Roman hanya tahu hati. Baca buku “Hanya Hati yang Tahu” online selengkapnya - Lynn Graham - Buku Saya

Lynn Graham

Hanya hati yang tahu

"Hanya hati yang tahu"

Rumah besar Georgios Letsos di London dipenuhi tamu pada kesempatan resepsi tradisional yang diadakan setiap tahun oleh oligarki Yunani, pemilik bisnis minyak, untuk elit sekuler. Namun, alih-alih bersenang-senang dengan para tamu, Georgios, atau Gio, begitu ia biasa disapa, lebih memilih melakukan korespondensi bisnis, bersembunyi di perpustakaan dari wanita-wanita cantik menyebalkan yang mengepungnya sejak perceraiannya diberitakan di media. Benar, dia sedikit terganggu oleh bisikan di balik pintu, yang lupa ditutup oleh pelayan yang membawakannya anggur.

“Katanya dia meninggalkannya pada malam hari dengan semua barang miliknya tepat di teras rumah ayahnya.

“Saya tahu pasti bahwa akad nikah dibuat sedemikian rupa sehingga dia tidak akan menerima sepeser pun.”

Gio menyeringai sinis: karena pemiliknya tidak ada, para tamu asyik bergosip tentang dia. Sebuah panggilan muncul di layar ponsel.

- Tuan Letsos? Joe Henley dari Agen Detektif Henley berbicara...

“Aku mendengarkan,” jawab Gio linglung, percaya bahwa detektif itu menelepon dengan laporan lain tentang penggeledahan, yang lagi-lagi tidak membuahkan hasil. Gio bahkan tidak memalingkan muka dari komputer, asyik berkorespondensi tentang pembelian perusahaan baru, yang jauh lebih menarik daripada obrolan kosong di resepsi sosial.

“Kami menemukannya… yaitu, kali ini saya yakin sembilan puluh persen,” kata detektif itu dengan hati-hati, mengingat kesalahan yang dibuat terakhir kali. Kemudian Gio melompat ke dalam limusin dan bergegas melintasi kota hanya untuk melihat wajah asing di depannya. – Saya mengirimi Anda foto melalui email. Lihatlah sebelum kita mengambil langkah berikutnya.

“Kami menemukannya…” Gio hampir tersedak kegirangan. Dia melompat dari kursinya ke ketinggian yang mengesankan, menegakkan bahunya yang lebar dan dengan tidak sabar mulai menelusuri surat-surat masuk di monitor. Matanya yang gelap dan keemasan bersinar ketika dia menemukan pesan yang telah dia tunggu-tunggu dan mengklik file terlampir. Gambarnya tidak jelas, tapi Gio segera mengenali siluet familiar dari seorang wanita dengan jubah warna-warni yang menutupi bahunya. Kegembiraan, seperti sengatan listrik, menusuk sosok atletisnya yang kuat.

“Anda akan menerima imbalan yang besar atas keberhasilan kerja Anda,” kata Gio dengan nada hangat yang tidak biasa, tanpa mengalihkan pandangan dari foto itu, seolah foto itu bisa tiba-tiba menghilang, sama seperti wanita itu sendiri yang menyelinap pergi. Dia disembunyikan dengan sangat aman bahkan dengan sumber daya tak terbatas yang dimilikinya, dia mulai kehilangan harapan untuk menemukannya. -Dimana dia?

“Saya punya alamatnya, Tuan Letsos, tapi saya belum mengumpulkan informasi yang cukup untuk laporan akhir,” jelas Joe Henley. - Beri saya dua hari lagi dan saya akan mempresentasikan...

“Aku butuh… aku minta…” Gio menggeram tidak sabar, tidak siap menunggu sebentar, “beri tahu aku alamatnya!”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tersenyum. Akhirnya dia ditemukan. Tentu saja, bukan berarti dia siap untuk segera memaafkannya, putus Gio sambil mengerucutkan bibirnya yang lebar dan sensual. Ekspresi wajah seperti ini biasanya membuat bawahan kagum, yang sudah paham betul dengan karakter atasan yang tangguh, keras kepala, dan pantang menyerah. Pada akhirnya, Billie sendiri meninggalkannya - sebuah kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kehidupan Gio Letsos. Wanita tidak pernah meninggalkannya atas kemauannya sendiri! Dia melihat foto itu lagi. Ini dia, Billy-nya, dalam gaun berwarna-warni seperti alam itu sendiri. Rambut panjang berwarna pirang madu membingkai wajah kurus seperti peri seperti hati. Mata hijau sangat serius.

“Anda bukan tuan rumah yang ramah,” sebuah suara yang akrab terdengar dari pintu.

Leandros Konistis, pria pirang pendek montok, kebalikan dari Gio tinggi berambut hitam, memasuki perpustakaan. Namun, mereka telah berteman sejak sekolah. Keduanya berasal dari keluarga kaya bangsawan Yunani dan dikirim untuk belajar di sekolah asrama istimewa di Inggris.

