธอ ราวกับกำลังลอยอยู่ในอากาศ โดยมีก้อนน้ำแข็งระยิบระยับอยู่บนโขดหิน และตรงกลางมีปราสาทแห่งหนึ่งที่อาจทอดยาวเป็นไมล์ พร้อมด้วยแกลเลอรีที่น่าทึ่งบางแห่งเหนืออีกแห่งหนึ่ง ด้านล่างเขา มีสวนปาล์มและดอกไม้หรูหราขนาดเท่าล้อโรงสีที่แกว่งไปมา เอลิซาถามว่านี่คือประเทศที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปหรือไม่ แต่เหล่าหงส์ส่ายหัวเท่านั้น ปราสาทเมฆฟาตา มอร์กานาที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและมหัศจรรย์

เอลิซามองดูเขา จากนั้นภูเขา ป่าไม้ และปราสาทก็เคลื่อนตัวมารวมกันและก่อตั้งโบสถ์อันสง่างามจำนวน 20 แห่งที่มีหอระฆังและหน้าต่างหอก เธอคิดว่าเธอได้ยินเสียงอวัยวะ แต่มันเป็นเสียงของทะเล คริสตจักรต่างๆ กำลังจะเข้าใกล้ ทันใดนั้นพวกเขาก็กลายเป็นกองเรือทั้งกอง เอลิซ่ามองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น และเห็นว่าเป็นเพียงหมอกทะเลที่ลอยขึ้นมาจากน้ำ ใช่แล้ว ต่อหน้าต่อตาเธอ มีภาพและภาพที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา!

แต่แล้วดินแดนที่พวกเขามุ่งหน้าไปก็ปรากฏ มีภูเขาที่สวยงามมากมาย ทั้งป่าสนซีดาร์ เมือง และปราสาท และก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เอลิซานั่งอยู่บนโขดหินหน้าถ้ำขนาดใหญ่ ราวกับถูกแขวนไว้ด้วยพรมสีเขียวปัก ซึ่งปกคลุมไปด้วยต้นไม้เลื้อยสีเขียวอ่อน

มาดูกันว่าเมื่อคืนคุณฝันถึงอะไร! - น้องชายคนสุดท้องพูดและพาน้องสาวไปดูห้องนอนของเธอ

โอ้ถ้ามีการเปิดเผยให้ฉันทราบในความฝันจะลบคาถาออกจากคุณได้อย่างไร! - เธอตอบและความคิดนี้ก็ไม่ได้ออกไปจากหัวของเธอ

แล้วเธอก็ฝันว่าเธอกำลังบินสูงขึ้นไปในอากาศไปยังปราสาทฟาตามอร์กานาและนางฟ้าเองก็ออกมาพบเธอช่างสดใสและสวยงามมาก แต่ในขณะเดียวกันก็ดูคล้ายกับหญิงชราที่ให้ผลเบอร์รี่เอลิซ่าอย่างน่าประหลาดใจ ในป่าและเล่าเรื่องหงส์สวมมงกุฏทองคำให้นางฟัง

“พี่น้องของคุณสามารถรอดได้” เธอกล่าว - แต่คุณมีความกล้าและความอุตสาหะเพียงพอหรือไม่? น้ำนุ่มกว่ามือของคุณและยังคงถูกชะล้างไปบนก้อนหิน แต่มันไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างที่นิ้วของคุณรู้สึก น้ำไม่มีหัวใจที่จะอ่อนระทวยด้วยความทรมานและความกลัวเหมือนคุณ คุณเห็นตำแยในมือของฉันไหม? ตำแยดังกล่าวเติบโตที่นี่ใกล้ถ้ำและมีเพียงพวกมันและแม้แต่ที่ปลูกในสุสานเท่านั้นที่สามารถช่วยคุณได้ สังเกตเธอ! คุณจะเลือกตำแยนี้แม้ว่ามือของคุณจะถูกปกคลุมไปด้วยแผลพุพองจากการถูกไฟไหม้ก็ตาม จากนั้นคุณขยี้มันด้วยเท้า คุณก็จะได้ไฟเบอร์ จากนั้นคุณจะทอเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยแขนยาว 11 ตัวแล้วโยนให้หงส์ แล้วอาถรรพ์ก็จะสลายไป แต่จำไว้ว่าตั้งแต่เริ่มงานจนเสร็จแม้จะกินเวลาหลายปีก็ต้องไม่พูดอะไรสักคำ คำแรกที่ออกมาจากปากของคุณจะแทงทะลุหัวใจพี่น้องของคุณเหมือนกริชอันตราย ชีวิตและความตายของพวกเขาจะอยู่ในมือของคุณ จำทั้งหมดนี้ไว้!”

และนางฟ้าก็เอาตำแยมาแตะมือเธอ เอลิซารู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้ และตื่นขึ้นมา เป็นเวลาเช้าแล้วและมีตำแยวางอยู่ข้างๆเธอเหมือนกับที่เธอเห็นในความฝัน เอลิซ่าออกจากถ้ำและไปทำงาน

เธอฉีกเจ้าตำแยที่ชั่วร้ายด้วยมืออันอ่อนโยนของเธอ และมือของเธอก็เต็มไปด้วยแผลพุพอง แต่เธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างมีความสุข - เพียงเพื่อช่วยพี่น้องที่รักของเธอ! เธอขยี้ตำแยและปั่นด้ายสีเขียวด้วยเท้าเปล่า

แต่แล้วพระอาทิตย์ตกดิน พี่น้องก็กลับมา และตกใจมากเมื่อเห็นว่าน้องสาวของตนเป็นใบ้! พวกเขาตัดสินใจนี่ไม่ใช่อะไรนอกจากคาถาใหม่ของแม่เลี้ยงที่ชั่วร้าย แต่พวกพี่น้องมองดูมือของเธอและตระหนักว่าเธอวางแผนอะไรไว้เพื่อความรอดของพวกเขา พี่น้องคนเล็กเริ่มร้องไห้ น้ำตาไหล ความเจ็บปวดบรรเทาลง แผลพุพองก็หายไป

เอลิซาใช้เวลาทั้งคืนในที่ทำงาน เพราะเธอไม่ได้พักผ่อนจนกว่าเธอจะปลดปล่อยพี่น้องที่รักของเธอ และในวันรุ่งขึ้น ขณะที่หงส์ไม่อยู่ เธอก็นั่งอยู่คนเดียว แต่ไม่เคยมีเวลาเร็วขนาดนี้มาก่อนสำหรับเธอ

เสื้อเชิ้ตตัวหนึ่งพร้อมแล้ว และเธอก็เริ่มทำงานกับอีกตัวหนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงแตรล่าสัตว์ดังขึ้นบนภูเขา เอลิซ่าก็กลัว และเสียงก็ดังเข้ามาใกล้ขึ้น สุนัขเห่า เอลิซาวิ่งเข้าไปในถ้ำ มัดตำแยที่เธอรวบรวมไว้เป็นพวงแล้วนั่งลงบนนั้น

จากนั้นสุนัขตัวใหญ่ตัวหนึ่งก็กระโดดออกมาจากหลังพุ่มไม้ ตามด้วยอีกตัวหนึ่งและตัวที่สาม สุนัขเห่าเสียงดังแล้ววิ่งกลับไปกลับมาที่ทางเข้าถ้ำ ภายในเวลาไม่ถึงไม่กี่นาที นักล่าทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่ถ้ำ คนที่หล่อที่สุดในหมู่พวกเขาคือกษัตริย์ของประเทศนั้น เขาเข้าหาเอลิซา - และไม่เคยพบกับความงามเช่นนี้มาก่อน

มาอยู่ที่นี่ได้ยังไงคนสวย? - เขาถาม แต่เอลิซ่าแค่ส่ายหัวเพื่อตอบ เพราะเธอพูดไม่ได้ ชีวิตและความรอดของพี่น้องก็ขึ้นอยู่กับมัน

เธอซ่อนมือไว้ใต้ผ้ากันเปื้อนเพื่อที่กษัตริย์จะไม่เห็นว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหน

มากับฉัน! - เขาพูด. - นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุณ! หากคุณใจดีพอ ๆ กับความสวยงาม ฉันจะแต่งตัวคุณด้วยผ้าไหมและกำมะหยี่ สวมมงกุฏทองคำบนหัวของคุณ แล้วคุณจะอาศัยอยู่ในวังอันงดงามของฉัน!

และเขาก็วางเธอไว้บนหลังม้า เอลิซาร้องไห้และบีบมือ แต่กษัตริย์ตรัสว่า

ฉันแค่ต้องการความสุขของคุณเท่านั้น! สักวันหนึ่งคุณจะขอบคุณฉันสำหรับสิ่งนี้!

แล้วเขาก็พาเธอขึ้นไปบนภูเขา และพวกพรานก็ควบตามไป

ในตอนเย็น เมืองหลวงอันงดงามของกษัตริย์ซึ่งมีทั้งวิหารและโดมปรากฏขึ้น และกษัตริย์ก็นำเอลิซามาที่วังของเขา น้ำพุไหลเชี่ยวในห้องโถงหินอ่อนสูงและผนังและเพดานถูกทาสีด้วยภาพวาดที่สวยงาม แต่เอลิซาไม่ได้มองอะไรเลย เธอแค่ร้องไห้และเสียใจ เช่นเดียวกับสิ่งไม่มีชีวิต เธออนุญาตให้คนรับใช้สวมเสื้อผ้าของราชวงศ์ ถักไข่มุกบนผมของเธอ และดึงถุงมือบาง ๆ ไว้บนนิ้วที่ถูกไฟไหม้

นางยืนงามสง่าในชุดอาภรณ์หรูหรา และทั่วทั้งราชสำนักก็กราบลงต่อนาง พระราชาจึงประกาศให้เธอเป็นเจ้าสาว แม้ว่าอัครสังฆราชจะส่ายหัวและกระซิบกับพระราชาว่าความงามของป่าไม้นี้ต้องเป็นแม่มด และนางได้หันเหความสนใจของทุกคน ดวงตาและอาคมกษัตริย์

แต่กษัตริย์ไม่ฟังเขา ทรงส่งสัญญาณให้นักดนตรี สั่งให้เรียกนักเต้นที่สวยที่สุดและเสิร์ฟอาหารราคาแพง และพระองค์ทรงนำเอลิซาผ่านสวนที่มีกลิ่นหอมไปยังห้องอันหรูหรา แต่ไม่มีรอยยิ้มบนริมฝีปากหรือดวงตาของเธอ มีเพียงความโศกเศร้าราวกับว่ามันเป็นโชคชะตาสำหรับเธอ แต่แล้วพระราชาก็เปิดประตูห้องเล็กๆ ข้างห้องนอนของเธอ ห้องนี้ปูด้วยพรมสีเขียวราคาแพงและมีลักษณะคล้ายกับถ้ำที่พบเอลิซา มัดเส้นใยตำแยวางอยู่บนพื้น และเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยที่ Eliza ทอห้อยลงมาจากเพดาน นายพรานคนหนึ่งนำสิ่งเหล่านี้ติดตัวมาจากป่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่นี่คุณสามารถจดจำบ้านเก่าของคุณได้! - กษัตริย์กล่าว - นี่คืองานที่คุณทำ บางทีตอนนี้ด้วยความรุ่งโรจน์ของคุณ ความทรงจำในอดีตอาจทำให้คุณสนุกสนาน

เอลิซามองเห็นผลงานอันเป็นที่รักของเธอ และมีรอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเธอ เลือดไหลอาบแก้มของเธอ เธอคิดที่จะช่วยเหลือพี่น้องของเธอ และจูบพระหัตถ์ของพระราชา และเขาก็กดมันลงบนหัวใจของเขา

