Aleta 2 versi lengkap. Torrent Milena Zavoichinskaya - Koleksi Karya

Semua gadis memimpikan bulan madu yang tak tertandingi di sudut planet yang menakjubkan. Bagaimana dengan perjalanan pre-wedding? Dan bukan hanya ke sudut dongeng, tapi ke dunia paralel yang dijelaskan oleh Milena Zavoichinskaya. Peri, matriarki, cinta, dan penyatuan takdir - bagaimana mereka bisa bersatu? Jawaban: Zavoichinskaya Milena Aleta buku 2, kalau sudah keluar baru kita bisa mengetahui semua detailnya.

Buku-buku baru keluar - dunia asing, bencana, elf, dan pangeran

Kelanjutan kisah Aleta yang gelisah sudah kita tunggu-tunggu sejak tahun 2013 saat bagian pertama dihadirkan. Penulis telah menguraikan karyanya ke arah ini, namun masih belum ada informasi resmi kapan buku ke-2 tentang Aleta karya Milena Zavoichenskaya akan diterbitkan. Ngomong-ngomong, mereka yang menyukai fantasi dari penulis dalam negeri mungkin juga tertarik. Ini adalah satu lagi novel fantasi yang ditunggu-tunggu oleh para penggemarnya.

Untuk menghindari ketinggalan buku-buku ini dan buku-buku baru lainnya yang akan diterbitkan, tambahkan pengatur waktu untuk diri Anda sendiri dan terus ikuti perkembangan sastra yang terinspirasi. Jadilah yang pertama, buat hitungan mundur baru ke acara-acara penting dan ikuti mereka bersama orang-orang dan teman-teman yang berpikiran sama.

Dengan lembut aku menggoyangkan kakiku untuk melepaskannya, lalu membungkuk dan menyisihkannya, dan sekali lagi mencoba menyelinap melewati ibunya. Dia tidak bergerak atau melakukan gerakan apa pun, dia hanya memperhatikan kami dengan cermat.

Aku baik-baik saja, sungguh. Jangan makan aku. - Merasa sangat bodoh, saya mencoba meyakinkan hewan itu bahwa saya perlu dilepaskan. - Jujur, jujur. Aku bahkan berbagi ayam terakhir dengan bayimu. Tapi dia sendiri yang mendatangi saya, saya tidak menariknya keluar.

Dia akhirnya mengalihkan pandangannya yang tak berkedip dariku ke bayinya. Dan dengan gerakan cepat yang sulit dipahami, dia bergegas melewatiku dan mendapati dirinya berada di sampingnya. Fiuh! Aku menghela nafas lega dan hampir lari. Hidup tidak mengajariku apa pun; aku seharusnya tidak tinggal di dalam gua ketika aku menemukan sarang di sana.

Saya sudah berlari sekitar dua ratus meter ketika induk binatang ini muncul di hadapan saya lagi dan menghalangi jalan saya. Saya tidak mengerti apa pun. Jadi bagaimana dia melakukan itu? Teleportasi atau apa? Lagipula, dia tidak berlari melewatiku, itu sudah pasti. Dia menggendong bayinya di tengkuk lehernya dengan giginya. Kami berdiri dan saling memandang. Lalu dia tiba-tiba meluncur ke arahku, aku bahkan menahan nafas, dan dia tiba-tiba menyodok putranya ke tanganku, yang bergelantungan di giginya, dengan lucu menyentakkan cakarnya. Karena terkejut, saya mengambil hewan kecil itu dan sekarang berdiri sambil memegangnya, tidak tahu apa yang harus saya lakukan selanjutnya.

Hm. Terima kasih tentu saja, tapi apa yang harus saya lakukan dengan itu? Saya tidak punya makanan lagi, saya tidak punya apa-apa untuk mentraktirnya sekarang. Mungkin sebaiknya aku tidak memberikannya padaku?

Ibu bayi itu berdiri dan kembali menatap mataku tanpa berkedip. Untuk sesaat aku mengalihkan pandanganku ke makhluk yang beterbangan di tanganku, dan ketika aku melihat ke atas lagi, kami sudah bersama. Kelas! Apakah dia memberiku bayinya untuk diadopsi? Sialan. Apakah ini terjadi di alam?

Ya, nak. Keren, kami mengantarmu ke sana. Jadi, sekarang kita akan hidup bersama dan melakukan hal-hal baik?

Bayi itu berjalan dengan buruk, jadi dia harus digendong. Ketika lengan saya sudah terlepas karena beban, saya membungkusnya dengan jaket dan mengikatnya pada diri saya sendiri dalam semacam gendongan yang digunakan oleh para ibu untuk menggendong anak-anak mereka. Jadi kami akhirnya sampai ke bawah. Setelah sampai di sungai, saya melepaskan anak itu dari jaket saya, membaringkannya di tanah, melemparkan tas saya ke sebelahnya dan jatuh terlentang. Betapa sulitnya dua hari ini. Dan sekarang saya punya hewan peliharaan lagi. Tapi saya sudah bersumpah bahwa saya tidak akan memelihara hewan lagi. Saya sudah muak dengan Sher dalam jumlah banyak - kesan yang cukup untuk bertahan seumur hidup. Tapi tidak, lagi-lagi rasa kasihanku mengecewakanku.

Kita juga harus menemukan nama untuk bayi tersebut, dan kemudian mencoba mencari tahu dari orang-orang siapa dia. Dan bagaimana Pushkin melakukannya - “Bukan tikus, bukan katak, tapi binatang tak dikenal.”

Nah, bagaimana denganmu, anak kecil? Mari kita carikan nama untukmu? Anda dan saya seperti satu tim sekarang. - Saya duduk dan mencari binatang itu dengan mata saya.

Tetapi ketika saya sedang beristirahat, dia bersembunyi di suatu tempat di rumput, dan tas saya tergeletak sedih di sebelah saya. Dan di sebelahnya ada tas lain, dan itu juga milikku. Aku mengedipkan mata pada tas kedua ini dengan takjub. Dan dia kembali berkedip ke arahku.

Apa yang kami miliki, tidak kami simpan;

setelah kalah, kami menangis.

Kozma Prutkov

Persiapan Aleta akhirnya selesai. Betapa lucunya dia, dia mengemas begitu banyak barang seolah-olah dia akan pergi ke padang pasir. Awalnya saya mencoba memberi isyarat kepadanya tentang hal ini, dan kemudian saya memutuskan untuk membiarkannya. Andai saja dia bisa melakukan semuanya lebih cepat.

Akhirnya, terima kasih kepada para dewa. Brownie Petrus tidak menipu saya; portal itu benar-benar terbuka tanpa masalah. Sungguh aneh bagaimana saya sendiri tidak memikirkan metode sederhana seperti itu. Tidak ada bedanya jika kurangnya sihir mempengaruhi kemampuan mentalku. Gemetarnya kabut di sekitar kami menunjukkan bahwa tahap terakhir telah tiba, tinggal satu saat lagi, dan saya akan merasa seperti di rumah sendiri, di Alzerate. Saya secara mental membayangkan tempat di mana saya berencana untuk pindah. Portal terbuka dan kami berputar, ketika tiba-tiba Aleta tersentak menjauh dariku dengan tajam. Sambil mengumpat, aku mencoba memeluknya, tapi ada yang tidak beres dan dia terkoyak, dan aku terlempar keluar dari portal.

Oh, pendaratannya tidak senyaman yang seharusnya. Saya diseret melintasi rumput dan dibanting ke pohon. Aku melompat secepat kilat, melihat sekeliling, tapi... Aku sendirian. Aletha tidak ditemukan. Grahchen tosh!!! Apa yang terjadi? Bagaimanapun, semuanya berjalan sebagaimana mestinya, saya berdiri tepat di tempat yang saya bayangkan secara mental ketika membangun portal... Sebuah taman luas di sekitar istana. Anda dapat melihat atap istana, saya akan sampai di sana dengan berjalan kaki dalam beberapa jam.

Aku segera pergi ke istana langsung menemui pesulap istana. Ayah akan menunggu, tapi aku sangat membutuhkan seseorang yang bisa melacak portal itu sementara jejak intervensi sihir masih ada. Tidak ada keraguan bahwa moatti itu ada di suatu tempat di Alzerath. Batu bulan di anting-antingku bersinar dengan cahaya stabil yang sama, dan aku masih merasa semuanya baik-baik saja dengannya, hubungan kami masih ada. Satu-satunya pertanyaan adalah di mana benda itu dilempar. Dan ini perlu diklarifikasi sesegera mungkin.

Setelah sampai di istana, saya masuk ke laboratorium Master Linkenkal, pesulap istana kami. Dan, tentu saja, saya langsung menemukannya. Setelah menjelaskan situasinya secara singkat, saya memintanya untuk mengikuti saya dan membantu saya melacak portal. Kami sampai di sana dengan cepat; dengan menunggang kuda jaraknya tidak jauh. Tapi... Master Linkenkal tidak bisa membantu saya dengan cara apapun. Dikonfirmasi bahwa rilis saluran kedua terjadi di sini di Alzerate. Namun dia tidak bisa melacak di mana tepatnya.

Grahchen tosh!!! Apa ini? Bagaimana cara menemukannya sebelum dia mendapat masalah? Kita harus menggunakan segala cara untuk masuk ke perpustakaan tertutup ayah kita dan mendapatkan entri di buku mantra terlarang. Tentunya pada bagian yang menjelaskan ritual “Shanet moatti” harus terdapat beberapa informasi tentang kemungkinan kontak antara dua moatti dalam kasus seperti itu. Bagaimanapun, saya merasa semuanya baik-baik saja sejauh ini, dia masih hidup, tidak terluka.

Ya, saya akan melakukan itu. Anreniel akan melindungiku, aku akan menceritakan semuanya padanya. Bersama-sama kita akan menemukan sesuatu.

Dunia ini kecil, dan semakin banyak kenalan bermunculan,

semakin kecil dunia ini.

Saya pernah melihat kucing tanpa senyuman, tetapi senyuman tanpa kucing... - Saya mengutip ungkapan terkenal dengan suara gemetar, sambil melihat tas kedua..

Pada saat itu tasnya mulai bergetar, dan hidung bundar menonjol di tengahnya, lalu seluruh moncongnya. Itu hanya lukisan surealis - sebuah tas, dan dari tas itu mata hewan peliharaan baruku menatapku dengan penuh sentuhan, dan hidungnya bergerak-gerak lucu.

Bayi? Itu kamu? - tidak percaya pada diriku sendiri, aku menelepon.

Dan kemudian tas itu dengan cara yang tidak dapat dipahami menyebar, berubah warna dan tekstur dan berubah menjadi seekor binatang, yang, dengan lucunya menendang pantatnya yang gemuk, bergegas untuk menyukaiku.

Sejujurnya, saya tidak punya kata-kata. Saya entah bagaimana selamat dari ibu brutal yang bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan dan berakhir di tempat di mana dia tidak ada di sana beberapa detik yang lalu, dan kemudian tiba-tiba memberi saya anaknya untuk diadopsi. Tapi inilah anaknya, yang dengan cara yang tak terbayangkan dari anak kucing berkaki empat yang gemuk dan berbulu lebat berubah menjadi tas hitam mulus, dan pada saat yang sama berhasil melihat dan menggerakkan hidungnya, lalu kembali menjadi binatang - ini di luar jangkauan. pemahaman saya. Saya memutar hewan itu ke arah yang berbeda, menyodok perutnya yang tebal dengan jari saya, merasakannya, menarik cakarnya - tetapi ia tampak baik-baik saja. Shaggy, montok, lucu. Tidak.

Saya dan bayi itu berbagi persediaan makanan kami yang sedikit, yaitu ceker ayam sederhana dan sebungkus kerupuk yang ada di tas saya. Sederhananya, kami tidak punya cukup makanan; kami sangat lapar. Mengingat anak anjing-bukan-anak anjing ini, dan saya tidak tahu siapa, memiliki nafsu makan yang sangat besar, maka sebagian besar makan siang sederhana kami diberikan kepadanya.

Ya, sayang, saat melihatmu, aku ingat alien yang sama lucu dan rakusnya, Alpha. Ungkapannya, “Saya duduk dengan tenang, dengan damai. Lalu saya merasa lapar. - cocok untuk Anda secara eksklusif. - Aku menghela nafas. - Kurasa aku akan memanggilmu Alf. Selain itu, Anda adalah makhluk hidup pertama yang saya temui di planet ini.

Saya melihat sekeliling dengan penuh minat: Saya ingin tahu ke mana kami pergi. Benar, hari sudah malam, dan tidak banyak yang bisa dilihat. Ada beberapa pepohonan disekitarnya, di suatu tempat di kejauhan terdengar keriuhan dan kebisingan, dan di belakang Anda ada tembok batu yang tinggi. Dan omong-omong, ini sangat keren. Brr. Aku benar-benar kedinginan dengan gaun telanjangku yang transparan. Saya memandang Sher dengan sebuah pertanyaan, ini adalah domainnya.

– Kami berada di sebuah taman di pinggiran kota. Sekarang saya akan membuka portal ke tempat yang tepat.

- Jadi, teman-teman, tolong berpaling. Aku perlu berganti pakaian menjadi lebih hangat, kalau tidak aku akan mati. – Aku menggigil. – Ya, dan sekarang saya akan mencoba melepas sayapnya, saya tidak akan mengejutkan masyarakat umum.

Kelompok gop saya saling memandang, mengangkat bahu dan berbalik. Terlebih lagi, kedua pengawalku secara diam-diam mendorong semua orang ke samping, bahkan Shera dan Ilmar, yang pada awalnya mencoba untuk marah, tapi kemudian menyerah. Delan dan Kiram berdiri di antara aku dan yang lainnya dan menghalangiku dengan punggung lebar dan sayap mereka. Ya ampun!

Aku mengambil jeans, semacam T-shirt dan jaket kulit pendek ala biker jacket dari tasku. Sederhana, nyaman, dan yang terpenting, tahan angin dan hangat. Masalahnya masih ada di sayap. Apa yang Enlil katakan - jika kamu mau, mereka akan menghilang? Oke, mari kita mulai sesi keinginan. Saya memejamkan mata, rileks dan mulai ingin. Saya menginginkannya, membuka mata dan memeriksa hasilnya. Saya sangat menginginkannya. Ambil dua - dan pondok ara India berakhir. Ambil tiga... Sayapnya menghilang pada percobaan keenam. Fiuh, bagus, kalau tidak, aku sudah mulai takut kalau Enlil sedang mempermainkanku.

Dengan cepat melepas bajuku, aku mengganti pakaianku dan, keluar dari belakang pengawal, tersenyum puas. Dan semua pria menatapku. Lucu sekali melihat wajah mereka. Ilmar, Merton, Delan dan Kiram memandang pakaian sederhanaku dengan perasaan tidak senang. Maaf teman-teman, saya sudah muak dengan kain transparan ini. Sher hanya berjalan menilai sosokku dan memikirkan sesuatu, mungkin memutuskan barang apa yang perlu kubeli di sini untuknya, pakaian duniawiku cukup familiar. Tapi tiga elf, kurcaci, dan orc sedikit terkejut dengan penampilanku. Saya tidak tahu mengapa sebenarnya mereka begitu tertarik dengan hal ini, tetapi mereka saling memandang dan dengan jelas menarik kesimpulan mereka sendiri. Dan aku terlambat berpikir bahwa mungkin aku menjadi bersemangat dan sia-sia memakai pakaian dari duniaku. Saya tidak tahu bagaimana cara berpakaian wanita lokal di sini. Mungkin di sini mereka punya fashion untuk gaun dengan hiasan kepala dan topi di kepala, tapi di sini saya sangat pintar, dengan jeans dan jaket biker...

Melihat aku sudah siap, drow memunculkan sesuatu, teleport lain terbuka di sebelah kami, dan sekarang Sher memberi lampu hijau kepada semua orang untuk masuk ke dalamnya. Dia kembali menggenggam tanganku dengan erat, dan aku pun memegang Merton dengan sama eratnya. Jika saya sudah menyeret pendeta malang itu jauh-jauh, saya tidak akan meninggalkannya sampai saat-saat terakhir, sampai akhirnya saya menemukan rumahnya. Sher melihat ke samping, mengertakkan gigi, tapi tidak berkata apa-apa.

Kali ini kami kembali menemukan diri kami berada di tengah pepohonan, di belakangnya kami dapat melihat sebuah bangunan besar yang tampak seperti istana. Ke sanalah kami menuju dengan seluruh perkemahan persahabatan kami. Terlebih lagi, saya bertengger di atas Hummer yang dikendarai Cher, karena menginjak kaki dalam kegelapan tidak terlalu menyenangkan, dan secara umum saya lelah hari ini. Saya berharap saya punya sesuatu untuk dimakan sekarang dan pergi tidur.

- Cher, kita mau kemana? Jumlah kita sekarang banyak sekali, mungkin lebih baik pergi ke hotel? Bisakah kami semua muat di rumahmu? “Saya tidak tahan dulu.”

- Kami akan menyesuaikan diri. – Cher tersenyum bahagia. - Kita hampir sampai. Tunggu sebentar lagi.

Kami meninggalkan taman menuju istana. Wah, pastinya sebuah istana. Dengan teras depan, dengan para abdi dalem berpakaian rapi berlarian. Atau lebih tepatnya, saya berasumsi bahwa mereka adalah anggota istana, karena bagaimana saya tahu cara berpakaian para elf ini? Sangat menarik bahwa gadis-gadis itu menari, empat kali berturut-turut... Dan apa yang kami butuhkan di istana? Kalau Sher mengajak kita berkenalan dulu dengan pemerintah setempat, maka sia-sia saja saya yakin.

Drow tersenyum misterius, tapi tidak terburu-buru menjelaskan apapun. Dan begitu kami sampai di teras, beberapa elf bergegas ke arah kami dengan memberi salam dan mulai menyeretnya pergi untuk mengobrol. Sepertinya Sher terkenal di sini. Dia meminta maaf kepada kami dan, meminta kami menunggu beberapa menit, berjalan ke samping bersama orang-orang yang menyambut kami. Aku turun dan berjalan di samping Hummer, menggaruk belakang telinga Alpha dan menunggu Cher menyelesaikan percakapannya. Di satu sisi, ini menarik, tetapi di sisi lain, saya sudah sangat lelah dengan semua keributan ini sehingga saya tidak punya kekuatan untuk ikut campur. Orang-orang yang berkerumun di sekitar istana memandang kami dengan penuh minat. Tapi jika mereka memandang para light elf secara setara, pada Aerling dengan terkejut, maka para orc, si kurcaci, dan aku memunculkan pandangan skeptis dan menilai yang sangat terkesan menghina.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki dari belakang dan terdengar suara merdu perempuan berkata:

– Orang miskin macam apa ini?

Saya melihat sekeliling dan melihat seorang pirang ramping yang sangat cantik dalam gaun sutra, ditemani oleh tiga pria. Apakah dia membicarakan kita, atau apa? Mengapa kita lapar, saya bertanya-tanya? Semua orang berpakaian normal, tidak lebih buruk dari dia. Lebih tepatnya, saya lebih buruk, tentu saja, tapi saya memakai jeans. Terlebih lagi, Merton terlihat menonjol dalam jubah putihnya.

– Larra Ilmaniel, ini adalah teman Larra Shermantael. “Dia akhirnya muncul hari ini dan membawa rakyat jelata ini bersamanya,” salah satu pengawalnya menjawab dengan patuh.

- Oh, Larr Shermanthael? Dan gadis ini adalah pelacur barunya, atau apa? Dan dimana dia mengambilnya? “Dia mengerutkan hidungnya yang sempurna dengan nada menghina dan menatapku dari atas ke bawah.

Tapi ini sia-sia. Saya juga akan mentolerir kata sayang “bajingan”, terlebih lagi, saya sangat menyukai jeans pudar yang berlubang, jadi ini tidak mengganggu saya sama sekali. Tapi dia seharusnya tidak memanggil namanya seperti itu. Kelompokku tersentak, dan seseorang mendesis, hendak menjawab, tapi aku mengangkat tanganku, meminta agar diam.

-Siapa kamu? Apakah Anda ingin memperkenalkan diri? – Aku menatapnya dengan lembut.

- Fana, siapa yang memberimu hak untuk berbicara denganku? - Dia terpelintir. - Namun, oke, apa lagi yang bisa Anda harapkan dari sampah apa pun, tidak sedikit pun gagasan tentang aturan perilaku. Saya Lady Ilmaniel ver Salab, favorit resmi Penguasa Peri Kegelapan.

Terdengar suara isakan ramah di belakangku; sepertinya teman-temanku menahan tawa mereka. Baiklah.

- Apa?! – si pirang menjerit. - Beraninya kamu? – Dia mulai beralih ke USG, dan betapa tidak menyenangkannya mendengar kebenaran tentang diri Anda. - Ya, aku akan meruntuhkanmu hingga rata dengan tanah, sampah.

Saya melihat kembali ke arah Sher, yang baru saja menyadari pertunjukan ini dan menuju ke arah kami. Dan kemudian dia beralih ke light elf.

– Edelhir sayang, maukah Anda memberi tahu saya, menurut hukum elf, apa hukuman karena menghina anggota keluarga kerajaan di negara asing? “Saya memutuskan untuk tidak menemukan kembali roda, tetapi mengambil keuntungan dari opsi win-win - untuk mengintimidasi dan menerapkannya dengan bantuan hal yang luar biasa, yaitu yurisprudensi.

Peri itu, mendengar kata-kataku, tiba-tiba terdiam. Namun setelah jeda beberapa saat, semuanya dimulai lagi:

- Dan siapa darah bangsawan di sini? Bukankah itu kamu? Jadi saya mengenal semua anggota keluarga kerajaan dengan baik.

– Larra Ilmaniel, sebelum Anda adalah putri bungsu non-keturunan Aerlings Aleta dari keluarga kerajaan Bertil, permaisuri keluarga Bertil Il'marey vas Korta-Honer. Baiklah, saya akan memperkenalkan diri, karena sepertinya Anda juga tidak mengenali saya. Saya Edelhir irn Elrinor dari klan Eywe, saudara dari penguasa light elf, dan ini anak saya, Anoredhel irn Elrinor dari klan Eywe. – Suara Edelhir menancapkan paku sedingin es ke tutup peti mati si pirang, dan aku bersiul dalam hati. Wah, kakak dari penguasa light elf bersama putranya. Dan selama ini aku begitu mudah berkomunikasi dengan mereka... Meski kini sudah dijelaskan kenapa Ratu Larmen hanya memberiku daftar nama mereka, tanpa nama keluarga. Mereka dienkripsi, yang artinya jelas. Tapi... Wow, betapa bermanfaatnya perkenalanku. Super!

Wajah Ilmaniel tertidur, dan teman-temannya menjadi semakin bosan. Mungkin ada hukumannya, saya pasti akan mencari tahu apa itu. Akan menyenangkan untuk mencambuk si manis ini dengan tongkat, jika tidak, sepertinya tidak ada seorang pun yang pernah menyentuhnya sepanjang hidupnya. Kemudian Cher akhirnya menghubungi kami. Dia mendengar akhir pembicaraan, tetapi masih memutuskan untuk mengklarifikasi sisanya.

“Tidak ada yang istimewa, hanya saja pria ini menyebut kami rakyat jelata, tapi wanita ini mengatakan bahwa kami miskin, menyebutku pelacurmu, sampah dan berjanji akan meruntuhkanku hingga rata dengan tanah,” aku berbohong sambil menatap mata Ilmaniel dengan penuh kasih sayang.

Dilihat dari penampilannya yang setengah pingsan, tatapanku sama penuh kasih sayang dengan tatapan ular berbisa.

- Begitulah... Larra, ayahmu pasti akan mengetahui kelakuan burukmu dan akan memutuskan sendiri hukuman yang pantas. – Suara Sher mendinginkan darah, dan tatapannya menutupi tubuh Ilmaniel dengan cangkang es. Keren, saya juga ingin mempelajarinya. “Kamu mempermalukan kami di depan dua keluarga kerajaan asing.”

Jadi, entah kenapa aku kehilangan alur pembicaraan. Apa hubungannya ini dengan ayah Sher? Apakah dia semacam orang penting di sini, atau semacamnya, yang bertanggung jawab atas hukuman? Aku ingin tahu apakah Sher cukup pintar untuk tidak membocorkan rahasia pernikahan kami, atau apakah dia tidak sabar untuk menyombongkan diri bahwa dia menikah dengan seorang putri?

-Di mana ayah? – Sementara itu, Cher bertanya.

“Dia sekarang sedang melakukan kunjungan persahabatan kepada penguasa di Hutan Cahaya,” salah satu rekan favoritnya melaporkan dengan penuh rasa membantu.

Dia menggigit bibirnya karena ketakutan, dan kengerian muncul di matanya.

Dia meringis dan menoleh ke arah kami.

“Ayo, larrs, mereka akan menunjukkan kamarmu,” dia mulai memberi perintah. "Hari ini sudah larut, jadi makan malam akan diantar ke kamarmu, dan besok aku akan senang melihat semua orang di meja bersama, mereka akan memamerkanmu." Aleta, Palu akan dibawa ke istal dan dirawat, dan perabotanmu akan dibawa ke istana, lalu kamu yang memutuskan di mana kamu akan meletakkannya.

Dia mengangguk, dan salah satu pelayan, yang sebelumnya berdiri di pinggir lapangan dan dengan penuh semangat mendengarkan skandal itu, segera berlari ke arahku dan mencoba mencari alasan dariku untuk membawa Hammer pergi. Aku membelai yang hitam, berbisik bahwa aku mencintainya dan aku akan datang menemuinya besok, tapi sekarang biarkan dia istirahat.

- Alf, pergilah bersama Hammer, pastikan burung kita tidak terluka di sana, dan kemudian kamu akan menemukanku di istana. “Saya mengelus keduanya lagi dan memberikan kendali kepada pelayan.

Dia menggigil kedinginan, memandangi tanduk dan kuku “burung”ku, tapi dengan patuh menuntun Palu ke suatu tempat ke samping. Dan Alf berdiri di dekatnya, sangat bangga dan senang, dan memandang Hammer dengan licik: mereka berkata, aku melindungimu, burung kecil.

- Larra, Larra. – Cher mengangguk dingin ke favorit dan teman-temannya dan berjalan menuju teras.

- Yang Mulia. “Si cantik, seputih kain, membungkuk hormat, dan para pengiringnya membungkuk hormat.

Apa? Kebesaran? Cher - Yang Mulia? Aku menatap punggungnya dengan tidak percaya. Dan aku baru mengetahuinya sekarang? Artinya, selama kami dekat, dia bahkan tidak menganggap perlu untuk menjelaskan atau mengatakan apa pun kepada saya? Tidak menemukan satu menit pun, baik di Bumi maupun di sini? Jadi dia seorang bangsawan? Dan rumahnya besar, apakah cukup ruang untuk kita semua? Dan itu berarti orang tuanya akan mencarikan pengantin untuknya, tapi dia tidak bisa menikah denganku? Ya, tentu saja, di ruang istirahat sederhana biasa tanpa judul. Tapi ketika aku menjadi seorang putri, aku langsung cocok dengannya dan itu berarti dia harus menjadi suami pertamanya? Dan aku bodoh!!! Kebencian yang tumpul muncul di jiwaku.

Aku diam-diam mengikuti semua orang menuju istana. Kami berjalan di sepanjang koridor. Di beberapa ruangan Sher menempatkan gnome, orc, dan Merton. Saya menyisihkan ruang untuk dua orang untuk pengawal saya. Dia mengalokasikan beberapa ruangan besar terpisah untuk tiga light elf. Aku terdiam sepanjang jalan, karena itu menyakitkan sampai-sampai aku menangis. Karena baru sekarang aku sadar, ternyata selama ini dia hanya memanfaatkanku. Akhirnya, Sher berhenti di pintu sebelah dan membukakannya dengan mengundang untuk Ilmar dan aku.