Gio meletakkan laptopnya dan menatap teman lamanya.

– Apakah Anda mengharapkan sesuatu yang berbeda?

“Kali ini kamu melewati batas kesopanan,” tegur Leandros.

“Bahkan jika saya mengadakan piknik non-alkohol di dalam gua, peminatnya tidak akan ada habisnya,” kata Gio datar, mengetahui daya tarik kekayaan.

“Aku tidak menyangka kamu akan merayakan perceraianmu secara luas.”

- Itu tidak senonoh. Perceraian tidak ada hubungannya dengan itu.

“Jangan coba-coba menipuku,” Leandros memperingatkan.

Wajah Gio yang berkemauan keras dan berdarah murni tidak goyah.

Lynn Graham

Hanya hati yang tahu

“Katanya dia meninggalkannya pada malam hari dengan semua barang miliknya tepat di teras rumah ayahnya.

“Saya tahu pasti bahwa akad nikah dibuat sedemikian rupa sehingga dia tidak akan menerima sepeser pun.”

Gio menyeringai sinis: karena pemiliknya tidak ada, para tamu asyik bergosip tentang dia. Sebuah panggilan muncul di layar ponsel.

- Tuan Letsos? Joe Henley dari Agen Detektif Henley berbicara...

“Saya punya alamatnya, Tuan Letsos, tapi saya belum mengumpulkan informasi yang cukup untuk laporan akhir,” jelas Joe Henley. - Beri saya dua hari lagi dan saya akan mempresentasikan...

“Aku butuh… aku minta…” Gio menggeram tidak sabar, tidak siap menunggu sebentar, “beri tahu aku alamatnya!”

“Anda bukan tuan rumah yang ramah,” sebuah suara yang akrab terdengar dari pintu.

Gio meletakkan laptopnya dan menatap teman lamanya.

– Apakah Anda mengharapkan sesuatu yang berbeda?

“Kali ini kamu melewati batas kesopanan,” tegur Leandros.

“Bahkan jika saya mengadakan piknik non-alkohol di dalam gua, peminatnya tidak akan ada habisnya,” kata Gio datar, mengetahui daya tarik kekayaan.

“Aku tidak menyangka kamu akan merayakan perceraianmu secara luas.”

- Itu tidak senonoh. Perceraian tidak ada hubungannya dengan itu.

“Jangan coba-coba menipuku,” Leandros memperingatkan.

Wajah Gio yang berkemauan keras dan berdarah murni tidak goyah.

“Dengan Kalisto, semuanya berjalan sangat beradab.

“Kamu kembali menjadi bujangan yang memenuhi syarat, dan ada piranha yang berkeliaran,” komentar Leandros.

“Aku tidak akan pernah menikah lagi,” kata Gio tegas.

– Jangan pernah mengatakan tidak pernah.

- Aku serius.

Temannya tidak membantah, namun memutuskan untuk meredakan suasana dengan lelucon lama.

– Bagaimanapun, Calisto tahu bahwa Canaletto adalah nama artisnya, dan bukan nama kuda hadiahnya!

Gio langsung menegang dan mengernyitkan alisnya yang tebal. Sudah lama sekali tidak ada orang yang mengingatkannya akan kesalahan sial Billy.

“Bagus,” lanjut Leandros sambil tersenyum, “bahwa kamu menyingkirkan... orang bodoh ini tepat waktu!”

Gio tetap diam. Bahkan dengan seorang teman lama, dia tidak membiarkan dirinya berterus terang. Setelah kejadian itu, dia tidak meninggalkan Billy - dia berhenti berkencan dengannya di masyarakat.

* * *

Di garasi, Billie menyortir pakaian dan perhiasan vintage yang dibelinya selama seminggu untuk tokonya. Dia memasukkan barang-barang yang dimaksudkan untuk mencuci, menyetrika, menisik, dan perbaikan khusus ke dalam keranjang, dan membuang barang-barang yang sudah tidak dapat digunakan lagi. Saat dia sibuk, dia berbicara tanpa henti kepada putranya Theo.

“Kamu adalah anak termanis dan menawan di dunia,” dia menyapa bayi yang terbaring di kereta dorong, yang tersenyum bahagia dan menendang-nendang kakinya, sambil memukul sarapannya dari botol bayi dengan nafsu makan.

Billie menegakkan punggung bawahnya yang sakit sambil menghela nafas, menyadari bahwa gerakan memutar dan menekuk yang tak henti-hentinya membantu menurunkan beberapa kilogram berat badan yang bertambah dalam beberapa bulan sejak putranya lahir. Dokter menjelaskan bahwa hal tersebut wajar, namun Billy harus selalu mengendalikan diri: ia mudah sembuh, namun kesulitan menurunkan berat badan. Dengan perawakan pendek namun payudara dan pinggul montok, pinggang mudah sekali hilang dan berubah menjadi tong. Dia memutuskan bahwa saat berjalan bersama bayi dan keponakannya, dia akan membuat peraturan untuk lebih sering berjalan-jalan di taman bermain dengan kereta dorong.