พระอัครสังฆราชยังคงกระซิบถ้อยคำที่ชั่วร้ายต่อกษัตริย์ต่อไป แต่ก็ไม่ถึงใจของกษัตริย์ วันรุ่งขึ้นพวกเขาก็เฉลิมฉลองงานแต่งงาน อาร์คบิชอปเองก็ต้องสวมมงกุฎให้เจ้าสาว ด้วยความหงุดหงิด เขาจึงดึงห่วงทองแคบๆ ไว้บนหน้าผากของเธอแน่นจนอาจทำร้ายใครก็ได้ แต่อีกห่วงที่หนักกว่ากำลังบีบหัวใจของเธอ - เสียใจกับพี่น้องของเธอ และเธอก็ไม่สังเกตเห็นความเจ็บปวด ริมฝีปากของเธอยังคงปิดอยู่ - พูดได้คำเดียวอาจทำให้พี่น้องของเธอต้องเสียชีวิต - แต่ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความรักอันแรงกล้าต่อกษัตริย์รูปหล่อผู้ใจดีผู้ทำทุกอย่างเพื่อให้เธอพอใจ นับวันเธอก็ยิ่งผูกพันกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ โอ้ ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถเชื่อใจเขาได้ ก็บอกเขาถึงความทรมานของฉันด้วย! แต่เธอต้องเงียบ เธอต้องทำงานของเธออย่างเงียบๆ ด้วยเหตุนี้ในตอนกลางคืนเธอจึงออกจากห้องนอนหลวงไปยังห้องลับๆ คล้ายถ้ำของเธออย่างเงียบๆ และที่นั่นก็ทอเสื้อเปลือกหอยตัวแล้วตัวเล่า แต่เมื่อเธอเริ่มในวันที่ 7 เธอก็หมดไฟเบอร์

เธอรู้ว่าเธอสามารถหาตำแยที่ต้องการได้ในสุสาน แต่เธอต้องเก็บมันเอง เป็นไปได้ยังไง?

“โอ้ ความเจ็บปวดที่นิ้วของฉันหมายถึงอะไรเมื่อเทียบกับความเจ็บปวดในใจของฉัน? - คิดเอลิซ่า “ฉันต้องตัดสินใจ!”

หัวใจของเธอจมลงด้วยความกลัว ราวกับว่าเธอกำลังจะทำอะไรไม่ดี เมื่อเธอเดินเข้าไปในสวนในคืนเดือนหงาย และจากนั้นไปตามตรอกซอกซอยยาวและถนนรกร้างไปยังสุสาน แม่มดที่น่าเกลียดนั่งอยู่บนหลุมศพอันกว้างใหญ่และจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ชั่วร้าย แต่เธอก็เก็บตำแยแล้วกลับมาที่วัง

คืนนั้นมีเพียงคนเดียวที่ไม่ได้นอนและเห็นเธอ - อาร์คบิชอป ปรากฎว่าเขาคิดถูกที่สงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติกับราชินี และปรากฎว่าเธอเป็นแม่มดจริงๆ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงหลอกล่อกษัตริย์และผู้คนทั้งหมดได้

ในตอนเช้าพระองค์ทรงทูลพระราชาถึงสิ่งที่ทรงเห็นและทรงสงสัย น้ำตาหนักสองหยดอาบแก้มของกษัตริย์ และความสงสัยก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของเขา ในตอนกลางคืนเขาแสร้งทำเป็นหลับแต่ไม่ยอมหลับใหล และกษัตริย์ก็สังเกตเห็นว่าเอลิซาลุกขึ้นและหายตัวไปจากห้องนอนได้อย่างไร และสิ่งนี้เกิดขึ้นทุกคืน และทุกคืนเขาเฝ้าดูเธอและเห็นเธอหายตัวไปในห้องลับของเธอ

ในแต่ละวัน กษัตริย์ก็เศร้าหมองมากขึ้นเรื่อยๆ เอลิซาเห็นสิ่งนี้แต่ไม่เข้าใจว่าทำไม จึงกลัว และปวดใจเพราะพี่น้อง น้ำตาอันขมขื่นของเธอไหลลงบนกำมะหยี่และสีม่วง พวกมันเปล่งประกายราวกับเพชร และผู้คนที่เห็นเธอในชุดที่งดงามของเธอก็อยากจะเข้ามาแทนที่เธอ

แต่อีกไม่นานงานก็จะเลิก! ขาดเสื้อไปเพียงตัวเดียว จากนั้นเส้นใยของเธอก็หมดอีกครั้ง อีกครั้ง - ครั้งสุดท้าย - จำเป็นต้องไปที่สุสานแล้วเลือกตำแยหลายพวง เธอคิดด้วยความกลัวเกี่ยวกับสุสานร้างและแม่มดผู้น่ากลัว” แต่ความมุ่งมั่นของเธอไม่สั่นคลอน

แล้วเอลิซาก็ไป แต่กษัตริย์และอาร์คบิชอปติดตามเธอไป พวกเขาเห็นเธอหายไปหลังประตูสุสาน และเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตู พวกเขาก็เห็นแม่มดอยู่บนหลุมศพ และกษัตริย์ก็หันกลับมา

ให้คนของเธอตัดสินเธอ! - เขาพูด.

และผู้คนก็ตัดสินใจเผาเธอที่เสาเข็ม

จากห้องหรูหราของราชวงศ์ เอลิซาถูกนำตัวไปยังคุกใต้ดินที่มืดมนและชื้น โดยมีลูกกรงอยู่ที่หน้าต่าง ซึ่งมีลมพัดผ่าน แทนที่จะให้กำมะหยี่และผ้าไหม เธอกลับได้รับตำแยจำนวนหนึ่งที่เธอเก็บมาจากสุสานใต้หัวของเธอ และเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยที่แข็งและแสบควรจะใช้เป็นเตียงและผ้าห่มของเธอ แต่เธอไม่ต้องการของขวัญที่ดีกว่านี้แล้วเธอก็กลับไปทำงาน เด็กชายข้างถนนร้องเพลงล้อเลียนให้เธอฟังนอกหน้าต่าง และไม่มีสักคนเดียวที่มีชีวิตจะหาคำปลอบใจให้เธอได้

แต่ในตอนเย็นได้ยินเสียงปีกหงส์ที่ตะแกรง - เป็นน้องชายคนสุดท้องที่พบน้องสาวของเธอและเธอก็เริ่มร้องไห้ด้วยความดีใจแม้ว่าเธอจะรู้ว่าเธออาจมีเวลาเหลือเพียงคืนเดียวที่จะมีชีวิตอยู่ แต่งานของเธอใกล้จะเสร็จแล้วและพวกพี่น้องก็มาถึงแล้ว!

เอลิซ่าใช้เวลาทั้งคืนทอเสื้อตัวสุดท้าย เพื่อช่วยเหลือเธออย่างน้อยก็เพียงเล็กน้อย พวกหนูที่วิ่งไปรอบๆ ดันเจี้ยนก็เอาก้านตำแยมาให้เธอ และนักร้องหญิงอาชีพก็นั่งที่ราวหน้าต่างและให้กำลังใจเธอตลอดทั้งคืนด้วยเพลงอันร่าเริงของเขา

มันเป็นเพียงรุ่งเช้า และดวงอาทิตย์ควรจะปรากฏภายในหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น แต่พี่น้องสิบเอ็ดคนได้ปรากฏตัวที่ประตูพระราชวังแล้วและเรียกร้องให้ได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้ากษัตริย์ พวกเขาบอกว่าเป็นไปไม่ได้เลย กษัตริย์กำลังหลับอยู่และไม่สามารถปลุกให้ตื่นได้ พี่น้องยังคงถามต่อจากนั้นพวกเขาก็เริ่มขู่ทหารองครักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้นแล้วพระราชาเองก็ออกมาเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่แล้วพระอาทิตย์ก็ขึ้นและพี่น้องก็หายไปและมีหงส์สิบเอ็ดตัวบินอยู่เหนือพระราชวัง

ผู้คนแห่กันไปนอกเมืองเพื่อดูแม่มดถูกเผา จู้จี้น่าสงสารกำลังลากเกวียนที่เอลิซ่านั่งอยู่ เสื้อคลุมที่ทำจากผ้ากระสอบหยาบถูกโยนทับเธอ ผมที่น่าอัศจรรย์และมหัศจรรย์ของเธอร่วงหล่นบนไหล่ของเธอ ไม่มีรอยเลือดบนใบหน้าของเธอ ริมฝีปากของเธอขยับอย่างไร้เสียง และนิ้วของเธอก็สานเส้นด้ายสีเขียว แม้กระทั่งระหว่างทางไปยังสถานที่ประหารชีวิตเธอก็ไม่ละทิ้งงานของเธอ เสื้อเชิ้ตเปลือกหอยสิบตัววางอยู่ที่เท้าของเธอ และเธอก็กำลังทอเสื้อตัวที่สิบเอ็ด ฝูงชนเยาะเย้ยเธอ

ดูแม่มด! ดูสิ เขาพึมพำริมฝีปากและยังคงไม่เลิกใช้กลอุบายคาถาของเขา! แย่งชิงพวกมันไปจากเธอ และฉีกพวกมันออกเป็นชิ้นๆ!

ฝูงชนต่างพากันวิ่งเข้ามาหาเธอและอยากจะฉีกเสื้อตำแยของเธอ ทันใดนั้นหงส์ขาวสิบเอ็ดตัวก็บินเข้ามานั่งล้อมรอบเธอบนขอบเกวียนและกระพือปีกอันทรงพลังของพวกมัน ฝูงชนจากไป

นี่คือสัญญาณจากสวรรค์! เธอไร้เดียงสา! - หลายคนกระซิบแต่ไม่กล้าพูดออกมาดังๆ

เพชฌฆาตได้จับมือเอลิซ่าไว้แล้ว แต่นางก็รีบโยนเสื้อตำแยทับหงส์ และพวกเขาทั้งหมดกลายเป็นเจ้าชายที่สวยงาม มีเพียงน้องคนสุดท้องเท่านั้นที่ยังมีปีกแทนที่จะเป็นแขนข้างเดียว ก่อนที่เอลิซ่าจะมีเวลาสวมเสื้อตัวสุดท้ายให้เสร็จ แขนเสื้อขาดไปข้างหนึ่ง

ตอนนี้ฉันพูดได้แล้ว! - เธอพูด. - ฉันบริสุทธิ์!

และผู้คนที่เห็นทุกสิ่งก็กราบลงต่อหน้าเธอ และเธอก็หมดสติไปในอ้อมแขนของพี่ชายของเธอ เธอเหนื่อยมากด้วยความกลัวและความเจ็บปวด

ใช่ เธอไร้เดียงสา! - พี่ชายคนโตกล่าวและเล่าเรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นและในขณะที่เขาพูดกลิ่นหอมก็อบอวลไปในอากาศเหมือนดอกกุหลาบล้านดอก - ท่อนไม้ทุกต้นในไฟหยั่งรากและกิ่งก้านและตอนนี้ก็ยืนอยู่ในที่แห่งไฟ พุ่มไม้ที่มีกลิ่นหอมล้วนแต่เป็นดอกกุหลาบสีแดงสด และที่ด้านบนสุด ดอกไม้สีขาวพร่างพรายส่องประกายราวกับดวงดาว กษัตริย์ฉีกมันออกแล้ววางลงบนอกของเอลิซ่า แล้วเธอก็ตื่นขึ้นมา จิตใจของเธอก็สงบสุขและมีความสุข

จากนั้นระฆังทั้งหมดในเมืองก็ดังขึ้นเอง และมีฝูงนกจำนวนนับไม่ถ้วนบินเข้ามา และขบวนแห่อันสนุกสนานเช่นนี้ก็มาถึงพระราชวัง อย่างที่กษัตริย์ไม่เคยเห็นมาก่อน!