- Ayo masuk, ini kamarku. “Saya masuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.” “Aletochka, kamu tinggal di sini bersamaku saja untuk saat ini.” Dan besok saya akan memberikan instruksi untuk menyiapkan kamar terpisah untuk Anda, semuanya sesuai keinginan Anda, dengan ruang tamu dan kantor. Ilmar, kamar tidur ada di balik pintu itu untukmu, buatlah dirimu nyaman. Besok mereka juga akan menyiapkan kamar terpisah untuk Anda.

Ilmar mengerutkan kening dan hendak mengatakan sesuatu, tapi aku memotongnya:

- Shermanthael, apakah kamu ingin menjelaskan sesuatu kepadaku? “Saya memandangnya dengan tenang dan tidak mengerti mengapa selama ini saya berpikir bahwa kami adalah teman dekat dan saya bisa mempercayai dia dalam segala hal.

- Apa? “Dia tersentak mendengar nada bicaraku. -Apa yang kamu bicarakan?

“Saya bertanya, apakah Anda ingin menjelaskan sesuatu kepada saya?” Apakah kamu benar-benar pangeran para dark elf?

- Ya, ya. – Dia mengangkat bahunya. “Aku benar-benar putra mahkota para dark elf.” Dan begitu ayah kembali, aku akan memperkenalkanmu padanya.

- Sudah jelas. Jadi menurutmu kamu melakukan hal yang benar dengan menyembunyikan ini dariku? – Saya mengucapkan kata-kata itu dengan ketenangan sedingin es. – Menurut Anda, fakta bahwa saya baru mempelajarinya sekarang adalah fenomena yang sepenuhnya normal? Dan selama kami tinggal di rumah saya, dan kemudian, di sini di Alzerath, Anda tidak punya waktu satu menit pun untuk memberi tahu saya tentang hal ini?

- Sayang, coba pikirkan, tidak ada hal buruk yang terjadi. Ya, saya seorang pangeran, tapi itu tidak mengubah apa pun. “Dia mulai gugup.

– Tidak, Cher, itu berubah, dan banyak lagi. Bukankah itu sebabnya kamu begitu takut karena gelang itu ketika kamu mengira aku akan menikahimu? Tentu saja, orang biasa, dan tiba-tiba dia akan bertunangan denganmu, putra mahkota. Jadi? “Dia membuang muka, dan aku melanjutkan:” Dan begitu ternyata aku diterima di keluarga kerajaan Aerling, apakah aku langsung menjadi cukup baik untukmu?” Ya, tentu saja, seorang putri... Sederajat, kamu tidak malu menunjukkannya kepada ayah. Ayo, katakan sesuatu!

Sher melihat ke samping, berpindah dari satu kaki ke kaki lainnya dan tetap diam.

- Izinkan aku menanyakan hal lain padamu. Mengapa Anda tidak memberi tahu Ratu Larmena tentang gelar Anda? Lagi pula, Anda harus memahami bahwa jika dia mengetahui hal ini, maka tidak akan ada pembicaraan tentang eksekusi terhadap Anda. Dalam skenario terburuk, mereka akan menahannya dan meminta uang tebusan. Dan Anda tidak bisa tidak mengetahui hal ini. Benar kan? Tapi kamu diam saja dan membiarkanku menuruti ide bodoh tentang pernikahan ini. Lagipula, aku benar-benar menyelamatkan Ilmar, dia bukan seorang pangeran, dia akan dieksekusi dengan bodohnya. Tapi kamu? Anda tidak berada dalam bahaya. “Dan kemudian saya sadar: “Dan ratu tahu… Mau tak mau dia mengetahui nama putra mahkota sebuah negara besar.” Jadi, itu artinya... Itu yang dia maksud dan itulah kenapa aku diadopsi begitu tiba-tiba. – Aku tertawa getir, mengingat semua penampilan dan setengah isyarat sang ratu.

Ya Tuhan, betapa bodohnya aku! Oh bodoh! Dia mendorong dirinya sendiri dengan sekuat tenaga, mencoba berpura-pura menjadi sesuatu, untuk membantu seseorang. Tapi ternyata semuanya sangat sederhana... Keluarga Aerling, setelah menerima seorang gadis tak menentu ke dalam keluarga, mengatur cobaan bodoh ini, dan aku menyukainya. Dan mereka menjadi kerabat saat tenggelam, tanpa kehilangan apa pun, tetapi, sebaliknya, hanya mendapat manfaat dari kenyataan bahwa mereka menerima saya dan dari kenyataan bahwa pernikahan ini dicurangi. Dan sekarang saya bersama dua suami, keduanya tidak membutuhkan saya, tetapi hanya membutuhkan apa yang diberikan pernikahan ini kepada mereka. Ilmar - kehidupan dan kebebasan, dan Sheru... Ngomong-ngomong, apa yang didapat Sher dari pernikahan ini?

“Ayolah, Shermantael dor'Oroville dari keluarga Reynolds, apakah Anda ingin menjelaskan sesuatu kepada saya?” Mengapa Anda membutuhkan pernikahan ini? Berhubungan dengan keluarga kerajaan Aerling juga bermanfaat bagimu, bukan? Aku yakin ayahmu bahkan akan bahagia. Menurutku tidak banyak elf yang bisa melakukan ini. “Saya hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata, dan tenggorokan saya terasa tercekat.

“Sayang, kamu tidak mengerti, sama sekali tidak seperti itu,” Cher meremas dan melangkah ke arahku.

- Jangan mendekatiku! “Saya mundur dengan tajam. – Apa yang tidak saya mengerti? Nah, jelaskan padaku, apa lagi yang aku tidak mengerti? Mengapa Anda membutuhkan semua ini? Lagipula, kamu sendiri tidak pernah membutuhkanku, jadi, gadis manis yang bisa kamu ajak tertawa dan bermain-main, dia juga menyelamatkan hidupmu, dan membantumu pulang. Kamu belum pernah merasakan sedikit pun cinta padaku, jadi jangan la-la. Jadi apa keuntunganmu dari pernikahan ini? Dan saya pikir kami berteman. – Aku menarik napas dalam-dalam. Itu saja, saya tidak tahan lagi, saatnya menghentikan percakapan tak berarti ini, semuanya jelas. “Yang Mulia, apakah Anda punya satu kamar di istana untuk saya?” Memisahkan. Aku tidak ingin berada di dekatmu sebentar, apalagi tinggal di kamarmu.

- Aleta, kamu tidak mengerti, jangan lakukan itu. Silakan. – Cher mencoba mendatangiku dan memelukku lagi.

- Jangan sentuh aku! “Saya hampir berteriak padanya. “Kupikir kamu dan aku berteman, aku percaya padamu, tapi ternyata selama ini kamu hanya memanfaatkanku.” aku tidak bisa melihatmu. Apakah kamu punya kamar? Jika tidak ada kamar lagi, maka saya lebih suka menginap di hotel, tetapi saya tidak ingin berada di samping Anda sedetik pun.

Ruangan itu ditemukan. Ilmar mencoba mendatangi saya dengan kata-kata bahwa dia adalah suami saya dan saya harus bermalam di sampingnya karena dia tidak mempercayai siapa pun.

- Menghilang! – dia menggeram pada Ilmar, sehingga dia malah tersentak. – Saya ingin sendiri, apakah begitu sulit untuk dipahami? Dan aku tidak berhutang apapun pada siapapun, oke? Dan hal terakhir yang aku berutang padamu adalah apa saja. Anda telah memperoleh kebebasan, Anda telah memperoleh sayap, Anda memiliki kerabat yang menguntungkan - itu saja, hiduplah dengan bahagia, dan tinggalkan saya sendiri! “Saya sudah terbawa suasana, histeria semakin meningkat, tapi saya tidak bisa berhenti.

Terlebih lagi, saya memahami dengan jelas bahwa ini adalah histeria. Dan aku hanya perlu berhenti memaksakan diri semakin keras, tapi aku tidak bisa. Itu adalah longsoran salju yang mengalir deras, dan sampai ia menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya dan menghabiskan tenaganya sendiri, tidak ada gunanya melawannya. Mungkin jika Cher mencoba mengatakan sesuatu yang masuk akal, untuk menjelaskan, saya akan berhenti. Tapi dia tetap diam dan mengalihkan pandangannya, yang berarti aku benar dalam segala hal. Dan aku membanting pintu di belakangku dengan keras. Beberapa saat kemudian Alf berlari dan mulai merengek di bawah pintu ketika aku tidak membukanya, lagi-lagi mengira itu Cher atau Ilmar. Kemudian mereka membawakan makan malam, dan sekali lagi aku membukanya hanya setelah para pelayan mulai menggedor pintu, hampir berteriak bahwa makanannya semakin dingin. Alf dan aku makan malam dan pergi tidur.

Di malam hari ada ketukan pelan di pintu.

“Aletochka, buka, bicara padaku,” aku mendengar suara pelan Sher. - Sayang, tolong dengarkan aku. Sama sekali tidak seperti itu, kamu tidak mengerti. Baiklah, izinkan saya menjelaskannya kepada Anda, silakan buka.

Aku menutupi kepalaku dengan bantal. Cukup! Bagaimana sekarang, itu salahnya sendiri. Lagipula, Cher tidak pernah berusaha meyakinkanku bahwa kami berteman atau bahwa aku berarti apa pun baginya. Bayangkan saja, dia memanfaatkan situasi tersebut untuk memasuki pernikahan yang menguntungkan secara politik dengan perwakilan keluarga kerajaan Aerling. Itu sebabnya dia adalah seorang pangeran, atau lebih tepatnya, seorang putra mahkota. Semua politisi memang seperti itu, dan tidak peduli dari mana mereka berasal – tujuan akan menghalalkan segala cara. Jadi Cher menikah secara politis dan cerdas, segera setelah menjadi jelas bahwa sebagai pengantin saya lebih menguntungkan daripada sekadar teman, dan, dalam sesuatu yang hanya diketahui olehnya, dapat membawa lebih banyak manfaat daripada pengantin yang disebutkannya. Ternyata ada gadis lain yang dibodohi, atau lebih tepatnya, bodoh. Siapa tahu, mungkin dia hanya jatuh cinta pada Sher, siapa yang bisa mengetahuinya, orang-orang mengantuk ini.

Meski aku berbohong, itu menyakitkan sampai aku menangis. Saya juga akan mengerti jika Cher ingin menikah dengan saya karena saya adalah saya dan karena dia memiliki perasaan romantis terhadap saya. Jika dia mencari pernikahan ini demi saya sendiri, saya akan mengerti dan bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun, itu akan seperti laki-laki. Tapi dimanfaatkan seperti ini, demi mengawinkan gelarku dan bukan aku... Aku merasa seperti sesuatu.

Persetan dengan mereka semua, saya akan menunggu satu tahun - atau berapa pun yang diperlukan dalam pernikahan fiktif - dalam status seorang istri, dan kemudian kami akan mengajukan cerai dan berpisah. Lagipula itu tidak akan lama lagi; hanya dalam beberapa bulan tahun ajaran baru akan dimulai dan aku akan pergi ke sekolah. Dan besok - berbelanja, tidak ada yang bisa menyembuhkan siksaan mental dan frustrasi selain uang yang dihabiskan dengan perasaan, akal, dan tujuan. Saya akhirnya tenang. Ugh, aku menemukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan! Selamat tinggal, kalau tidak besok matamu akan hitam. Dan hal pertama di pagi hari adalah meminta maaf kepada Ilmar dan menjelaskan semuanya kepadanya. Kalau tidak, aku merasa seperti perempuan jalang terakhir, aku membentaknya tanpa alasan sama sekali, dan matanya menjadi seperti itu. Langsung saja memukuli bayi. Eh, betapa tidak nyamannya di depannya...

Di pagi hari saya bangun dalam keadaan dingin, lapar dan haus akan pengalaman baru. Aku tidak akan membunuh Sher, biarkan dia hidup, lobak bertelinga besar. Tapi aku tidak akan memberitahu siapa pun tentang diriku, dan terutama dia. Tidak, kepercayaan tidak hanya bertepuk sebelah tangan. Setelah mencuci muka dengan cepat, aku mengenakan kembali celana jins dan kaus oblong, lalu mengeluarkan sepatu mokasin tanah liatku. Kita harus pergi sarapan.

- Alf, ayo kita makan makanan. Bagaimana kalau kamu makan gajah? Hanya satu kaki dan belalai yang menjadi milikku, sisanya milikmu. – Aku mengedipkan mata pada anak laki-lakiku yang berbulu lebat.

Jawabannya bagi saya adalah ekspresi heran pada moncongnya, yang di dalamnya terbaca jelas pertanyaan: “Siapakah gajah itu? Pacar, apakah kamu yakin segalanya sudah cukup untukku? Atau mungkin kamu akan menyumbangkan belalai dan kakimu kepadaku, dan mengunyah rumputnya sendiri?”

Begitu aku membanting pintu kamarku, di ujung koridor, pintu kamar Sher langsung terbuka dan, nyatanya, dia sendiri yang melompat keluar. Dan entah kenapa penampilannya tidak terlalu mekar, melainkan sedikit berkerut dan ada lingkaran hitam di bawah matanya. Tidak tidur semalaman, mungkin saya khawatir? Bayangkan saja, itu salahmu sendiri. Tapi aku sama sekali tidak merasa kasihan padanya. Mengikutinya, Ilmar melihat ke luar ruangan. Oh, tapi rasanya canggung di depannya, aku perlu minta maaf.

- Halo teman-teman. – Aku melambaikan tanganku pada mereka. – Apakah mereka akan memberi kita makan atau bagaimana? Jika “atau apa”, maka saya dan Alf dengan tegas menentangnya.

Saya mendekati mereka. Sher berdiri dan menatapku dengan tegang, dan Ilmar juga melihat, tapi tersinggung.

“Ilmarchik, kemarilah sayangku, aku akan menciummu.” Jangan tersinggung karena aku membentakmu kemarin. Ini adalah stres saraf, dan karakter saya buruk dan kejam, Anda akan terbiasa. “Saya menarik baju Ilmar, memaksanya membungkuk, dan mencium pipinya.

-Maukah kamu memberitahuku sesuatu? – Cher bertanya pelan.

- Dan saya akan memberitahu Anda, mengapa tidak memberi tahu. Aku tidak akan membunuhmu dan bahkan tidak akan bertengkar denganmu lagi, jangan takut. Kami melewatinya, apa yang terjadi, apa yang terjadi. Pokoknya pernikahan kami fiktif, kami semua bisa menanggungnya selama setahun. – Aku tersenyum dingin. – Dan ada banyak hal yang harus kita lakukan hari ini. Bagaimana kabar Anda, bersama kami, atau akankah Anda memberikan panduan? Saya perlu pergi ke bank, ke toko, dan sekadar berjalan-jalan.

Sher tersenyum kecut sebagai tanggapan. Dan kami pergi untuk sarapan, menjemput seluruh rombongan kami di sepanjang jalan. Salah satu pelayan membawa Alpha ke dapur, saya memberi tahu Monimont bahwa dia sendiri yang bisa memakan seluruh gajah, dan saya akan puas dengan teh dan roti, dan lelaki berbulu lebat itu berlari kencang dengan gembira.

Dan makanan di istana enak, saya menyukainya. Meja untuk sarapan diatur dengan sangat murah hati, seperti yang mereka katakan, hidangan pertama, hidangan kedua, dan kolak, dan dengan senang hati saya makan sepotong pai ceri yang lezat dan tersenyum bahagia. Sekarang saya ingin secangkir kopi lagi daripada racun herbal yang mereka minum di sini, tapi saya akan mengaturnya sendiri nanti, tapi untuk saat ini semuanya baik-baik saja. Lalu aku hanya memperhatikan mereka yang lain sedang sarapan dan bersiul dengan hormat, tentu saja dalam hati, menilai jumlah makanan yang dimakan orc dan kurcaci itu. Semuanya di sini bergaya Suvorov - makan sarapan sendiri. Namun, sesuatu memberitahuku bahwa mereka tidak akan menyerahkan makan malam mereka kepada musuh.

Sher sendiri pergi bersama kami sebagai pemandu. Seperti biasa, aku menggantungkan tasku pada Alf yang tersenyum puas dengan wajahnya yang kenyang, mengenakan jaketku, dan kami berangkat. Berjalan di sepanjang koridor, saya diam-diam, tanpa menarik perhatian siapa pun, menyodorkan dompet mengesankan berisi koin emas ke tangan Edelhir dan dengan ekspresif menunjuk ke arah teman-temannya, sedikit menatap Merton. Saya tidak tahu apakah ini banyak atau sedikit menurut standar lokal, tapi bagaimanapun juga mereka perlu membeli pakaian hangat, kuda, senjata, dan saya memakaikan Merton pada mereka. Jadi tidak apa-apa, saya tidak akan menjadi miskin. Saya hanya punya sejumlah besar uang sekarang, dan itulah yang perlu saya simpan di bank. Agak memalukan bahwa Edelhir ternyata berdarah bangsawan dan mungkin salah paham bahwa saya memberi mereka uang, tetapi di sisi lain, keuangannya sedang ketat saat ini. Dan kemudian dia ingin membayar utangnya, saya tidak akan keberatan. Para pengantin pria membawa keluar Hammer, yang, diiringi tawa menghina, dengan patuh berlutut di depanku, dan segera setelah aku duduk, kami berangkat.

Dalam perjalanan, diputuskan bahwa kami akan berpisah di kota. Saya bersama Sher dan Ilmar - dan, tentu saja, dengan pengawal saya - mereka mengikuti saya - ke satu arah, dan semua orang - ke arah lain. Seperti yang Edelhir yakinkan kepada saya, mereka mengenal kota itu dengan baik dan bisa menanganinya sendiri. Jadi kami berkendara keliling ibu kota dan leher kami patah, atau lebih tepatnya, saya mengemudi, yang lain berjalan, dan leher kami semua patah, kecuali Sher. Dan Drow dengan tenang memainkan peran sebagai pemandu wisata.

Saya menyukai kota ini. Sangat tampan, sangat baik. Rumah dua atau tiga lantai terbuat dari batu berwarna gelap di balik pagar dengan taman. Jalan beraspal yang bersih. Banyak toko, kedai minuman, patung bahkan air mancur. Sedikit suram setelah kota Aerlings yang cerah dan pelangi, namun Dakart tetap membekas. Keindahan yang sangat maskulin dan keras, seperti di kota-kota tua Republik Ceko dengan rumah-rumah mewahnya yang menawan. Bukan gotik, tentu saja, tapi indah, sungguh indah.

Dan disekitarnya ada kerumunan dark elf yang memandang kami dengan penuh minat. Mereka mengamati sayap Aerling dengan penuh penilaian, memandang dengan gembira kekuatan Hummer, dan memandang wajah bergigi Alpha sambil tersenyum. Secara pribadi, saya tidak membangkitkan minat seperti itu; melainkan kebingungan yang menjijikkan. Saya terlihat seperti seseorang. Tidak peduli dewi macam apa aku ini, Aerling yang diadopsi dan entah siapa lagi aku ini, aku tetap terlihat seperti gadis manusia biasa. Apalagi tidak bersinar dengan kecantikan khusus, bahkan berpakaian entah apa. Dibandingkan dengan elf yang ramping, tinggi, dan sangat cantik, penampilanku tidak terlalu mengesankan. Dan jika di istana, di mana, atas dorongan Sher dan skandal yang disebabkan oleh Ilmaniel, mereka sudah tahu bahwa aku bukanlah manusia, tapi tamu dari keluarga kerajaan Aerling, dan karena itu tidak mengizinkan apapun yang berlebihan terhadapku. , maka tidak ada yang berdiri pada upacara di sini. Orang tenggelam yang kutemui, dilihat dari penampilan mereka, bahkan tidak menganggapku sebagai makhluk yang cerdas. Tidak menyenangkan. Terutama setelah sikap hormat keluarga Aerling terhadap saya. Hmm. Entah bagaimana gagasan belajar di Sekolah Sihir mereka sepertinya tidak lagi menarik bagi saya.

Kami mulai berbelanja di toko pakaian, dan toko pakaian pria. Saya sebagai hamster yang hemat mengambil baju hangat dari bumi, jadi sekarang walaupun saya tidak kepanasan dan ada uap yang keluar dari mulut saya, tapi tidak terlalu buruk juga. Meskipun, tentu saja, mengenakan jaket kulit itu keren; Anda harus mengenakan sweter di bawahnya. Tapi tim saya perlahan tapi pasti tertutup es. Laki-laki macho bersayap brutal dengan hidung merah tampak sedih, jadi diputuskan bahwa pertama-tama kami akan mengisolasi diri kami sendiri, dan kemudian yang lainnya.

- Cher, kenapa dingin sekali? Kukira di sini juga akan hangat, seperti di Aerling,” aku tidak dapat menahan diri dan menggigil kedinginan.

“Yah, karena Lembah Aeller terletak lebih jauh ke selatan, dan ditutup oleh pegunungan,” jelas Sher dengan tenang. - Di sana hangat. Secara umum, ini hanya bulan terakhir musim dingin. Musim neraka akan berakhir, musim menunggu mekarnya bunga akan dimulai, dan cuaca akan menjadi lebih hangat.

Saya memikirkannya dan mulai bertanya-tanya bulan apa di Bumi. Setelah menghitung perkiraan waktu yang saya habiskan di lembah Aerlings, saya sampai pada kesimpulan bahwa sekarang sudah pertengahan Februari, kemungkinan besar bahkan paruh kedua. Hmmm, ini musim dingin. Meskipun tidak ada salju, itu bagus. Cuacanya mirip dengan Eropa: sejuk, tapi bersih dan kering. Tapi masih dingin. aku terisak. Sial, aku hanya perlu masuk angin.

Kami meluncur ke sebuah toko tempat boneka laki-laki dipajang di jendela. Hummer itu diambil dari saya oleh seorang penjahit yang melompat keluar dari toko dan mengikatnya ke dudukan kayu di luar, dan dia dengan hormat mengundang kami masuk. Setelah berpikir beberapa detik, aku melepas tas Alpha dan, berjongkok di depannya, menatap matanya.

“Alf, sobat, tetaplah di luar bersama Hummer.” Lindungi burung kita yang setara. Bagaimana jika seseorang ingin mencurinya, apa jadinya kita tanpanya? Aku mengandalkanmu.

Monimont mendengus sedih, menjulurkan lidahnya ke arah Hammer, tapi dengan patuh berjalan mendekat dan duduk di sampingnya. Tapi “burung” licik itu menusuk pantatku dengan tanduknya begitu aku berdiri.

- Palu! “Aku mengacungkan tinjuku padanya. “Jeansmu akan robek, dasar monster.” Aku mencintaimu dan aku khawatir tidak terjadi apa-apa padamu. Dan kamu?

Cher memperhatikan kami sambil tersenyum, berdiri di teras. Aku mencuri pandang padanya. Apakah dia masih tidak akan pernah meninggalkan sisiku? Sudah berada di teras toko, dan bahkan di bawah perlindungan Monimont, tidak ada yang mengancam saya. Setelah berurusan dengan makhluk hidup saya, saya berjalan melewati Sher dan hendak masuk ke dalam, ketika orang tenggelam itu tiba-tiba menarik saya dari belakang, menarik saya ke arahnya dan memeluk saya erat-erat, membenamkan hidungnya di atas kepala saya. Kami diam.

- Aku percaya padamu. Saya tidak memercayai siapa pun di seluruh dunia selain Anda. Aku hanya sangat takut kehilanganmu, dan ya, aku memanfaatkan kesempatan ini. Saya tidak bisa tidak menggunakannya. Pahami aku. Karena aku membutuhkanmu. Anggap saja: Aku tidak bisa hidup tanpamu. “Dia mengarahkanku ke arahnya dan menatap mataku. - Maaf.

– Cher, jangan khawatir, aku baru saja kehilangan kesabaran kemarin dan terlalu banyak bicara. Aku tidak menganggapmu sebagai musuh. Itu adalah gangguan saraf biasa, histeria. “Saya tersenyum tenang padanya.

“Sayang, kamu tidak mengerti.” Kebebasan saya bukan milik saya, mau atau tidak, tidak akan ada yang bertanya kepada saya. Mereka akan mencarikan saya pengantin yang diuntungkan karena alasan politik, dan itu saja. Dan kamu bahkan tidak bisa membayangkan betapa bahagianya aku karena kamu tiba-tiba bisa menjadi dia. Jangan mengusirku, aku akan melakukan apa pun untukmu, apa pun yang kamu inginkan. Biarkan aku memilikinya. “Dia membungkuk dan menghembuskannya ke bibirku.

Oh, lututku sangat lemah. Saat lelaki tampan itu menatap mataku dan menyentuh bibirku dengan bibirnya, rasanya sulit untuk berpikir dan marah. Jadi, kita menenangkan diri dan bernapas, bernapas, atau bahkan paru-paru kita tiba-tiba menolak bekerja.

- Dunia? Biarkan semuanya seperti sebelumnya? “Dan ular menggoda dengan lingkaran hitam di bawah matanya ini menciumku dengan lembut.

Oooh, kaki, pengkhianat, ayo tenangkan dirimu, sekarang aku duduk saja di teras sini.

- Dibujuk, damai. Dan tetap saja, Anda adalah orang bodoh yang bertelinga besar, meskipun Anda seorang Yang Mulia, tahukah Anda itu?

- Aku tahu. – Dia mengangguk. - Jadi, apakah itu berarti kamu akan memaafkanku? Sama sekali? Dan akankah kita tidur bersama lagi?

Ugh, sial. Siapa peduli, yang jelek butuh mandi. Dan di sinilah aku, berpikir lamur, tujour, romantis, bahwa dia butuh akses ke aku, dan dia butuh akses ke tubuh. Otak dengan cepat kembali ke tempatnya, dan tubuh mulai berfungsi normal kembali.

- Aku akan berpikir. – Aku menarik diri. - Ayo pergi, ini dingin. “Dan dia orang pertama yang memasuki toko.”

Sementara itu, satelit kita sudah terisi penuh. Penjahitnya, elf lucu berambut pirang, tidak hanya berdebar kegirangan saat makhluk bersayapku mulai memilih sesuatu darinya. Dan mengingat berapa banyak yang kami pilih, akuntannya mungkin juga senang dengan harga toko itu; Ya, ini adalah sesuatu yang layak untuk dikerjakan.

– Larr, apa pendapat Anda tentang fakta bahwa sebagian dari jumlah tersebut akan digunakan sebagai barter? – Saya menoleh ke penjahit.

– Barter apa? - Dia berdiri dan, menyipitkan mata, menatapku dengan cermat.

- Nah, yang mana? Tentu saja bagus. Perusahaan tidak merajut sapu, jadi semuanya akan baik-baik saja. Apakah Anda melihat para pemuda bersayap menawan ini sekarang? – Penjahit itu mengangguk. – Pernahkah Anda bertemu banyak orang seperti mereka dalam hidup Anda?

“Tidak satu pun,” jawab elf itu jujur.

- Itu saja. Karena mereka adalah Aerling. Jadi, setelah beberapa waktu, lebih banyak spesimen serupa secara bertahap akan tiba di sini. Dan seperti yang Anda pahami, mereka semua membutuhkan lemari pakaian yang sesuai dengan iklim dan mode setempat. Dan dengan mempertimbangkan fisiologi. Nah, ada jas hujan, kemeja, dan jaket tertentu dengan potongan tertentu. Apakah itu?

“Seku-u-u,” si penjahit berkata dan menatap anak-anakku dengan tatapan karnivora.