- Apakah kamu ingin kopi?! – Dee berteriak dari teras belakang.

“Dengan senang hati,” jawab Billie sambil tersenyum pada sepupunya yang tinggal serumah dengannya.

Untungnya, dia tidak berada dalam bahaya kesepian sejak dia memperbarui persahabatannya dengan Dee, tapi mereka mungkin tidak akan pernah bertemu. Billie sedang hamil empat bulan ketika bibinya meninggal dan dia pergi ke Yorkshire untuk pemakaman. Usai upacara, Billie mengobrol dengan sepupunya: meskipun Dee beberapa tahun lebih tua dari Billy, dulu mereka bersekolah bersama. Wajah Dee dipenuhi lebam dan lebam, bak petinju profesional. Setelah mengambil anak-anaknya, dia baru saja meninggalkan suaminya, yang memukulinya tanpa ampun, dan tinggal di tempat penampungan bagi perempuan-perempuan yang dipukuli.

Sekarang anak-anaknya, si kembar Jade dan Davis, berusia lima tahun dan mulai bersekolah. Rumah bertingkat yang dibeli Billy di kota kecil memungkinkan setiap orang memulai hidup baru.

“Tidak ada alasan untuk khawatir,” ulang Billie pada dirinya sendiri, sambil menyeruput secangkir kopi dan mendengarkan Dee mengeluh tentang sulitnya pekerjaan rumah yang diberikan kepada anak-anak di sekolah. Dee tidak mengerti apa pun tentang matematika dan tidak bisa membantu mereka. Yang penting hidup mengalir lancar dan tenang, tanpa ledakan khusus, tapi juga tanpa banyak kegembiraan, pikir Billy sambil mendengarkan gemuruh pelan mesin cuci dan percakapan anak-anak di ruang tamu.

Billie mengingat dengan ngeri penderitaan mental yang parah yang berlangsung selama beberapa minggu, ketika tampaknya tidak ada yang bisa meredakan rasa sakit yang menyiksa itu. Hanya berkat keajaiban - kelahiran seorang anak - dia mampu mengatasi depresi.

“Kau akan memanjakan bayinya dengan cintamu yang tak terbatas,” Dee mengerutkan kening. “Theo adalah anak yang baik, tapi kamu tidak seharusnya membangun hidupmu di sekelilingnya.” Kamu membutuhkan seorang pria...

“Aku membutuhkannya seperti ikan membutuhkan payung,” tiba-tiba Billie memotongnya, setelah mengalami tragedi yang mengerikan karena satu-satunya pria dalam hidupnya yang selamanya menghilangkan minatnya pada lawan jenis. - Dan siapa yang akan berbicara?

Dee, tinggi, langsing, pirang bermata abu-abu, mengerucutkan bibirnya.

– Saya tahu, saya mencobanya dan saya yakin.

“Tepat sekali,” Billie membenarkan.

- Tapi kamu adalah masalah lain. Jika aku jadi kamu, aku akan pergi berkencan setiap hari.

Theo memeluk pergelangan kaki ibunya dan perlahan menegakkan tubuh, berseri-seri penuh kemenangan atas pencapaiannya sendiri. Kawat gigi khusus baru saja dilepas dari kaki bayi tersebut setelah mengalami dislokasi pinggul saat melahirkan, namun ia dengan cepat mendapatkan kembali mobilitasnya. Sesaat dia mengingatkan Billie pada ayah anak laki-laki itu, tapi Billie menyingkirkan ingatan itu. Meskipun kesalahan yang dilakukannya menjadi pelajaran yang baik dan membantunya untuk maju kembali.

Dee memandang sepupunya dengan simpati yang tulus. Billie Smith menarik pria seperti magnet. Sosok miniatur Venus, wajahnya yang cantik dibingkai oleh rambut tebal karamel tipis dan tatapan mata hijaunya yang hangat dan tanpa seni membuat mereka berbalik mengejarnya. Mereka berbicara dengannya di supermarket, di tempat parkir dan di jalan. Mereka yang lewat dengan mobil membunyikan klakson, bersiul dari jendela dan berhenti, menawarkan tumpangan. Jika bukan karena kebaikan alami Billy dan ketidakpedulian total terhadap penampilannya, Dee mungkin akan mati karena cemburu. Namun, nasib malang sepupunya tidak bisa membuat iri: setelah lama menjalin hubungan dengan bajingan kejam dan egois yang menghancurkan hatinya yang lembut, Billie ditinggalkan sendirian.

Ada ketukan keras di pintu.

“Aku akan membukanya,” kata Billie, tidak ingin mengalihkan perhatian Dee dari menyetrika.

Davis bergegas ke jendela, hampir tersandung Theo, yang sedang sibuk merangkak mendekati ibunya.