กาลครั้งหนึ่งมีเจ้าชายผู้ยากจนอาศัยอยู่ อาณาจักรของเขามีขนาดเล็ก เล็กมาก แต่ก็ยังสามารถแต่งงานได้ แต่เจ้าชายต้องการจะแต่งงาน

แน่นอนว่าเขาค่อนข้างกล้าที่จะถามลูกสาวของจักรพรรดิว่า “คุณจะแต่งงานกับฉันไหม?” อย่างไรก็ตาม เขามีชื่ออันรุ่งโรจน์และรู้ว่าเจ้าหญิงหลายร้อยองค์จะยินดีอย่างยิ่งต่อข้อเสนอของเขา คาดหวังสิ่งนี้จากธิดาของจักรพรรดิ! มาฟังกันว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร

พุ่มกุหลาบที่สวยงามเกินบรรยายเติบโตบนหลุมศพของบิดาของเจ้าชาย มันจะบานเพียงหนึ่งครั้งทุกๆ ห้าปี และมีดอกกุหลาบเพียงดอกเดียวเท่านั้นที่เบ่งบานบนนั้น แต่เธอก็ส่งกลิ่นหอมหวานออกมาจนเมื่อดื่มเข้าไปแล้ว คุณจะลืมความเศร้าโศกและความกังวลทั้งหมดได้

เจ้าชายยังมีนกไนติงเกลซึ่งร้องเพลงได้อย่างไพเราะราวกับว่าท่วงทำนองที่ไพเราะที่สุดในโลกถูกรวบรวมไว้ในลำคอ ทั้งดอกกุหลาบและนกไนติงเกลมีจุดประสงค์เพื่อเป็นของขวัญให้กับเจ้าหญิง พวกมันถูกใส่ไว้ในโลงเงินใบใหญ่และส่งไปให้เธอ

จักรพรรดิ์สั่งให้นำโลงศพไปที่ห้องโถงใหญ่โดยตรง ซึ่งเจ้าหญิงกำลังเล่นกับสาวใช้ของเธอ เธอไม่มีกิจกรรมอื่นใด เมื่อเห็นโลงศพขนาดใหญ่พร้อมของขวัญ เจ้าหญิงก็ปรบมือด้วยความดีใจ

- โอ้ถ้ามีจิ๋มตัวน้อยอยู่ที่นี่! - เธอพูด.

แต่ดอกกุหลาบแสนสวยก็ปรากฏขึ้น

- โอ้ ทำได้ดีขนาดนี้! - ผู้หญิงที่รออยู่ทุกคนกล่าว

- ยิ่งกว่าน่ารัก! - จักรพรรดิ์ตรัส - มันไม่เลวเลยจริงๆ!

แต่เจ้าหญิงสัมผัสดอกกุหลาบแล้วแทบจะร้องไห้

- ไฟพ่อ! - เธอพูด. – ไม่ใช่ของเทียม แต่เป็นของจริง!

- ฟี่! - ข้าราชบริพารทั้งหมดกล่าวซ้ำ - จริง!

- หยุดโกรธกันเถอะ! มาดูกันว่าอีกโลงศพมีอะไรอยู่บ้างก่อน! - จักรพรรดิคัดค้าน

จากนั้นนกไนติงเกลก็ปรากฏตัวขึ้นจากโลงศพและร้องเพลงอย่างไพเราะจนไม่สามารถหาข้อบกพร่องได้ทันที

- เยี่ยมมาก! เสน่ห์! - ผู้หญิงที่รออยู่กล่าว; พวกเขาทั้งหมดพูดภาษาฝรั่งเศส คนหนึ่งพูดแย่กว่าอีกคนหนึ่ง

– นกตัวนี้ทำให้ฉันนึกถึงอวัยวะของจักรพรรดินีผู้ล่วงลับไปแล้ว! - ข้าราชบริพารเก่าคนหนึ่งกล่าว - ใช่แล้ว โทนเดียวกัน ลีลาการทำเสียงเหมือนกัน!

- ใช่! - จักรพรรดิพูดและร้องไห้เหมือนเด็ก

- ฉันหวังว่านกจะไม่จริงเหรอ? - ถามเจ้าหญิง

- จริง! - ทูตที่ส่งของขวัญตอบเธอ

- ปล่อยให้เธอบินไป! - เจ้าหญิงกล่าวและไม่อนุญาตให้เจ้าชายมาหาเธอเอง

แต่เจ้าชายก็ไม่ย่อท้อ ทาสีดำและสีน้ำตาลให้ทั่วใบหน้า ดึงหมวกลงแล้วกระแทก

- สวัสดีจักรพรรดิ์! - เขาพูด. “คุณไม่มีที่สำหรับฉันในวังเหรอ?”

- มีพวกคุณมากมายที่เดินไปรอบๆ เพื่อค้นหาคุณ! - ตอบจักรพรรดิ - อย่างไรก็ตาม เดี๋ยวก่อน ฉันต้องการคนเลี้ยงสุกร! เรามีหมูมากมาย!

ดังนั้นเจ้าชายจึงได้รับการอนุมัติให้เป็นผู้เลี้ยงสุกรในราชสำนัก และได้รับตู้เสื้อผ้าเล็กๆ ที่น่าสังเวชอยู่ข้างๆ มุมหมู เขานั่งทำงานทั้งวัน และในตอนเย็นเขาก็ทำหม้อวิเศษใบหนึ่ง หม้อใบนั้นแขวนไว้ด้วยระฆัง และเมื่อมีบางอย่างปรุงอยู่ในนั้น ระฆังก็ร้องเพลงเก่า ๆ ว่า

อา ออกัสตินที่รักของฉัน
หมดแล้วหมดเลย!

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการจับมือของคุณเหนือไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากหม้อ คุณจะรู้ว่าคนในเมืองกำลังเตรียมอาหารประเภทไหนอยู่ ใช่แล้ว กระถางไม่เหมาะกับดอกกุหลาบสักดอก!

เจ้าหญิงจึงออกไปเดินเล่นกับเหล่าสาวใช้ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงระฆังอันไพเราะดังขึ้น เธอหยุดและยิ้มแย้มแจ่มใสทันที เธอรู้วิธีเล่นเปียโน “โอ้ ที่รัก ออกัสติน” ด้วย เธอเล่นเมโลดี้นี้เพียงเพลงเดียว แต่ใช้นิ้วเดียว

- โอ้ฉันก็เล่นด้วย! - เธอพูด. - ฝูงสุกรของเราได้รับการศึกษาแล้ว! ฟังนะ ให้หนึ่งในพวกคุณไปถามเขาว่าเครื่องดนตรีชิ้นนี้มีค่าเท่าไหร่

สาวใช้คนหนึ่งต้องสวมรองเท้าไม้แล้วเดินไปที่สวนหลังบ้าน

- คุณจะเอาอะไรไปหม้อ? – เธอถาม

– จูบเจ้าหญิงสิบครั้ง! - ตอบคนเลี้ยงสุกร

- ได้ยังไง! - นางกำนัลกล่าว

- และถูกกว่านี้ไม่ได้แล้ว! - ตอบคนเลี้ยงสุกร

- แล้วเขาพูดอะไร? - ถามเจ้าหญิง

- จริงๆ มันถ่ายทอดไม่ได้! - ตอบนางกำนัล - มันแย่มาก!

กระซิบข้างหูฉันสิ!

และสาวใช้ก็กระซิบบอกเจ้าหญิง

- ช่างเป็นคนงมงายจริงๆ! - เจ้าหญิงพูดและกำลังจะไปแล้ว แต่... เสียงระฆังดังขึ้นอย่างไพเราะ:

อา ออกัสตินที่รักของฉัน
หมดแล้วหมดเลย!

ฟัง! - เจ้าหญิงกล่าวกับสาวใช้ผู้มีเกียรติ - ไปถามว่าเขาจะรับจูบสิบครั้งจากสาวใช้ของฉันไหม?

- ไม่ ขอบคุณ! - ตอบคนเลี้ยงสุกร “จูบสิบครั้งจากเจ้าหญิง ไม่เช่นนั้นหม้อก็จะอยู่กับฉัน”

- น่าเบื่อขนาดไหน! - เจ้าหญิงกล่าว “เอาล่ะ คุณจะต้องยืนเฉยๆ เพื่อไม่ให้ใครเห็นเรา!”

เหล่าสาวใช้ก็โอบล้อมเธอและกางกระโปรงออก คนเลี้ยงสุกรได้รับจูบจากเจ้าหญิงสิบครั้ง และเจ้าหญิงได้รับหม้อหนึ่งใบ

ช่างน่ายินดีจริงๆ! ตลอดทั้งเย็นและตลอดวันรุ่งขึ้นหม้อไม่ได้ออกจากเตาผิง และไม่มีห้องครัวเหลืออยู่ในเมืองตั้งแต่ห้องมหาดเล็กไปจนถึงช่างทำรองเท้า ซึ่งพวกเขาไม่รู้ว่าในนั้นปรุงอะไร ผู้หญิงที่รออยู่ก็กระโดดและปรบมือ

– เรารู้ว่าวันนี้ใครมีซุปหวานและแพนเค้ก! เรารู้ว่าใครมีโจ๊กและหมูทอด! น่าสนใจขนาดไหน!

- แน่นอน! – หัวหน้ามหาดเล็กยืนยัน

– ใช่ แต่หุบปากซะ ฉันเป็นลูกสาวของจักรพรรดิ!

- มีเมตตา! - ทุกคนพูด

และคนเลี้ยงสุกร (คือเจ้าชาย แต่เขาเป็นคนเลี้ยงสุกรสำหรับพวกเขา) ก็ไม่เสียเวลาและทำเสียงสั่นเลย เมื่อพวกเขาเริ่มหมุนมันไปในอากาศก็ได้ยินเสียงเพลงวอลทซ์และลายทั้งหมดที่มีอยู่ในโลก

– แต่นี่มันสุดยอดมาก! - เจ้าหญิงกล่าวผ่านไป - นั่นมันบุหงา! ฉันไม่เคยได้ยินอะไรที่ดีไปกว่านี้มาก่อน! ฟังนะ ถามว่าเขาต้องการอะไรจากเครื่องดนตรีชิ้นนี้ แต่ฉันจะไม่จูบอีกแล้ว!

- เขาต้องการจูบแบบเจ้าหญิงนับร้อยครั้ง! นางกำนัลรายงานว่าได้ไปเยี่ยมฝูงสุกรแล้ว

- เขาคิดอะไรอยู่ในใจ? - เจ้าหญิงพูดแล้วเดินไป แต่ก้าวไปสองก้าวแล้วหยุด

– เราต้องส่งเสริมศิลปะ! - เธอพูด. – ฉันเป็นลูกสาวของจักรพรรดิ! บอกเขาว่าฉันจะจูบเขาสิบครั้งเหมือนเมื่อวาน และปล่อยให้เขารับส่วนที่เหลือจากสาว ๆ ของฉัน!

- คือเราไม่ชอบมันเลย! - ผู้หญิงที่รออยู่กล่าว

- ไร้สาระ! - เจ้าหญิงกล่าว - ถ้าฉันจูบเขาได้ คุณก็จูบได้เช่นกัน! อย่าลืมว่าฉันเลี้ยงคุณและจ่ายเงินเดือนให้คุณ!