– Lihatlah dua model menakjubkan ini. “Saya memajukan Delan dan Kiram. – Mereka mungkin mendatangi Anda beberapa kali lagi sehingga Anda dapat menggunakannya sebagai spesimen percobaan. Lakukan pengukuran, periksa apakah pakaian Anda nyaman, dan sebagainya. Baiklah, saya menceritakan kebenarannya kepada sang guru besar. – Saya memutuskan untuk mempermanis cacing di kail. - Kamu lebih tahu. Kemudian Anda akan memiliki persediaan barang jadi tertentu, atau Anda akan mengetahui dengan jelas cara memasangnya dengan cepat, efisien, dan tepat di tempat yang Anda butuhkan. Dan sebagai imbalannya, Anda akan menyesuaikan beberapa pakaian yang telah mereka pilih sekarang agar sesuai dan memberikannya sebagai pembayaran atas pekerjaan mereka sebagai model. Apakah itu bagus?

- Bagus. “Jari-jari penjahit itu tanpa sadar mengepal dan melepaskannya, dan terlihat jelas bahwa dalam pikirannya dia sudah melakukan pengukuran, atau apa pun yang mereka ambil dari model.

- Teman-teman, apakah kamu mengerti semuanya? – Saya menoleh ke pengawal saya yang tenang, dan mereka mengangguk setuju.

Mereka telah mengetahui perdamaian universal sejak lama, hampir sejak awal bekerja untuk orang yang saya sederhana ini, namun perdamaian ini harus terus dikembangkan. Jadi biarkan mereka melakukannya, pada saat yang sama mereka akan menjalankan bisnis, dan mereka akan mendapatkan sejumlah uang untuk pin tersebut. Kami akan membuat laki-laki dari orang-orang yang dikecam. Lalu kita perlu memaksa mereka berlatih pedang, dan Ilmar pada saat yang bersamaan. Aku mengalihkan pandanganku ke si pirang. Dan dia diam-diam mundur dan mencoba bersembunyi dari garis api di belakang punggung Sher. Hmmm, Ilmar masih belum paham Zen. Tidak apa-apa, aku akan urus ini, tidak akan kemana-mana. Dan aku merogoh tasku mencari uang untuk membayar pembelian, tapi Sher meraih tanganku dan memandang dengan nada mencela.

- Aleta, apa kamu sudah gila? Apakah Anda akan membayar semua ini sendiri?

- Um... baiklah, ya. Ini adalah pengawalku dan suamiku. – Aku mengangguk pada Ilmar.

Secara umum, saya membayar semua pembelian Cher, dikurangi biaya pakaian Delan dan Kiram. Dan kami pergi ke toko wanita. Saya memutuskan bahwa saya tidak akan mengemas banyak barang, hanya beberapa gaun, kemeja dan, yang paling penting, celana panjang lokal, karena saya tidak merasakan keinginan untuk membekukan pantat saya dalam gaun dan menunggang kuda di dalamnya. Oleh karena itu, tanpa mempedulikan semua kesopanan yang dibicarakan Cher kepada saya, saya memilih celana ketat berbahan kulit yang paling lembut. Leggingnya bukan legging, tapi sangat-sangat ketat. Tapi itu nyaman dan hangat. Bisakah saya menunjukkan sosok yang bagus? Eh, kalau saja mereka punya biker boots, itu akan sia-sia belaka. Mereka juga menemukan saya beberapa kemeja yang serasi, jaket kulit hangat dengan bulu dengan banyak kancing, dan rompi bulu yang terbuat dari binatang lokal yang bentuknya seperti cerpelai, yang segera saya kenakan di atas jaket biker saya. Dan, mengindahkan bujukan Sher, dia mengambil beberapa gaun untuk menjaga penampilannya. Terlebih lagi, mereka berjanji akan membawakanku gaun-gaun itu pulang setelah dipasang, karena, meskipun bentuk tubuhku rapuh, ternyata para elf itu bahkan lebih ramping dariku di usia sembilan puluhan, tapi pada saat yang sama terasa lebih tinggi.

Di toko sepatu kami memilih sepatu untuk semua orang. Saya kembali mendapat masalah, karena mereka tidak memiliki sepatu bot sekecil itu, dan semua sepatu yang mereka miliki rata-rata ukurannya terlalu besar untuk saya. Oleh karena itu, kami memesan semuanya untuk dikirim ke istana, menyebabkan rasa gentar pada penjual, membayar dan pergi.

Lalu ada bank. Oooh, bank tetaplah bank. Seperti yang dijelaskan Cher kepada saya, semua bank di Alzerath dijalankan oleh gnome. Dan ini adalah keseluruhan jaringan. Artinya, dengan mengunjungi cabang mana pun di kota mana pun, Anda dapat menarik jumlah yang diperlukan dari rekening Anda. Setetes darah saja sudah cukup untuk menegaskan bahwa sayalah pemilik akun ini. Selain itu, Anda dapat membawa wesel agar tidak membawa dompet yang berat, dan menunjukkannya untuk pembayaran. Singkatnya – sebuah peradaban bankir devisa.

Cabang bank Jakarta terletak di sebuah bangunan jongkok monumental yang terbuat dari batu berwarna gelap. Para gnome berseragam yang terkonsentrasi berlarian dengan sikap bisnis, dan pegawai yang tegas duduk di beberapa meja. Saya memilih satu dan berjalan dan duduk di mejanya.

- Selamat siang sayang, saya ingin membuka akun dengan Anda. Apakah ini mungkin?

- Tentu saja, Larra. Di logam apa? Berapa harganya? Untuk berapa lama? – Petugas mengambil pena dan bersiap untuk bekerja.

- Dalam emas. Untuk waktu yang lama. Untuk yang besar.

- Untuk yang besar... Dan lebih spesifiknya? – Kurcaci itu menatapku.

- Sangat besar. Lebih spesifiknya, ini harus dihitung sekarang, dan saya khawatir ini akan memakan waktu lama. Apakah Anda memiliki ruangan terpisah untuk keperluan ini? “Saya dengan tenang menatap pria berjanggut serius itu. Saya tidak dapat menjelaskan kepadanya bahwa saya tidak tahu berapa banyak mata uang yang saya miliki. Saya bahkan tidak memasukkan dompet ke dalam tas saya, dan saya punya banyak dompet seperti itu.

Petugas itu memanggil pegawai lain, yang dia tinggalkan di tempatnya, dan kami melanjutkan ke ruangan yang sangat terpisah ini. Saya meninggalkan orang-orang yang menunggu di aula; saya tidak ingin mengiklankan kesejahteraan saya, tetapi saya hanya membawa Alpha. Mereka tahu lebih sedikit, mereka tidur lebih nyenyak. Di ruangan tempat petugas membawa saya, terdapat sebuah meja batu besar dan beberapa kursi, salah satunya dia mempersilakan saya duduk.

- Tolong, Larra, ambil uangmu, kami akan menghitungnya.

Baiklah, saya mulai mengeluarkannya. Dan dia mengeluarkannya dan mengeluarkannya... Ketika tumpukan di atas meja menjadi seukuran kurcaci itu sendiri, dan mata kurcaci itu seukuran piring, petugas itu terbatuk dan berkata bahwa dia akan membutuhkan asisten. Setelah menekan beberapa tombol di dinding, kurcaci itu kembali ke arahku dan terus mengamati gerakanku dengan terkejut tanpa suara. Singkatnya, lima kurcaci menghitung tumpukan kecilku yang sederhana, dan mereka menghitung dalam waktu yang lama. Akhirnya, kami menjumlahkan jumlah total dan menandatangani kontrak, yang untungnya bagi saya, merupakan kebiasaan bagi para kurcaci untuk membacanya dengan lantang, karena mereka juga memiliki komponen magis dan harus disuarakan. Kemudian mereka mengambil setetes darah dari jari saya, darah itu juga diperbaiki secara ajaib, dan saya menggunakannya untuk membubuhkan sidik jari saya pada kontrak. Si kurcaci, berbasa-basi, mengumumkan bahwa saya adalah salah satu investor terbesar dan mereka sangat tersanjung dan sebagainya. Dan sebagai imbalan atas dompet tersebut, saya diberi patung ajaib di rantai, yang mengonfirmasi setoran saya dan memungkinkan saya menarik bunga bulanan atas setoran tersebut, jika saya perlu melakukannya dengan cepat, tidak hanya di cabang bank, tetapi juga dari perwakilan suku kurcaci mana pun, tidak peduli pedagang atau pengrajin. Dan kemudian bank memberikan kompensasi kepadanya untuk jumlah ini.

Secara umum, kami sangat senang satu sama lain ketika saya tiba-tiba berpikir bahwa mungkin ada baiknya meninggalkan sebagian besar harta saya untuk disimpan di bank. Itulah yang saya tanyakan pada gnome. Dia berjalan berkeliling dan mengatakan bahwa, tentu saja, untuk larra yang cantik mereka akan mengalokasikan sel yang paling indah di mana saya bisa meletakkan kalung keluarga, atau tiara, atau apa pun yang saya miliki untuk penyimpanan. Dan saya mulai mengeluarkan “apa yang saya miliki di sana” dari tas. Mengingat aku punya banyak perhiasan sendiri, yang dengan rakus aku beli dari keluarga Aerling, ditambah perhiasan yang diberikan kepadaku untuk pernikahan, dan bahkan perhiasan yang diberikan Ratu Larmen kepadaku, totalnya sangat, sangat banyak. . Gnome itu merasa mual. Dia mulai mengipasi dirinya sendiri dan menahan hatinya, dan kami harus mengundang lagi orang-orang yang membantu kami menghitung koin emas. Pada saat kami menjelaskan, menilai, dan memilah semuanya, banyak waktu telah berlalu. Dan saya membutuhkan sel seukuran dada yang bagus.

Setelah bank kami berjalan-jalan sedikit lagi. Sher terus berusaha berdamai, dan aku, dengan hati-hati mendorong kebencian dan kemarahan ke lubuk jiwaku, mencoba menjawabnya dengan tenang dan tidak sesekali berteriak. Karena itu masih menyinggung. Ini sangat mengecewakan. Sungguh menjijikkan aku dimanfaatkan, dan aku tidak lagi memiliki kepercayaan yang sama padanya. Tapi di saat yang sama, aku mengerti bahwa menyatakan balas dendam padanya adalah hal yang bodoh. Mereka sudah dewasa. Dalam cerita kita, kita harus mencoba menyelesaikan semuanya dengan damai, melewati tahap “Kamu bukan lagi pacarku, kamu bukan lagi temanku. Jangan main-main dengan mainanku…” Jadi aku dengan hati-hati berpura-pura bahwa semuanya normal, bahwa aku bisa berkomunikasi. Entahlah, mungkin suatu saat nanti sesuatu akan berubah atau aku akan berubah, dan sikap lama terhadap Sher akan kembali, tapi sejauh ini sulit bagiku untuk bersikap normal dengannya.

Kami kembali ke istana dalam keadaan lelah, lapar, kedinginan, tetapi sangat senang dengan perjalanan itu. Dan yang terpenting, kami membeli semua yang kami butuhkan. Pakaian hangat lokal, senjata untuk Delan dan Kiram, dan kuda untuk ketiga Aerling. Rombongan yang datang bersama kami dari Lembah Aeller juga sudah berdandan dan berpenampilan sesuai musim dan cukup terhormat. Saya memandang Merton dengan senang hati. Tidak, lagipula, betapa pintarnya aku mengeluarkan dia dari sana, aku sangat mencintai diriku sendiri, bagus. Dia ternyata pria yang keren begitu dia melepas jubah putih menyeramkan itu dan berganti pakaian pria normal. Dia, memperhatikan tatapanku yang menilai, tersenyum penuh kasih sayang padaku.

“Aleta, ada apa dengan pendeta ini?” Kenapa dia menatapmu seperti itu? – Sher, yang menyadari senyuman Merton, segera kehilangan langkahnya dan melambat.

- Tidak ada apa-apa. Dia adalah temanku, teman yang sangat baik. Dan apa? “Saya balas tersenyum pada Merton.

– Seberapa bagus? Kenapa dia tersenyum padamu seperti itu? – Cher mulai bersemangat.

- Cher, jangan ganggu dia. Merton - mantan pendeta, itu saja - membela pria Ilmar.

- Oh, bagaimana? Dan apa maksudnya? Dan mengapa, saya bertanya-tanya, mantan pendeta ini memandang istri saya seperti itu? – Cher sudah terang-terangan ketakutan.

- Oh, Cher, jangan bertingkah seperti kucing cemburu. Aku sudah bilang padamu bahwa Merton adalah temanku. – Aku melihat ke arah drow dengan lelah. - Dan secara umum, Anda mulai membuat saya bosan dengan kecemburuan Anda; sepertinya saya tidak memberi Anda alasan untuk menganggap saya milik Anda. Jika kamu bertanya-tanya mengapa dia menatapku seperti itu, silakan tanyakan sendiri padanya. Berhentilah membuat keributan untukku, kamu sama sekali tidak punya hak untuk melakukan itu.

- Dan aku akan bertanya. – Sher segera mendekati Merton, yang selama ini berdiri di samping dan mendengarkan bazar kami. - Anda…

“Karena aku mencintainya,” Merton dengan tenang menyela Shera, tanpa menunggu pertanyaan.

- Dia milikku! – desis orang tenggelam yang marah.

“Aku tahu,” Merton mengangkat bahunya dengan tenang. “Tapi itu sama sekali tidak mempengaruhi perasaanku padanya.”

Oh-oh, sepertinya sesuatu akan terjadi sekarang. Ilmar dan aku saling berpandangan dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dengan cepat melangkah menuju ayam aduan tersebut. Cher benar-benar mengerti aku, tapi aku kasihan pada Merton. Ada kecurigaan kuat bahwa jika ada dorongan, tenggelamnya akan membunuhnya. Meski begitu, para pendeta kemungkinan besar tidak akan tampil baik dalam hal kebugaran fisik.

- Cher, apakah kita akan makan siang hari ini? Saya benar-benar sekarat karena kelaparan. “Saya mengambil siku Drow dan menyeretnya ke satu arah, dan Ilmar, mengambil Merton, membawanya ke arah lain. Dalam perjalanan, saya memandang Edelhir dengan ekspresif. - Ngomong-ngomong, kapan ayahmu akan tiba?

“Entahlah, aku sudah mengiriminya kabar bahwa aku kembali ke istana.” Saya kira sebentar lagi,” pria pencemburu ini terpesona oleh manuver saya yang mengganggu. - Mengapa kamu membutuhkannya?

- Nah, kenapa? Panggilan. Sangat menarik melihat ayahmu, dan aku perlu memberinya surat dan surat dari Ratu Larmena, aku seperti perwakilan dari Aerlings. Apakah Anda ingin saya memberikannya kepada Anda? Ternyata kamu adalah putra mahkota,” aku meringis di sini, “yang berarti kamu juga bisa menerima semua kredensialnya.”

- Itu tidak layak. Dalam situasi lain, saya dapat bertindak sebagai wakil ayah, tetapi dalam hal ini, lebih baik kita menunggu dia, dan Anda akan mendiskusikan semuanya dengannya. Waktu bertahan lama. Dan saya telah mengumpulkan banyak urusan saya sendiri yang memerlukan kehadiran pribadi saya.

Saat makan malam, Edelhir mengambil sendiri apinya, mengalihkan perhatian Sher dari serangan artileri dengan pandangan marah ke arah Merton.

– Yang Mulia, bisakah Anda membantu kami berteleportasi ke Hutan Cahaya? – dia bertanya pada Sher. “Sayangnya, sihir kami belum pulih setelah diblokir sepenuhnya oleh merek sihir dalam jangka waktu yang lama. Jadi tidak mungkin aku bisa melakukannya sendiri.

- Ke Hutan Cerah? – Cher memikirkannya. - Tidak, Larr, aku tidak bisa pergi ke Light Forest itu sendiri. Saya hanya berada di sana sekali dan tidak sempat mengambil koordinat untuk membuka portal. Dan sayangnya, Master Linkenkal kini bersama ayahnya, tepat di Hutan Cahaya. Saya dapat menyarankan untuk menunggu mereka, dan kemudian mereka akan membantu Anda, atau saya akan membuka portal ke perbatasan wilayah kami, dan kemudian Anda sendirian.

Edelhir berpikir, mengusap batang gelas wine dengan jarinya, dan melirik ke arah teman-temannya.

- Nah, ke perbatasan, lalu ke perbatasan. Di sana kami dapat menghubungi layanan perbatasan, dan mereka akan mengirimkannya kepada kami. Mari kita lakukan hari ini. Prinsipnya, kami siap berangkat segera setelah makan siang.

“Yang Mulia,” teriak Bofur, “dan kami?” Bagaimana dengan portal ke Garethgarhol dan Orohart? – Dia mengangguk ke arah orc.

- Sayangnya, Tuan-tuan, hal yang sama. Saya belum pernah ke stepa dan pegunungan para kurcaci. Saya dapat membantu dengan portal ke perbatasan terdekat dengan wilayah Anda, jika itu cocok untuk Anda. – Dia mengangkat bahu.

Kurcaci dan orc saling memandang. Dilihat dari fakta bahwa mereka kebanyakan tinggal bersama dan sedikit terpisah dari para elf, mereka jelas menjadi teman selama mereka berada di penangkaran.

“Artinya kita juga sudah sampai di perbatasan,” Irrogor bergemuruh. “Kalau begitu aku akan berkendara.” Bofur, maukah kamu ikut denganku? Gunungmu tidak akan pergi kemana-mana, kamu berjanji bahwa kamu pasti akan hadir di Festival Kebangkitan Stepa, dan kamu dan aku akan minum.

- Ya, ayo pergi. – Kurcaci itu tertawa keras. - Tapi kemudian kamu datang kepadaku, untuk Festival Mengguncang Pegunungan.

Oh, sepertinya mereka berdua sudah melupakannya dan sekarang akan saling mengunjungi. Kami saling memandang dan menyembunyikan senyum kami.

Segera setelah makan siang, seluruh tim saya melarikan diri. Para mantan budak pergi untuk bersiap-siap, aku mengirim pengawalku untuk berlatih dengan pedang. Baiklah, aku bersiap untuk mengantar semua orang pergi. Saya menangkap Edelhir dan membawanya ke samping untuk berbicara tentang Merton.

– Larr Edelhir, apakah Anda sudah berbicara dengan Merton? Apakah semuanya baik-baik saja, apakah dia ikut denganmu? – Aku bertanya pelan.

– Ya, Yang Mulia, jangan khawatir. Saya akan membawanya ke bawah pengawasan saya, dan kemudian kita akan mencari tahu di mana akan menempatkannya. Ngomong-ngomong, tahukah kamu kalau dia punya pendidikan yang sangat bagus? Dia belajar, menurutnya, di rumah, tetapi dia memiliki guru yang sangat baik. Saya pikir saya akan mengirim dia untuk belajar dengan Anoredel.

- Oh, betapa menyenangkannya. – Saya senang. – Larr Edelhir, saya punya pertanyaan lain... keuangan. Apa yang harus saya lakukan lebih baik: memberi Merton sejumlah uang tunai sekarang, atau membuka rekening bank atas namanya dan menaruh sejumlah uang di sana?

– Larra Aleta, bolehkah kamu mengizinkanku memanggilmu seperti itu? Hentikan. – Dia mengerutkan kening. “Saya mengambil Merton untuk pemeliharaan penuh, percayalah, saya tidak miskin sama sekali, dan dia akan diberikan gaji bulanan sebagai pendamping anak saya.” Lalu, setelah latihan, kami akan melihat di mana ia akan ditugaskan.

- Terima kasih. Terima kasih banyak. Saya sangat senang kami bertemu dan semuanya berjalan dengan baik. Saya harap kita akan bertemu lagi. “Aku mengulurkan tanganku ke peri itu, dan dia mencium jariku.

- Tentu saja. Saya menantikan kunjungan Anda. Anda belum pernah ke Hutan Cahaya, bukan? “Dia menatapku dengan cermat. - Datang. Saya akan memperkenalkan Anda kepada putri saya, dia gadis yang sangat baik, saya pikir Anda akan menemukan bahasa yang sama. Masih ada beberapa bulan sebelum kelas dimulai, Anda akan punya waktu untuk Festival Semua Dewa. Aku akan sangat menunggumu. – Dia tersenyum.

Hmmm, ada sesuatu yang memberitahuku bahwa aku akan lari dari suamiku jauh lebih awal dari liburan ini. Mengingat ini baru bulan Februari menurut perhitungan duniawi, dan Festival Semua Dewa ini jatuh pada hari titik balik matahari musim panas, aku punya peluang besar untuk menjadi janda atau membahagiakan suamiku dengan kematianku yang terlalu dini.

Ilmar pergi bersamaku untuk mengantar para mantan budak. Untuk beberapa alasan yang tidak saya ketahui, Sher memimpin semua orang untuk membuka portal ke tempat yang sama di mana kami tiba malam sebelumnya, di taman di belakang istana. Kurcaci dan orc dikirim lebih dulu. Keduanya dengan ribut mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, mengundang kami semua untuk berkunjung dan, mengobrol dengan riang, melangkah ke dalam teleportasi di suatu tempat di perbatasan wilayah drow dan stepa. Kemudian Sher mulai membuka portal untuk para light elf. Dan saya berjalan ke Merton sambil tersenyum untuk mengucapkan selamat tinggal.

- Saya senang Anda membuat pilihan yang tepat. Belajar, tumbuh. Dan kita pasti akan bertemu lagi suatu hari nanti. – Aku mengulurkan tanganku padanya.

- Terima kasih, Aletochka. Saya senang Anda berada dalam takdir saya. “Dia memegang tanganku dan meremasnya. “Dan ketahuilah bahwa aku mencintaimu.” Ssst, jangan menyela. “Dia menempelkan jarinya ke bibirku saat aku membuka mulut untuk menjawabnya. “Aku tidak meminta apapun padamu, aku tidak mengharapkan apapun, cukup ketahuilah tentang cintaku dan bahwa kamu adalah kebahagiaan terbesar dalam hidupku.”

Merton melihat kembali ke arah light elf yang menunggu berdiri di dekat teleporter yang sudah terbuka. Kemudian dia meraihku dalam pelukannya, dengan cepat mencium bibirku dengan ciuman yang tegas dan percaya diri dan melangkah ke dalam portal, tidak memperhatikan Sher, yang bergegas ke arahnya, dan pada Ilmar, yang menempel pada Sher dan mencoba mencegahnya. dari mendekati kami.

Para elf mengikuti, portal tertutup, dan Sher, yang melepaskan diri dari cengkeraman Ilmar, melompat ke arahku dan meraih bahuku.

-Apa itu tadi? Kenapa dia menciummu? Setan macam apa yang dia sentuh denganmu? Kamu adalah istriku, kamu dengar? Kamu milikku! “Dia memegang bahuku erat-erat dan menatapku dengan mata yang benar-benar gila.

- Lepaskan tanganmu! “Saya melepaskan diri dari cengkeramannya. – Sekarang dengarkan aku baik-baik. Kamu membuat keributan seperti ini sekali lagi, dan itu akan menjadi hari terakhir kamu melihatku. aku bukan milikmu! Dan itu tidak pernah menjadi milikmu! Ingatlah ini sekali dan untuk selamanya. Dan saya tidak ingin mendengarkan skandal cemburu dan histeris Anda. Apakah ini jelas? – Aku mengalihkan pandanganku ke Ilmar. - Ini juga mengkhawatirkanmu. Di peti mati aku melihat semua permainan perkawinan rusamu. Kami menikah secara fiktif, dan jika saya ingin memiliki kekasih, saya akan melakukannya dan bahkan tidak akan meminta Anda. Apalagi sebagai wanita Aerling, saya bahkan bisa menikah untuk ketiga kalinya. Bagiku, aku tidak keberatan jika kamu punya pacar. Saya memahami segalanya, ini adalah bisnis yang masih muda dan tubuh menuntutnya sendiri.

Mengabaikan penampilan mereka – Ilmara yang mencela dan Shera yang benar-benar gila – aku melambai ke Alf dan berjalan menuju istana. Sungguh mengerikan! Nah, apakah itu perlu? Aku, kamu tahu, dia! Kenapa di bumi? Kami bahkan bukan sepasang kekasih, apalagi yang lebih. Saya mulai gemetar karena marah. Aku benci, aku benci adegan seperti ini. Saya mempunyai seorang pacar yang iri dengan setiap postingan dan berjaga-jaga di luar rumah pada malam hari, selalu curiga bahwa seseorang akan menemani saya, dan dia akan menangkap basah saya. Saya muak dengan adegan kecemburuan yang tak ada habisnya ini, saya menjadi gila karena marah dan mencoba menjelaskan bahwa itu adalah imajinasinya yang sakit, dan bukan saya, yang bersalah atas sesuatu. Sekarang bagi saya, hubungan dengan orang yang cemburu adalah hal yang tabu. Aku sudah muak dengan mimpi buruk ini. Saya masih ingat dengan gemetar hubungan itu dan betapa banyak usaha yang harus saya keluarkan agar dia meninggalkan saya sendirian.

Saya duduk di kamar sepanjang sisa hari itu. Saya hanya keluar sekali untuk menemui mereka dan mengundang mereka makan malam, dengan harapan Cher sudah tenang dan kami dapat berkomunikasi secara normal lagi. Dia pergi ke pintu kamar drow dan mendengarkan. Beberapa kebisingan dan suara dering Sher datang dari ruangan:

– Apakah dia mengolok-olokku? Grahchen tosh! Ilmar, beritahu aku: apakah dia buta? Dia tidak melihat atau memahami apa pun? Rahaa murdok! Ya, aku jadi gila saat memikirkan... Setan apa? “Beberapa benda berat menabrak pintu.

Oh! Aku segera pergi dan kembali ke kamarku. Mungkin aku akan makan malam di kamar sendirian, entah kenapa bencana alam global dalam emosi Sher membuatku takut. Di pagi hari ada ketukan di pintu saya, dan sebuket bunga besar melayang ke dalam ruangan, diikuti oleh Cher yang memegang karangan bunga tersebut. Nah, di belakangnya muncul Ilmar yang tampil sebagai support group. Sher ragu-ragu, masuk ke kamar, meletakkan bunga di atas meja dan menoleh ke arahku. Saya duduk dan menunggu, mengamati pergerakan mereka dengan mata saya.

“Saya minta maaf atas ledakan kemarin,” rasa kantuk akhirnya hilang. - Aku sudah gila. Saya berjanji hal seperti ini tidak akan terjadi lagi. Sekarang ayo pergi, kamar telah disiapkan untukmu, yang akan selalu menjadi milikmu di istana ini. - Dia ragu-ragu. - Dunia?

– Saya belum tahu, Cher. - Aku bangun. “Aku harap kamu menepati janjimu, karena sekarang aku mempunyai keinginan yang kuat untuk tidak pernah bertemu denganmu lagi.”

Rasa kantuk itu tersentak seolah-olah karena tamparan di wajah.

Aku memutar mataku. Tampaknya inilah yang sedang mereka pikirkan. Disini seluruh hidupku terbalik, setiap hari ada yang baru, terkadang skandal, terkadang intrik, dan keduanya hanya ingin satu ranjang denganku.

– Apakah kamu bercanda, atau apa? Mengapa Anda begitu bersemangat dengan mimpi bersama ini? Lagipula tidak ada apa-apa di antara kita dan tidak akan ada, jangan harap itu terjadi. – Aku mendengus. Semacam kebodohan. – Saya akan memikirkannya, tetapi untuk saat ini jawaban saya adalah tidak.

Keduanya saling memandang dan mengajakku melihat sekeliling ruangan. Ngomong-ngomong, mereka ternyata luar biasa. Sher memperhitungkan semua keinginanku. Ada ruang tamu besar dengan meja, sofa, kursi berlengan, pouf, dan bahkan jamuan makan. Perapian dan balkon besar dengan kursi dan meja anyaman. Ada sebuah kantor di mana mereka menempatkan sekretaris dan kursi yang saya bawa dari keluarga Aerling. Dan kamar tidur dengan tempat tidur besar, cermin, tiga kursi berlengan. Satu pintu dari kamar tidur menuju ke ruang ganti, yang kedua ke kamar mandi. Dan di mana-mana ada karpet tebal dan lembut tempat Anda bisa duduk begitu saja.