“Ada sebuah mobil berdiri di teras... sebuah mobil besar,” kata anak laki-laki itu dengan kagum.

Truk itu mungkin yang mengantarkan pesanan, tebak Billie, mengetahui bahwa putra Dee senang dengan kendaraan apa pun. Dia membuka pintu dan dengan cepat mundur dengan panik.

“Tidak mudah menemukanmu,” kata Gio dengan sikap percaya diri seperti biasanya.

Billie membeku karena terkejut: dia seharusnya tidak menebak perasaannya, tetapi mata hijaunya yang besar tampak cemas.

-Apa yang kamu inginkan? Demi Tuhan, mengapa kamu mencariku?

Gio tidak bisa berpaling dari tatapan kagumnya. Dua puluh empat bintik menghiasi hidung dan tulang pipinya - dia mengetahui hal ini dengan pasti, karena dia pernah menghitungnya. Mata transparan, fitur wajah halus, bibir montok - dia tidak berubah sama sekali. T-shirt biru pudar memeluk dadanya yang tinggi, dan di luar keinginannya, dia diliputi gairah seksual yang sudah lama tidak dia alami. Namun, alih-alih merasa kesal, Gio malah merasa lega: dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia merasakan nafsu terhadap seorang wanita. Dia bahkan takut bahwa kehidupan pernikahan secara aneh telah menghilangkan naluri dasar maskulinnya. Di sisi lain, Gio mengaku, kecuali Billy, tak ada wanita lain yang menggugah hasrat sebesar itu dalam dirinya.

Billie diliputi kegembiraan dan kengerian saat melihat Gio Letsos sehingga dia benar-benar terpaku di lantai. Dia tidak bisa mempercayai matanya – berdiri di depannya adalah seorang pria yang pernah dia cintai dan tidak berharap untuk bertemu lagi. Jantungku berdebar kencang. Dia menarik napas dalam-dalam, seolah dia tidak punya cukup oksigen. Billie kembali ke dunia nyata hanya ketika Theo melingkarkan lengan montoknya di sekitar kaki celana jeans ketatnya.

- Billy? – Dee bertanya dari dapur. -Siapa disana? Apakah terjadi sesuatu?

“Tidak ada,” Billy memberanikan diri menjawab, takut suaranya tidak menurutinya. Dia menggendong Theo dan melihat sekeliling dengan bingung pada anak-anak sepupunya. - Di, maukah kamu menjemput mereka?

Ketika Dee mengambil Theo darinya dan pergi ke dapur bersama anak-anak, menutup pintu di belakangnya, Billie memecah kesunyian yang menyakitkan.

– Apakah Anda bersikeras agar pertemuan yang telah lama ditunggu-tunggu itu diadakan di depan pintu rumah? – Gio bertanya dengan kelembutan yang tenang.

- Mengapa tidak? – dia berbisik tak berdaya, tidak mampu mengalihkan pandangannya dari wajah cantik itu, mengingat bagaimana, terbakar kelembutan, dia menarik rambut hitamnya dengan jari-jarinya. Dia menyukai segala sesuatu tentang dia, termasuk kekurangannya. – Aku tidak punya waktu untukmu!

Gio terkejut dengan teguran tajam dari wanita yang sebelumnya menuruti setiap kata dan berusaha sekuat tenaga untuk menyenangkannya. Dia mengatupkan mulutnya yang berkemauan keras dengan kuat.

"Itu tidak sopan," katanya dingin.

Billie meraih kusen pintu agar tidak terjatuh. Gio tidak berubah - dia tetap tenang, sombong, dan tangguh. Hidup telah memanjakannya. Orang-orang di sekitar Gio menyanjungnya, berusaha mendapatkan bantuannya. Billie berpikir dengan sedih bahwa dia sendiri juga sama: dia tidak pernah menunjukkannya jika dia tidak menyukai sesuatu, tidak membicarakan keinginannya, karena dia takut membuatnya marah dan kehilangan dia.

Di belakang Gio, dia melihat seorang tetangga memperhatikan mereka dengan penuh minat. Bingung, dia mundur selangkah dari pintu.

- Sebaiknya kamu masuk.

Gio memasuki ruang tamu kecil, melangkahi mainan yang berserakan di lantai. Billy mengira dia melihat sekeliling ruangan dengan tidak setuju, dan dia buru-buru mematikan TV dengan kartun anak-anak yang berisik. Dia lupa bahwa Gio yang tinggi dan berbahu lebar dengan mudah memenuhi ruangan mana pun.

“Kamu bilang aku kasar,” dia mengingatkannya dengan hati-hati, menutup pintu dengan erat.