และนางกำนัลก็ต้องกลับไปเลี้ยงสุกรอีกครั้ง

- จูบเจ้าหญิงนับร้อย! - เขาพูดซ้ำ - แต่ไม่ - ทุกคนจะยังคงเป็นของตัวเอง

- ยืนอยู่เฉยๆ! - เจ้าหญิงสั่งและผู้หญิงที่รออยู่ก็ล้อมรอบเธอและฝูงสุกรก็เริ่มจูบเธอ

-ที่มุมหมูนี่รวมตัวแบบไหน? จักรพรรดิ์ถามแล้วออกไปที่ระเบียง ขยี้ตาและสวมแว่นตา - เอ๊ะ สาวๆ ในงานมีเรื่องอีกแล้ว! เราต้องไปลองดู

และพระองค์ทรงยืดหลังรองเท้าแตะให้ตรง รองเท้าของเขาหมดสภาพแล้ว โอ้ เขากระเด็นใส่พวกเขาเร็วแค่ไหน!

เมื่อมาถึงสวนหลังบ้าน เขาค่อย ๆ ย่องเข้าไปหาสาว ๆ ที่รออยู่ และพวกเขาต่างก็ยุ่งมากกับการนับจูบ เขาต้องแน่ใจว่าการจ่ายเงินนั้นยุติธรรม และฝูงสุกรจะได้รับไม่มากหรือน้อยกว่าที่ควรจะได้ . ดังนั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็นจักรพรรดิ แต่เขายืนเขย่งปลายเท้า

- สิ่งเหล่านี้คืออะไร? - เขาพูดเมื่อเห็นพวกเขาจูบกันจึงโยนรองเท้าใส่พวกเขาทันทีที่คนเลี้ยงสุกรได้รับจูบครั้งที่แปดสิบหกจากเจ้าหญิง - ออกไป! - จักรพรรดิผู้โกรธแค้นตะโกนและขับไล่ทั้งเจ้าหญิงและคนเลี้ยงสุกรออกจากรัฐของเขา

เจ้าหญิงยืนร้องไห้ ฝูงสุกรสาปแช่ง และฝนก็ตกใส่พวกเขา

- โอ้ฉันไม่มีความสุข! - เจ้าหญิงร้องไห้ - เพื่อที่ฉันจะได้แต่งงานกับเจ้าชายรูปงาม! โอ้ฉันไม่มีความสุขเลย!

แล้วคนเลี้ยงสุกรก็เดินไปหลังต้นไม้ เช็ดสีดำและสีน้ำตาลออกจากหน้า สลัดเสื้อผ้าสกปรกออกและปรากฏตัวต่อหน้าเธอด้วยความยิ่งใหญ่และความงดงามของราชวงศ์ เขาก็หล่อมากจนเจ้าหญิงสาปแช่ง

“ตอนนี้ฉันแค่ดูถูกคุณ!” - เขาพูด. – คุณไม่อยากแต่งงานกับเจ้าชายผู้ซื่อสัตย์! คุณไม่เข้าใจความหมายของนกไนติงเกลและดอกกุหลาบ แต่คุณจูบฝูงสุกรเพื่อรับของเล่นของเขา! ให้บริการคุณถูกต้อง!

และพระองค์ก็เสด็จไปยังอาณาจักรของพระองค์โดยกระแทกประตูอย่างแน่นหนาตามหลังพระองค์ และเธอทำได้เพียงยืนและร้องเพลง:

อา ออกัสตินที่รักของฉัน
หมดแล้วหมดเลย!

การแปล: Anna Vasilievna Ganzen (2412-2485)

หงส์ป่า

ไกลแสนไกล ในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาว มีกษัตริย์องค์หนึ่งประทับอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลิซ่า

เจ้าชายทั้งสิบเอ็ดคนกำลังจะไปโรงเรียนแล้ว แต่ละคนมีดาวบนหน้าอกของเขา และมีกระบี่สั่นอยู่ข้างๆเขา พวกเขาเขียนบนกระดานทองคำที่มีไส้เพชรและสามารถอ่านได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่ว่าจะจากหนังสือหรือด้วยใจ - มันไม่สำคัญ คุณจะได้ยินทันทีว่าเจ้าชายที่แท้จริงกำลังอ่านหนังสืออยู่! เอลิซ่า น้องสาวของพวกเขานั่งอยู่บนม้านั่งกระจก และมองดูหนังสือภาพเล่มหนึ่งซึ่งได้จ่ายเงินไปครึ่งหนึ่งของอาณาจักรแล้ว

ใช่แล้ว เด็กๆ มีชีวิตที่ดี แต่ไม่นาน!

พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้น แต่งงานกับราชินีผู้ชั่วร้ายซึ่งไม่ชอบเด็กยากจน พวกเขาต้องสัมผัสสิ่งนี้ในวันแรก: มีความสนุกสนานในวังและเด็ก ๆ ก็เริ่มเล่นเกมกัน แต่แม่เลี้ยงกลับให้ชาแก่พวกเขาแทนเค้กและแอปเปิ้ลอบต่าง ๆ ที่พวกเขามักจะได้รับอย่างมากมาย ถ้วยทรายแล้วบอกว่าจินตนาการได้เหมือนเป็นขนม

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอได้มอบเอลิซาน้องสาวของเธอให้ชาวนาเลี้ยงดูในหมู่บ้าน และเมื่อเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย เธอก็สามารถบอกกษัตริย์เกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารได้มากจนเขาไม่ต้องการพบพวกเขาอีกต่อไป

บินไปทั้งสี่ทิศกันเถอะ! - ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บินได้เหมือนนกตัวใหญ่โดยไม่มีเสียงและหาเลี้ยงตัวเอง!

แต่เธอไม่สามารถทำร้ายพวกมันได้มากเท่าที่เธอต้องการ - พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัวบินออกจากหน้าต่างวังกรีดร้องและบินไปทั่วสวนสาธารณะและป่าไม้

เป็นเวลาเช้าตรู่ที่พวกเขาบินผ่านกระท่อม ซึ่งเอลิซ่าน้องสาวของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ พวกเขาเริ่มบินไปบนหลังคา ยืดคอและกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นมัน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยไม่มีอะไรเลย พวกมันทะยานสูงขึ้นไปจนถึงเมฆ แล้วบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปจนถึงทะเล

เอลิซาผู้น่าสงสารยืนอยู่ในกระท่อมชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่นเลย เธอเจาะรูบนใบไม้ มองผ่านมันไปที่ดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ เมื่อแสงแดดอันอบอุ่นส่องผ่านแก้มของเธอ เธอก็จำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าผ่านไปวันแล้ววันเล่า ลมพัดกุหลาบที่ขึ้นใกล้บ้านมากระซิบบอกกุหลาบว่า “มีใครสวยกว่าเธออีกไหม?” - กุหลาบส่ายหัวแล้วพูดว่า: "เอลิซ่าสวยกว่า" มีหญิงชราคนไหนนั่งอยู่ที่ประตูบ้านหลังเล็กๆ ของเธอในวันอาทิตย์ อ่านบทสวด แล้วลมก็พลิกผ้าปูที่นอนและพูดกับหนังสือว่า “มีใครที่ศรัทธามากกว่าคุณอีกไหม” หนังสือตอบว่า: “เอลิซามีศรัทธามากกว่า!” ทั้งดอกกุหลาบและบทสวดต่างก็พูดความจริงทั้งสิ้น

แต่เอลิซาอายุได้สิบห้าปีและถูกส่งกลับบ้าน เมื่อเห็นว่าเธอสวยแค่ไหน ราชินีก็โกรธและเกลียดลูกติดของเธอ เธอยินดีที่จะเปลี่ยนเธอให้เป็นหงส์ป่า แต่ตอนนี้เธอทำไม่ได้เพราะกษัตริย์ต้องการพบลูกสาวของเขา

รุ่งเช้าพระราชินีเสด็จไปยังโรงอาบน้ำหินอ่อนซึ่งตกแต่งด้วยพรมและหมอนนุ่มๆ สวยงาม ทรงหยิบคางคกสามตัว จูบแต่ละตัวแล้วตรัสก่อนว่า

นั่งบนหัวของ Eliza เมื่อเธอเข้าไปในอ่างอาบน้ำ ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนโง่และขี้เกียจเหมือนคุณ! และคุณนั่งบนหน้าผากของเธอ! - เธอพูดกับอีกคนหนึ่ง - ให้ Eliza น่าเกลียดเหมือนคุณ แล้วพ่อของเธอจะจำเธอไม่ได้! คุณโกหกเธอในใจ! - ราชินีกระซิบกับคางคกตัวที่สาม - ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนใจร้ายและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

จากนั้นเธอก็หย่อนคางคกลงในน้ำใส และน้ำก็กลายเป็นสีเขียวทันที ราชินีทรงโทรหาเอลิซาจึงถอดเสื้อผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงน้ำ เอลิซาเชื่อฟัง และมีคางคกตัวหนึ่งนั่งอยู่บนมงกุฎของเธอ อีกตัวหนึ่งอยู่บนหน้าผากของเธอ และคางคกตัวที่สามบนหน้าอกของเธอ แต่เอลิซาไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยข้ามน้ำ ถ้าคางคกไม่ได้รับพิษจากการจูบของแม่มด พวกมันคงจะกลายร่างโดยนอนอยู่บนหัวและหัวใจของเอลิซาเป็นดอกกุหลาบสีแดง เด็กผู้หญิงคนนั้นเคร่งศาสนาและไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์ไม่สามารถส่งผลกระทบใด ๆ ต่อเธอได้

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ราชินีผู้ชั่วร้ายก็ลูบเอไลซาด้วยน้ำวอลนัทจนเธอกลายเป็นสีน้ำตาลจนหมด ทาครีมที่มีกลิ่นเหม็นบนใบหน้าของเธอ และพันผมที่สวยงามของเธอ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำเอลิซ่าผู้น่ารักได้ แม้แต่พ่อของเธอก็กลัวและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น แต่ใครจะยอมฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

เอลิซ่าเริ่มร้องไห้และคิดถึงพี่น้องที่ถูกไล่ออกจากโรงเรียน แอบออกจากวังและใช้เวลาทั้งวันเดินไปตามทุ่งนาและหนองน้ำและมุ่งหน้าสู่ป่า เอลิซาเองก็ไม่รู้ว่าควรจะไปที่ไหน แต่เธอคิดถึงบ้านมากสำหรับน้องชายของเธอที่ถูกไล่ออกจากบ้านเหมือนกัน เธอจึงตัดสินใจมองหาพวกเขาทุกที่จนกระทั่งพบพวกเขา

เธออยู่ในป่าได้ไม่นาน แต่กลางคืนก็ล่วงไปแล้ว และเอลิซาก็หลงทางไปอย่างสิ้นเชิง จากนั้นเธอก็นอนลงบนมอสที่อ่อนนุ่ม อ่านคำอธิษฐานสำหรับการหลับใหลที่กำลังจะมาถึง และก้มศีรษะลงบนตอไม้ ในป่ามีความเงียบ อากาศอบอุ่นมาก หิ่งห้อยหลายร้อยตัวกะพริบอยู่บนพื้นหญ้าราวกับแสงสีเขียว และเมื่อเอลิซาใช้มือแตะพุ่มไม้บางต้น พวกมันก็ตกลงไปบนพื้นหญ้าราวกับฝนดาว