Dari ruang tamuku yang terkunci, ada sebuah pintu menuju ke sebuah ruangan yang merupakan persilangan antara ruang makan dan ruang tamu. Ada dua pintu lagi, di belakang salah satunya ada apartemen Ilmar, dan di belakang pintu kedua ada apartemen Sher. Singkatnya, kedua gambar ini digabungkan sedemikian rupa sehingga semua kamar kami berada di dekatnya dan memiliki satu kamar yang berdekatan yang menghubungkannya ke ruang tamu-ruang makan bersama.

Saya menyukai kamar saya. Mereka benar-benar sangat indah dan ringan, dan saya mencairkannya. Jadi, setelah mengusir semua orang dari wilayahnya, dia pergi mengeluarkan sampah dari tas ajaibnya. Saya bahkan tidak tahu kira-kira berapa banyak barang yang saya miliki di sana sekarang, saya harus menggantung semuanya di lemari, dan kemudian kita akan mencari tahu. Aku belum pernah punya pakaian sebanyak ini sebelumnya. Dan saya tahu semua pakaian saya secara langsung, tetapi di sini saya harus mengenal banyak hal. “Alice adalah pudingnya. Pudingnya adalah Alice."

Dan di malam hari saya bersiap untuk tidur. Ha, bodoh yang naif. Saya sangat ingin tidur, dengan tenang dan damai. Dan ketika aku, yang begitu lesu dan melankolis, keluar dari kamar mandi dengan mengenakan piyama, aku menemukan kedua suamiku di kursi. Dan keduanya hanya membawa handuk di pinggulnya.

- Dan apa yang kamu lakukan di sini? Dan bahkan dalam bentuk ini? – Aku mengangguk ke arah kain terry mereka. Dan, berusaha untuk tidak menatap kedua gunung testosteron ini, dia berjalan melewati mereka menuju tempat tidur.

“Baiklah, kita selesai mandi,” Ilmar tersenyum.

"Kami datang ke tempat tidur, kami setuju, Anda berjanji untuk memikirkannya," dengung Cher.

Aku segera naik ke tempat tidur, menarik selimut hingga ke dagu, dan menyesuaikan atasanku dengan sopan. Dan kedua orang ini... bukan manusia yang jahat... melepaskan handuk mereka dan saat ibu mereka melahirkan pergi ke tempat tidur.

- Teman-teman, apakah kamu tidak gila, sayangku? – Aku menatap mereka. Apalagi, saya akui, saya menatap apa yang sebelumnya tersembunyi di bawah handuk.

Memang tidak setiap hari mereka menampilkan striptis seperti itu, tapi bagaimana jika saya tidak melihatnya lagi? Setidaknya kamu harus melihat siapa yang Tuhan utus untukku sebagai suami, atau lebih tepatnya, dewi, atau lebih tepatnya, nenek buyutku, kekasihnya. Wow, betapa nikmatnya aku. Oh, mereka mengirimkannya kepadaku. Aku mulai menggerogoti tinjuku. Dan otot-ototnya, dan kubus-kubusnya, dan tetesan air di dada dan perut, dan apa yang ada di bokong. Itu saja, tembak aku, kalau tidak aku tidak bisa menjamin diriku sendiri. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku bersama seorang pria.

- Teman-teman, kamu harus menutupi dirimu sendiri, atau apa? – aku bergumam.

Terlebih lagi, aku menggumamkannya pelan-pelan, tapi mataku menolak untuk berkedip, kalau tidak mataku akan tiba-tiba terbuka lagi, dan filmnya sudah selesai. Dan kedua monster ini berjalan perlahan menuju tempat tidur dan, para bajingan itu, bahkan tidak berusaha menutupi diri mereka sendiri. Jantungku sudah berusaha merangkak keluar dari tenggorokanku untuk juga melihat apa yang mereka tunjukkan di sana hingga mataku hampir rontok. Aku menelan ludah, tidak membiarkannya keluar. Kemudian ia mulai berdebar kencang dan membuat keributan tentang betapa tidak jujurnya ia dan ia juga ingin melihatnya. Otak mencoba memberi perintah kepada mata untuk memejamkan mata agar tidak terkena serangan psikologis seperti itu, namun terkirim. Mata menolak untuk memejamkan mata, namun sebaliknya malah semakin terbuka agar tidak ketinggalan apapun. Kemudian otak saya mulai bertanya-tanya dengan sinis siapa yang saya inginkan terlebih dahulu. Singkatnya, horor. Sejujurnya, jika mereka sekarang memakai celana renang, seperti penari telanjang, saya tanpa ragu akan menaruh seluruh tabungan saya di sana untuk membeli karet gelang. Karena Anda tidak akan melihat hal seperti ini di klub tari telanjang mana pun... Singkatnya, apa yang saya lihat sekarang.

– Kami tidak malu padamu. “Kamu juga tidak malu dengan kami,” kata Cher.

“Tetapi Anda tidak perlu melihatnya jika Anda mengkhawatirkan moralitas Anda,” tambah Ilmar lesu.

Mereka mulai mengitari tempat tidur di kedua sisi untuk berbaring di kedua sisi saya. Dan aku merasa mataku, seperti mata bunglon, bergerak ke arah yang berbeda, karena di luar kekuatanku untuk membiarkan setidaknya satu di antaranya hilang dari pandangan.

“Teman-teman, lindungi dirimu, kalau tidak aku akan memperkosa kalian berdua dengan cara yang sangat mesum, dan kita harus menderita bersama sepanjang hidup kita, karena mereka tidak akan menceraikan kita,” aku memutuskan untuk mengintimidasi mereka.

“Kami sama sekali tidak takut padamu,” bisik Sher sambil menyelinap ke bawah selimut bersamaku.

Aku memejamkan mata dengan susah payah, mencoba mengumpulkannya. Dia menekan bahuku dan menjatuhkanku ke bantal. Dan kemudian dua pengganggu tingkat hormonal saya ini mendekat, masing-masing mencium bahu saya di sisinya, mengucapkan selamat malam kepada saya, berbalik dan bersiap untuk tidur. Tidak, tidak ada kata-kata! Apa ucapan selamat malam untuk nenek dan nenek buyutku?! Sekarang saya akan kehabisan hormon. Aku bertanya-tanya, bagaimana aku bisa tidur ketika ada dua tubuh luar biasa tergeletak di kedua sisiku?

“Jangan menyeramkan,” gumam Sher dari balik bahunya, menoleh sedikit.

“Mimpi indah,” jawab Ilmar dan meletakkan sayapnya dengan lebih nyaman.

Dan mereka, dengan tenang duduk, mulai bernapas dengan teratur. Tidak... Ya, itu... Ya, hanya saja... Tidak mungkin sama sekali... Aku bahkan tidak punya kata-kata, hanya kata seru dan elips. Aku berbaring di sana, bersembunyi. Sulit bernapas, darah mulai meletus, jantung masih berusaha melompat keluar dari dada, hormon pun mengamuk. Dan saat saya menenangkan semua badai lokal di tubuh saya, keduanya sudah mendengkur dengan tenang. Mimpi buruk! Dan aku menghabiskan setengah malam berjuang dengan tubuhku sendiri dan mencoba untuk tertidur, hanya untuk bangun di pagi hari karena ketukan pintu dan ooh yang ketakutan.

Dengan susah payah membuka mata, aku melepaskan kepalaku dari bantal dan melihat pelayan itu sedang memandangi heboh kami. Aku mengalihkan pandanganku ke tempat dia melihat. Dan sambil mengerang, dia menundukkan kepalanya ke belakang, karena kedua orang yang tidak tahu malu ini telah menampakkan diri mereka di malam hari dan sekarang tidur telanjang bulat, menempel di kedua sisiku. Ya Tuhan, aku bisa membayangkan gosip macam apa yang akan beredar sekarang dan apa yang akan mereka pikirkan tentangku.

Secara umum, inilah yang terjadi pada kami. Pada siang hari kami hidup mandiri, dan saya praktis tidak melihat teman-teman. Sher meminta untuk bersabar sedikit dan tidak bosan, menjelaskan bahwa selama ketidakhadirannya yang lama, sejumlah hal mendesak telah menumpuk di sini yang memerlukan kehadiran pribadinya, dan dia menghilang di suatu tempat sepanjang hari. Ilmar berlatih pedang dari pagi hingga sore bersama pengawalku, dan aku mempelajari istana dan daerah sekitarnya. Kami hanya bertemu saat makan malam, dan pada malam hari orang-orang itu muncul di kamar saya, dan kami tidur seperti bayi. Para pelayan dan anggota istana saling berpandangan dan berbisik-bisik ke arahku, tapi tak seorang pun berani berkata apa pun di hadapanku, jadi aku menyerah saja. Sepertinya tak seorang pun tahu bahwa kami sudah menikah, dan oleh karena itu mereka percaya bahwa saya adalah orang yang tidak pernah puas sehingga satu pria saja tidak cukup bagi saya. Meskipun terkadang muncul pemikiran di benak saya bahwa ini tidak baik dan di mata mereka saya memandang, secara halus, tidak terlalu baik, dan mungkin saya harus memberi tahu mereka bahwa kami sudah menikah. Terlebih lagi, ternyata kisah kekasaran Ilmaniel dan fakta bahwa aku ternyata bukanlah manusia, melainkan Aerling dan seorang putri, mendapat publisitas dan mengajari masyarakat istana untuk berhati-hati. Jadi tidak ada yang idiot, tapi tidak ada yang terburu-buru berteman dengan saya. Orang tenggelam itu dengan sengaja mengabaikan kehadiranku, meskipun dengan sangat sopan, apa pun yang terjadi.

Saya bertemu dengan favorit kerajaan beberapa kali di koridor. Tapi dia juga membuat wajah kaku, melirik ke arah Alpha dan, sedikit membungkuk, jika dia bertemu dengan tatapanku, segera pergi, praktis melarikan diri. Dan aku senang, hal terakhir yang kuinginkan adalah berkomunikasi dengan wanita jalang sombong ini.

Sher dan saya menghabiskan dua malam mengajari saya alfabet lokal. Lebih cepat jika menggunakan komputer; Sher tidak akan bisa belajar membaca hanya dalam waktu satu jam, namun demikian, dengan menggunakan buku, saya dapat dengan cepat menguasainya. Saya belajar huruf dengan cepat, berkat ingatan baru saya, dan kemudian tinggal melatih dan mengembangkan keterampilan membaca dengan lancar dalam bahasa lokal. Itulah yang saya lakukan di waktu senggang, mempelajari buku-buku tentang sejarah Aerling yang saya bawa. Kalau tidak, itu salah, saya seharusnya menjadi wakil mereka, tapi saya tidak tahu apa-apa tentang orang-orang saya.

Pada hari ketiga saya menemukan ballroom. Lebih tepatnya, dilihat dari ukurannya, aula tersebut bukanlah sebuah ballroom, melainkan semacam aula kecil untuk sesuatu yang membutuhkan banyak cermin. Oh, betapa bahagianya aku, sudah lama sekali aku tidak menari. Tubuh membutuhkan beban yang biasa, dan jiwa meminta musik dan tarian, sehingga pada hari yang sama saya menempati aula ini untuk kelas saya. Namun, ada beberapa kesulitan dalam berganti pakaian, karena berjalan melintasi seluruh istana dengan pakaian yang biasa saya gunakan untuk berlatih bukanlah hal yang wajar; orang tenggelam setempat sudah menjauh dari saya. Oleh karena itu, saya tidak ingin mempermalukan mereka dengan penampilan atletis saya, tetapi juga merepotkan untuk berganti pakaian di aula. Jadi aku mencuri jubah dari kamar Sher dan memakainya di kamarku, lalu membungkus diriku dengan jubah itu dan, seperti hantu muram, mengikuti ke ruang dansa. Dan di sana dia sudah berusaha sekuat tenaga, meletakkan pemutar rekamannya di jendela sehingga ada cukup sinar matahari untuk baterainya. Tuhan, ternyata aku merindukan Bumi, teman-teman dan orang tuaku, musik, ritme gila kota besar, dan bahkan pekerjaanku sebelumnya (aku tidak akan pernah percaya bahwa suatu hari nanti aku akan mengatakan ini, namun demikian) . Jadi saya menyalakan musik dan, benar-benar melupakan segala sesuatu di dunia, menari. Beberapa kali saya memperhatikan bahwa orang-orang memata-matai saya dan menguping saya. Awalnya itu menghalangi dan saya bingung, tapi kemudian itu tidak masalah. Yang penting mereka tetap diam dan tidak ikut campur.

Sekitar seminggu setelah kedatangan kami di Dakart, Sher mengumumkan bahwa dia akan mengambil Ilmar, dan mereka akan berangkat selama dua hari untuk memeriksa perbatasan, karena tenggelam juga memiliki urusan di wilayah yang jauh, dan ayahnya masih belum kembali. Setelah berjanji bahwa mereka akan kembali pada malam hari berikutnya, orang-orang itu segera pergi setelah sarapan, dan saya dibiarkan sendiri. Aku masih belum melakukan apa-apa, dan sejujurnya aku menjadi gila karena bosan. Tetap saja, aku belum terbiasa dengan hobi bodoh dan sia-sia seperti itu. Saya lelah membaca, berjalan sendirian itu membosankan dan dingin, dan saya bukan penggemar berjalan-jalan di alam, yang tersisa hanyalah latihan.

Maka, segera setelah Sher dan Ilmar pergi, aku berganti pakaian, mengambil peralatanku, membungkus diriku dengan jubah Sher dan berjalan ke arah yang benar. Saya baru saja menuruni salah satu tangga terakhir menuju aula ketika saya memikirkan suatu tindakan yang menghujat dari sudut pandang menjaga kesopanan. Sebenarnya saya sudah lama berencana melakukan penistaan ​​​​agama ini, namun entah kenapa selalu banyak yang tenggelam. Yakni, saya bermimpi meluncur menuruni pagar salah satu tangga lebar ini, yang seperti dua sayap, mengarah dari lantai dua hingga ke pintu depan. Itu menjadi sebuah obsesi, tapi tangganya begitu panjang, dan pagarnya begitu mulus dan lebar, sehingga aku memutuskan akan sangat menyenangkan untuk meluncur ke bawah. Masa kanak-kanak, tentu saja, tapi pagar itu memberi isyarat, dan aku hanya menjaga momen ketika tidak ada orang di sekitarku, agar tidak ketahuan. Dan sekarang saya akhirnya beruntung. Hore!

Saya meninggalkan pemutar rekaman di dekat dinding untuk mengambilnya nanti, duduk dengan nyaman di pagar lebar, membungkus jas hujan di tubuh saya dan pergi. Uh-uh. Itu keren, saya bahkan tidak menyangka saya akan begitu menyukainya. Karena tangganya berbentuk spiral, di tengahnya saya sudah berakselerasi dengan baik, dan di bagian paling akhir, seperti gabus dari botol, saya terbang, menabrak seseorang dan menguburnya di bawah saya. Sial, sial macam apa ini? Dari sanalah dia muncul, tapi tidak ada seorang pun di sana.

Saya mengangkat diri saya dengan siku dan secara tidak sengaja mendorong pria itu ke lantai. Dia mendengus. Ini mengingatkanku pada sesuatu. Menyingkirkan rambutku ke belakang dari wajahku, aku memandangi korban yang kumanjakan.

“Seorang pria…” Aku memulai dan melihat lebih dekat. - Oh, kamu pria yang menarik.

Oh, pria macam apa yang kutaksir... Ya Tuhan, di mana mereka bisa menghasilkan pria tampan seperti itu?! Seorang wanita berambut coklat gelap berapi-api dengan fitur wajah sempurna, dia sangat tampan dibandingkan dengan drow lain dan bahkan suamiku. Rambut hitamnya dikepang dan ditata dengan semacam kepang yang rumit, dan sangat panjang karena dia berbaring di sampingnya di lantai. Alis dan bulu mata hitam serta mata ungu yang sangat gelap. Dan alis ini terangkat karena terkejut, dan mata ungu menatapku dengan rasa ingin tahu dan, sebenarnya, sedang menunggu sesuatu.

- Halo, Lar. Apakah aku memerasmu? “Aku menggeliat, membuat diriku lebih nyaman, dan tersenyum padanya.

Pria itu kembali menggerutu di bawah sikuku, namun tidak berusaha keluar, dan aku juga tidak terburu-buru untuk bangkit darinya.

- Ada beberapa. Apakah Anda ingin bangun? “Dia terkekeh, dan sudut bibirnya bergerak-gerak.

– Anda merasa tidak nyaman, bukan? “Saya mencoba untuk bangkit, tetapi siku saya tergelincir lagi dan pria itu mendengus lagi.

- Oh! Tidak, tidak apa-apa, lebih baik berbaring. Kalau tidak, kamu akan membuat lubang pada diriku sekarang. – Pria tampan ini sudah terang-terangan merasa geli.

- Ya? Baiklah, permisi. Aku memutuskan untuk naik tangga saja. Percaya atau tidak, sejak kecil saya memimpikan suatu hari menaiki tangga seperti itu; saya pernah melihat tangga serupa di museum-museum perkebunan.

- Jadi bagaimana? Apakah kamu menyukainya? – Sudah ada senyuman menari di matanya.

– Terima kasih, tapi saya rasa saya akan abstain. – Peri itu masih tidak tahan dan mendengus tertawa.

- Sia-sia. Jujur saja, seru sekali, seperti naik komidi putar. Jika Anda memutuskan, hubungi saya, saya akan menemani Anda, ada dua tangga di sini. – Aku juga tertawa.

Kemudian, dari suatu tempat di belakang, terdengar suara melengking favorit kerajaan, yang jelas-jelas bergerak ke arah kami. Saya meringis:

- Oke, aku pergi. Dan kemudian datanglah wanita jalang kerajaan, oh, itu, favorit kerajaan. Saya tidak ingin menghadapinya. Di antara kami, seorang wanita menyeramkan.

Aku meluncur ke samping, mengabaikan tawa tertahan pria itu, dan berdiri. Dia mengenakan jas hujannya lagi, menutupi kekacauan menarinya, dan berlari menaiki tangga untuk mengambil pemainnya.

Keesokan harinya saya lagi-lagi tidak tahu harus berbuat apa, saya merasa bosan, dan saya tidak menunggu orang-orang itu sampai malam. Setelah membacanya di rumah, saya menghabiskan setengah hari lagi melihat-lihat istana dan tiba-tiba menyadari bahwa saya sangat menginginkan pancake. Dan saya sangat merindukan makanan normal yang familiar, dan sekarang saya akan mati jika tidak mendapatkan pancake renda tipis yang didambakan ini. Tapi aku tidak tahu di mana letak dapur drow ini, jadi aku harus meminta Alpha untuk menemaniku ke tempat dia diberi barang. Monimont tersenyum karnivora, berkata bahwa dia selalu siap makan, dan memimpin jalan.

Di dapur aku disambut oleh kesunyian yang mencengangkan dan beberapa tatapan bingung. Aku ragu-ragu di ambang pintu.

- Teman-teman, siapa yang bertanggung jawab di sini? – Saya akhirnya memutuskan, mengingat bahwa saya seharusnya menjadi orang pertama yang memanggil seseorang yang berpangkat lebih rendah.

- Saya, Yang Mulia. Apakah Anda ingin sesuatu yang istimewa untuk makan malam? – Elf bertopi putih melangkah maju.

- Ya. Mengharapkan. Bisakah kamu membuatkan pancake? Saya sangat ingin. – Aku menatapnya dengan penuh tanya.

- Pancake? - Para juru masak saling memandang. - Apa ini?

- Nah, terbuat dari adonan, roti pipih yang digoreng tipis ini. Tahukah kamu caranya?

Mereka tidak bisa. Terlebih lagi, orang barbar belum pernah mendengar hidangan aneh seperti itu. Setelah berpikir, saya memutuskan bahwa menyelamatkan mereka yang sekarat karena kelaparan adalah pekerjaan orang yang sekarat itu sendiri, dan karena itu memerintahkan saya untuk diberi celemek, bahan-bahan, dan piring. Dan dia juga berkata bahwa sekarang saya akan menunjukkan kepada mereka kelas master dalam membuat pancake yang sama.

- Ya, tuan-tuan, juru masak. Saya akan melakukannya sekarang hanya untuk saya dan... um... baiklah, itu tidak masalah, jadi ingat proporsinya, lalu Anda akan melakukannya sendiri. Bawalah dua liter susu, dua butir telur, garam, gula, tepung, minyak sayur. Satu liter berarti sebanyak itu. “Saya mengarahkan jari saya ke beberapa hidangan di atas meja.

Para juru masak saling berpandangan dan dengan sangat enggan, namun tetap memberi saya tempat dan semua yang saya minta. Jelas sekali bahwa mereka benar-benar tidak ingin membiarkan saya masuk ke dalam warisan mereka, tetapi mereka tidak berani berdebat dan mulai mengamati dengan cermat manipulasi saya. Namun, mereka tidak mengatakan apa pun dengan lantang, jadi saya berhenti memperhatikannya. Karena terserahlah, aku adalah Yang Mulia, meskipun mereka tidak menyukaiku.

Tiga atau empat pancake pertama, yang seperti biasa, kental saat saya terbiasa dengan penggorengan lokal dan ketebalan adonan, dimakan oleh Alf. Dua lagi harus dikorbankan untuk kepala koki dan asistennya untuk mencicipi. Nah, segera setelah mereka selesai dipanggang, saya menutupi sisanya dengan tutup perak yang diberikan kepada saya di sini agar mereka tidak kedinginan, dan menyeret mereka ke kamar saya, mengambil segala macam tambahan lezat untuk mereka dan sebuah botol. anggur.

Maka Alf dan saya berjalan-jalan di sepanjang koridor, sangat senang dengan diri kami sendiri, dan saya juga menantikan bagaimana saya sekarang akan menyelenggarakan festival perut yang disebut "Kematian bagi Sosok" dengan pancake yang sama. Alf membawa tas tali berisi wine dan topping untuk pancake, dan aku sendiri yang membawa piringnya. Dan tiba-tiba, dalam perjalanan menuju kamarku, aku berhadapan dengan orang tenggelam yang menakjubkan dari tadi, yang berdiri menghalangi jalan dan memperhatikan prosesi kami dengan penuh minat.

- Halo, Lar. – Aku tersenyum padanya. “Bukankah aku memberimu memar kemarin?”

- Halo. Tidak, kami tidak punya waktu, saya punya sengatan yang bagus dan kuat. “Dia balas tersenyum licik padaku.

Dan aku mengalihkan pandanganku ke tunik kulit hitamnya, yang dikenakan di atas kemeja putih. Jaket yang bagus, dan kemeja di bawahnya bagus, dan semua yang ada di bawah kemeja dan di bawahnya juga... sangat bagus. Jadi, tenang saja, ada sesuatu yang membawaku ke padang rumput yang salah.

- Jadi, kamu adalah putri Aerling yang sama yang tidur dengan dua pria sekaligus dan salah satunya adalah Putra Mahkota Shermanthael? – Peri itu menatapku dengan penuh minat, tapi aku menjadi bosan.

Saya pikir... Dan dia datang untuk mengumpulkan gosip. Dan juga tidak bijaksana. Baiklah, aku tidur seperti itu, aku tidur, aku akan memainkan peranku sebagaimana mestinya.

– Untuk tujuan apa Anda tertarik? Apakah Anda ingin bergabung? “Aku memandangnya dengan penuh kasih sayang, menghela nafas dan dengan lesu menurunkan bulu mataku, lalu perlahan mengangkatnya.

– Apakah Anda masih memiliki lowongan? – Pria itu terkekeh sambil tersenyum, tapi tidak merasa malu, tapi terus menggoda.

- Yah, karena aku adalah putri Aerling, biasanya aku dapat memiliki seluruh harem. Aku bahkan seharusnya melakukannya. Berdasarkan status. – Aku tersenyum dan sedikit menggigit bibir bawahku.

Di sini bulu mata pria tampan itu bergetar, tapi dia tidak mengalihkan pandangan dari bibirku.

-Apa yang membuatmu wangi sekali? – dia mengubah topik pembicaraan.

- Pancake. Bagaimana Anda menghormati mereka?

- Pancake? – Dia mengangkat alisnya karena terkejut. - Apa ini?

Aku membuka tutup piringnya, dan aroma harum melayang di koridor. Pria itu menelan ludahnya tanpa sadar.

– Apakah Anda ingin mencobanya? – Saya menyaksikan korban sensasi rasa sambil tersenyum.

- Ingin. Apakah mungkin? – Dia balas tersenyum padaku.

- Kenapa tidak bisa? Tapi jangan di koridor, ayo, aku akan memberimu hadiah. Kita sudah hampir sampai. – Saya menutup piring dengan penutup dan menuju pintu kamar saya.

Peri itu dengan patuh mengikutiku.

- Permisi, Larr, siapa namamu? “Aku melihat dari balik bahuku ke arahnya.

– Anda bisa memanggil saya Cyrus. Bagaimana denganmu?

- Dan aku Aleta. Silakan.

Aku berjalan ke ruang tamu, menurunkan piring ke salah satu meja rendah dan mengambil wine serta topping dari Alf. Dia mengeluarkan dua gelas dari lemari dan mengangguk ke arah Kira di botolnya. Dia dengan cerdas mengambilnya dan, membukanya, menuangkannya ke dalam gelas.

- Ayo duduk, Larr Cyrus. Sekarang aku akan mentraktirmu. Saya harap Anda menyukainya, saya membuatnya sendiri. Apa yang kamu suka dengan selai? Ada juga ikan asin, krim asam, madu. “Saya duduk di karpet dekat meja dan melambai mengundang tamu saya.

“Panggil saja aku “Kir.” Aku tidak tahu. Dengan apa rasanya lebih enak? “Dia memperhatikan dengan penuh minat saat saya mengatur pot berisi topping dan tersenyum pada sesuatu.

– Kalau begitu coba semuanya secara bergantian.

Dan kami mulai mencoba. Ternyata secara eksperimental Kira paling menyukai hidangan ini dengan ikan merah asin, jika dibungkus di dalamnya, dan dengan madu untuk dicelupkan. Ya, saya memakannya dengan selai lingonberry. Dan saya mencuci semuanya dengan anggur, yang dengan baik hati diberikan oleh juru masak kepada saya di dapur. Secara umum, kami mencobanya dengan baik. Saya makan cukup cepat dan setelah pancake ketiga saya hanya minum anggur sedikit demi sedikit, tetapi Kir ternyata sangat lapar, atau sangat menyukainya, tetapi pancake dengan cepat menghilang dari piring. Hmmm sepertinya sudah tidak ada lagi yang tersisa untuk Shera dan Ilmar, tapi jangan diambil sekarang, karena dia mengundangmu.

Akhirnya, dia pun terjatuh dari meja karena kenyang.

- Nah, bagaimana kamu menyukainya?

- Bersifat ketuhanan. Dan saya terkejut Anda membuatnya sendiri. – Dia tersenyum puas dan minum anggur.

- Nah, bagaimana jika juru masak Anda tidak tahu cara melakukan ini? – Saya tertawa. “Saya harus bangun ke kompor.” Saya senang Anda menyukainya. Saya rasa sekarang Anda juga bisa memakannya, saya mengajari koki lokal cara memanggangnya.

Kami menikmati anggur dan masing-masing memikirkan anggurnya sendiri. Kir tidak berniat pergi, tapi sebaliknya, dia duduk dengan nyaman di atas karpet, merentangkan kakinya dan bersandar di sofa, dan dengan santai memperhatikanku.

- Kir, mungkin kita bisa bermain kartu? Apakah kamu sedang terburu-buru? “Saya pikir saya tidak tahu harus berbicara apa dengannya, dan keheningan jelas berlarut-larut, tetapi saya tidak bisa mengusirnya.