Billie dengan hati-hati berbalik, melindungi dirinya semaksimal mungkin dari karisma berbahaya pria ini. Di ruangan yang sama dengannya, seperti sebelumnya, dia dipenuhi dengan percikan kegembiraan dan ketidaksabaran. Suatu kali dia menyerah pada godaan dan berperilaku seperti wanita yang sangat bodoh. Gio sangat tampan dan dia tidak bisa menghilangkan kenangan itu. Bahkan tanpa melihat ke arah Gio, dia melihat alis hitam lurus, mata coklat keemasan yang mempesona, hidung lurus yang mulia dan tulang pipi yang tinggi. Kulitnya bersinar perunggu seperti cokelat Mediterania, dan mulutnya yang penuh dan sensual menjanjikan siksaan yang manis.

-Kamu kasar padaku.

– Apa yang kamu harapkan? Dua tahun lalu kamu menikah dengan wanita lain,” Billie mengingatkan sambil menoleh ke belakang. Dia marah pada dirinya sendiri karena dia masih merasa tersakiti oleh kenyataan memalukan bahwa dia cukup baik untuk Gio tidur dengannya, tapi tidak pantas mendapatkan tempat yang lebih layak dalam hidupnya. – Tidak ada yang mengikat kita lagi!

“Aku sudah bercerai,” Gio menghela napas, seolah sedang mencari alasan. Dia tidak mengharapkan perubahan seperti itu. Billie tidak pernah menghakiminya, tidak pernah berani membantahnya.

“Itu bukan urusanku,” bentaknya, tidak bereaksi terhadap pesan sensasional itu. “Saya ingat Anda mengatakan bahwa pernikahan Anda bukan urusan saya.”

“Hal itu tidak menghentikan Anda untuk menggunakan alasan yang bagus untuk pergi.”

“Saya tidak butuh alasan!” – Billy diliputi keheranan yang biasa mendengar kata-katanya, yang sepenuhnya mencerminkan sifat egois dan arogan Gio. “Saat kamu menikah, semuanya sudah berakhir di antara kita.” aku tidak pernah menyembunyikan...

-Kamu adalah kekasihku!

Pipi Billy memerah seperti ditampar.

- Kamu pikir begitu. Tapi aku tinggal bersamamu karena aku mencintaimu, dan bukan demi perhiasan, pakaian modis, atau apartemen bagus,” katanya dengan suara pecah.

“Kamu tidak punya alasan untuk pergi.” Tunanganku tidak keberatan aku mempunyai simpanan,” kata Gio dengan kesal.

"Pengantinku." Kata-kata ini menyebabkan rasa sakit. Mata Billy pedih dan air mata mengalir deras. Karena hal ini dia membenci dirinya sendiri lebih dari Gio yang tidak peka dan sombong. Bagaimana dia bisa jatuh cinta padanya?

– Saat aku mendengarkanmu, menurutku kamu adalah alien, Gio. – Billie mencoba menenangkan diri. “Di duniaku, pria baik tidak menikahi seorang wanita lalu tidur dengan wanita lain.” Sedangkan untuk istrimu, yang tidak peduli dengan siapa kamu berbagi ranjang, aku hanya bisa merasa kasihan.

“Tapi aku bebas lagi,” Gio mengingatkan, mengerutkan kening dan tidak mengerti setan macam apa yang merasuki Billy.

“Saya tidak ingin bersikap kasar, tapi saya meminta Anda pergi.”

– Apakah kamu tidak mengerti apa yang saya katakan? Ada apa denganmu, Billy? – Gio marah, menolak untuk percaya pada teguran tegas.

- Aku tidak mau mendengarkan. Aku tidak peduli denganmu. Kita sudah lama putus!

“Kita tidak putus, tapi kamu pergi, menghilang,” bantah Gio dengan marah.

– Gio... kamu menasihatiku untuk bijaksana ketika kamu mengumumkan keputusanmu untuk menikah. Itulah tepatnya yang saya lakukan – saya mendengarkan Anda, seperti biasa,” gurau Billie. - Dia menjadi lebih bijaksana. Jadi sekarang saya tidak ingin mendengar sepatah kata pun dari apa yang Anda katakan.

- Aku tidak tahu kamu seperti itu.

- Tentu saja. Kami tidak bertemu satu sama lain selama dua tahun. “Aku sudah berubah,” kata Billie bangga.

“Mungkin aku akan percaya kalau kamu mengulanginya sambil menatap mataku,” Gio terkekeh melihat sosoknya yang tegang.

Tersipu, Billie memutuskan untuk menoleh padanya dan bertemu dengan tatapan mempesona dari mata gelap pekat yang dibingkai oleh bulu mata yang panjang. Untuk pertama kalinya dia melihat matanya yang menakjubkan ketika, dalam keadaan sakit parah, dia terbaring karena demam tinggi, dan matanya jatuh. Billie menelan gumpalan di tenggorokannya.

- Aku telah berubah...

“Kamu tidak meyakinkanku, sayang,” Gio menyipitkan matanya, merasakan getaran yang semakin besar di antara mereka, yang memungkinkan dia menemukan semua yang dia butuhkan. Tidak ada yang berubah di antara mereka, setidaknya pada tingkat ketertarikan seksual. - Aku ingin kamu kembali.