เอลิซาฝันถึงพี่น้องของเธอตลอดทั้งคืน พวกเขากลับมาเป็นเด็กอีกครั้ง กำลังเล่นด้วยกัน เขียนกระดานชนวนบนกระดานสีทอง และกำลังดูหนังสือภาพที่ยอดเยี่ยมที่สุดซึ่งมีมูลค่าถึงครึ่งอาณาจักร แต่พวกเขาไม่ได้เขียนขีดกลางและศูนย์บนกระดานอย่างที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไม่ พวกเขาอธิบายทุกสิ่งที่พวกเขาเห็นและประสบ รูปภาพทั้งหมดในหนังสือยังมีชีวิตอยู่ นกร้องเพลง และผู้คนก็ออกจากหน้ากระดาษและพูดคุยกับเอไลซาและน้องชายของเธอ แต่ทันทีที่เธอต้องการพลิกผ้าปูที่นอน พวกเขาก็กระโดดกลับ ไม่เช่นนั้นภาพจะสับสน

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้น พระอาทิตย์ก็ขึ้นสูงแล้ว เธอมองไม่เห็นมันด้านหลังใบไม้หนาทึบของต้นไม้ด้วยซ้ำ แต่รังสีของมันส่องเข้ามาระหว่างกิ่งก้านและวิ่งราวกับกระต่ายสีทองข้ามหญ้า กลิ่นหอมอันแสนวิเศษมาจากต้นไม้เขียวขจี และนกก็เกือบจะตกลงบนไหล่ของเอลิซา เสียงพึมพำของน้ำพุดังไปไม่ไกล ปรากฎว่ามีลำธารขนาดใหญ่หลายสายไหลมาที่นี่ไหลลงสู่สระน้ำที่มีก้นทรายสวยงาม บ่อน้ำถูกล้อมรอบด้วยรั้ว แต่มีที่แห่งหนึ่งที่กวางป่าทำทางเดินกว้างสำหรับตัวเอง และเอลิซาก็สามารถลงไปที่น้ำได้ น้ำในบ่อก็สะอาดใส หากลมไม่พัดกิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใครๆ ก็คิดว่าต้นไม้และพุ่มไม้ถูกทาสีไว้ด้านล่าง จึงสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในกระจกของน้ำ

เมื่อเห็นใบหน้าของเธอในน้ำ เอลิซ่าก็ตกใจกลัวมาก มันดำมากและน่าขยะแขยง เธอจึงตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ ขยี้ตาและหน้าผาก จากนั้นผิวที่ขาวและละเอียดอ่อนของเธอก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง จากนั้นเอลิซ่าก็เปลื้องผ้าออกและลงไปในน้ำเย็น คุณสามารถมองหาเจ้าหญิงที่น่ารักเช่นนี้ไปทั่วโลก!

แต่งตัวและถักผมยาวแล้วเดินไปที่บ่อน้ำที่พูดพล่าม ดื่มน้ำจากกำมือหนึ่งแล้วเดินไปตามป่าต่อไปโดยไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน เธอคิดถึงพี่น้องของเธอและหวังว่าพระเจ้าจะไม่ทิ้งเธอ พระองค์คือผู้ที่สั่งให้แอปเปิ้ลป่าเติบโตเพื่อเลี้ยงผู้หิวโหยร่วมกับพวกเขา เขาให้เธอดูต้นแอปเปิลต้นหนึ่งซึ่งมีกิ่งก้านงอจากน้ำหนักของผล หลังจากบรรเทาความหิวแล้ว เอลิซ่าก็ใช้กิ่งไม้ค้ำยันและเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ที่นั่นเงียบงันจนเอไลซาได้ยินเสียงฝีเท้าของเธอเอง ได้ยินเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่ร่วงหล่นใต้ฝ่าเท้าของเธอ ไม่มีนกตัวใดบินเข้าไปในถิ่นทุรกันดารนี้ ไม่มีแสงตะวันส่องผ่านกิ่งก้านที่ต่อเนื่องกัน ลำต้นสูงตั้งเรียงกันหนาแน่นเหมือนผนังไม้ เอลิซ่าไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวขนาดนี้มาก่อน

ค่ำคืนยิ่งมืดลง ไม่มีหิ่งห้อยสักตัวเรืองแสงในตะไคร่น้ำ เอลิซานอนลงบนพื้นหญ้าอย่างโศกเศร้า และทันใดนั้นกิ่งก้านที่อยู่เหนือเธอก็ดูเหมือนแยกออกจากกัน และองค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าเองก็มองดูเธอด้วยสายตาที่กรุณา เทวดาตัวน้อยโผล่ออกมาจากด้านหลังศีรษะและใต้วงแขนของเขา

ตื่นขึ้นมาในตอนเช้าเธอเองก็ไม่รู้ว่าอยู่ในความฝันหรือในความเป็นจริง

ไม่” หญิงชราพูด “แต่เมื่อวานฉันเห็นหงส์สิบเอ็ดตัวสวมมงกุฏทองคำที่นี่ริมแม่น้ำ”

หญิงชราจึงพาเอลิซาไปที่หน้าผาซึ่งมีแม่น้ำไหลอยู่ด้านล่าง ต้นไม้เติบโตบนทั้งสองฝั่ง กิ่งก้านยาวเหยียดและมีใบไม้ปกคลุมหนาแน่นเข้าหากัน ต้นไม้ที่ไม่สามารถพันกิ่งก้านกับกิ่งพี่น้องที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้นั้นทอดยาวเหนือน้ำมากจนรากของมันโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินและยังคงบรรลุเป้าหมาย

เอลิซ่ากล่าวคำอำลาหญิงชราแล้วเดินไปที่ปากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลเปิด

จากนั้นทะเลที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตก็เปิดออกต่อหน้าเด็กสาว แต่ทั่วทั้งบริเวณนั้นกลับไม่เห็นใบเรือแม้แต่ใบเดียว ไม่มีเรือสักลำเดียวที่เธอสามารถออกเดินทางต่อไปได้ เอลิซามองดูก้อนหินจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกซัดเกยเกยชายฝั่ง - น้ำได้ขัดมันจนกลายเป็นเรียบและกลมสนิท วัตถุอื่นๆ ทั้งหมดที่ถูกโยนออกไปในทะเล เช่น แก้ว เหล็ก และหินก็มีร่องรอยของการขัดเกลานี้เช่นกัน แต่น้ำกลับนุ่มนวลกว่ามือที่อ่อนโยนของเอลิซา และเด็กหญิงก็คิดว่า: “คลื่นม้วนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและในที่สุดก็ขัดเกลา วัตถุที่ยากที่สุด ฉันก็จะทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยเช่นกัน! ขอบคุณวิทยาศาสตร์คลื่นเร็วสดใส! หัวใจของฉันบอกฉันว่าสักวันหนึ่งคุณจะพาฉันไปหาพี่น้องที่รักของฉัน!”

ขนหงส์ขาวสิบเอ็ดตัววางอยู่บนสาหร่ายทะเลแห้งที่ถูกโยนขึ้นมาในทะเล เอลิซ่ารวบรวมและมัดเป็นมวย หยดน้ำค้างหรือน้ำตายังแวววาวอยู่บนขนใครจะรู้? มันถูกทิ้งร้างบนชายฝั่ง แต่เอไลซาไม่รู้สึกถึงมัน ทะเลเป็นตัวแทนของความหลากหลายชั่วนิรันดร์ ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงคุณจะได้เห็นที่นี่มากกว่าตลอดทั้งปีบนชายฝั่งทะเลสาบน้ำจืด หากเมฆดำขนาดใหญ่เข้าใกล้ท้องฟ้าและลมแรงขึ้น ดูเหมือนว่าทะเลจะพูดว่า: "ฉันก็สามารถเปลี่ยนเป็นสีดำได้เช่นกัน!" - เริ่มร้อนวูบวาบ วิตกกังวล และถูกปกคลุมไปด้วยลูกแกะสีขาว หากเมฆเป็นสีชมพูและมีลมพัดมา ทะเลก็ดูเหมือนกลีบกุหลาบ บางทีก็กลายเป็นสีเขียว บางทีก็ขาว; แต่ไม่ว่าอากาศจะเงียบสงบแค่ไหนและไม่ว่าทะเลจะสงบแค่ไหนก็ตาม สิ่งรบกวนเล็กน้อยก็สังเกตเห็นได้ชัดเจนใกล้ชายฝั่งเสมอ - น้ำสั่นสะเทือนอย่างเงียบ ๆ เหมือนอกของเด็กที่กำลังหลับอยู่

เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้ตก เอลิซาเห็นฝูงหงส์ป่าสวมมงกุฏสีทองบินมาที่ชายฝั่ง หงส์ทั้งหมดอายุสิบเอ็ดตัว และพวกมันบินกันไปทีละตัวโดยกางออกเหมือนริบบิ้นยาวสีขาว เอลิซ่าปีนขึ้นไปซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ หงส์บินลงมาไม่ไกลจากเธอและกระพือปีกสีขาวอันใหญ่โตของพวกมัน

ในช่วงเวลาที่ดวงอาทิตย์หายไปใต้น้ำ ขนนกหงส์ก็ร่วงหล่นลงมา และเจ้าชายรูปงามสิบเอ็ดคนซึ่งเป็นพี่น้องของเอลิซ่าก็พบว่าตัวเองอยู่บนพื้น! เอลิซ่ากรีดร้องเสียงดัง เธอจำพวกเขาได้ทันที แม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนไปมากก็ตาม หัวใจของเธอบอกเธอว่าเป็นพวกเขา! เธอโผเข้ากอดพวกเขา เรียกชื่อพวกเขาทั้งหมด และพวกเขาก็ดีใจมากที่ได้เห็นและจำน้องสาวของพวกเขาได้ ซึ่งเติบโตขึ้นและสวยขึ้นมาก เอลิซากับน้องชายของเธอหัวเราะและร้องไห้ และไม่นานก็ได้เรียนรู้จากกันและกันว่าแม่เลี้ยงของพวกเขาปฏิบัติต่อพวกเขาแย่เพียงใด

พวกเราพี่น้อง” ผู้อาวุโสกล่าว “บินอยู่ในรูปหงส์ป่าตลอดทั้งวัน ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เราก็จะกลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง ดังนั้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน เราก็ควรมีพื้นแข็งไว้ใต้ฝ่าเท้าเสมอ ถ้าเราบังเอิญกลายเป็นคนระหว่างที่บินอยู่ใต้เมฆ เราก็จะตกลงมาจากความสูงที่น่ากลัวเช่นนี้ทันที เราไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ ไกลโพ้นทะเลเป็นประเทศที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ แต่ถนนยาวไกล เราต้องบินข้ามทะเล และตลอดทางไม่มีเกาะใดเกาะหนึ่งให้เราค้างคืนได้ มีเพียงหน้าผาเล็ก ๆ โดดเดี่ยวที่ยื่นออกมากลางทะเลเท่านั้นซึ่งเราสามารถพักผ่อนได้และเบียดเสียดกันอย่างใกล้ชิด หากทะเลกำลังโหมกระหน่ำ แม้แต่น้ำที่กระเซ็นก็กระเด็นใส่หัวของเรา แต่เราขอบคุณพระเจ้าสำหรับที่หลบภัย หากไม่มีมัน เราจะไม่สามารถไปเยี่ยมบ้านเกิดอันเป็นที่รักของเราได้เลย - และตอนนี้สำหรับเที่ยวบินนี้ เราต้องเลือก สองวันที่ยาวนานที่สุดในรอบปี เราได้รับอนุญาตให้บินไปบ้านเกิดของเราปีละครั้งเท่านั้น เราจะอยู่ที่นี่ได้สิบเอ็ดวันแล้วบินข้ามป่าใหญ่แห่งนี้ จากที่ที่เราสามารถมองเห็นพระราชวังที่เราเกิดและที่ที่บิดาของเราอาศัยอยู่ และหอระฆังของโบสถ์ที่แม่ของเรานอนฝังอยู่ ที่นี่แม้แต่พุ่มไม้และต้นไม้ก็ดูคุ้นเคยสำหรับเรา ที่นี่ม้าป่าที่เราเห็นในวัยเด็กของเรายังคงวิ่งข้ามที่ราบ และคนงานเหมืองถ่านหินยังคงร้องเพลงที่เราเต้นรำเมื่อตอนเด็กๆ นี่คือบ้านเกิดของเรา เราถูกดึงดูดมาที่นี่ด้วยสุดใจของเรา และที่นี่เราพบคุณ พี่สาวที่รัก! อยู่ที่นี่อีกสองวันแล้วก็ต้องบินไปต่างประเทศ! เราจะพาคุณไปกับเราได้อย่างไร? เราไม่มีเรือหรือเรือ!

ฉันจะปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้อย่างไร? - น้องสาวถามพี่น้อง

พวกเขาคุยกันแบบนี้เกือบทั้งคืนและหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

เอลิซ่าตื่นจากเสียงปีกหงส์ พี่น้องกลายเป็นนกอีกครั้งและบินไปในอากาศเป็นวงกลมขนาดใหญ่จากนั้นก็หายไปจากสายตาโดยสิ้นเชิง มีเพียงน้องชายคนสุดท้องเท่านั้นที่ยังคงอยู่กับเอลิซ่า หงส์วางศีรษะบนตักของเธอ และเธอก็ลูบไล้ขนของเขา พวกเขาใช้เวลาอยู่ด้วยกันทั้งวัน และในตอนเย็นส่วนที่เหลือก็มาถึง และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ทุกคนก็กลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง

พรุ่งนี้เราต้องบินไปจากที่นี่และจะไม่สามารถกลับมาได้จนถึงปีหน้า แต่เราจะไม่ทิ้งคุณไว้ที่นี่! - น้องชายกล่าว - คุณมีความกล้าที่จะบินไปกับเราไหม? แขนของฉันแข็งแรงพอที่จะพาคุณฝ่าป่า - เราทุกคนจะแบกคุณด้วยปีกข้ามทะเลไม่ได้เหรอ?

ใช่ พาฉันไปด้วย! - เอลิซ่ากล่าว

พวกเขาใช้เวลาทั้งคืนทอตาข่ายด้วยหวายและกกที่ยืดหยุ่นได้ ตาข่ายออกมาใหญ่และแข็งแรง เอลิซ่าถูกวางไว้ในนั้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นกลายเป็นหงส์ พี่น้องก็จับตาข่ายด้วยจะงอยปาก แล้วเหินฟ้าไปกับน้องสาวแสนหวานซึ่งหลับสนิทไปทางเมฆ แสงอาทิตย์ส่องตรงไปที่ใบหน้าของเธอ หงส์ตัวหนึ่งจึงบินข้ามศีรษะของเธอ เพื่อปกป้องเธอจากแสงแดดด้วยปีกอันกว้างใหญ่ของมัน

เมื่อเอลิซ่าตื่นขึ้นมา พวกเขาอยู่ไกลจากพื้นดินแล้ว และดูเหมือนว่าเธอกำลังฝันในความเป็นจริง มันแปลกมากที่เธอบินไปในอากาศ ใกล้เธอมีกิ่งก้านที่มีผลเบอร์รี่สุกที่ยอดเยี่ยมและรากที่อร่อยมากมาย พี่น้องคนสุดท้องหยิบพวกมันขึ้นมาวางไว้กับเธอ และเธอก็ยิ้มให้เขาอย่างสุดซึ้ง - เธอเดาว่าเขาเป็นเขาที่บินอยู่เหนือเธอและปกป้องเธอจากดวงอาทิตย์ด้วยปีกของเขา

พวกเขาบินสูงขึ้นไปสูงจนเรือลำแรกที่พวกเขาเห็นในทะเลดูเหมือนนกนางนวลที่ลอยอยู่ในน้ำสำหรับพวกเขา ด้านหลังพวกเขามีเมฆก้อนใหญ่ - ภูเขาจริงๆ! - และบนนั้น เอลิซ่าก็เห็นเงาขนาดยักษ์เคลื่อนไหวของหงส์สิบเอ็ดตัวและหงส์ของเธอเอง นั่นคือภาพ! เธอไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน! แต่เมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น และเมฆยังคงห่างออกไปเรื่อยๆ เงาที่โปร่งสบายก็ค่อยๆ หายไปทีละน้อย

หงส์บินตลอดทั้งวันเหมือนลูกศรที่ยิงจากคันธนู แต่ก็ยังช้ากว่าปกติ ตอนนี้พวกเขากำลังอุ้มน้องสาวของตนอยู่ รุ่งเช้าเริ่มจางหายไปในตอนเย็น สภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้น เอลิซ่ามองดูพระอาทิตย์ตกดินด้วยความกลัว สำหรับเธอแล้วดูเหมือนว่าหงส์กำลังกระพือปีกอย่างแรง อ่า เป็นความผิดของเธอที่พวกเขาไม่สามารถบินได้เร็วกว่านี้! เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พวกเขาจะกลายเป็นคน ตกลงไปในทะเล และจมน้ำตาย! และเธอก็เริ่มอธิษฐานต่อพระเจ้าด้วยสุดใจแต่หน้าผาก็ยังไม่ปรากฏ เมฆสีดำกำลังใกล้เข้ามา ลมกระโชกแรงบ่งบอกถึงพายุ เมฆรวมตัวกันเป็นคลื่นลูกตะกั่วอันทรงพลังที่กลิ้งไปทั่วท้องฟ้า ฟ้าแลบแวบวาบหลังฟ้าแลบ

ขอบดวงอาทิตย์ด้านหนึ่งเกือบจะแตะผิวน้ำ หัวใจของเอลิซ่าสั่นไหว ทันใดนั้นหงส์ก็บินลงมาด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ และหญิงสาวก็คิดว่าพวกมันกำลังตกลงมาทั้งหมด แต่ไม่ พวกเขายังคงบินต่อไปอีกครั้ง ดวงอาทิตย์ถูกซ่อนไว้ครึ่งหนึ่งใต้น้ำ และมีเพียงเอลิซาเท่านั้นที่เห็นหน้าผาเบื้องล่างของเธอ ซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าแมวน้ำที่โผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ ดวงอาทิตย์กำลังจางลงอย่างรวดเร็ว ตอนนี้มันดูเหมือนเป็นเพียงดาวดวงเล็ก ๆ ที่ส่องแสง แต่แล้วเหล่าหงส์ก็เหยียบย่ำพื้นแข็ง และดวงอาทิตย์ก็ดับลงราวกับประกายไฟสุดท้ายของกระดาษที่ถูกเผา เอลิซาเห็นพี่น้องรอบตัวเธอยืนจับมือกัน พวกมันทั้งหมดแทบจะพอดีกับหน้าผาเล็กๆ ทะเลซัดเข้าใส่มันอย่างรุนแรงและสาดฝนกระเซ็นใส่พวกเขา ท้องฟ้าสว่างจ้าด้วยฟ้าแลบและฟ้าร้องก็ดังก้องทุกนาที แต่พี่สาวและน้องชายจับมือกันและร้องเพลงสดุดีที่หลั่งไหลการปลอบโยนและความกล้าหาญเข้ามาในใจของพวกเขา

เมื่อรุ่งสางพายุก็สงบลง มันก็ชัดเจนและเงียบสงบอีกครั้ง เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น หงส์และเอลิซ่าก็บินต่อไป ทะเลยังคงขรุขระ และพวกเขามองเห็นจากด้านบนว่ามีฟองสีขาวลอยอยู่เหนือน้ำสีเขียวเข้ม ราวกับฝูงหงส์จำนวนนับไม่ถ้วน

เมื่อดวงอาทิตย์สูงขึ้น เอลิซามองเห็นประเทศที่เต็มไปด้วยภูเขาเบื้องหน้าเธอ ราวกับกำลังลอยอยู่ในอากาศ โดยมีก้อนน้ำแข็งแวววาวอยู่บนโขดหิน ระหว่างโขดหินมีปราสาทขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน โอบล้อมด้วยแกลเลอรีเสาโปร่งโปร่งสบาย ด้านล่างเขาเต็มไปด้วยต้นปาล์มและดอกไม้อันหรูหราขนาดเท่าล้อโรงสีที่แกว่งไปมา เอลิซาถามว่านี่คือประเทศที่พวกเขาบินอยู่หรือเปล่า แต่เหล่าหงส์ส่ายหัว เธอเห็นปราสาทเมฆฟาตา มอร์กาน่าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่ตรงหน้าเธอ ที่นั่นพวกเขาไม่กล้านำจิตวิญญาณมนุษย์มาแม้แต่คนเดียว เอลิซ่าจ้องมองไปที่ปราสาทอีกครั้ง และตอนนี้ภูเขา ป่าไม้ และปราสาทก็เคลื่อนตัวมารวมกัน และมีโบสถ์อันงดงามที่เหมือนกันอีก 20 แห่งที่มีหอระฆังและหน้าต่างหอกก็ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งเหล่านั้น เธอคิดว่าเธอได้ยินเสียงอวัยวะ แต่มันเป็นเสียงของทะเล บรรดาคริสตจักรอยู่ใกล้กันมาก แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็กลายเป็นกองเรือเต็มไปหมด เอลิซ่ามองอย่างใกล้ชิดมากขึ้น และเห็นว่าเป็นเพียงหมอกทะเลที่ลอยขึ้นมาเหนือน้ำ ใช่แล้ว ต่อหน้าต่อตาเธอ มีภาพถ่ายทางอากาศและภาพถ่ายทางอากาศที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา! แต่ในที่สุด ดินแดนที่แท้จริงที่พวกเขาบินอยู่ก็ปรากฏขึ้น ภูเขามหัศจรรย์ ป่าซีดาร์ เมือง และปราสาทตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น

นานก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เอลิซานั่งอยู่บนก้อนหินหน้าถ้ำขนาดใหญ่ ราวกับแขวนไว้ด้วยพรมสีเขียวปัก - มันรกไปด้วยต้นไม้สีเขียวอ่อนที่กำลังเลื้อยคลาน

มาดูกันว่าเมื่อคืนคุณฝันถึงอะไร! - น้องชายคนสุดท้องพูดและพาน้องสาวไปดูห้องนอนของเธอ

โอ้ ถ้าเพียงแต่ฉันสามารถฝันว่าจะปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้อย่างไร! - เธอพูดและความคิดนี้ไม่เคยออกไปจากหัวของเธอ

เอลิซาเริ่มสวดอ้อนวอนถึงพระผู้เป็นเจ้าอย่างแรงกล้าและสวดอ้อนวอนต่อแม้ในขณะหลับ เธอจึงฝันว่าเธอกำลังบินสูงๆ ผ่านอากาศไปยังปราสาทฟาตา มอร์กานา และนางฟ้าเองก็กำลังออกมาพบเธอ ช่างสดใสและสวยงามมาก แต่ในขณะเดียวกันก็น่าประหลาดใจที่คล้ายกับหญิงชราผู้ให้ เอลิซาเบอร์รี่ในป่าและเล่าเรื่องหงส์สวมมงกุฏทองคำ

พี่น้องของคุณสามารถรอดได้” เธอกล่าว - แต่คุณมีความกล้าและความอุตสาหะเพียงพอหรือไม่? น้ำนุ่มกว่ามือที่อ่อนโยนของคุณและยังคงขัดหินได้ แต่ไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างที่นิ้วของคุณรู้สึก น้ำไม่มีหัวใจที่จะอิดโรยด้วยความกลัวและความทรมานเหมือนคุณ คุณเห็นตำแยในมือของฉันไหม? ตำแยเหล่านี้เติบโตที่นี่ใกล้ถ้ำและมีเพียงสิ่งนี้และแม้แต่ตำแยที่เติบโตในสุสานเท่านั้นที่สามารถเป็นประโยชน์กับคุณได้ สังเกตเห็นเธอ! คุณจะเลือกตำแยนี้แม้ว่ามือของคุณจะถูกปกคลุมไปด้วยแผลพุพองจากการถูกไฟไหม้ก็ตาม จากนั้นคุณจะนวดมันด้วยเท้าของคุณบิดเกลียวยาวจากเส้นใยที่เกิดขึ้นจากนั้นจึงทอเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยสิบเอ็ดตัวที่มีแขนยาวแล้วโยนลงบนหงส์ แล้วคาถาก็จะหายไป แต่จำไว้ว่าตั้งแต่เริ่มงานจนเสร็จแม้จะกินเวลานานเป็นปีก็ห้ามพูดอะไรสักคำ คำแรกที่ออกมาจากปากของคุณจะทิ่มแทงใจพี่น้องเหมือนกริช ชีวิตและความตายของพวกเขาจะอยู่ในมือของคุณ! จำทั้งหมดนี้!