- Kita bisa bermain. Benar, saya tidak tahu caranya, tetapi jika Anda mengajari saya, saya akan dengan senang hati melakukannya.

Saya segera pergi ke kamar tidur dan kembali dengan setumpuk kartu. Bukannya saya suka berjudi, tapi terkadang, jika hanya bersama teman yang baik. Ya, dan saya tidak tahu banyak tentang permainan, tapi bahkan saya bisa mengajari Anda cara bermain bodoh, sederhana atau rumit. Setelah membagikan kartunya, saya menjelaskan peraturannya, dan kami memainkan permainan latihan pertama, di mana saya menjelaskan semuanya.

- Ini dia. Sebenarnya permainan ini disebut “melempar orang bodoh”. Orang yang kalah adalah orang bodoh.

- Dipahami. Untuk apa kita akan bermain? Taruhan apa yang biasanya diterima? – tanya Cyrus.

– Ya, tidak apa-apa, mainkan saja dan itu saja, atau omong kosong. Untuk keinginan misalnya. Dan yang bodoh, seperti merangkak di bawah meja dan mengeong atau naik ke kursi dan berkokok. Tapi menurut saya Anda dan saya tidak boleh bermain berdasarkan keinginan. “Saya terkikik dalam hati, mengingat Ailontar, dan berpikir bahwa keinginan saya terkadang sangat spesifik.

– Taruhan apa lagi yang mungkin? – Cyrus terkekeh karena terkejut.

- Dan bahkan lebih bodoh lagi. Misalnya saja untuk membuka baju. Yang kalah mengambil satu hal dari dirinya sendiri. Atau saat klik. Atau untuk bersenang-senang - yang menang mengajukan pertanyaan, dan yang kalah harus menjawabnya dengan jujur.

- Tidak, itu tidak akan terjadi, aku tidak bisa mengalahkan seorang gadis. – pikir Cyrus. – Dan itu tidak sebanding dengan bunganya, tiba-tiba kita mulai memeras rahasia negara satu sama lain. Apa yang lainnya?

- Yah... atau untuk ciuman. Tapi kami hanya berdua, jadi berciuman juga tidak mungkin.

- Apakah mereka menghilang? – Cyrus menatap bibirku dengan penuh minat. - Kalau begitu, ayo buka baju, aku tidak keberatan.

Pada titik ini saya mulai berpikir, mencari tahu berapa banyak pakaian yang saya kenakan saat ini dan berapa banyak pertandingan yang akan saya jalani jika tiba-tiba saya kurang beruntung. Ternyata oke, mengingat celana panjang dengan ikat pinggang, kemeja, rompi, perhiasan, sepatu, dan stocking. Tidak ada apa-apa. Tapi aku tidak yakin ini ide yang bagus - oh, dan Cher akan memukul kepalaku jika dia menangkapku. Tapi, di sisi lain, menarik untuk melihat Kira ini tanpa baju, dan Anda bisa berhenti tepat waktu, membuka baju sepenuhnya bukanlah bagian dari rencana saya. Kayaknya bisa buat ngambil baju, panjang kayak tunik, kalau dilepas bisa menutupi bokong.

Dan kami mulai bermain. Pada titik tertentu, kami kehabisan sebotol anggur, dan saya, melihat ke koridor, meminta seorang pelayan yang lewat untuk membawakan beberapa lagi, dan kami melanjutkan permainan. Entah kenapa, botol kedua dan ketiga habis tanpa disadari. Praktis aku tidak minum, aku hanya menyesapnya sedikit, tapi Kira sudah merasa enak. Dia tersenyum, menggoda dan sepertinya sangat bersenang-senang dengan permainan kami.

Kir bermain dengan penuh dedikasi, kegembiraan, kami bahkan berdebat dengan ribut beberapa kali, dia menuduh saya curang, sementara saya sendiri mengeluarkan kartu yang tersangkut dari lengan bajunya, dan dia sangat marah karena ini adalah kecelakaan dan dia tidak ada hubungannya. dengan itu. Yah, dia terlihat seperti peri yang baik. Pada saat yang sama, dia sangat beruntung, dan jika saya tidak memakai begitu banyak perhiasan, kami harus menghentikan permainan itu sejak lama, karena saya tidak punya apa-apa untuk dilepas. Secara umum, kami bersenang-senang; sudah lama saya tidak memainkan kartu biasa dengan kesenangan seperti itu.

- sedikit. Aleta, kamu kalah lagi. – Cyrus tertawa puas.

- Ayolah, Cyrus. Jika aku tahu kamu sangat beruntung dalam bermain kartu, aku bahkan tidak akan duduk untuk bermain denganmu,” gumamku sambil melepas stocking keduaku. “Kalau begitu aku akan mengajarimu cara bermain catur dan backgammon, tidak ada taruhan.” Apakah kamu menginginkannya? Atau catur, tapi sungguh, saya bukan pemain catur yang baik.

Sebenarnya, dengan kesepakatan, ini adalah pertandingan terakhir kami, karena saya tidak punya apa-apa lagi untuk dilepas, saya sekarang hanya tinggal mengenakan pakaian dalam dan kemeja panjang, dan Cyrus hanya duduk dengan celana dalam putih, dan dia hanya punya cadangan yang rumit. untuk jepit rambut game ini. Dan satu-satunya perhiasan yang saya miliki hanyalah cincin nenek buyut saya dan liontin batu bulan, tetapi saya tidak berencana melepasnya dalam keadaan apa pun, jadi itulah akhir dari turnamen kartu kami.

- Sayang, kami kembali. Apa yang membuatmu wangi sekali?

Pintu terbuka, kedua suamiku muncul di ambang ruang tamu dan membeku kaget di ambang pintu, melihat sekeliling ke arah kelompok kami dengan tatapan tertegun. Cyrus, yang sedang duduk membelakangi pintu, juga menoleh ke belakang dan menatap mereka sambil tersenyum. Hmmm, saya bisa membayangkan tontonannya. Aku dan drow sedang duduk di lantai, dengan kartu di tangan kami, dikelilingi oleh botol-botol kosong dan tumpukan barang, bercampur dengan milikku dan miliknya, yang kami lempar begitu saja ke dalam satu tumpukan.

- Ayah? - Shera, bingung.

- Ayah?! – mengejutkan Ilmara.

- Ayah?! - penuh kebencianku.

saya terbatuk. Nah, ibumu! Milikmu, Cher, ayah! Kenapa, kenapa aku sangat tidak beruntung?! Aku baru saja bertemu dengan pria yang luar biasa, yang penampilannya membuat urat nadiku bergetar, dan aku memutar bibirku, tapi untukmu, Aletochka, temui ayah mertuamu sendiri. Ini bahkan lebih buruk daripada Meet the Fockers. Ini sebenarnya... bagian pertama dari nama belakang mereka, dan berkali-kali.

Cyrus menggeliat dan berdiri dengan mulus, dan Cher menatap celana dalamnya dan mengangkat alisnya.

- Ayah, apa yang kamu lakukan di sini?

“Aleta-mu mentraktirku pancake dan kami bermain kartu.” – Cyrus tertawa. “Saya bahkan tidak ingat sudah berapa abad saya tidak merasakan kesenangan sebanyak ini.”

Dia menatapku. Oh, apa yang akan terjadi sekarang... Tapi Cher tidak mengatakan sepatah kata pun, dia hanya menatapku, dan aku merasa menjadi sangat malu. Dan sepertinya saya bodoh. Telingaku mulai terasa panas. Aku berdiri dengan tenang dan mundur ke kamar tidur untuk berpakaian. Tanpa melihat, dia mengenakan gaun pertama yang dia temukan, bukan kemeja, dan kembali ke ruang tamu. Kir juga sudah mengenakan celana dan kemejanya, menoleh ke arahku dan terbatuk. Nah, apa lagi? Saya berpakaian. Saya melihat ke bawah untuk melihat apa yang salah. Oh! Semuanya salah. Gaun yang kupakai dengan tergesa-gesa adalah salah satu gaun yang kubawa dari Aerling, transparan dan ada belahan di bagian sisinya. Cher dan Ilmar tidak mengatakan apa-apa, mereka hanya melihatku tersipu malu.

Aku ragu-ragu, lalu pergi ke sofa dan duduk dengan pandangan mandiri. Itu saja, sudah terbakar, sudah terbakar, jadi kenapa repot-repot berkibar sekarang. Saya akan mendapatkan bagian saya dari apa yang harus dibayar... uh... baiklah, apa yang dikatakan suami yang cemburu kepada istrinya ketika mereka tertangkap basah?

- Cher, maukah kamu memperkenalkan temanmu kepadaku? – Kir memecah jeda yang panjang, memperhatikan lemparanku sambil tersenyum. “Dan masuklah, makan pancakenya, masih hangat.” Aku akan memberitahumu untuk membawakan anggur sekarang.

Ilmar dan Cher mendatangiku dan, setelah berdiri beberapa detik, akhirnya duduk di sofa di kedua sisiku. Aku menarik napas. Tampaknya skandal itu ditunda.

- Temui aku, ayah. Ini adalah Il'marey vas Korta-Honer, Pangeran Permaisuri Aerling dan suami kedua dari putri bungsu non-mahkota dari garis keturunan Bertil Aleta.

Cyrus sudah berpakaian dan duduk di kursi di seberang kami.

- Kedua? “Dia terkekeh, menatapku dengan penuh minat. -Siapa yang pertama?

- Aku, ayah, aku.

Oh, betapa aku ingin menjadi kecil dan tidak terlihat dan merangkak ke bawah alas tiang di suatu tempat...

Wajah Cyrus muram. Dia menatap Sher untuk waktu yang lama, mungkin berharap dia mengatakan bahwa dia sedang bercanda. Tapi Sher diam. Dan saya terdiam. Dan Ilmar terdiam.

– Ya, Shermanthael, Anda tahu cara memberi kejutan. Bagaimana hal itu bisa terjadi pada Anda?

Cyrus menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

- Nah, bagaimana kamu menyukai kehidupan dalam pernikahan seperti itu, Aleta? Kamu,” dia berhenti sejenak, “kamu bukan Aerling sejak lahir.” Mengapa kamu melakukan ini?

Pada titik ini saya melihat ke arah Sher, meminta bantuan. Tetap saja, menurutku dia sendiri yang harus menjelaskan dirinya kepada orang tuanya. Tapi dia hanya mengangkat bahunya dengan sedih, menatapku ke samping, tapi tidak mengatakan apa-apa. Sekali lagi mereka menyalahkan saya. Teman-teman, sialan kamu dengan jelatang. Dan ngomong-ngomong, ayah Shera sepertinya tahu siapa aku, hanya aku, orang bodoh yang naif, yang tertangkap seperti orang idiot terakhir.

- Karena jika saya tidak mengambil mereka sebagai suami, mereka akan dieksekusi. – Aku mengangkat bahuku dengan sedih. “Dan percayalah, saya sendiri merasa ngeri dengan pernikahan rangkap tiga seperti itu.” Dan kami tidak tahu kepada siapa, bagaimana dan kapan harus berpaling untuk membubarkannya, karena kami menikah fiktif, tidak ada apa-apa di antara kami. Kami hanya berteman. – Aku meringis. - Benar, semua orang di istana mengira kami adalah sepasang kekasih, karena tidak ada yang tahu bahwa kami sudah menikah, dan kami tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal itu.

- Begitulah adanya. Samaran? – Cyrus menatapku dengan sangat hati-hati hingga aku menggigil, berdiri dan berjalan mengelilingi ruangan. - Ya, kamu memberiku kabar. Cher, tahukah kamu bahwa aku baru saja kembali dari Hutan Cerah dan menyetujui pernikahanmu dengan keponakan penguasa? Semuanya sudah dibicarakan, kesepakatan awal telah disepakati, dan Anoriel irn Elrinor dari klan Eywe akan datang ke Dakart dalam waktu dekat untuk upacara pertunangan.

- Tapi ini tidak mungkin! Ayahnya tidak bisa memberikan persetujuannya untuk pernikahan ini. – Sher menatap ayahnya dengan heran.

“Cher, ayahnya hilang bersama putranya, entah berapa tahun yang lalu.” Perjanjian tersebut diakhiri dengan penguasa dan ibunya.

“Ya, ayahnya ditemukan, dan saudara laki-lakinya ditemukan.” Mereka berada di harem ratu Aerling. Aleta membelinya dan membawanya ke sini bersama Ilmar dan saya.

Cyrus, yang sedang mondar-mandir di ruangan itu, tersandung dan berbalik ke arah kami.

- Dan dimana mereka?

– Saya pikir saya sudah di rumah. Saya mengirim mereka ke perbatasan tanah kami dengan Light Forest, mereka akan menghubungi layanan perbatasan di sana. Sepertinya kalian saling merindukan hanya dalam sehari.

“Beritamu bisa membuatmu gila,” kata ayah Sher.

Ah-ah-ah... Jadi... Jadi... Dan ayah... Aku tidak berani memanggilnya seperti itu. Dia tampak sedikit lebih tua dari Sher, sama tinggi, sama tampannya, hanya sedikit lebih dewasa dan serius. Melihatnya, langsung terlihat jelas bahwa ini adalah laki-laki, dan bukan laki-laki muda. Dan Cher sangat mirip ayahnya, hanya versi yang lebih muda. Saya memperhatikan Cyrus dengan penuh kerinduan. Tidak ada kebahagiaan dalam hidup. Dan jika ada, maka itu bukan milik saya, itu sudah pasti. Vladyka menangkap tatapanku dan kehilangan langkahnya. Oh…

– Kir, maafkan saya, saya tidak tahu nama lengkap Anda. Saya pikir Anda harus berbicara dengan Cher sendirian, Anda mungkin memiliki banyak hal untuk didiskusikan. – Setelah menenangkan diri, aku menatap Sher dengan penuh simpati, dan dia menarik napas dalam-dalam dengan lega. Ya, sepertinya dia juga kurang hangat mendengarkan pidato pendidikan ayahnya di hadapan kami.

-Kau benar, Aleta. Dan panggil aku seperti sebelumnya, untukmu aku Cyrus. “Sher, yang duduk di sebelahnya, bergidik dan memandang ayahnya dengan aneh.

- Itu bagus. Sher, Ilmar - ayo pergi ke meja dan makan pancake sebelum benar-benar dingin. “Secepatnya,” perintahku, dan orang-orang itu dengan patuh bergerak dan mulai makan. Mereka tampak senang atas jeda interogasi.

– Cyrus, saya punya satu pertanyaan terakhir untuk Anda, sebagai penguasa. Apa sebenarnya yang harus saya lakukan dan tulis untuk mengajukan nota protes resmi atau, sebagaimana disebut dengan tepat, tuduhan penghinaan terhadap saya sebagai anggota keluarga kerajaan Aerling yang berkuasa? “Untuk saat ini, aku akan sibuk dengan pertarungan lain untuk mengalihkan perhatian Cyrus dari Sher, dan aku perlu mengalihkan perhatianku.” Dan ngomong-ngomong, aku masih penasaran siapa nama lengkapnya.

– Apa yang kamu bicarakan? – dia tidak mengerti.

- Aku sedang membicarakan majikanmu. – Cyrus melambat, dan saya melanjutkan: – Ketika kami pertama kali tiba di Dakart, dia memberi tahu saya dan Edelhir dan Elrinor banyak hal buruk dan ancaman. Secara pribadi, saya, sebagai Aleta Olkhovskaya, akan dengan tenang menanggung ini. Teh bukanlah hal kecil pertama yang saya temui dalam hidup saya, karena saya berpikir hanya Tuhan yang tahu bagaimana dengan teh itu sendiri. Tapi sebagai Putri dari keluarga Bertil, saya terpaksa menuntut agar masalah ini diselidiki dengan baik dan dia menerima hukuman yang pantas. Saya yakin Larr Edelhir akan mendukung saya.

- Basah. Baiklah, mari kita lebih spesifik. – Kir pindah ke sofa ke kursi kosong di sebelahku. Aku menggigil lagi. Omong kosong…

Dan aku memberitahunya secara detail. Dalam warna, tidak ada emosi untuk menggambarkan perilaku bajingan judes ini. Saya tidak merasa menyesal. Tidak, sungguh, apa yang dia izinkan? Akan lebih baik jika ada seorang ratu, kalau tidak, dia hanya seorang bangsawan biasa, dan tidak berpendidikan tinggi dalam hal itu. Dan semua kelebihannya hanya terletak pada kenyataan bahwa dia berhasil tidur dengan penguasa. Aku melirik ke arah Kir. Meskipun, sejujurnya, saya memahaminya. Hanya sesuatu yang memberitahuku bahwa yang membuatnya tertarik bukanlah kelebihan fisiknya... Ini... Yah, secara umum, ini... Yang sekarang duduk di sebelahku. Sungguh pria yang menarik, dia tidak memiliki kekuatan. Cyrus duduk, memahami semua yang kukatakan padanya. Lalu dia menatap sekilas ke arah Sher.

- Shermanthael, apa yang kamu katakan padanya?

- Bahwa Anda akan mencari tahu sendiri ketika Anda tiba, dan menjatuhkan hukuman yang sesuai pada dia dan penjilatnya.

- Besar. Ini luar biasa. – Cyrus menyipitkan matanya dengan sikap predator. – Aleta, kamu minta hukuman maksimal?

- Um... baiklah, ya. Mungkin. Berapa maksimalnya? - Aku bingung.

- Hukuman mati.

“Yah…” Aku memejamkan mata karena bingung. - Entah kenapa ini keterlaluan.

- Benar-benar? Pikirkan baik-baik. Menurut hukum Hutan Cahaya, hal ini dapat dihukum mati. Hukuman apa yang harus dijatuhkan kepada keluarga Aerling, karena Anda mewakili keluarga penguasa mereka?

“Hukuman mati,” bisikku. Tapi memang benar, saya bukan hanya seorang wanita, dan keluarga Aerling mengalami kesulitan dengan hal ini, tetapi saya juga sekarang menjadi bagian dari keluarga kerajaan.

Cyrus tersenyum dan sedikit menyipitkan matanya.

– Tapi mungkin ada yang lebih lembut? Ya, sedikit? Tapi menurut hukum,” gumamku.

– Hal paling lembut yang dapat Anda lakukan dalam kasus ini adalah perampasan gelar dan pengusiran. Selamanya. Bagi dia dan keturunannya, jika ada yang muncul.

“Aku setuju,” kataku cepat, sebelum Cyrus berubah pikiran.

Gadis Ilmaniel ini, tentu saja, menjijikkan, dan juga bodoh, karena membiarkan dirinya melakukan kejenakaan seperti itu, tapi dia tidak bisa dieksekusi karena ini.

- Baiklah... aku menunggumu besok di kantorku. Saya pikir Anda dan saya memiliki banyak hal untuk didiskusikan. – Cyrus tersenyum, menatapku melalui bulu matanya, menutupi tanganku dengan tangannya dan menjabatnya, dan aku merasa seperti meleleh. - Dan ambil caturmu. Setelah semua masalah bisnis terselesaikan, saya akan dengan senang hati bermain dengan Anda. “Lebih lanjut,” dia menambahkan dengan suara yang menyelimuti.

Sher tersedak pancake dan terbatuk.

- Cher, apa kabarmu? Hati-hati. Tarik napas melalui hidung lalu buang napas dan batuk melalui mulut. “Saya menarik tangan saya dan beralih ke Sher.

Dia berdeham dan menyeka air mata yang keluar dari batuk.

- Semuanya baik-baik saja. "Aku tersedak," dia mendesah.

-Apakah kamu baik-baik saja? Kalau sudah selesai, ayo ke kantorku. Ada banyak hal yang perlu kita diskusikan. – Cyrus berdiri dengan lancar. “Kamu sudah lama pergi, ceritakan semuanya dengan tenang dan teratur.”

Sher mengangguk, berdehem lagi dan juga berdiri. Ilmar dan aku bangkit mengejar mereka untuk mengucapkan selamat tinggal.

– Aleta, saya sangat senang bertemu dengan Anda, Anda menawan. Dan Anda membuat pancake yang sangat lezat. - Cyrus membungkuk dan mencium tanganku, berpura-pura bahwa dia tidak melihat sama sekali ke dalam garis leher gaunku dan melalui gaun itu sendiri, yang tidak menyembunyikan pakaian dalamku yang berenda sama sekali. Hm....

- Saling membantu. – Aku tersenyum paksa dan mengalihkan pandanganku ke Sher. - Haruskah aku menunggumu?

Sher menatapku sambil berpikir:

“Tidak, aku akan bebas sampai larut malam dan tidur di rumah, tidak perlu menunggu,” dia berbalik dan meninggalkan ruang tamu, diikuti oleh Cyrus.

Dengan sedih aku menjatuhkan diri kembali ke sofa dan membungkuk. Rasanya seperti tongkat itu dicabut dari tubuhku dan aku akan melebur ke dalam genangan air. Tidak. Ya, ini sudah malam, aku sudah melakukan banyak hal. Cher tampak tersinggung. Saya biasanya sedih. Saya tidak mengerti bagaimana perasaan Ilmar. Dan dia, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, datang dan duduk di sebelahnya, dan aku merangkak di bawah lengannya, menekan sisi hangatnya. Kami duduk diam.

– Apakah kamu benar-benar menyukainya? – Ilmar berbicara lebih dulu.

- Siapa? “Saya bergidik mendengar pertanyaannya.

- Kira. Aku melihat caramu memandangnya dan cara dia memandangmu. Tidak ada percikan api yang beterbangan di antara kalian.

“Kir…” aku berkata pelan. – Ya, Ilmar, saya menyukainya. Namun sayang, tidak ada yang bisa terjadi di antara kami. Tidak peduli seberapa besar aku atau dia tiba-tiba menginginkannya. “Saya menoleh ke belakang dan menatap Ilmar.

- Mengapa? – Dia tersenyum padaku dengan penuh kasih sayang. – Anda dapat memiliki seluruh harem jika Anda mau. Jika dia menginginkanmu juga, dan Cyrus menginginkannya, itu sudah jelas. Dan Anda menginginkannya. “Kamu tidak pernah melihatku atau Shera seperti kamu memandangnya sekarang,” tambahnya sedih.

– Il, dia ayah Sher, kamu mengerti? Aku tidak bisa melakukan ini pada Cher saat kami menikah. Biarlah tidak ada apa-apa di antara kita, marilah kita berteman saja. Tapi... Cyrus adalah ayahnya. Lalu... Siapa aku dan siapa Cyrus? Ada jurang pemisah di antara kita, dan apa yang Anda lihat hanyalah ketertarikan fisik. Setuju, dia adalah pria yang sangat menarik dan karismatik.

- Memahami. Kemarilah. – Ilmar menyeretku ke pangkuannya, memelukku erat dan mengayun-ayunku seperti anak kecil. “Tidak ada apa pun antara kamu dan Sher hanya karena kamu tidak menginginkannya.” Jika Anda mengizinkannya saja, Anda pasti sudah memiliki segalanya sejak lama.

- Iya, aku tidak bisa. Dan tahukah Anda, Cher tidak pernah tertarik pada saya sebagai seorang gadis. Dia hanya terbiasa menganggapku sebagai miliknya, karena itu timbullah semua ledakan kecemburuan. Selama kami mengenal satu sama lain, tidak ada laki-laki di lingkungan saya, dan dia terbiasa dengan kenyataan bahwa dialah satu-satunya yang ada di samping saya. Tapi kami hanya berciuman sekali, belum termasuk pernikahan, dan kemudian itu lebih seperti keberanian dalam keadaan mabuk, di rumahku, di sana. Dan dia bahkan tidak pernah menganggapku sebagai temannya, pacarnya, apalagi istrinya, yang dia ceritakan tentang dirinya secara pribadi. Saat itulah, ketika aku tiba-tiba mendapatkan gelar dan menjadi seorang putri, dia berubah pikiran. Sampai saat itu... Biarkan aku memberitahumu sesuatu. Bersumpahlah padaku bahwa semua ini akan tetap ada di antara kita.

- Aku bersumpah. – Ilmar membungkuk dan dengan ringan, praktis tanpa menyentuh, mencium bibirku.

– Iya, faktanya aku bukan dari dunia ini. Saya adalah orang biasa, seorang gadis manusia yang sepenuhnya sederhana yang tidak memiliki kemampuan apa pun, seperti yang selalu saya pikirkan. Dan saya baru berada di Alzerat selama kurang lebih sebulan. Dan saya tiba di sini tepat sebelum kita bertemu, setelah benar-benar terjatuh dari teleportasi di pegunungan Anda di sepanjang jalan. Hanya jalan ini yang berasal dari dunia asalku, yang disebut Bumi. Dan Cher membawaku ke sini.

Dan saya memberi tahu Ilmar tentang pertemuan kami dengan Sher, tentang bagaimana saya merawat kucing setengah mati ini dan bagaimana saya selalu menganggapnya sebagai hewan peliharaan biasa. Dan tentang bagaimana suatu hari dia secara tidak sengaja mengembalikannya ke bentuk elfnya, dan kemudian setelah satu ritual yang harus kami lakukan untuk menyelamatkan nyawanya, dia menjadi abadi. Dan tentang surat dari nenek buyutku, yang entah bagaimana mengetahui bahwa suatu hari nanti aku akan bertemu dengan perwakilan dari dunia lain. Setelah memikirkannya, aku menceritakan tentang adegan itu dengan hadiahku, dan bagaimana Sher ketakutan, memutuskan bahwa aku memaksakan diriku padanya sebagai seorang istri. Dia dengan jujur ​​mengatakan kepadaku bahwa dia tidak akan pernah bisa menikah denganku. Dan dia bahkan tidak mencoba merayuku atau merayuku, meskipun aku menyukainya dan aku tidak keberatan jika dia menunjukkan setidaknya sedikit kegigihan saat itu. Tapi dia sama sekali tidak tertarik padaku sebagai seorang wanita. Dan semua serangan kecemburuan ini baru dimulai sekarang, setelah pernikahan ini, dia benar-benar keluar jalur dan menjadi tidak mampu dan tak tertahankan. Karena dia memutuskan bahwa aku lebih menguntungkannya daripada pengantin abstrak yang ditemukan ayahnya untuknya. Lalu aku menghela nafas. Ayah, ya...

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu tidak tertarik padanya sebagai seorang wanita?” Tidakkah kamu melihat bahwa dia tergila-gila padamu, karena itu dia cemburu dan histeris. Ya, dia kehilangan akal saat melihatmu. – Ilmar menggelengkan kepalanya dengan nada mencela. “Tahukah kamu bahwa dia membuatku bersumpah bahwa aku tidak akan menggunakan hakku sebagai seorang suami dengan memaksakan diriku padamu?” Hanya jika kamu mencintaiku dan ingin pernikahan kita menjadi nyata? Makanya kami bertiga tidur bersama, supaya kamu bisa memilih dan mengambil keputusan sendiri, tapi dia takut tidur denganmu sendirian. Dia takut dia akan marah dan Anda tidak akan memaafkannya nanti.

Aneh. Sepertinya Ilmar tidak menipuku, tapi...

– Ilmar, kamu membingungkan sesuatu. Lagipula, dia bahkan punya tunangan, dan kami berpisah hanya selama tiga hari, sementara aku berkeliaran di sekitar pegunungan dan mencari jalan menuju Aerlings.

- Aleta, kamu tunangannya. Dia bertunangan denganmu. Ingatlah hadiahmu padanya, gelang itu. Dia memakainya pada dirinya sendiri, secara sadar. Meskipun dia tidak tahu bahwa itu akan berfungsi sebagai pertunangan, dia hanya mengharapkan keajaiban, dan Anda memberikan gelang ini sebagai hiasan biasa. Tapi kemudian keajaiban itu bekerja sehingga sejak dia memakainya, Anda sudah bertunangan. Dia mengetahui hal ini hanya di sini, di istana. Ayahnya memberitahunya. Dan dia bahkan tidak punya waktu untuk memberi tahu Anda, Anda lihat bagaimana semua itu terjadi.