Keterkejutan Billie membuat dia terengah-engah, tapi dia mengenal Gio terlalu baik untuk tergoda, dan sedetik kemudian dia sadar. Apapun yang Anda katakan, pengalaman pernikahan Gio berakhir dengan sangat cepat. Mengingat ia tak menyukai perubahan mendadak dalam kehidupan pribadinya, reuni dengan mantan kekasihnya, menurutnya, adalah pilihan terbaik.

“Tidak pernah,” jawabnya cepat.

– Kami masih menginginkan satu sama lain...

“Kami rukun.”

– Bagaimana dengan pernikahanmu?

Ekspresinya menjadi tertutup, seperti saat dia melewati garis yang tak terlihat.

“Sejak saya bercerai, bisa ditebak bahwa itu tidak berhasil,” kata Gio. “Tapi kamu dan aku…” dia meraih tangannya sebelum dia bisa menariknya menjauh, “kita baik-baik saja bersama.”

“Tergantung apa yang kamu maksud dengan baik,” balas Billie, merasakan telapak tangannya mati rasa dan keringat mengucur di wajahnya. - Aku tidak senang...

“Kamu menyukai semuanya,” kata Gio percaya diri.

Billie gagal mencoba melepaskan tangannya.

“Aku tidak senang,” ulangnya, menggigil karena aroma yang hampir terlupakan yang menggelitik lubang hidungnya: aroma maskulin yang bersih dengan sedikit aroma jeruk dan sesuatu yang istimewa, unik hanya untuk Gio. Sejenak dia ingin mengendus aroma pria itu melalui hidungnya, seperti obat perangsang yang berbahaya. - Tolong biarkan aku pergi.

Gio menutup bibirnya dengan ciuman yang panas dan menuntut, menggoda dan menyiksa bibir kenyalnya dengan keserakahan yang tidak bisa dia lupakan. Kegembiraan, seperti sengatan listrik, menembus setiap sel tubuhnya, mengirimkan impuls tajam ke perut bagian bawah, di mana panas lembab berkobar, dadanya menegang, dan putingnya mengeras. Billie membara dengan keinginan untuk berpegangan pada tubuh berotot yang kuat. Pikirannya mengkhianatinya, dia ingin... tetapi kesadarannya kembali dalam sekejap, seolah-olah bak air dingin telah disiramkan padanya, ketika tangisan Theo datang dari dapur. Naluri keibuan dengan mudah mengalahkan nafsu.

Menjauh dari Gio, Billie menatap mata coklat keemasan yang pernah menghancurkan hatinya dan mengatakan apa yang ingin dia katakan:

- Tolong pergi...

Melihat ke luar jendela saat Gio masuk ke dalam limusin hitam mewah, Billie menancapkan kukunya ke telapak tangannya hingga terasa sakit. Tanpa usaha apapun, dia membangkitkan hasrat dalam dirinya, mengingatkannya bahwa dia tidak disembuhkan oleh cinta. Putus dengan Gio hampir membunuhnya dua tahun lalu, namun sebagian dari dirinya masih bermimpi untuk mendapatkannya kembali dengan cara apa pun. Billie tahu ini tidak mungkin: Gio akan sangat marah jika mengetahui Theo adalah putranya.

Billie tidak meragukan hal ini sejak awal, ketika dia hamil secara tidak sengaja, dia memutuskan untuk mempertahankan anak yang dikandungnya dari seorang pria yang hanya menginginkan tubuhnya. Seorang anak yang lahir di luar kehendak Gio seharusnya tidak mengandalkan pengakuan atau dukungan darinya. Tak lama setelah Billie tinggal bersama Gio, dia memperingatkannya bahwa dia akan menganggap kehamilan itu sebagai bencana. Billie meyakinkan dirinya sendiri bahwa jika Gio tidak mengetahui kelahiran anak tersebut, dia tidak akan kecewa, dan cintanya akan cukup agar bayinya tidak menderita tanpa seorang ayah.

Itulah yang dipikirkan Billie saat ini, namun ketika Theo lahir, lambat laun ia mulai diliputi oleh keraguan dan perasaan bersalah. Bukankah keputusan untuk melahirkan seorang anak secara rahasia dari ayahnya didikte oleh keegoisan yang mengerikan? Apa yang akan dia katakan pada anak laki-laki itu ketika dia besar nanti, dan bagaimana dia akan menerima kenyataan yang memalukan? Mungkin Theo akan membencinya karena hubungannya yang meragukan dengan Gio. Akankah dia, anak seorang ayah kaya, suka hidup dalam kemiskinan? Apakah dia berhak melahirkannya dalam kondisi seperti itu?

Membenamkan wajahnya di bantal, Billie menangis tak terkendali untuk pertama kalinya dalam dua tahun, dan lagi-lagi Gio-lah yang menyebabkan air mata itu. Ketika dia akhirnya meneriakkan rasa sakit dan emosi lain yang tidak dapat dijelaskan, Dee sudah duduk di sampingnya di tepi tempat tidur dan membelai kepalanya, mencoba menenangkannya.