และนางฟ้าก็เอาตำแยที่กัดอยู่ในมือของเธอ เอลิซารู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้ และตื่นขึ้นมา มันเป็นวันที่สดใสอยู่แล้วและมีตำแยวางอยู่ข้างๆเธอเหมือนกับที่เธอเห็นในความฝันทุกประการ จากนั้นเธอก็คุกเข่าลง ขอบคุณพระเจ้า แล้วออกจากถ้ำไปทำงานทันที

ด้วยมือที่อ่อนโยนของเธอเธอฉีกตำแยที่ชั่วร้ายและมือของเธอก็เต็มไปด้วยแผลพุพองขนาดใหญ่ แต่เธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างมีความสุขถ้าเพียง แต่เธอสามารถช่วยพี่น้องที่รักของเธอได้! จากนั้นเธอก็ขยี้ตำแยด้วยเท้าเปล่าและเริ่มบิดเส้นใยสีเขียว

เมื่อพระอาทิตย์ตกดินพวกพี่น้องก็ปรากฏตัวขึ้นและตกใจมากเมื่อเห็นว่าเธอเป็นใบ้ พวกเขาคิดว่านี่เป็นคาถาใหม่ของแม่เลี้ยงที่ชั่วร้าย แต่เมื่อมองดูมือของเธอ พวกเขาก็ตระหนักว่าเธอเป็นใบ้เพื่อความรอดของพวกเขา น้องชายคนสุดท้องเริ่มร้องไห้ น้ำตาของเขาหยดลงบนมือของเธอ และจุดที่น้ำตาไหล แผลพุพองที่ลุกไหม้ก็หายไปและความเจ็บปวดก็บรรเทาลง

เอลิซาใช้เวลาทั้งคืนที่ทำงานของเธอ การพักผ่อนไม่ได้อยู่ในใจของเธอ เธอคิดแต่เพียงว่าจะปลดปล่อยพี่น้องที่รักของเธอให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตลอดวันรุ่งขึ้น ขณะที่หงส์กำลังบิน เธอยังคงอยู่คนเดียว แต่ไม่เคยมีเวลาเร็วขนาดนี้มาก่อนสำหรับเธอ เสื้อเปลือกหอยตัวหนึ่งพร้อมแล้ว และหญิงสาวก็เริ่มทำเสื้อตัวต่อไป

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงแตรล่าสัตว์บนภูเขา เอลิซากลัว เสียงต่างๆ เข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วได้ยินเสียงสุนัขเห่า เด็กหญิงหายตัวไปในถ้ำ มัดตำแยทั้งหมดที่เธอรวบรวมไว้เป็นพวงแล้วนั่งลงบนนั้น

ขณะเดียวกันก็มีสุนัขตัวใหญ่ตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากหลังพุ่มไม้ ตามมาด้วยอีกตัวหนึ่งในสาม พวกเขาเห่าเสียงดังและวิ่งกลับไปกลับมา ไม่กี่นาทีต่อมา นักล่าทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่ถ้ำ คนที่หล่อที่สุดก็คือกษัตริย์ของประเทศนั้น เขาเข้าหาเอลิซ่า - เขาไม่เคยพบกับความงามเช่นนี้มาก่อน!

มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง เด็กน่ารัก? - เขาถาม แต่เอลิซ่าแค่ส่ายหัว เธอไม่กล้าพูด ชีวิตและความรอดของพี่น้องของเธอขึ้นอยู่กับความเงียบของเธอ เอลิซาซ่อนมือไว้ใต้ผ้ากันเปื้อน เพื่อกษัตริย์จะไม่รู้ว่าเธอทนทุกข์ทรมานอย่างไร

มากับฉัน! - เขาพูด. - คุณไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้! หากคุณใจดีพอ ๆ กับความสวยงาม ฉันจะแต่งตัวคุณด้วยผ้าไหมและกำมะหยี่ สวมมงกุฏทองคำบนหัวของคุณ แล้วคุณจะอาศัยอยู่ในวังอันงดงามของฉัน! - และเขานั่งเธอบนอานข้างหน้าเขา เอลิซาร้องไห้และบีบมือ แต่กษัตริย์ตรัสว่า “เราเพียงต้องการความสุขจากพระองค์เท่านั้น” สักวันคุณจะขอบคุณฉันเอง!

แล้วเขาก็พาเธอขึ้นไปบนภูเขา และพวกพรานก็ควบตามไป

ในตอนเย็นเมืองหลวงอันงดงามของกษัตริย์ซึ่งมีโบสถ์และโดมปรากฏขึ้น และกษัตริย์ก็นำเอลิซาไปที่วังของเขา ซึ่งมีน้ำพุไหลอยู่ในห้องหินอ่อนสูงและผนังและเพดานตกแต่งด้วยภาพวาด แต่เอลิซาไม่ได้มองอะไรเลย เธอร้องไห้และเศร้า เธอวางตัวเองอย่างเฉยเมยในการกำจัดคนรับใช้ และพวกเขาก็สวมเสื้อผ้าของราชวงศ์ ทอด้ายมุกบนผมของเธอ และดึงถุงมือบาง ๆ ไว้บนนิ้วที่ถูกไฟไหม้ของเธอ

เครื่องแต่งกายที่หรูหราเหมาะกับเธอมาก เธอช่างงดงามตระการตาจนคนทั้งราชสำนักก้มลงกราบเธอ และพระราชาก็ประกาศให้เธอเป็นเจ้าสาวของเขา แม้ว่าอัครสังฆราชจะส่ายหัวกระซิบกับพระราชาว่าความงามของป่าไม้ต้องเป็นแม่มด ที่เธอจับทุกคนมีตาและอาคมพระทัยของกษัตริย์

อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ไม่ฟังเขา ส่งสัญญาณให้นักดนตรี สั่งให้เรียกนักเต้นที่สวยที่สุดและเสิร์ฟอาหารราคาแพงบนโต๊ะ และเขาก็พาเอลิซาผ่านสวนที่มีกลิ่นหอมไปยังห้องอันงดงาม แต่เธอก็ยังคงอยู่เหมือนเดิมเศร้าโศก และเศร้าโศก แต่แล้วกษัตริย์ก็เปิดประตูห้องเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ติดกับห้องนอนของเธอ ห้องทั้งหมดถูกแขวนไว้ด้วยพรมสีเขียวและมีลักษณะคล้ายกับถ้ำในป่าที่พบเอลิซา มัดเส้นใยตำแยวางอยู่บนพื้น และเสื้อเชิ้ตเปลือกหอยที่ Eliza ทอไว้บนเพดาน ทั้งหมดนี้เหมือนกับความอยากรู้อยากเห็นถูกนำตัวไปจากป่าโดยนักล่าคนหนึ่ง

ที่นี่คุณสามารถจดจำบ้านเก่าของคุณได้! - กษัตริย์กล่าว - นี่คือที่มาของงานของคุณ บางทีบางครั้งคุณอาจอยากสนุกสนานท่ามกลางความเอิกเกริกที่รายล้อมคุณพร้อมความทรงจำในอดีต!

เมื่อเห็นงานที่เธอรัก เอลิซ่าก็ยิ้มและหน้าแดง เธอคิดที่จะช่วยเหลือพี่น้องของเธอและจูบพระหัตถ์ของพระราชา และพระองค์ทรงกดที่พระหัตถ์ของพระองค์และสั่งให้ตีระฆังเนื่องในโอกาสอภิเษกสมรสของพระองค์ ความงามของป่าใบ้กลายเป็นราชินี

อาร์คบิชอปยังคงกระซิบคำพูดที่ชั่วร้ายต่อกษัตริย์ แต่พวกเขาไปไม่ถึงพระทัยของกษัตริย์และงานแต่งงานก็เกิดขึ้น อาร์คบิชอปเองก็ต้องสวมมงกุฎให้เจ้าสาว ด้วยความรำคาญจึงดึงห่วงทองแคบๆ ไว้บนหน้าผากของเธอจนใครๆ ก็ได้รับบาดเจ็บ แต่เธอก็ไม่ได้สนใจด้วยซ้ำ ความเจ็บปวดทางร่างกายจะมีความหมายต่อเธออย่างไรหากใจของเธอเจ็บปวดด้วยความเศร้าโศกและสมเพช พี่น้องที่รักของเธอ! ริมฝีปากของเธอยังคงอัดแน่นไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา - เธอรู้ว่าชีวิตของพี่ชายของเธอขึ้นอยู่กับความเงียบของเธอ - แต่ในดวงตาของเธอมีความรักอันเร่าร้อนต่อกษัตริย์รูปงามผู้ใจดีซึ่งทำทุกอย่างเพื่อให้เธอพอใจ . นับวันเธอก็ยิ่งผูกพันกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับ! ถ้าเพียงเธอสามารถไว้วางใจเขาได้ แสดงความทุกข์ทรมานของเธอกับเขา แต่ - อนิจจา! - เธอต้องนิ่งเงียบจนกว่าเธอจะทำงานเสร็จ ในตอนกลางคืน เธอออกจากห้องนอนหลวงไปยังห้องลับของเธออย่างเงียบๆ ซึ่งดูเหมือนถ้ำ และมีการทอเปลือกเสื้อเชิ้ตทีละตัว แต่เมื่อเริ่มในวันที่ 7 เส้นใยทั้งหมดก็หลุดออกมา

เธอรู้ว่าเธอสามารถหาตำแยแบบนี้ได้ในสุสาน แต่เธอต้องเก็บมันเอง เป็นไปได้ยังไง?

“โอ้ ความเจ็บปวดทางกายจะมีความหมายอะไรหากเทียบกับความเศร้าที่ทรมานใจ! - คิดเอลิซ่า - ฉันต้องตัดสินใจ! พระเจ้าจะไม่ทิ้งฉัน!”