- Tapi kenapa dia tidak menjelaskan apapun padaku? Tidak mencoba untuk berbicara denganku, menceritakan padaku tentang semua ini dan perasaannya, jika dia memilikinya? “Saya bahkan bingung dengan wahyu seperti itu dan fakta bahwa saya mempelajari semua ini dari suami kedua saya.

– Apakah Anda memberinya kesempatan seperti itu? – Ilmar menatapku dengan nada mencela. - Nah, bukankah kamu benar-benar menyukainya?

Saya duduk di sana, memproses informasi.

– Saya sangat menyukainya, dia luar biasa. Dan aku selalu menyukainya, tapi tidak sekali pun selama kami bertemu dia mencoba merayuku. Cher menjelaskan kepadaku sejak awal bahwa dia tidak membutuhkanku sebagai seorang gadis. Dan kemudian saya sangat tersinggung olehnya. Ilmar, saya terbiasa menganggapnya hanya sebagai teman, dan saya memperlakukannya persis seperti seorang teman. Yah, sepertinya... Ugh, sialan. Sekarang saya sendiri tidak mengerti apa yang saya rasakan padanya. - Aku memikirkannya. “Tapi aku tidak sedang jatuh cinta, itu sudah pasti, dan dia tidak melakukan apa pun yang membuatku tiba-tiba jatuh cinta padanya.”

- Betapa bodoh dan butanya kamu. - Dia ragu-ragu. - Dan aku? Apakah kamu menyukaiku?

- Sangat. Kamu seperti mimpi, seperti dongeng, seperti bidadari yang cerdas. Senang rasanya melihatmu saja, dan aku senang dengan mata birumu. Anda adalah makhluk yang sangat cerdas.

“Kamu memanggilku malaikat lagi.” – Dia tersenyum. - Siapa ini?

- Malaikat? Ini adalah perwakilan dari panteon agama saya. Mereka mirip dengan Anda: sama cantiknya, cerahnya, menakjubkannya, dan dengan sayap putih yang sama. Penolong Tuhan, melindungi manusia, membantu mereka agar tidak berbuat dosa. Sederhananya, saya seorang ateis dan saya baru dalam aspek agama. Mereka tinggal di surga, di surga. Dan mereka tidak berdosa. – Aku membelai pipi Ilmar sambil tersenyum.

“Saya sama sekali tidak berdosa.” “Dia balas tersenyum dan mengangkat alisnya sambil bercanda. “Dan jika kamu mengizinkanku, aku akan membuktikannya.” “Dia mengumpulkan keberaniannya dan mengajukan pertanyaan:” Mengapa kamu tidak ingin aku tetap menjadi suamimu? Aku bisa membuatmu bahagia jika kamu mengizinkanku.

- Karena aku ingin kamu bahagia, Ilmar. Karena aku ingin kamu bertemu dengan seorang gadis yang kamu cintai dengan sepenuh hati, dan dia akan mencintaimu. Dan agar kalian selalu bersama dan bahagia. Anda pantas mendapatkannya.

– Tapi kamu tidak mengakui gagasan bahwa kamu bisa menjadi gadis ini?

– Ilmar, jujur ​​​​saja satu sama lain, karena ini pertama kalinya kita berbicara seperti ini. Kamu bahkan tidak sedikit pun jatuh cinta padaku. Kamu merasa bersyukur, bersimpati padaku, bahkan mungkin kamu menyukaiku, sama seperti kamu menyukaiku. Tapi ini bukan cinta. Bukan jenis cinta yang terjadi antara pria dan wanita. Apa yang Anda dan saya miliki lebih seperti perasaan yang sama. Kasih sayang, persahabatan, keinginan untuk dekat, berkomunikasi, berbagi. Tapi kamu tidak terbakar api memikirkanku, kamu tidak mati karena nafsu. Bulu-bulu di lenganmu tidak berdiri tegak, nafasmu tidak tercekat, dan lututmu tidak gemetar saat aku berada di sampingmu. Kamu tidak akan menjadi gila karena cemburu membayangkan pria lain menyentuhku. Benar kan? Akui saja sendiri dan Anda akan mengerti maksud saya.

Dia mengangguk perlahan, seolah mendengarkanku dengan terpesona.

– Dan aku ingin kamu memiliki semua ini, Ilmar. Agar kamu mencintai dan membara dengan gairah. Dan hanya memikirkannya saja akan membuat Anda merinding dan perut Anda terasa mual. Dan agar dia, satu-satunya milikmu, akan sangat mencintaimu. Sehingga kalian saling tenggelam dalam tatapan mata dan luluh karena sentuhan jari kalian. Dan seluruh dunia akan berbohong untuk Anda dalam napas satu sama lain, dan malam-malam yang Anda habiskan bersebelahan akan penuh dengan gairah dan kesenangan. Agar kalian menikah dan panjang umur, bahagia bersama, dan tidak membutuhkan orang lain. Agar cinta kalian satu sama lain begitu besar sehingga baik kesulitan maupun kemalangan, jika tiba-tiba terjadi, tidak akan menutupi perasaan kalian. Dan agar Anda memiliki anak-anak yang hidup dalam keluarga bahagia, melihat cinta Anda dan juga bahagia, mengetahui bahwa cinta sejati bukanlah dongeng, itu mungkin. Aku mendoakan ini untukmu dengan sepenuh hatiku, Ilmar. “Aku mencium pipinya dengan lembut, dan dia mengalihkan pandangannya yang berkabut ke arahku.

– Tapi tetap saja, bagaimana jika tiba-tiba... Nah, setelah beberapa waktu kita bisa saling mencintai dan mengalami semua ini?

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa menghentikan kita untuk menikah lagi, kecuali karena cinta.” – Aku tersenyum padanya.

- Bagus. “Saya tidak akan keberatan dengan perceraian itu,” katanya pelan. – Saya berharap semua ini akan terjadi dalam hidup saya. Dan aku juga mengharapkan hal yang sama untukmu, Aletochka. Semoga para dewa mendengarkanku. Aku sangat ingin kamu menemukan kebahagiaanmu juga, karena tidak ada orang yang lebih dekat dan tersayang dariku selain kamu. Berjanjilah saja bahwa kamu tidak akan menghilang dari hidupku, bahwa kamu akan tetap menjadi teman dekatku.

- Akan! Pasti akan ada. Dialah satu-satunya, kekasihmu dan satu-satunya! Dan aku tidak akan menghilang, aku janji,” aku menyatakan dengan tegas dan diam-diam menambahkan: “Dan para dewa mendengarkanmu, Ilmar.”

“Kalau begitu kita harus menemui Penguasa Angin.” Dia menyegel pernikahan kita, dia bisa membubarkannya. Apakah Anda tahu di mana menemukannya? Anda sudah berkomunikasi.

- Aku tahu. Naga memilikinya. “Kami duduk diam, hanya menikmati momen saling pengertian dan perdamaian yang muncul ketika situasi kontroversial dan sulit diselesaikan.

“Aleta, ceritakan padaku tentang duniamu,” Ilmar bertanya sambil berpikir.

- Memberi tahu? Izinkan saya menunjukkan sesuatu yang lebih baik? Tunggu. “Saya turun dari pangkuannya dan menuju ke kamar tidur.

Di dalam tas tanpa dasar saya menyimpan album-album berisi foto-foto, yang saya bawa sebagai kenang-kenangan, sehingga pada saat-saat ketika saya sangat merindukan Bumi, saya dapat membolak-baliknya dan mengingat rumah saya. Dan sekarang saya akan menunjukkannya pada Ilmar.

Saya menunjukkan kepadanya orang tua saya, saudara laki-laki dan keluarganya. Teman dan pacar saya tertawa bersama saya di foto kelulusan akademi. Hanya foto-foto yang menangkap potongan-potongan kehidupan saya sebelumnya. Saya dan teman saya Yulka sedang berwisata ke laut. Di sini kami tersenyum ke arah kamera di hotel dan saat bertamasya, di sini dia menyeimbangkan dengan satu kaki di dermaga dan tertawa, dan di sinilah saya di pantai, dengan mengantuk menatapnya ketika dia membangunkan saya dengan klik kamera . Dia menunjukkan foto-foto dari berbagai hari raya, yang kami rayakan bersama teman-teman yang penuh badai atau bersama keluarga kami. Dan saat saya mengenakan kostum tari dan pelatihan di kelas dansa. Di sini kita bersama Oleg dalam penerbangan setelah dukungan yang gagal, dia hampir jatuh, dan saya terbang di atasnya dengan mata terbelalak. Kami juga melihat foto Cher saat dia pertama kali menjadi kucing, dan kemudian dalam penampilan normalnya. Dan Cher mengenakan pakaian duniawi, dan begitu... sederhana dan mudah dimengerti, ceria, sedikit terkejut dan bingung. Ia menunjukkan segudang foto perayaan Tahun Baru lalu di dacha. Cher, tertutup salju, dalam jaket empuk dan sepatu bot, acak-acakan dan berhidung merah, tanpa pamrih membentuk wanita salju bersama para pria. Jadi di sebelahnya saya tidak memberi wanita itu hidung wortel, tapi manusia salju. Di sini Olezhka tertawa sambil memegangi perutnya melihat kreativitas kami.

Saya menunjukkan semua bagian dari kehidupan saya sebelumnya kepada Ilmar dan membicarakannya. Maka aku ingin segera pulang ke rumah, sampai menitikkan air mata, hidungku terjepit, hingga tenggorokanku tercekat. Untuk menyalakan TV, menjelajahi Internet, menelepon teman, dan mengobrol dengannya selama dua jam tentang apa pun. Kami jarang bertemu dengannya akhir-akhir ini, karena dia segera menikah dan punya bayi, tapi kami selalu mengobrol lama di telepon. Dan aku benar-benar ingin minum teh dan kue di dapur orang tuaku, dan agar ayahku menanyakan pertanyaan-pertanyaan cerdas, dan ketika aku tidak tahu jawabannya, dia akan mengatakan bahwa aku adalah seorang pirang glamor yang hanya berpura-pura menjadi seorang wanita terpelajar berambut coklat. Dan ibu saya akan tertawa dan mengatakan bahwa dia terlalu pintar dan tua, dan saya masih harus belajar seumur hidup. aku terisak.

- Tunggu, Ilmar, aku akan menunjukkanmu sesuatu yang lain sekarang. – Saya mengambil album foto, menyembunyikannya lagi di tas saya dan membawa pemutar dengan cakram. – Saya akan membiarkan Anda mendengarkan satu lagu sekarang. Kemungkinan besar Anda tidak akan mengerti kata-katanya, jadi ambillah kertasnya, saya akan mendiktekannya terlebih dahulu agar Anda tahu apa yang dinyanyikan di sana.

Ilmar dengan patuh mengambil kertas itu, dan saya mendiktekan kepadanya kata-kata dari lagu Kipelov, “Saya bebas.” Saya hafal kata-katanya, tetapi saya malu untuk bernyanyi di depan orang asing, karena secara umum, memiliki telinga untuk musik dan memahami ketika seseorang tidak selaras, saya sendiri sama sekali tidak tahu cara bernyanyi yang benar. Segera setelah Ilmar selesai menulis, saya menyalakan disknya. Dan lagu itu meledak ke dalam ruangan. Ilmar memandang pemain itu dengan bingung dan, saat mendengar suara musik pertama, tersentak kaget. Dan hanya beberapa menit kemudian saya mengalami kesurupan dan mendengarkan lagunya, terpesona. Dan saya memainkannya untuknya satu demi satu, pertama favorit saya dalam bahasa Rusia, lalu musik pop asing. Musik dansa yang ceria mengangkat suasana hati, dan Ilmar juga tersenyum.

- Apakah kamu ingin aku mengajarimu menari? “Saya melompat dan mengulurkan tangan saya ke Ilmar sambil tersenyum.

Kemudian saya mengajari Ilmar tarian bumi, dan kami tertawa ketika dia tidak bisa mengikuti saya dalam gerakan hip-hop dan kaki dan lengannya tersangkut. Dan pemandangan Aerling menari lambada adalah sesuatu yang istimewa. Kami bahkan tidak bisa tertawa lagi, kami hanya terisak-isak sambil tertawa. Ilmar lebih menyukai Sirtaki, dan kami melompat sedikit, mengangkat kaki dan menikmatinya tidak kalah dengan para turis yang datang ke Yunani. Namun rupanya Ilmar mendapat kejutan dari tarian yang sarat dengan video klip para diva pop modern. Karena aku, yang terbiasa dengan gerakan eksplisit seperti itu, bahkan tidak berpikir untuk menjadi pemalu, dan tanpa pamrih aku memutar pantatku dan melenturkannya dalam tarian klub modern. Dan kemudian, tarian Jamaika dan Brasil, yang memberikan banyak gerakan, ditujukan untuk jiwa laki-laki yang rapuh... Saya bahkan tidak tahu harus membandingkannya dengan apa, ini pasti sebuah pukulan, saya tidak bisa memikirkan bagaimana dan mengapa.

Dan kemudian Ilmar bertanya tarian apa yang dibicarakan Cher dan apakah saya bisa menari sesuatu untuknya. Saya berlari keluar, berganti pakaian menjadi salah satu kostum tari perut dan kembali ke Ilmar. Ia bahkan sempat bingung dengan pakaian seperti itu, namun tidak jatuh pingsan lagi, mengingat pakaian wanitanya juga sangat jauh dari pakaian para biarawati, dan sepertinya ia tidak punya tempat untuk jatuh lebih dalam, setelah berpasangan. tarian reggae yang baru saja saya tunjukkan padanya. Jadi dia bersiap untuk menonton.

Dan saya menari. Oooh, ternyata Ilmar masih banyak yang terjerumus. Dan jauh dan dalam. Saat aku mendekat dan mulai menggerakkan pinggulku dengan cepat, membuat ikat pinggang berisi koin bergemerincing riang, matanya tertunduk begitu saja. Dan ketika gelombang melewati perutku, harga diriku, yang telah kubunuh selama lebih dari satu jam, berlatih di depan cermin, rahangnya berguling di suatu tempat di bawah lantai. Ya, tarian duniawi adalah kekuatan yang mengerikan. Hanya saja, sepertinya aku berlebihan... Karena Ilmar juga berhenti tertawa dan tersenyum, tapi matanya menjadi gelap, dan anak laki-laki itu “berenang”. Tex, ini waktunya untuk berhenti, menari dan kamu akan selesai.

Secara umum, sore dan setengah malam itu menyenangkan. Kami bersenang-senang hingga otot perut kami sakit, kami tertawa terbahak-bahak, dan bibir kami berusaha kembali tersenyum. Di luar jendela sudah mulai terang, dan mata kami mulai saling menempel, jadi kami segera mengatur diri dan jatuh seperti tentara timah ke tempat tidur untuk tidur.

Ketika saya bangun di pagi hari, Ilmar sudah tidak ada lagi, dan ketika dia pergi, saya tidak mendengar. Saya berbaring di tempat tidur, berjemur di seprai, karena saya sama sekali tidak ingin bangun. Akhirnya dia keluar dan berjalan mengitari kamar tidur, mendengarkan perasaannya, lalu membeku di tengah ruangan. Tubuh dan jiwa bernyanyi dan berdering seperti tali yang direntangkan. Saya merasa jika sekarang saya berjinjit dan mendorong, saya akan terbang, saya begitu diresapi dengan rasa ringan yang luar biasa. Seolah seluruh darahku dipenuhi gelembung udara, seolah aku bisa melayang seperti balon tanpa menyentuh tanah. Itu adalah malam yang indah, dan setelah percakapan kami ada perasaan bahwa gunung telah terangkat dari jiwaku, mencekikku dan membengkokkanku ke tanah. Dan untuk sementara aku menjadi diriku sendiri lagi, seorang gadis biasa yang menyukai musik, menari, bersenang-senang dengan teman, jalan-jalan...

Aku berjinjit sambil tersenyum, menundukkan kepalaku ke belakang dan mengulurkan tangan untuk merasakan ketidakberdayaanku. Pintu terbanting di belakangku. “Dan inilah Ilmar kembali,” pikirku dan berbalik ke pintu sambil tersenyum.

- Aleta, berapa lama kami bisa menunggumu?! – Dan Cyrus dengan cepat terbang ke kamar tanpa mengetuk. - Saya meminta Anda untuk datang kepada saya di pagi hari, semuanya bermanfaat. Cher dan Ilmar berangkat pagi-pagi sekali dan akan kembali larut malam, dan para pelayan meyakinkan Anda bahwa Anda masih tidur, meskipun ini sudah makan siang.

- A? - Saya tercengang.

Dia melirik ke arahku yang kebingungan, tersandung, membuka matanya, membeku, lalu tiba-tiba berbalik dan mendapati dirinya menghadap cermin besar tempat aku semua terpantul. Dan aku menjatuhkan tanganku dan membeku karena panik, tidak tahu harus lari ke mana dan apa yang harus diambil untuk menutupi diriku. Dan Kir membeku lagi, melihat bayanganku, lalu berbalik dari cermin dan tiba-tiba meninggalkan ruangan.

Sialan!!! Apakah ini kamar tidur pribadiku atau lorong? Baiklah, para pelayan, aku sudah menyadari kehadiran mereka yang terus-menerus, itu adalah tugas mereka. Tapi ayah mertuaku sendiri yang terbang ke kamar tidur ketika aku berparade di sekitar kamar tidur ini hanya dengan piyama mikroskopis saja sudah keterlaluan. Aku hanya tidak tahu harus berkata apa. Dan meskipun saya tidak terbebani dengan kerumitan yang tidak perlu dan, sejujurnya, pakaian renang saya yang paling sederhana jauh lebih terbuka daripada piyama ini, tapi faktanya sendiri?! Dan secara umum... Bagaimana jika saya telanjang?! Aku juga membeku, bergegas ke tempat tidur dan membungkus diriku dengan seprai, bertanya-tanya apa yang harus kulakukan sekarang dan apakah Cyrus sudah pergi. Lalu aku memutuskan untuk memeriksanya untuk berjaga-jaga, kalau tidak aku akan mandi sekarang, dan bagaimana jika dia menunggu di sana dan menerobos masuk lagi. Saya khawatir jiwa saya yang halus tidak akan tahan.

Aku merangkak ke pintu dan dengan hati-hati melihat ke luar ke ruang tamu. Tepatnya, dia berdiri di sana, menunggu. Aku terbatuk-batuk sambil membetulkan toga seadanya yang terbuat dari sprei. Dia dengan cepat berbalik mendengar suaraku dan mengalihkan pandangannya ke seprai dan ke bahuku yang telanjang.

- Maaf. “Aku tidak menyangka kamu benar-benar masih tidur, ini sudah lama sekali,” Cyrus akhirnya berseru.

“Tidakkah menurutmu aku bisa melakukan apapun yang kuinginkan di kamarku?” Termasuk tidur sampai malam, dan tidak sendiri? – Saya marah.

Tidak, tentu saja aku sangat menyukainya, sejujurnya aku tertarik padanya, karisma pria itu tidak nyata. Tapi sialnya, dia ayah mertuaku!!! Kenapa dia masuk ke kamarku? Dan kenapa Alf mengizinkannya melakukan hal tersebut? Aku mencari-cari makhluk hidupku, tapi sepertinya si tukang kaca ini sedang merumput di dapur lagi. Sungguh pelahap!

– Tapi Cher dan Ilmar sudah pergi, dan kupikir... Namun, itu tidak masalah. Saya minta maaf kepada Anda. - Dia beralih ke nada bisnis: - Dan sekarang, sejak aku membangunkanmu, bersiaplah. Aku menunggumu di kantorku. Sher berkata bahwa Anda memiliki surat untuk saya dari ratu Aerling dan Anda adalah perwakilan resmi mereka. Kami masih perlu menyiapkan dokumen dengan tuntutan terhadap Ilmaniel ver Salab. Saya telah menghubungi Light Forest, Edelhir dan Elrinor sepenuhnya mendukung permintaan Anda untuk hukuman yang sesuai untuknya. Benar, dia menuntut tindakan yang lebih keras dari yang Anda minta. Oleh karena itu, kita harus melihat kembali kasus ini dan memutuskan hukuman seperti apa yang akan diterapkan pada Lady Ilmaniel. Sementara itu, dia berada dalam tahanan rumah.

- Oke, saya akan bersiap-siap sekarang dan datang ke kantor Anda. Hanya... Aku lapar, tolong uruskan sarapan untukku, atau kamu harus menunggu sampai aku makan di tempatku.

- Aku menunggumu sesegera mungkin. Sarapan akan siap saat Anda tiba. – Cyrus berbalik tajam dan keluar ke koridor.

Perwakilan berkuasa penuh dari Aerlings, katamu? Baiklah, saya akan mengaturnya untuk Anda sekarang... Anda akan mendapatkan perwakilan dari Aerling dengan segala kemuliaannya! Aku segera mandi dan memilah-milah tumpukan gaun yang diserahkan kepadaku di istana Ratu Larmena dengan jaminan bahwa aku pasti memiliki persediaan pakaian istana yang cocok untuk seorang putri. Nah sekarang, Cyrus, aku akan memberimu terapi kejut. Anda akan melupakan semua urusan Anda dan menerobos masuk ke kamar saya seperti ini, tanpa mengetuk atau memperingatkan. Saya memilih gaun zamrud ketat yang sangat cocok dengan warna mata saya. Tentu saja transparan, hanya dengan sulaman di bagian tepi, tepi lengan, dan garis leher. Dan juga sepatu hak tinggi yang serasi dan pakaian dalam yang terbuat dari kain bersulam permata yang juga dia bawa dari lembah.

Pelayan datang dan membantuku menata rambutku menjadi model updo yang memperlihatkan leher dan memasangkan ikat kepala putri padanya. Saya juga memakai medali dan cincin, kalau tidak saya mungkin harus membubuhkan beberapa kertas dengan stempel pribadi saya. Lalu aku mewarnai bulu mataku, menambahkan sedikit perona pipi dan lip gloss bening. Saat aku mengenakan gaun pilihanku, mata pelayan itu melebar, tapi dia tidak berani berkata apa-apa, dia hanya memperhatikanku dengan mata persegi. Anda akan mendapatkan seorang putri. Dan wanita jalang kerajaan ini akan mendapatkannya, dan penguasa dark elf ini, biarkan dia tersedak air liurnya. Jadi hancurkan pagi yang menyenangkan ini untukku!!!

Aku memasuki kantor Cyrus, di mana pelayan itu dengan ramah mengantarku, dengan suasana hati yang penuh semangat. Darahnya mendidih dan menuntut balas dendam, dan ekspresi kaget para abdi dalem serta pelayan hanya menambah keberanian. Ketika saya masuk, Cyrus sedang berdiri membelakangi pintu di meja dekat jendela dan menuangkan sesuatu ke dalam cangkir dari teko perak. Aku segera berjalan ke meja dan mengeluarkan segunung gulungan yang kubawa untuk tenggelam.

- Ayo masuk, Aleta. Sarapanmu sudah dibawakan, tolong sebentar,” ucapnya tanpa menoleh ke belakang dan terus menuangkan sesuatu dengan hati-hati.

- Terima kasih. Aku mati sesukaku...” Aku mendengkur, mengambil jeda yang berarti, “sesuatu…” jeda lagi, “untuk makan.”

Kir mengejang, melihat kembali provokasiku dan menjatuhkan tutup teko ke atas meja. Dan ini dia untukmu!!! Lain kali kamu akan tahu cara menatap gadis telanjang. Vladika berdiri, melupakan aliran teh yang terus mengalir melewati cangkir, dan melahapku dengan matanya. Apa yang kamu pikirkan? Aerling bukanlah tipe khukhry-mukhra sepertimu, mereka memiliki pakaian yang sedemikian rupa sehingga toko seks mana pun di dunia akan mencekik diri mereka sendiri karena rasa iri. Ilmar dan Sher sudah terbiasa dan tidak bereaksi; bisa dikatakan, mereka sudah kebal terhadap pakaian seperti itu. Namun bagi pemirsa yang belum siap, hal ini pasti mengejutkan. Saya ingat bagaimana Sher hampir sakit hanya karena pakaian tari Turki saya.

- Ki-i-ir? – kataku.

- Apa? – benda itu keluar dengan suara serak, tanpa mengalihkan pandangannya dariku.

- Aku ingin teh. Dan Anda menuangkannya ke lantai.

- Apa? “Dia melihat tangannya dan tiba-tiba meletakkan ketel di atas meja. Ada genangan air di meja dan di lantai sekitar.

- Mungkin kita bisa memanggil pelayannya? Biarkan dia membersihkan dan merawatku? – Aku tersenyum penuh kasih sayang padanya.

Cyrus pergi ke mejanya, mencoba melonggarkan kerah kemejanya saat dia pergi, dan membunyikan bel. Setelah beberapa menit, pelayan itu menyeka semua genangan air, dengan hati-hati menuangkan secangkir teh herbal lokal untuk saya, dan membawakan saya piring berisi kue. Ew, menjijikkan, dengan krim. Aku tidak tahan dengan makanan manis seperti itu, tapi aku harus memakannya hari ini.

Aku berjalan, sedikit bergoyang, ke kursi di meja dan duduk. Cyrus juga duduk, memisahkan dirinya dariku dengan mejanya. Dan mungkin saya menyukai permainan ini. Saya tersenyum puas. Setidaknya main mata dengan seseorang, kalau tidak aku akan bosan setengah mati. Saya akan bersenang-senang sedikit dan mengingat masa lalu, jika tidak saya akan kehilangan keahlian saya sepenuhnya. Tentu saja, saya tidak akan membiarkan diri saya melakukan apa pun dengan Cyrus. Saya bukan orang yang tidak bermoral dan saya tidak bisa melakukan ini pada Cher, ini ayahnya. Tapi bisakah aku setidaknya menggoda sedikit dan membodohi pria tampan? Apalagi kemarin dia sendiri yang menggoda dengan putus asa, terkadang membuatku tersipu malu.

Nah, sekarang saatnya mengingat pelajaran merayu laki-laki yang diberikan kepadaku ketika aku berumur enam belas tahun. Dimana sendok dan painya? Datanglah padaku, sayangku. Sekarang saya akan makan.

– Cyrus, sementara itu, membaca surat kabar dari Ratu Larmena. Aku akan sarapan dengan tenang.

Uskup dengan patuh mengambil salah satu dokumen itu, membuka segelnya dan, membuka gulungannya, mulai membaca. Dan saya mulai membuat kuenya. Bagaimana kebutuhannya di sana? Ambil sedikit krim dengan sendok, jilat, nikmati, ambil lagi, jilat. Brr, aku benci krim. Dan siapa yang berpendapat bahwa semua gadis menyukai yang manis-manis? Saat ini saya lebih suka makan acar mentimun atau sandwich dengan sosis asap. Baiklah, Anda harus bersabar. Minumlah teh dan lebih banyak lagi krim manis yang menjijikkan ini. Dan jangan lihat Cyrus, tapi kenapa? Aku sudah melihat dengan penglihatan tepi bahwa dia akan menyipitkan mata, melacak pergerakan sendok dan bibirku. Ah sudahlah, aku tidak tahan lagi, kue ini mulai membuatku mual. Aku meletakkan piringnya dan menghabiskan tehku.

Saya melihat ke arah Cyrus, dia masih membaca dokumen itu dengan cermat. Itu hanya... Aku berdiri dan berjalan ke meja, membungkuk, dengan hati-hati mengambil kertas itu dari jarinya, membaliknya dan mengembalikannya ke tangannya. Tetap saja, membaca secara terbalik tidak terlalu baik.

- Menurutku itu akan lebih nyaman bagimu. – Dan dia tersenyum.