-Di mana Theo? – hal pertama yang ditanyakan Billy.

- Dia tidur di tempat tidurnya sendiri.

"Maaf atas gangguannya," gumam Billie dan, sambil melompat, segera masuk ke kamar mandi, memercikkan air dingin ke mata dan hidungnya, yang merah karena air mata. Ketika dia muncul kembali di pintu, Dee tampak bingung.

- Apakah itu dia? Ayah Theo?

Billie hanya mengangguk.

“Pria yang luar biasa,” Dee mengakui dengan perasaan bersalah. - Pantas saja kamu jatuh cinta padanya. Pernahkah Anda melihat limusinnya? Dia tidak hanya kaya, seperti yang Anda katakan, tapi sangat kaya...

“Kurasa benar,” Billy membenarkan dengan muram. - Lebih baik aku tidak menemuinya.

-Apa yang kamu inginkan?

- Dia tidak akan mendapatkan apa pun.

Gio tidak pernah menyangka akan ditolak. Takut kehilangan Billy lagi, dia menugaskan dua pengawal pribadi untuk mengawasinya dua puluh empat jam sehari. Tiba-tiba terlintas dalam benaknya bahwa pria lain telah muncul dalam hidupnya. Karena pemikiran ini dia menjadi sangat marah sehingga selama beberapa menit dia tidak dapat berpikir sama sekali. Gio hanya bisa mengerang, membayangkan untuk pertama kalinya bagaimana perasaan Billie saat bercerita tentang Kalisto. Dia tidak pernah peduli dengan pengalaman emosional, tetapi Billie mungkin menganggapnya sangat penting.

Bagaimana dia membayangkan reaksi terhadap kemunculannya yang tidak terduga? Tentu saja aku tidak mengira dia akan mengusirnya. Dia, kamu tahu, marah karena dia menikahi wanita lain. Menakjubkan. Gio menyisir rambutnya yang tebal dan dipotong pendek dengan putus asa. Apakah dia benar-benar memutuskan bahwa dia... akan menikahinya?

Ia menjadi kepala keluarga setelah kakeknya, yang menderita penyakit kronis yang serius, menyerahkan peran tersebut kepadanya. Gio menganggap tugas dan tanggung jawab utamanya adalah memulihkan kekayaan klan Letsos yang aristokrat dan konservatif. Semasa kecil, ia bersumpah tidak akan mengulangi kesalahan ayahnya. Sudah jelas bahwa kakek Gio, seperti kakek buyutnya, memiliki simpanan, namun ayahnya melanggar tradisi: Dmitry Letsos menceraikan ibu Gio dan, meninggalkan keluarganya, menikahi majikannya. Dia mendapat penghinaan universal, dan kesatuan klan hancur untuk selamanya. Menuruti keinginan istri barunya yang selangit, Dmitry membawa bisnis keluarga hampir bangkrut. Dengan kematian tragis ibunya, masa kecil Gio dan saudara perempuannya pun berakhir.

“Yah, yang tersisa hanyalah mencari tahu apakah pria lain telah muncul dalam hidup Billy,” Gio beralasan sambil mengertakkan gigi kesakitan. Dalam dua puluh empat jam Agen Detektif Henley akan memberinya laporan lengkap. Gio menyesal karena tidak sabar, tapi dia yakin Billy akan langsung mengambil tindakan begitu dia mengetahui perceraian itu. Kenapa dia tidak melakukan ini?

Dia membalas ciumannya... dengan penuh gairah. Dia diliputi nafsu hanya dengan mengingatnya, tidak meninggalkan keraguan siapa yang harus menggantikan tempatnya di tempat tidurnya. Mungkin mengiriminya karangan bunga yang indah? Dia tergila-gila pada bunga: dia selalu membelinya, menatanya dalam vas, mengaguminya, dan menanamnya sendiri. Mengapa dia tidak berpikir untuk membelikannya sebuah pondok dengan taman? Gio mulai dengan muram memikirkan kemungkinan kesalahan yang menyebabkan wanita yang sebelumnya mengidolakan tanah yang dia lewati tiba-tiba menunjukkan pintu kepadanya. Dia tidak dapat membayangkan hal ini! Terlebih lagi, dia yakin mampu menaklukkan segala hal yang tak tersentuh. Namun, ini sedikit penghiburan, karena dia tidak membutuhkan siapa pun selain Billy. Dia harus kembali ke tempatnya - ke tempat tidurnya!