หัวใจของเธอจมลงด้วยความกลัว ราวกับว่าเธอกำลังจะทำอะไรไม่ดี เมื่อเธอเดินเข้าไปในสวนในคืนเดือนหงาย และจากนั้นไปตามตรอกซอกซอยยาวและถนนรกร้างไปยังสุสาน แม่มดที่น่าขยะแขยงนั่งอยู่บนหลุมศพอันกว้างใหญ่ พวกเขาโยนผ้าขี้ริ้วออกราวกับว่าพวกเขากำลังจะอาบน้ำ ฉีกหลุมศพสด ๆ ด้วยนิ้วกระดูกของพวกเขา ดึงศพออกมาจากที่นั่นแล้วกลืนกินพวกเขา เอลิซาต้องเดินผ่านพวกเขา และพวกเขาก็จ้องมองเธอด้วยสายตาชั่วร้าย แต่เธอก็สวดมนต์ เก็บตำแยแล้วกลับบ้าน

คืนนั้นมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้นอนและเห็นเธอ - อาร์คบิชอป; ตอนนี้เขามั่นใจว่าเขาคิดถูกที่สงสัยราชินี ดังนั้นเธอจึงเป็นแม่มดจึงหลอกล่อกษัตริย์และประชาชนทุกคนได้

เมื่อพระราชาเสด็จเข้าเฝ้าพระองค์ในการสารภาพ พระอัครสังฆราชได้ทูลพระองค์ถึงสิ่งที่ทรงเห็นและทรงสงสัย คำพูดที่ชั่วร้ายหลั่งไหลออกมาจากปากของเขา และรูปแกะสลักของนักบุญก็ส่ายหัวราวกับว่าพวกเขาต้องการพูดว่า: "ไม่เป็นความจริง เอลิซ่าเป็นผู้บริสุทธิ์!" แต่บาทหลวงตีความสิ่งนี้ในแบบของเขาเองโดยบอกว่าวิสุทธิชนเป็นพยานปรักปรำเธอเช่นกันโดยส่ายหัวอย่างไม่เห็นด้วย น้ำตาหยดใหญ่สองหยดอาบแก้มของกษัตริย์ ความสงสัยและความสิ้นหวังเข้าครอบงำหัวใจของเขา ในตอนกลางคืนเขาเพียงแสร้งทำเป็นหลับ แต่ในความเป็นจริงแล้วการหลับก็หนีไปจากเขา แล้วเขาก็เห็นว่าเอลิซ่าลุกขึ้นแล้วหายตัวไปจากห้องนอน คืนถัดมาสิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นอีก เขามองดูเธอและเห็นเธอหายตัวไปในห้องลับของเธอ

คิ้วของกษัตริย์เข้มขึ้นเรื่อยๆ เอลิซ่าสังเกตเห็นสิ่งนี้แต่ไม่เข้าใจเหตุผล ใจของเธอปวดร้าวด้วยความกลัวและสงสารพี่น้องของเธอ น้ำตาอันขมขื่นไหลอาบลงบนสีม่วงหลวง แวววาวดุจเพชร และผู้คนที่เห็นเสื้อผ้าอันหรูหราของเธอก็อยากจะเข้ามาแทนที่ราชินี! แต่อีกไม่นานงานของเธอก็จะสิ้นสุดลง ขาดเสื้อเชิ้ตไปตัวเดียว จากนั้นเอลิซาก็ขาดเส้นใยอีกครั้ง ครั้งสุดท้ายที่ต้องไปสุสานและเก็บตำแยหลายพวงอีกครั้ง เธอคิดด้วยความหวาดกลัวเกี่ยวกับสุสานร้างและแม่มดผู้น่ากลัว แต่ความมุ่งมั่นของเธอที่จะช่วยพี่น้องของเธอนั้นไม่สั่นคลอน เช่นเดียวกับศรัทธาของเธอในพระเจ้า

เอลิซาออกเดินทาง แต่กษัตริย์และอาร์คบิชอปกำลังเฝ้าดูเธอและเห็นเธอหายไปหลังรั้วสุสาน เมื่อเข้ามาใกล้มากขึ้นก็เห็นแม่มดนั่งอยู่บนหลุมศพ และกษัตริย์ก็หันกลับมา ระหว่างแม่มดเหล่านี้ มีคนหนึ่งที่ศีรษะเพิ่งวางอยู่บนหน้าอกของเขา!

ให้คนของเธอตัดสินเธอ! - เขาพูด.

และประชาชนก็ตัดสินใจเผาพระราชินีเป็นเสาหลัก

จากห้องหลวงอันงดงาม Eliza ถูกย้ายไปยังคุกใต้ดินที่มืดมนและชื้นซึ่งมีลูกกรงเหล็กอยู่ที่หน้าต่าง ซึ่งมีลมพัดผ่าน แทนที่จะมอบกำมะหยี่และผ้าไหม พวกเขามอบตำแยจำนวนหนึ่งที่เธอเก็บมาจากสุสานให้แก่คนยากจน มัดที่ถูกไฟไหม้นี้ควรจะใช้เป็นหัวเตียงของเอไลซา และเปลือกเสื้อเชิ้ตแข็งที่เธอทอเพื่อใช้เป็นเตียงและพรม แต่พวกเขาไม่สามารถให้สิ่งใดที่มีค่ามากไปกว่านี้แก่เธอได้ และด้วยคำอธิษฐานบนริมฝีปากของเธอ เธอก็เริ่มต้นเกี่ยวกับงานของเธออีกครั้ง จากถนน Eliza ได้ยินเสียงเพลงดูหมิ่นของเด็กผู้ชายข้างถนนที่เยาะเย้ยเธอ ไม่มีจิตวิญญาณที่มีชีวิตแม้แต่คนเดียวหันมาหาเธอด้วยคำพูดปลอบใจและความเห็นอกเห็นใจ

ในตอนเย็นได้ยินเสียงปีกหงส์ที่ตะแกรง - เป็นน้องชายคนสุดท้องที่พบน้องสาวของเขาและเธอก็สะอื้นดังด้วยความดีใจแม้ว่าเธอจะรู้ว่าเธอมีชีวิตเพียงคืนเดียวเท่านั้น แต่งานของเธอกำลังจะสิ้นสุดลง และพวกพี่น้องก็อยู่ที่นี่!

อาร์คบิชอปมาใช้เวลาชั่วโมงสุดท้ายกับเธอตามที่เขาสัญญากับกษัตริย์ แต่เธอส่ายหัวและด้วยสายตาและสัญญาณขอให้เขาออกไป คืนนั้นเธอต้องทำงานให้เสร็จ ไม่เช่นนั้นความทุกข์ทรมาน น้ำตา และการนอนไม่หลับทั้งคืนของเธอจะสูญเปล่า! อาร์คบิชอปจากไปแล้ว สาปแช่งเธอด้วยคำพูดที่ไม่เหมาะสม แต่เอลิซาผู้น่าสงสารรู้ว่าเธอบริสุทธิ์และยังคงทำงานต่อไป

เพื่อช่วยเธออย่างน้อยก็เพียงเล็กน้อย พวกหนูที่รีบวิ่งข้ามพื้นเริ่มรวบรวมก้านตำแยที่กระจัดกระจายและพาพวกมันมายืน และนกแบล็กเบิร์ดที่นั่งอยู่นอกหน้าต่างขัดแตะก็ปลอบเธอด้วยเพลงอันร่าเริงของเขา

รุ่งเช้าก่อนพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน พี่ชายทั้งสิบเอ็ดคนของเอลิซาก็ปรากฏตัวที่ประตูพระราชวังและขอให้เข้าเฝ้ากษัตริย์ พวกเขาบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย กษัตริย์ยังคงหลับอยู่และไม่มีใครกล้ารบกวนเขา พวกเขาถามต่อจากนั้นก็เริ่มขู่ พวกทหารยามก็ปรากฏตัวขึ้น แล้วพระราชาเองก็ออกมาสืบทราบว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในขณะนั้นดวงอาทิตย์ก็ขึ้นและไม่มีพี่น้องอีกต่อไป - หงส์ป่าสิบเอ็ดตัวทะยานอยู่เหนือพระราชวัง

ผู้คนแห่กันออกไปนอกเมืองเพื่อดูว่าพวกเขาจะเผาแม่มดได้อย่างไร จู้จี้น่าสงสารกำลังดึงเกวียนที่เอลิซ่านั่งอยู่ เสื้อคลุมที่ทำจากผ้ากระสอบหยาบถูกโยนทับเธอ ผมยาวที่งดงามของเธอปลิวไสวบนไหล่ของเธอ ไม่มีรอยเลือดบนใบหน้าของเธอ ริมฝีปากของเธอขยับอย่างเงียบ ๆ กระซิบคำอธิษฐาน และนิ้วของเธอสานเส้นด้ายสีเขียว แม้กระทั่งระหว่างทางไปยังสถานที่ประหารชีวิต เธอก็ไม่ละทิ้งงานที่เธอเริ่มไว้ เสื้อเชิ้ตเปลือกหอยสิบตัววางแทบเท้าของเธอ เสร็จแล้ว เธอกำลังทอตัวที่สิบเอ็ด ฝูงชนเยาะเย้ยเธอ

ดูแม่มด! ดูสิ เขากำลังพึมพำ! อาจไม่ใช่หนังสือสวดมนต์ในมือของเธอ ไม่สิ เธอยังคงเล่นซอกับคาถาของเธออยู่! มาแย่งพวกมันไปจากเธอแล้วฉีกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

และพวกเขารุมล้อมเธอเพื่อแย่งงานไปจากมือของเธอ ทันใดนั้นหงส์ขาวสิบเอ็ดตัวก็บินเข้ามานั่งลงบนขอบเกวียนและกระพือปีกอันทรงพลังของพวกมันด้วยเสียงดัง ฝูงชนที่หวาดกลัวถอยกลับไป

นี่คือสัญญาณจากสวรรค์! “เธอไร้เดียงสา” หลายคนกระซิบแต่ไม่กล้าพูดออกมาดังๆ

เพชฌฆาตคว้ามือเอลิซ่าไว้ แต่เธอรีบโยนเสื้อเชิ้ตสิบเอ็ดตัวลงบนหงส์ และ... เจ้าชายรูปงามสิบเอ็ดคนยืนอยู่ตรงหน้าเธอ มีเพียงแขนที่เล็กที่สุดที่ขาดหายไปหนึ่งแขน แทนที่จะเป็นปีกหงส์: เอลิซ่าไม่มี ได้เวลาสวมเสื้อตัวสุดท้ายจนขาดแขนเสื้อไปข้างหนึ่ง

ตอนนี้ฉันพูดได้แล้ว! - เธอพูด. - ฉันบริสุทธิ์!

และผู้คนที่เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก็โค้งคำนับต่อหน้าเธอเหมือนต่อหน้านักบุญ แต่เธอก็หมดสติไปในอ้อมแขนของพี่ชายของเธอ - นี่คือสิ่งที่ความเครียดความเข้มแข็งความกลัวและความเจ็บปวดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยส่งผลต่อเธอ

ใช่ เธอไร้เดียงสา! - พี่ชายคนโตพูดและเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้น และในขณะที่เขาพูดกลิ่นหอมก็แพร่กระจายไปในอากาศราวกับมาจากดอกกุหลาบหลายดอก - แต่ละท่อนในไฟก็หยั่งรากและแตกหน่อและมีพุ่มไม้สูงที่มีกลิ่นหอมปกคลุมไปด้วยดอกกุหลาบสีแดง ที่ด้านบนสุดของพุ่มไม้ ดอกไม้สีขาวสุกใสเปล่งประกายราวกับดวงดาว กษัตริย์ฉีกมันออกแล้ววางไว้บนหน้าอกของเอลิซ่า และเธอก็รู้สึกตัวด้วยความดีใจและมีความสุข!

เสียงระฆังโบสถ์ทั้งหมดดังขึ้นเอง นกแห่กันเป็นฝูง และขบวนแห่อภิเษกสมรสแบบที่ไม่มีกษัตริย์องค์ใดเคยเห็นมาก่อนมาถึงพระราชวัง!