Wajah Cyrus mengeras, dan ujung telinganya berubah menjadi merah muda. Ya Tuhan, sungguh indah. Berapa umurmu sayang, sampai-sampai kamu masih belum lupa cara memerah muka karena terkejut? Jika Anda berada di Bumi, belut moray kami yang glamor akan mencabik-cabik Anda dan Anda tidak akan punya waktu untuk sadar. Lagi pula, saya bahkan tidak menggunakan artileri berat, semuanya berada dalam batas kesopanan, saya tidak membiarkan diri saya melakukan sesuatu yang tidak perlu. Tidak lebih dari dalam negosiasi bisnis dengan klien, jadi, sedikit mengganggu, untuk mencapai kesepakatan yang lebih menguntungkan. Dan aku berpakaian sopan, sesuai dengan gaya keluarga dan ras angkatku, dan aku makan dengan sopan, dan aku bahkan belum menghabiskan kue malang ini. Namun, itu sudah cukup, ayo bermain dan itu akan terjadi. Bisnis dulu. Saya duduk di kursi kayu dengan sandaran tangan, berdiri dekat meja.

- Nah, dari mana kita mulai? Dari diskusi tentang pelanggaran Lady Ilmaniel atau dari kredensial keluarga Aerling? – Saya bertanya dengan nada tenang dan seperti bisnis. – Saya yakin karena Anda sudah mulai membaca dokumen-dokumen tersebut, kita akan mendiskusikan perjanjian apa yang bisa dibuat antara masyarakat kita dan bagaimana mencoba membangun perdagangan?

Kita harus memberikan haknya kepada Cyrus - dia segera pindah, dan kami mulai berbisnis. Mereka menyimpulkan beberapa perjanjian tentang non-agresi, tentang persahabatan dan kerja sama, tentang komposisi misi diplomatik, dan membahas apa sebenarnya yang dapat diekspor oleh Aerling dan apa yang mereka butuhkan sebagai impor. Kami membahas logistik. Singkatnya, segala macam omong kosong ekonomi, untungnya kami diajari dengan baik di akademi, saya mengingat semuanya dengan baik, dan saya memiliki pengalaman di bidang ekonomi, sangat sedikit, tentu saja, hanya dua tahun, tetapi setidaknya sesuatu.

Beberapa kali kami angkat suara, dengan gigih mempertahankan sudut pandang kami mengenai seberapa besar minat yang seharusnya diterima seseorang. Apalagi Cyrus selalu menjadi orang pertama yang meninggikan suaranya. Yah, tidak perlu membentakku, aku bisa menggonggong pada diriku sendiri jika perlu, dan menempatkan dia di tempatnya juga. Bos saya adalah orang itu, bukan tanpa alasan nama panggilannya adalah Bulldog. Dan itu bukan karena penampilannya, dia baik-baik saja dengan itu. Namun ini adalah sebuah cengkeraman maut, dan begitu ia berhasil meraih klien, ia tidak akan menyerah sampai ia mendapatkan apa yang diinginkannya. Ya, saya menemaninya bernegosiasi lebih dari sekali, jadi saya punya sekolah yang bagus. Kami sudah lama lupa tentang menggoda dan saling menatap. Sungguh menggoda, hal-hal besar sedang dilakukan di sini, di tingkat internasional. Dan kami berdebat sampai suara serak, masing-masing bersikeras sendiri.

“Aleta, kamu tak tertahankan,” bentak Cyrus dan membanting tinjunya ke meja. “Kamu tidak punya kesabaran lagi.” Nah, mengapa saya harus menyetujui suku bunga yang terlalu tinggi ini, jelaskan kepada saya?

“Kamu tidak perlu bersabar denganku, aku akan meninggalkan diriku sendiri setelah kita menyelesaikan semua pekerjaan.” – Saya juga mulai menggeram. “Dan mengapa mereka memutuskan bahwa Anda harus mendapat enam puluh persen, dan Aerling hanya empat puluh?” Mengapa begitu menyenangkan? Apakah Anda memerlukan kontrak ini? Diperlukan! Dan mereka membutuhkannya! Jadi tidak ada gunanya mengatur perampokan di siang hari bolong. Setengahnya, titik. Bagaimana para pedagang akan sepakat satu sama lain bukanlah urusan kami. Tapi di tingkat negara bagian, biarlah sama.

- Bagaimana kamu berbicara denganku? Bintang Hay! Mengapa saya harus mendengarkan semua ini, dan bahkan menyetujuinya? - Setelah mencapai panas putih, dia melompat dan mencondongkan tubuh ke arahku di atas meja.

Wow, bagaimana aku menjatuhkannya. Tidak apa-apa, Anda tidak perlu berbicara dengan kelinci bertelinga besar Anda. Dan tidak perlu membuatku takut. Saya sendiri dapat menunjukkan karakter saya dengan baik. Saya memiliki pengalaman selama berabad-abad para pembuat intrik dari semua negara, serta para pebisnis. Dan secara umum, izinkan dia mengucapkan terima kasih karena kita sekarang adalah saudara dan saya ramah terhadapnya. Kalau tidak, itu tidak akan berarti banyak. Dan kemudian, jika Anda berbicara kepada saya dengan cara yang beradab, saya bahkan tidak akan mengatakan sepatah kata pun, tetapi akan membungkuk hormat. Tapi kamu tidak perlu membentakku, nanti remku lepas.

– Jangan meninggikan suaramu padaku. “Aku bukan subjekmu, aku tidak perlu menunjukkan kemarahan pada penguasa yang mengerikan itu,” aku mendengkur dan juga berdiri dengan mulus, menyandarkan tanganku di atas meja dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, sehingga hidung Cyrus membenamkan dirinya di dalam diriku. garis leher.

Dia diam dan melihat lebih dalam dengan penuh minat. Dia dengan marah mengeluarkan udara melalui gigi terkatup dan perlahan duduk. Saya juga duduk di kursi. Dan tiba-tiba Cyrus menoleh ke belakang dan mulai tertawa terbahak-bahak, tulus, dari hati. Aku mengangkat alisku dan melihatnya dengan bingung. Dan apa yang lucu, bolehkah saya bertanya? Kami sudah berada di sini selama empat jam, seperti orang gila, berdebat mengenai setiap kesepakatan, tanpa memberikan kelonggaran sedikit pun satu sama lain. Dan secara umum, saya sudah lapar, dan tidak ada salahnya untuk minum kopi. Saya bukan seorang pengacara, jadi mengapa saya duduk di sini dan berdebat dengan penguasa para dark elf, saya ingin tahu?

- Oh. Sekarang saya mengerti Shermanthael. – Cyrus tertawa dan menyeka air mata. - Oke, biar sama rata. Dan saya sangat berharap akan ada orang yang lebih patuh dari Anda di kedutaan. Ini semacam mimpi buruk, sangat mustahil untuk bekerja sama dengan Anda demi keuntungan Anda. Kamu bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana tanganku gatal untuk mencekikmu.

- Bagus sekali, keadaannya pasti sudah seperti ini sejak dulu. Ngomong-ngomong, aku lapar, dan kamu berdebat di sini. – Aku tersenyum padanya dengan penuh kasih sayang.

“Kamu tahu, kamu akan menjadi ratu yang hebat.” “Dia melakukan peregangan dengan nikmat, dan saya bahkan iri; saya juga sangat ingin bangun dan melakukan peregangan, otot-otot saya kaku sekali.

- Ya, tidak ada salahnya makan, ternyata sudah malam, dan aku bahkan tidak menyadarinya, aku sibuk sekali... Aku harus mencari tahu apakah Cher dan Ilmar kembali.

Dia membunyikan bel dan menanyakan pertanyaan yang relevan kepada pelayannya. Ternyata orang-orang itu belum sampai, lalu Cyrus memesan makan malam untuk diantar ke kantor kami.

Kami makan dengan tenang, beristirahat dari perdebatan sengit, beristirahat, dan umumnya berbincang dengan damai tentang apa pun, seperti yang mereka katakan, tentang alam, tentang cuaca. Dan kami melanjutkan ke dua perjanjian terakhir yang tersisa untuk hari ini. Dan lagi-lagi saya menemukan sabit di atas batu, kami tidak dapat mencapai konsensus. Cyrus menegaskan bahwa hal ini harusnya bermanfaat terutama bagi penduduk tenggelam, karena mereka dianggap sebagai negara yang lebih maju dan sejuk serta memiliki lebih banyak peluang. Tapi saya tidak setuju dengan omong kosong nasionalis ini dan membela kepentingan Aerlings. Nah, apa yang harus kita lakukan? Dia menyebut dirinya jamur susu, jadi jangan pamer, jamur susu. Jadi saya memuat Kira secara maksimal.

- Aleta! Kamu benar-benar mustahil! – Cyrus melolong, melompat dan berlari mengelilingi ruangan. “Bagaimanapun, aku akan mencekikmu sekarang, dan aku tidak peduli jika itu menyebabkan skandal dunia.” Kamu membuatku begitu bersemangat hingga aku hanya gemetaran. “Dia dengan cepat melangkah ke arah saya, meletakkan kedua tangannya di sandaran tangan kursi saya dan menjulang di atas saya seperti hukuman surgawi.

Kemudian pintu dibanting dan seseorang masuk.

- Ayah? Aleta? Apa yang terjadi denganmu? Kamu berteriak begitu keras hingga terdengar di seluruh koridor, para pelayan sudah menjauh dari pintu.

Aku melihat keluar dari bawah lengan Kir dan sambil tersenyum menatap Sher dan Ilmar yang berdiri di ambang pintu.

- Dan di sini kami menyimpulkan kontrak. – Aku terkikik. - Dan Kir ingin mencekikku. “Dia mungkin tidak menyukaiku,” aku menambahkan dengan nada berubah-ubah dan menatap ke arah mata penggaris yang tergantung di atasku.

Oh! Sepertinya dia akan menyerangku sekarang. Dan sepertinya dia tidak berniat mencekiknya. Cyrus menatapku dalam-dalam, ke bibirku, yang dengan menantang aku cemberut tak terduga, menyipitkan mata seperti orang bodoh, dan tatapannya... Jadi... Yah... Singkatnya, tidak mematikan. Dia perlahan-lahan menegakkan tubuh, melihat dari balik bahunya, berlama-lama di salah satu pria itu, lalu berjalan mengitari meja dan duduk di kursi. Dia membuka kancing kerah kemejanya dan bersandar di kursinya.

- Shermanthael, bawa pacarmu dan bawa dia pergi. Kalau tidak, saya tidak bertanggung jawab atas diri saya sendiri. Kami akan menyelesaikan semuanya nanti. – Dia melirik Sher dan dengan muram mengubur dirinya di koran. Dia bahkan tidak menatapku.

Baiklah, halo. Dan apa artinya ini? Aku mengangkat bahuku dan pergi ke teman-teman. Kami sampai di kamarku, dan aku dengan senang hati duduk di sofa di ruang tamu. Entah kenapa ternyata inilah ruang tamu paling nyaman dan kami semua bersantai di dalamnya. Anak-anak lelaki itu praktis tidak pernah berada di kamar mereka kecuali mereka berganti pakaian atau mandi.

- Aleta, apa yang terjadi padamu? Sang ayah sama sekali bukan dirinya sendiri. Apa yang kamu lakukan hingga membuatnya kesal seperti ini? – Cher menatapku dengan penuh minat, tapi tanpa sedikit pun senyuman.

- Aku tidak tahu. Kami membuat kesepakatan, duduk di kantornya selama lebih dari lima jam, berdebat tentang setiap lembar kertas. Ya, ada sedikit keributan. Mereka saling berteriak, membuktikan pendapat mereka. – Aku mengangkat bahu.

- Apa? Apakah Anda berteriak dan bertengkar? Dengan ayahku? – Mata Cher berbentuk persegi. Saya belum pernah melihat mata sebesar itu terbuka lebar bahkan di kartun.

- Ya, ya. Jadi dia tidak setuju dan membentak saya. Yah, aku berteriak sedikit sebagai tanggapan.

- Dan dia tidak membunuhmu?

- Ya, seperti yang kamu lihat, tidak. Benar, katanya tangannya gatal ingin mencekikku. – Aku terkikik lagi.

– Dan aku memahaminya. Anda benar-benar tak tertahankan. Sekadar informasi, dia mengusir nyonya terakhirnya, yang berani memanggilnya Cyrus, dari istana pada malam yang sama. Dan saya belum pernah mendengar ada orang yang meneriakinya. Saya menduga kasus bunuh diri seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. – Sher menggelengkan kepalanya. “Dan selama lebih dari tujuh ratus tahun saya, dia sendiri tidak pernah meninggikan suaranya.” Cukup baginya untuk hanya melihat dan berkata dengan tenang, dan semuanya sesuai keinginannya. Sekarang aku paham kenapa para pelayan dan abdi dalem tampak begitu ketakutan dan kenapa mereka berjingkat-jingkat mengelilingi kantornya.

Ilmar, yang duduk di kursi seberangnya, mendengus sambil tertawa, tapi, melihat tatapan suram Sher, pura-pura hanya terbatuk. Hmm... Anehnya lagi, menurutku Kir bukan tipe orang yang pendiam. Sebaliknya, dia tampak sangat emosional, bersemangat, dan terbuka kepada saya. Keajaiban!

- Teman-teman, apakah kamu lapar? Mungkin meminta makan malam? – Saya mengalihkan pembicaraan.

Anak-anak itu saling memandang dan mengangguk serempak. Makan malam tiba cukup cepat. Saya tidak mau makan lagi, jadi saya hanya duduk dan istirahat, dan orang-orang itu, seperti serigala, menyerang makanan. Sepertinya mereka belum makan seharian. Setelah selesai, mereka pindah ke sofa dengan kacamata di tangan.

- Aleta, kenapa kamu tiba-tiba memakai baju Aerling ini lagi? – Cher bertanya setelah beberapa waktu. – Kami tidak menerima hal-hal jujur ​​​​seperti itu, Anda sudah melihatnya.

“Dan ayahmu berkata bahwa dia membutuhkanku sebagai perwakilan resmi Aerling untuk membuat perjanjian.” Jadi aku berpakaian seperti seorang putri. Soalnya, dia bahkan memakai karangan bunga. – Aku menusukkan jariku ke rambutku. - Dan medali dan cincin meterai. Lagipula, aku tidak punya gaun pengadilanmu. Hanya dua, itupun yang sangat sederhana, sehari-hari.

“Aku akan mengirimmu penjahit besok.” – Dia menatapku dengan nada mencela. “Tidak ada gunanya istriku tidak punya gaun apa pun.” - Dia ragu-ragu. - Ya?

Dan itulah pandangannya saat itu... Aku menatap Ilmar, dan kemudian, seolah-olah secara kebetulan, aku menunjuk ke pintu dengan mataku. Saya masih perlu berbicara dengan Sher. Ilmar tersenyum cerdas, menggeliat dan berdiri dengan pandangan mandiri.

“Aletochka, Cher, aku sangat lelah hari ini, aku tidak akan pernah terbiasa berkendara dalam waktu yang lama.” Aku akan tidur, sampai jumpa besok pagi.

- Sherchik?

Aku bergerak lebih dekat. Dia melirik ke arahku lagi dan meletakkan gelasnya di atas meja.

- Sherchik, jangan menyebalkan. Mari kita berdamai, ya? “Saya bergerak lebih dekat dan dengan ringan bersandar di bahunya.

“Aku tidak bertengkar denganmu,” akhirnya dia berkata.

- Aku tahu. – Aku mengumpulkan keberanianku. - Permisi, aku bodoh. Karena bosan... Aku hanya ketakutan di istanamu ini. Anda tidak pernah ada di sana, saya sendirian sepanjang hari. “Saya dengan ringan mendorongnya dengan bahu saya.

- Aku sedang dalam perjalanan. Sulit di sana, menunggang kuda sepanjang hari, aku tidak bisa membawamu bersamaku.

- Ya saya mengerti. Aku hanya berkeliaran di sekitar istana sepanjang hari, seperti orang yang gelisah, tidak melakukan apa pun, dan sepanjang waktu sendirian, bahkan tanpa seorang pun untuk diajak bicara. Para abdi dalem menghindar dariku, Ilmaniel yang muram ini menghinaku saat mereka bertemu denganku. Dan Anda bahkan tidak bisa mengatakan hal buruk kepadanya sebagai tanggapan, dia diam.

“Ayah akan mendesak agar dia dieksekusi,” kata Sher setelah jeda.

– Kenapa ini tiba-tiba? Mengapa dia membutuhkan ini, dia adalah majikannya. - Saya terkejut.

– Karena ini adalah kesempatan bagus untuk menghapusnya. Ilmaniel terlalu berbahaya dan mencoba memainkan permainannya sendiri, tapi tidak ada alasan yang sah untuk menyingkirkannya, dia berasal dari keluarga yang terlalu bangsawan. Jadi ayahnya tetap menjaga dia agar dia berada di bawah pengawasan, meskipun tidak mungkin untuk menangkap basah tangannya. Dan sebelum itu, dia berniat menjadi istriku, dan itu sangat buruk.

- Wow...

Saya memikirkannya. Namun, ternyata permainan itu sangat kotor. Cara tidur dengannya sangatlah normal, tetapi kesempatan untuk mengeksekusinya telah muncul - dan semua permainan ranjang dilupakan. Brr. Entah bagaimana, ayah Shera sama sekali tidak terlihat menarik bagiku. Cantik, tentu saja, tidak ada kata-kata, tapi Cher juga tidak lebih buruk. Dan, kuharap, tidak terlalu sinis dan... Kejam? Pragmatis?

- Ya memang. Baiklah, saya tidak sedang membicarakan dia. Saya sedang berbicara tentang diri saya sendiri. Saya akui saya salah. Jangan marah.

-Apa yang kamu bicarakan? “Dia menghela nafas dan memelukku dengan satu tangan. Dan lagi-lagi si lilac melirik ke samping.

Ugh, dasar setan bertelinga kecil. Lagi pula, dia mengerti apa yang dia bicarakan, tapi tidak... Oke, dia harus angkat bicara.

- Tentang kartu. Dan tentang ayahmu. – Aku menghela nafas dengan sedih. “Saya akui, saya sangat bodoh.” Jangan tersinggung oleh saya.

Dia mengangkatku dan mendudukkanku di pangkuannya. Hore! Hore! Dicairkan.

- Ya, aku tidak marah. Aku terlalu mengenal ayahku. Jika dia mengerahkan semua pesonanya, maka dia tidak ada bandingannya dan tidak ada yang punya kesempatan untuk menolak. Ada juga, antara lain, ciri rasial, nah, dampaknya terhadap lawan jenis. – Dia mencium pelipisku. “Itulah kenapa aku terkejut kalian bertengkar dan saling berteriak.” Di tempat Anda, orang lain pasti sudah berbaring di tempat tidurnya dan, meleleh karena kegembiraan, menandatangani semua yang dia minta.

Oh bagaimana?! Begitulah ayah... Meskipun ya, pesona dan daya tarik seks pria itu terpancar dan tidak masuk akal. Cher mungkin benar, dan wanita setempat akan pingsan karena ekstasi jika dia memperhatikan mereka. Aku juga tidak bisa menolaknya. Tapi ini berarti bukan otakku yang tiba-tiba mendapat masalah seperti itu, tapi ayahku merencanakan sesuatu? Oh, betapa buruknya.

“Dia tidak akan mencoba membawaku ke tempat tidur.” “Aku sudah menikah,” kataku setelah berpikir.

-Apakah kamu yakin tentang ini? Aku melihat cara dia memandangmu. Dan bagaimana perasaanmu terhadapnya. Dan kemudian, Anda sendiri yang mengatakan kepadanya bahwa kami memiliki pernikahan fiktif, yang berarti tidak ada yang akan menghentikannya jika dia memutuskan untuk mendapatkan Anda atau memaksa kami untuk bercerai. Dia membutuhkan perceraian ini agar aku bisa menikahi Anoriel.

- Hm-ya. Tapi kamu masih lebih baik! – Aku menyedot.

- Lebih baik? – Dan tatapan licik sambil menyeringai.

- Tentu. Segala sesuatu milik Anda selalu lebih baik. Tapi kamu adalah telinga kecilku, bukan? Ku. Jadi kamu lebih baik. “Saya mengelus telinga tajam itu dengan jari saya, dan Sher menarik napas terengah-engah.

– Cher, Ilmar dan saya berbicara kemarin. Dia setuju dengan perceraian. Kita akan pergi menemui para naga untuk mencari Penguasa Angin dan meminta mereka untuk menceraikan kita. – Saya melempar bola uji.

- Begitulah adanya. Dan dia menyetujuinya dengan mudah?

- Kenapa dia tidak setuju? Cher, Ilmar tidak jatuh cinta padaku. Tentu saja dia setuju, kami mengklarifikasi segalanya dalam hubungan kami.

– Dan apa rencanamu selanjutnya? Maukah kamu menikah dengan pendetamu ini?

– Dengar, apakah kamu tidak kepanasan selama perjalanan? Kenapa aku harus menikah dengan Merton? “Saya bangkit dari pangkuan Sher dan duduk di kursi.

- Yah, dia mencintaimu. - Dan senyum miring.

- Cher! “Saya mulai marah lagi.” - Yah, kamu harus mengerti bahwa dia hanya berpikir begitu. Baiklah, nilai sendiri, aku tidak punya kemampuan khusus, kepalaku penuh kecoa, dan aku jelas bukan gadis termanis dan terlembut, aku bahkan tidak punya penampilan istimewa. Saya gadis sederhana yang paling biasa. Apa menurutmu dia akan benar-benar jatuh cinta padaku jika kita bertemu dalam keadaan yang berbeda? Kebetulan aku satu-satunya gadis di lingkarannya. Pahami ini. Dia sekarang akan menetap, melihat sekeliling dan melupakan cintanya, bertemu dengan peri lucu atau gadis manusia, benar-benar jatuh cinta dan menikah. Inilah yang kuharapkan darinya dengan sepenuh hati.

Sesuatu muncul di atas kepalaku. Oh! Saya melihat ke atas. Tidak, sepertinya.

- Dan kapan kita berangkat? – Cher bertanya setelah jeda.

- Nah, kamu ingin menceraikan kami berdua, bukan? – Dia tersenyum pahit. “Jadi semua orang harus pergi.”

- Cher, apa yang kamu inginkan? Tidakkah kamu ingin berbicara denganku secara normal? Apa pendapatmu tentang peri ini, putri Edelhir, yang datang kepadamu untuk pertunangan?

– Aleta, saya sudah mencoba menjelaskannya kepada Anda. - Dia mengusap dahinya. – Sekarang apakah Anda melihat bahwa tidak ada yang menanyakan pendapat saya? Ayah bahkan tidak peduli dengan kenyataan bahwa aku hanya melihat Anoriel ini sekali dalam hidupku, dua ratus tahun yang lalu. Dan tidak ada yang bertanya padanya. Semuanya diputuskan untuk kami. Dan ini dia... Ayah bersikeras agar kami bercerai, dia harus berhubungan dengan Hutan Cahaya. Saat ini, hal ini lebih penting daripada berhubungan dengan Aerling.

- Dan kamu? Anda masih belum menjawab saya, apa yang Anda inginkan? “Saya memandangnya dengan cermat dan mencoba memahami apa yang dia pikirkan.

- Apakah kamu tidak mengerti?

- Tidak, Cher, aku tidak mengerti. Beri tahu saya. Anda menjadi atau tidak. Lakukan sesuatu, seperti yang mereka katakan dalam satu lagu.

“Saya tidak ingin bercerai,” kata Cher akhirnya setelah jeda.

Apakah itu saja? Bukankah dia ingin bercerai? Entah bagaimana semuanya salah. Keseluruhan percakapan tidak berjalan seperti itu. Entah kenapa, dengan naifnya aku berharap dia kini akan mengungkapkan sikapnya terhadapku, mungkin dia tiba-tiba mengatakan bahwa dia mencintaiku. Dia akan mencoba menaklukkan, merayu, merayu, pada akhirnya. Tapi dia hanya tidak ingin menikahi peri cerdas ini. Tapi tidak sepatah kata pun tentang fakta bahwa dia ingin bersamaku. Nah, pertanyaan macam apa itu: “Apakah kamu tidak mengerti?” Saya tidak mengerti, ya, saya tidak mengerti apa pun. Jika Ilmar tidak memberi saya setidaknya beberapa informasi kemarin, saya tidak akan menyangka bahwa, selain perasaan posesif, Sher memiliki ketertarikan lain pada saya. Dan kemudian mereka memberi tahu saya bahwa dia tidak ingin menikah dengan orang lain. Misalnya, saya tidak ingin menceraikan Anda, tetapi Anda dapat memutuskan sendiri apakah akan tetap tinggal atau tidak.

Elf sialan dengan otaknya yang bengkok! Jadi di mana romansanya? Dimana bakatnya? Nah, bagaimana kalau pacaran dengan seorang gadis, berkencan di bawah sinar bulan, berciuman di bangku di pintu masuk? Periode karangan bunga permen? Tembak matamu, main mata dan sebagainya? Wow, bukan manusia bertelinga besar!

Entah bagaimana aku merasa tersinggung pada diriku sendiri karena sentimentalitas naif dan kepercayaanku pada dongeng. Saatnya untuk tumbuh dewasa dan memahami bahwa dongeng tidak ada. Dan aku juga baik-baik saja. Cyrus ini... Dan entah bagaimana aku menjadi santai, melupakan diriku sendiri dan tiba-tiba percaya pada daya tarikku sendiri. Tapi, Aletochka, hadapi kenyataan. Bukan kamu yang begitu luar biasa, tapi hanya seorang peri tua yang bijak, entah berapa abad, atau bahkan ribuan tahun, yang ingin menceraikanmu dari putranya sendiri agar bisa menikah dengannya secara menguntungkan. Tapi Cher masih tidak mengatakan apa-apa. Aku menunduk dan berpikir.

Mungkin saya akan menyarankan agar dia membiarkan pernikahan ini fiktif selama satu tahun. Biarkan dia mengurus hidupnya, pengantin dinastinya, ayahnya yang lalim, tapi aku lelah. Cukup. Saya akan masuk Sekolah Sihir ini, dan itu saja, halo, teman-teman, sampai jumpa setahun lagi. Saya sudah muak dengan orang-orang tidak manusiawi dan perilaku bodoh mereka. Dan sangat bagus bahwa saya membangun tembok yang tidak dapat ditembus di sekeliling diri saya dan tidak membiarkan Sher merangkak ke dalam jiwa saya dengan pesona rasial. Sekarang aku akan mengambil jalan pintas agar ayahku juga tidak melewatinya. Belajar, belajar dan belajar lagi, semuanya seperti yang diwariskan kakek Lenin. Dan kita mungkin harus keluar dari istana. Saya punya cukup uang untuk membeli atau menyewa rumah di kota, dekat sekolah.

- Cher, ayo kita lakukan. “Saya berpikir sejenak, mencoba merumuskan apa yang akan saya katakan. “Dalam beberapa hari mendatang, kami akan berkemas dan berangkat ke naga untuk mencari Penguasa Angin.” Ilmar dan saya akan bercerai sekarang. Dan bersamamu...

Dan tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu.

Apa ini? Bukan istana, tapi entah apa! Setiap orang bolak-balik seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri, pagi hari mereka masuk ke kamar tanpa mengetuk, dan malam hari mereka mengetuk pintu. Aku mengertakkan gigi karena marah dan berteriak untuk masuk. Mereka tidak masuk, tetapi ketukan itu berulang kali. Nah, siapakah yang pemalu yang kita miliki di sana? Sambil menghela nafas sedih, aku pergi membukakan pintu bagi pengunjung tengah malamku untuk menyapa. Dia membuka pintu, sudah membuka mulutnya dan bersiap untuk mengungkapkan semua perasaannya dan bertabrakan dengan tatapan Cyrus. Tidak mengerti?!