Setelah malam yang gelisah, Billie bangun pagi-pagi sekali, memberi makan anak-anak, dan membersihkan diri. Dia dan Dee hanya bisa berbicara sebanyak yang mereka bisa di akhir pekan. Pada hari kerja, Billie mengantar si kembar ke sekolah, memberikan kesempatan kepada sepupunya untuk tidur lebih lama; Dee bekerja sebagai bartender di pub lokal hingga larut malam. Dia membawa Theo bersamanya ke tempat kerja, dan saat makan siang Dee datang menjemputnya dan menjaga ketiga anaknya sampai malam. Setelah toko tutup, Billie akan kembali ke rumah dan semua orang akan berkumpul mengelilingi meja untuk makan malam lebih awal, setelah itu Dee akan berangkat ke shift malamnya. Rutinitas harian ini cocok untuk mereka berdua. Billie senang ditemani Dee karena dia lelah sendirian setelah dua tahun dihabiskan di apartemen kota, di mana Gio hanya muncul sesekali.

Tentu saja, Billie memanfaatkan waktu luangnya dengan baik: ia memperoleh ijazah sekolah menengah atas dan dua sertifikat tingkat kedua, belum lagi berbagai kursus kejuruan, termasuk seni kuliner, merangkai bunga, dan manajemen usaha kecil. Gio tidak tahu apa-apa tentang ini dan sama sekali tidak tertarik dengan apa yang dia lakukan selama dia tidak ada. Billie melakukan ini untuk meningkatkan harga dirinya dan mengisi kesenjangan dalam pendidikannya: di masa mudanya dia tidak punya waktu untuk belajar - dia harus merawat neneknya. Billie sedang bekerja sebagai pembantu ketika dia bertemu Gio. Tanpa kualifikasi, dia tidak bisa melamar posisi dengan gaji yang bagus.

Saat Billie meletakkan perhiasan murah di lemari berlaci antik lusuh yang dibelinya khusus untuk tujuan ini, pikirannya melayang jauh ke masa lalu. Berbeda dengan Gio, dia tidak bisa membanggakan silsilahnya yang kuat: dia biasanya hanya mempunyai sedikit informasi tentang kerabatnya. Ibunya, Sally, satu-satunya anak di keluarganya, sangat disengaja di masa mudanya dan meninggalkan rumah lebih awal. Segala sesuatu yang Billie ketahui tentang dirinya dari neneknya dibumbui dengan kemarahan yang cukup besar. Billy sendiri tidak ingat ibunya dan tentunya tidak tahu siapa ayahnya, meski dia punya alasan untuk percaya bahwa namanya adalah Billy. Nenek dan ibu masing-masing menjalani kehidupannya masing-masing dalam waktu yang lama, hingga suatu hari Sally muncul di rumah orang tuanya tanpa peringatan dengan membawa seorang putri kecil dalam pelukannya. Setelah bujukan kakek, nenek mengizinkan Sally untuk menginap selama satu malam, yang sangat dia sesali seumur hidupnya, karena di pagi hari diketahui bahwa, setelah melemparkan bayinya ke orang tua, Sally telah menghilang.

Sayangnya, sang nenek tidak menyukai Billy dan, meskipun dia menerima manfaat sosial untuk gadis itu, dia tidak pernah menerima kehadirannya di rumah. Sang kakek memperlakukannya dengan lebih lunak, tetapi dia adalah seorang pemabuk dan jarang menunjukkan ketertarikan pada cucunya. Dia sering berpikir bahwa masa kecil Gio yang tidak bahagialah yang membangkitkan rasa kasihannya. Dia benar-benar peduli padanya, dan partisipasinya adalah satu-satunya ekspresi cinta yang pernah Billie ketahui dalam hidupnya. Dia tidak pernah mengakui kepada Gio bahwa dia sangat, sangat bahagia bersamanya, karena untuk pertama kalinya dia merasa dicintai... sampai suatu hari ketika Gio mengumumkan niatnya untuk menikah dan melahirkan pewaris kerajaan bisnis demi dan kegembiraan keluarga Yunani yang sombong.

Pikiran memalukan yang bahkan tidak terpikir olehnya untuk menganggapnya sebagai seorang istri akhirnya menyadarkan Billy. Dia meletakkan pendatang baru yang telah dia persiapkan sejak malam di konter dan mulai menggantungkan label harga. Theo sedang tidur nyenyak di kereta dorong di sudut jauh toko. Pengunjung memilih barang yang mereka sukai, membayar, dan meninggalkan pembelian mereka. Sebulan yang lalu, Billie bisa mempekerjakan asisten sementara, wanita Polandia Yvonne, yang menggantikannya saat Billie merawat anak tersebut. Segalanya menjadi lebih baik di toko, membuat Billy bangga. Namun, dia selalu menyukai dan tahu banyak tentang pakaian dan perhiasan vintage berkualitas tinggi. Dia memiliki klien tetap.

Rahasia yang Dibawa Nyonyanya © 2015 oleh Lynne Graham

© Rumah Penerbitan ZAO Tsentrpoligraf, 2016

© Terjemahan dan publikasi dalam bahasa Rusia, ZAO Publishing House Tsentrpoligraf, 2016

Bab 1