– Aleta, selamat malam lagi. Bolehkah aku datang kepadamu? Anda berjanji untuk bermain catur atau backgammon dengan saya. Tolong lakukan ini. – Dia memasuki ruangan tanpa memperhatikan Sher. Dan dia terlihat agak kusut. Mabuk atau apalah, aku tidak mengerti? “Kamu benar-benar membuatku kehilangan keseimbangan hari ini; aku tidak bisa tenang.” Bahkan tingturnya tidak membantu.

Bingung, saya menoleh ke Sher, meminta bantuan. Kir juga berbalik, mengikuti tatapanku, dan berhadapan langsung dengan Sher. Oh ibu! Sebuah ungkapan familiar muncul di kepalaku dengan panik: "Itu bukan salahku, dia datang sendiri!" Saya memiliki keinginan yang kuat untuk merangkak ke bawah sofa, karena keduanya saling memandang. Dan mereka diam. Keduanya.

Fiuh. Saya bahkan merasa demam. Tidak ada kesedihan... Sepertinya Kir benar-benar memutuskan untuk menggunakan pesonanya agar aku bisa beralih dari Sher ke dia. Ya, tentu saja, calon pengantin sedang dalam perjalanan, dan di sini saya, tanpa diduga, mengacaukan semua kartunya. Aku mengambil kertas dari meja dan mulai mengipasi diriku sendiri. Oh. Mungkin aku akan pingsan? Saya ingin tahu apakah ini akan membantu? Akankah mereka menyadarinya atau malah saling membakar lubang dengan mata mereka? Kita perlu melakukan intervensi, tapi bagaimana caranya? Omong kosong. Saya harus memainkan catur dan backgammon ini, saya tidak punya cukup kartu. Dengan sikap mandiri, saya berjalan melewati mereka menuju kamar tidur dan membawa papan berisi backgammon. Dia duduk di atas meja dan melambai mengundang ke Kira.

- Duduklah, Cyrus. Ayo bermain backgammon. Tidak perlu terlalu banyak berpikir di sini, saya biasanya juga lelah, hari ini adalah hari yang sangat panjang.

Cyrus datang dan duduk di meja; dia tidak lagi memandang putranya. Tapi Cher hendak pergi. Di mana? Ayo berdiri! Aku dengan ringan menendang elf itu, yang sudah mulai bergerak menuju pintu bagiannya, dan diam-diam menunjukkan tinjuku. Kenapa lagi, tinggalkan aku di sini sendirian di malam hari bersama ayahku?! Apakah kamu gila?

– Cher, tolong pesankan kami anggur, buah, dan sesuatu yang enak. A? Hanya tanpa krim, saya mohon. Ya, kamu tahu apa yang aku suka.

Mendengar kata-kataku tentang krim itu, Kir mengangkat matanya. Jadi apa yang kita lihat? Ya, ya, petunjuk untuk Anda, gadis itu tidak suka krim, lain kali di pertemuan jangan memberinya racun seperti itu. Dan ya, Cher tahu apa yang aku suka. Tapi kamu tidak melakukannya.

Dan kami mulai bermain backgammon. Selama tiga game pertama, segalanya berjalan agak menegangkan. Kir ragu-ragu, Sher tetap diam, aku tersiksa oleh kecanggungan situasi dan pikiran sedihku. Namun lambat laun semua orang menjauh, dan para elf menikmati anggur yang enak. Para lelaki itu sedang minum sesuatu yang manis, tetapi mereka membawakan sebotol minuman kering asam untukku, dan aku menikmatinya sedikit demi sedikit. Pada game keempat, saya dan Kir sudah berada dalam hiruk-pikuk, dia dengan bersemangat melempar dadu dan bereaksi keras terhadap jumlah poin yang dikeluarkan, saya juga merasakannya.

Dan kemudian ada ketukan di jendela. Pantat? Di mana? Di luar jendela? Kami berada di lantai empat. Pendaki macam apa yang datang ke sini? Kami saling memandang, Sher berdiri dan, pergi ke jendela, dengan hati-hati membuka salah satu pintu. Dan sesuatu terbang ke dalam ruangan.

Sesuatu ini adalah seekor naga, tapi sangat kecil, seukuran ayam besar. Dengan mata bulat besar, perut tebal, kaki belakang pendek dan kaki depan rapi seperti pena, serta sayap lucu seperti kelelawar. Pada bagian leher yang panjang dan lentur terdapat jambul, pada ujung ekor yang panjang terdapat duri, dan pada bagian kepala terdapat dua buah tanduk kecil. Dan dia sangat berwarna. Begitulah burung beo. Sisik pada punggung dan samping berwarna ungu cerah, pada perut berwarna ungu muda, sayap berwarna jingga, jambul dan tanduk berwarna hitam. Dan matanya sama dengan mataku, berwarna hijau cerah, dengan pinggiran merah di sekeliling pupilnya. Singkatnya, naga yang benar-benar Rastafarian.

Dia terbang ke dalam ruangan, mengelilinginya dengan ekspresi percaya diri, duduk di sandaran kursinya dan melihat sekeliling ke arah kami.

- Kenapa kamu menatap? – makhluk ini berkata dengan suara serak.

- Oh! Betapa indahnya! “Saya membeku, mengambil langkah ke arahnya dan mengangkat tangan saya untuk menyentuhnya.

- Yah, jangan sentuh itu! – makhluk itu mendesis. – Apakah itu kamu, Penjaga Dengar Pendapat? Enlil mengirimku.

“Ya,” aku menyetujui dengan patuh. - Mengapa?

- Apa maksudmu - kenapa? Anda sendiri mengatakan bahwa yang Anda butuhkan untuk kebahagiaan seutuhnya hanyalah burung beo yang bermulut kotor. Jadi, aku untuk dia.

-Apakah kamu burung beo? “Saya mulai tertawa.” Baiklah, Enlil, dia mendapat teman.

-Apakah kamu buta atau apa? Buka matamu. Vo memberi, dan juga Penjaga. Di mana Anda melihat bulu? “Sesuatu melebarkan sayapnya ke samping dan berputar di tempatnya, menunjukkan tidak adanya bulu.

– Ya, jadi kamu hanya bersumpah? – Aku mendengus sambil tertawa.

- TIDAK. – Sesuatu yang beraneka warna terkulai. - Aku belum dewasa. Hanya bahasa yang tidak sopan, jadi mereka mengeluarkan saya dari kelompok. Dan Enlil bilang kamu hanya butuh orang sepertiku. Jadi ini dia, aku.

- Apakah semua naga sepertimu? Saya pikir mereka besar.

- Kepalamu terbentur, atau apa? – sesuatu yang berwarna-warni itu membuat marah. – Ngomong-ngomong, aku adalah naga pelangi, spesies langka yang terancam punah. Apakah kamu menyukaiku? “Dia meletakkan tangannya di pinggul dan menjulurkan perutnya yang tebal, di atasnya terdapat liontin besar yang tergantung pada rantai di lehernya.

- Gila! Aku menyukaimu. Jaga saja lidahmu, kalau tidak aku harap kamu akan menggigitnya. Nah, siapa namamu, makhluk luar biasa?

“Orek,” makhluk itu memperkenalkan dirinya dan dengan sopan menggerakkan kaki belakangnya.

- Nah, Orek macam apa kamu? – Saya tersenyum. “Kamu sangat baik dan berperut buncit, sama seperti Nut.”

- Ya? - Keajaiban menjadi cerah. Tapi kemudian dia mengerutkan kening. - Tidak, apa yang kamu lakukan, Wali? Aku sudah dewasa, hampir saja. Orang gila macam apa aku ini bagimu?

- Oke, oke. Orek adalah Orek, saya tidak membantah. – Aku terkikik.

- Kamu, Penjaga, dengar, Dana memberimu sesuatu di sini, lepaskan dari lehermu. – Dan naga itu mengarahkan kaki depannya ke liontin itu. – Mereka mengundangmu dan Enlil ke pesta pernikahan. Jadi kemasi sampahmu dan ayo pergi, hampir semua tamu sudah datang.

- Apa yang kamu bicarakan?! – Aku berteriak kegirangan. – Dana menikah dengan Enlil?! Oh, aku senang sekali.

Tuhan, betapa bahagianya! Setidaknya beberapa orang menikah karena cinta, kakek buyut saya sekarang akan menikah, dan Dana akhirnya menunggu. Oh, betapa bahagianya aku untuk mereka. Dan Enlil ditemukan! Perceraian! Perceraian! Jika pernikahan ini tidak terjadi pada Cher, saya akan menceraikannya sekarang. Dan kebebasan untuk burung beo, yaitu bagi saya. Atau mungkin, ya, dia?

-Siapa Dana? Siapa Enlil? – dua pertanyaan segera menyusul dari Cyrus dan Sher, yang sebelumnya telah menyaksikan perkenalan kami dengan Orek di sela-sela.

– Dana adalah temanku, dewi sungai. Dan Enlil, dia, eh, tunangannya, Penguasa Angin,” jawabku patuh, memutuskan untuk bungkam tentang hubunganku dengan Tuhan.

– Temanmu adalah dewi sungai?! - Kira.

– Aku tidak akan membiarkanmu pergi sendirian! - Cher.

- Nah, Enlil bilang yang bertelinga dan bersayap tidak akan membiarkanmu pergi sendirian, jadi undangannya juga untuk para suami. Jadi, kemasi apa yang perlu kamu bawa, bawa laki-laki dan hewanmu, dan ayo cepat. Upacara akan berlangsung saat fajar. Lepaskan saja jimat pemindahan, itu berat dan hampir tidak bisa sampai ke tangan Anda. Saat Anda bersiap, pegang batu itu di tangan Anda. – Orek mengarahkan jarinya ke liontin itu lagi.

Dengan patuh aku melepaskannya dari naga dan mengalungkannya di leherku.

- Cher, bersiaplah, cepat. “Kami berangkat sekarang,” aku memberi instruksi dan berlari menuju kamar Ilmar.

Dia terbang ke kamar Ilmar dan mulai menggoyangkan bahu Aerling yang tertidur.

- Ilmar, cepat bangun. Bangkit! Bersiaplah, kami terbang menuju Tuhan. Seperti kilat, dan ke arahku,” dan dia berlari kembali ke tempatnya.

Cyrus duduk di ruang tamuku sendirian dan menyaksikan semua kegembiraan ini dengan bingung.

- Aleta! – dia memanggilku saat aku bergegas melewatinya menuju kamar tidur. – Apakah Anda ingin menjelaskan sesuatu kepada saya?

- A? Apa? Cyrus, tidak ada waktu. Kita akan terlambat ke pernikahan jika aku menunda-nunda, itu saja.

- Alf! Datanglah padaku, troglodyte! - Aku menggonggong ke angkasa, karena aku tidak tahu di mana makhluk berbuluku berkeliaran, dia selalu menghilang dan muncul sendiri, memeriksa apakah aku baik-baik saja, dan menghilang lagi. Pada saat itu juga dia muncul begitu saja. - Alf, pergi ke ruang tamu, lari, tunggu kami. Jangan menyinggung naga itu.

Saya segera memasukkan beberapa barang ke dalam tas saya kalau-kalau saya harus berganti pakaian menjadi sesuatu yang lebih hangat di sana, saya juga mengganti satu-satunya pakaian normal saya – gaun malam berwarna putih tanah, mengenakan jaket denim di atasnya dan kembali ke ruang tamu. Saya pikir saya tidak akan membeku; kecil kemungkinannya para dewa merayakan pernikahan di tempat yang dingin. Sher sudah ada disana, untungnya dia sudah berpakaian dan dia hanya perlu mengambil senjata dan jubah.

“Dengar, Penjaga,” Orek berbicara.

- Panggil saja aku dengan nama. “Aku Aleta,” aku memotongnya.

- Ya, Aleta. Kamu... Kamu akan pergi ke dewa, setidaknya tampilkan dirimu dalam penampilan yang baik.

Aku menunduk ke gaun putihku. Kalau saja saya punya sesuatu yang lain untuk diubah, sesuatu yang cerdas. Tapi tidak ada apa-apa, dan tidak ada kado pernikahan juga.

“Oh setan pelangi dan awan suram, bodoh, buka sayapmu,” sembur Orek, melihat aku tidak mengerti ucapannya tentang penampilan yang baik.

Eh, sayap? Nah, sayap – saya bisa melakukannya. Aku memejamkan mata, berkonsentrasi dan sangat ingin mengembalikan sayapku yang lapang, bersinar dan berkilauan. Semenit kemudian, sensasi familiar muncul di belakangku, dan aku membuka mata sambil tersenyum dan melihat ekspresi kagum dan gembira di wajah Cyrus.

- A-ah-ah? “Dia berdiri dan melangkah ke arahku dengan tangan terulur.

- Nanti saja, Cyrus. Semua penjelasannya nanti.

Ilmar yang mengantuk namun tenang muncul di ambang pintu. Jelas tidak mengerti apa-apa, dia datang dan berdiri di sampingku, Sher dan Alf.

- Aleta? Saya tidak mengerti apa-apa, apa terburu-buru?

– Ilmar, temui aku, ini Orek. Dia membawa undangan ke pesta pernikahan. “Aku menggendong naga itu dalam pelukanku, dan naga itu hancur dengan nyaman. “Kita akan menemui Penguasa Angin untuk pernikahannya, lalu kita akan bercerai.”

- Sudah? Begitu cepat? – Dan tatapan sedih mata biru.

- Bercerai? – Dan kepanikan ungu di tepinya.

- Begitukah? Perceraian? – Mata ungu dengan ekspresi sesuatu... Apa?

Tapi kenapa perlu membuka portal rahasia langsung dari istana kekaisaran? Secara tidak sengaja? Apakah dia secara ilegal memasuki kerajaan tetangga - juga secara tidak sengaja? Dan rupanya, dia menikah secara tidak sengaja...

Teori tersebut perlu dikonfirmasi. Bagaimana? Itu benar, latihan. Dan jika Anda adalah seorang pesulap universal, dan bahkan seorang pembaca buku, maka dalam kenyataan berikutnya Anda tidak boleh mengayunkan tongkat (atau apa yang ada - pedang? sapu?), tetapi berpikirlah dengan kepala Anda dan baru setelah itu lakukan sihir. Tapi yang terakhir di Darkoli, tempat Kira dan rekannya Karel pergi latihan musim panas, tidak berjalan dengan baik.

Kira dan rekannya Karel adalah penjual buku dengan tujuan khusus. Dot. Dikonfirmasi dan ditandatangani. Dan jika sebelumnya hal ini masih bisa diragukan, kini, setelah Annushka... permisi, Annatiniel Cariboro, peri kegelapan, guru bestiologi dan studi peri, berkenan menjadi mentor pribadi pasangan yang gelisah, bersumpah untuk menjadikan penyihir dari dunia sihir. standar tertinggi dari mereka dan mulai menakut-nakuti sampai Anda gemetar di seminar dan melelahkan diri sampai Anda kehilangan denyut nadi di...

Ya, atas perintah bosnya untuk menjemput “spesialis” asing dari lapangan terbang, Arina merasa sedih, pusing, dan tidak mampu. Apa yang kamu inginkan? Tidak setiap hari seorang penyihir muda dan cantik diramalkan secara serius bahwa dia akan menemui ajal hari ini. Jadi saya bertemu... seorang ahli nujum Inggris dengan nama keluarga Mortem...

Apakah menjadi peri itu mudah? Mungkin mudah jika Anda memiliki tongkat ajaib dan buku teks tentang sihir peri. Bagaimana jika, alih-alih tongkat ajaib, Anda memiliki familiar yang bisa berbicara dan titik transisi antar dunia, dan alih-alih buku teks, Anda memiliki daftar tanggung jawab untuk baron dan Kastil yang telah mengumpulkan kelompok beraneka ragam dari berbagai dunia di bawah atapnya. ras dan dunia?

Sejujurnya, semuanya... yah, hampir semuanya terjadi secara tidak sengaja! Dan aku tiba-tiba mendengar tentang tiket masuk gratis ke akademi sihir, dan aku dan adikku pergi menaiki seluncuran es, tanpa merencanakannya terlebih dahulu, dan aku secara tidak sengaja meminjam baskom, atau lebih tepatnya perisai perang, dari seorang penjaga. Dan dia menjatuhkan, terbang di atas perisai ini, orang asing berambut pirang yang jahat secara tidak sengaja. Seolah tidak sengaja, dia dan saya jatuh ke dalam portal yang belum dikonfigurasi.

Ketika kehidupan tampaknya akhirnya menjadi lebih baik, segalanya kembali berantakan. Rahasia mengerikan dari kerajaan tertutup tidak boleh dilepaskan. Dan Ramina menghadapi pilihan penting. Bagaimanapun, Sidhe, bangsa yang cerdas dan cinta damai, tidak pernah terlibat dalam peperangan. Tapi hanya sidhe, sebagai jiwa dunia, yang bisa menyelamatkannya.

Kehidupan Irzhina telah kembali normal: dia punya rumah, Kaisar sendiri yang memberinya pekerjaan, dia punya teman, dan hobi favoritnya tidak kunjung hilang. Tampaknya hidup dan bahagia.
Tapi kenapa perlu membuka portal rahasia langsung dari istana kekaisaran? Secara tidak sengaja? Apakah dia secara ilegal memasuki kerajaan tetangga - juga secara tidak sengaja? Dan rupanya, dia menikah secara tidak sengaja…
Dan kapan dia akan menyadari bahwa semua kecelakaan bukanlah suatu kebetulan? Ini berarti kita perlu menarik kesimpulan darinya dan melanjutkan.

Aku berbaring di rumput, seratus fantasi di kepalaku. Bermimpilah bersamaku, jumlahnya bukan seratus, tapi... dua ratus!
Saya hidup sesuai keinginan dan kemampuan saya. Saya menulis sebaik mungkin dan sesuka saya. Terima kasih kepada Natalya Zhiltsova untuk sampulnya

Milena Zavoichinskaya

Kisah Demid, Stepan dan si naga lalat kecil (dongeng)

Orang yang tinggal di dekatnya (cerita)

Incubus dan Akuntan, atau bagaimana Muz dan saya mencoba menulis erotika (cerita)

Dongeng anak ABC usia 5-6 tahun.
Setiap bab adalah cerita pendek tentang petualangan dengan satu huruf.

Tidak ada bab terakhir! Diterbitkan sepenuhnya hanya untuk pelanggan penulis.

Di negara Alfabet, penyihir jahat Kesalahan mengacaukan nama ratu peri dan nama negara. Hanya seorang anak manusia yang bisa menyelamatkan para peri dengan mempelajari semua huruf dan mengungkap kata-kata yang membingungkan. Salah satu peri mendatangi bocah laki-laki Nikita setiap hari dan mengajarinya suratnya. Setelah mempelajari semua huruf, dia mencapai suatu prestasi.

bahwa mereka melayani hewan, bukan hewan yang melayani mereka.

Diogenes dari Sinope.

Malam berlalu dengan cemas, karena aku sangat takut saat aku sedang tidur, kucing itu akan mati diam-diam di dapur dan pagi harinya aku akan disambut oleh bangkai kucing yang masih segar. Oleh karena itu, pada malam hari saya bangun beberapa kali untuk memeriksa kucing tersebut dan memberinya air dan susu lagi. Dia sangat kelelahan, Anda tidak bisa memberinya banyak sekaligus, tetapi dia perlu diberi makan, terutama karena dia sendiri tidak berusaha untuk minum.

Pada pagi hari, anehnya, kucing itu hidup kembali, meskipun dia tidak mencoba untuk bangun, tetapi dia dengan cermat memperhatikan gerakan saya dan bahkan minum air. Setelah sarapan, saya berlari ke pusat perbelanjaan terdekat dan membeli sampo kucing, sisir, beberapa vitamin kucing, dan segala sesuatu yang dibutuhkan saat kucing muncul di rumah. Dan juga ayam. Hewan tersebut perlu digemukkan, tetapi sepertinya ia tidak mampu menangani makanan kering.

Selama dua hari saya memberinya kaldu ayam, ayam rebus, dan susu. Dan dia menuangkan obat ke mulutnya melalui dispenser. Pada Minggu malam dia akhirnya pindah dan bahkan mulai mencoba untuk bangun. Meskipun saya tidak yakin apakah ini benar, saya menyeretnya ke kamar mandi dan memandikannya dengan sampo kutu. Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa banyak kotoran yang dibersihkan darinya, saya bahkan tidak dapat membayangkan bahwa di musim dingin, dengan salju, Anda bisa menjadi begitu kotor. Kucing itu melawan dengan lamban, tetapi secara keseluruhan berperilaku cukup baik dan kami berhasil tanpa cakaran atau amukan kucing.

Setelah dicuci dan dikeringkan, ternyata kucing tersebut memiliki bulu panjang berbulu hitam dengan guratan abu-abu kebiruan, jumbai di telinga besar, dan ekor berbulu halus yang mewah. Tampaknya jenis ini disebut Maine Coon, namun saya tidak mengerti masalah ini. Bagaimana kucing mewah seperti itu bisa berakhir di jalan, dan bahkan dalam kondisi yang memprihatinkan, tidak jelas. Entah dia lari dan tersesat, atau pemiliknya mengusirnya, tapi kucing itu cantik. Hanya sangat kurus dan terintimidasi, hanya berpelukan dan menangis.

Nah, kucing? Apa kabarmu Apakah kamu sudah pulih, kawan yang malang? Sekarang kamu sudah bersih, kamu bisa masuk ke kamar. Ayo, saya akan tunjukkan di mana Anda akan tinggal sekarang sampai Anda sembuh dan kami memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Anda. “Saya menggendong kucing itu dan berjalan bersamanya mengelilingi apartemen. - Aku harus memanggilmu apa? Murzik?

Kucing itu mendesis dan mencoba melarikan diri.

Barsik? Oh, aku tahu! Anda mengingatkan saya pada Cher, orang yang berkulit hitam dan berpipi tinggi, berwajah besar. Anda akan menjadi Cher.

Kucing itu menatapku dengan takjub dan mengeong.

Pada hari Senin pagi saya bersiap-siap untuk bekerja, dan kucing itu perlahan-lahan, terhuyung-huyung, berkeliaran di sekitar apartemen dan menjelajahi ruangan. Padahal untuk mempelajarinya, hanya ada satu ruangan di apartemen tersebut. Benar, dapurnya besar dan kamar mandinya terpisah.

Saya membuat kopi dan duduk untuk sarapan dan menonton berita, dan menaruh makanan untuk kucing di piring yang telah saya sediakan untuknya. Mengabaikan piring di lantai, Cher melompat ke kursi di seberangku, meletakkan kaki depannya di atas meja dan mencoba mencuri sandwich dari piringku.

Hei, kucing, jangan kurang ajar. “Aku menaruh makanan untukmu,” Aku menjauhkan piring itu dan meletakkan kucing itu di lantai di depan piringnya. Mengabaikan hal ini, kucing itu melompat ke kursi lagi, meletakkan kaki depannya di atas meja dan menatapku penuh harap.

Shaggy, kamu seorang estetika, seperti yang kulihat, apakah kamu ingin makan di meja? Baiklah,” aku meletakkan piring kucing itu di atas meja, duduk di tempatnya dan menatap kucing itu dengan penuh minat. Saat Sher mulai memakan ayam rebusnya dengan hati-hati, aku tertawa terbahak-bahak. - Oh bagaimana! Apakah kamu melarikan diri dari sirkus atau semacamnya?

Sher menatapku dengan nada mencela dan melanjutkan sarapannya. Aku terkekeh dan mulai meminum kopiku.

Begitulah yang terjadi pada kami, kami berdua sarapan dan makan malam di meja, dan pada siang hari dia makan dari piring yang diletakkan di lantai. Dengan pola makan kami juga, semuanya tidak seperti yang terjadi pada manusia dan kucing pada umumnya. Dia dengan tegas menolak makan makanan kucing, baik kering maupun kalengan. Dia makan hal yang sama dengan saya - bubur, pasta, sup, daging, susu, bahkan roti dan kentang. Hanya saja saya terbiasa menambahkan bumbu pedas bukan saat memasak, tapi hanya di piring saya. Selama beberapa hari berikutnya, di pagi dan sore hari, setelah bekerja dan kelas malam di klub kebugaran, saya memberinya antibiotik. Sher pulih dengan sangat cepat dan tidak lagi menyerupai makhluk setengah mati yang kelaparan yang saya dan Kakek Vasil ambil di tumpukan salju. Dia makan dengan sangat hati-hati, tetapi dalam jumlah banyak. Hanya semacam perut tak berdasar, sepertinya ia makan setelah mogok makan paksa di jalan atau makan untuk digunakan di masa depan.

Yang membuatku bahagia tiada henti adalah dia diam. Aku benci jeritan kucing dan fakta bahwa Sher tidak terdengar, ini hanya semacam liburan. Satu-satunya saat dia berteriak sekuat tenaga adalah jika saya tidak mengizinkannya masuk ke kamar mandi, saat saya sedang mandi atau berendam, atau di tempat tidur. Dalam kasus pertama, dia melemparkan dirinya dengan sepenuh hati ke pintu, mencoba menerobos dan berteriak seolah dia terbunuh. Dan begitu masuk, dia duduk di mesin cuci dan memperhatikan saya dengan cermat, secara berkala mencoba mengeluarkan kaki saya dari air. Yang kedua, saya secara metodis mengusirnya dari bawah selimut, dan dia dengan sama metodis dan sengaja naik kembali, melunakkan sesuatu yang mengumpat seperti kucing. Dan setelah mencapai tujuannya, dia duduk di sampingku dan tidur di bawah selimut sampai dia kepanasan dan merangkak keluar. Dia mengikutiku berkeliling apartemen, begitu aku memasuki apartemen di malam hari, dia mengikutiku tanpa henti seperti bayangan. Jika saya sedang duduk di sofa, maka dia akan duduk di sebelah saya dan meringkuk, jika di kursi, maka dia akan berbaring. Satu-satunya tempat di mana dia tidak mengejarku adalah toilet.

Suatu pagi saya bersiap-siap untuk bekerja dan berbicara dengan Sher, dan dia, seperti biasa, duduk di seberangnya dan dengan cermat memperhatikan saya berganti pakaian dan bersiap-siap.

Baiklah, Cher, bisakah kamu membantuku memilih pakaian untuk hari ini? - Aku bertanya sambil tertawa; dia memiliki wajah yang sangat serius. - Ayo, beritahu aku. Rok dan blus ini atau setelan celana ini? Ingatlah bahwa saya masih ada kelas dansa di malam hari.

Dia menggeliat dengan malas, melompat turun dan menghampiriku. Saya memperhatikannya dengan penuh minat. Dia tetaplah kucing yang sangat aneh, sangat pintar atau terlatih. Sementara itu, dia dengan menantang berpura-pura mengubur kedua pakaian yang disumbangkan, berjalan ke lemari dan kembali menatapku. Ini sudah menjadi menarik. Berdiri dengan kaki belakangnya, Cher menyandarkan kaki depannya di rak di bawah barang-barang yang digantung dan menyodok celana jinsnya dengan satu kaki. Dia berbalik, memastikan bahwa aku sedang melihatnya, dan sekali lagi menyodokkan kakinya, tapi kali ini ke sweter wol tipis.

Wow! Baiklah, berikan padaku! - Aku hanya tercengang. Saya jelas tidak mengharapkan INI dari seekor kucing. - Ya, apa pun katamu, jeans artinya jeans. Saya merasa seperti penyihir dengan kucing sebagai familiarnya.

Saya segera mengenakan pakaian yang disarankan oleh Sher, ya, saya tidak ingin mengecewakan hewan itu, saya sendiri yang memintanya, dan lari ke tempat kerja. Banyak hal yang harus aku pikirkan. Sepertinya kucing itu sebenarnya tidak sederhana. Berapa banyak uang dan waktu yang diperlukan untuk melatih kucing seperti itu. Dan bagaimana dia bisa sampai di jalanan? Dan bukankah mereka mencarinya ke seluruh kota?

2