A Great Pacific Garbage Patch egy hatalmas szeméthalmaz a Csendes-óceán északi részén. A slick műanyagból és más mesterséges hulladékból áll, amelyet a Csendes-óceán északi részén egy köráram vett fel. Mérete és jelentős sűrűsége ellenére a folt nem látható a műholdfelvételeken, mert apró részecskékből áll. Ráadásul a szemét nagy része enyhén elmerült állapotban úszik, elbújva a víz alatt.

A szemétkontinens létezését elméletileg már 1988-ban jósolták. Az előrejelzés az Alaszkában 1985 és 1988 között gyűjtött adatokon alapult. A Csendes-óceán északi részének felszíni vizeiben sodródó műanyag mennyiségét vizsgálva azt találták, hogy sok törmelék halmozódik fel bizonyos óceáni áramlatoknak kitett területeken. A Japán-tenger adatai alapján a kutatók azt feltételezték, hogy hasonló felhalmozódások találhatók a Csendes-óceán más részein is, ahol az uralkodó áramlatok hozzájárulnak a viszonylag nyugodt vízfelületek kialakulásához. A tudósok különösen a Csendes-óceán északi áramrendszerére mutattak rá. Néhány évvel később Charles Moore, egy kaliforniai kapitány és tengerkutató dokumentálta egy hatalmas szemétfolt létezését. Miközben egy regattán részt vett a Csendes-óceáni Áramlat északi rendszerén, Moore hatalmas törmelékfelhalmozódást fedezett fel az óceán felszínén. Moore kapitány beszámolt felfedezéséről Curtis Ebbesmeyer oceanográfusnak, aki ezt követően Keleti Szemétkontinensnek nevezte el a területet. A szeméttelep létezése Charles Moore több cikkének megjelenése után keltette fel a közvélemény és a tudományos körök figyelmét. Azóta a Nagy Szemétfoltot tartják a tengeri környezet emberi szennyezésének legnagyobb példájának.

A világ óceánjainak más magas szeméttartalmú területeihez hasonlóan a Nagy Csendes-óceáni Szemétfoltot is az óceáni áramlatok alkották, amelyek fokozatosan egyetlen területre koncentrálták az óceánba dobott szemetet. A Garbage Patch egy nagy, viszonylag stabil területet foglal el a Csendes-óceán északi részén, amelyet az Északi Csendes-óceáni Áramrendszer határol (ezt a területet gyakran "lószélességeknek" vagy nyugodt szélességeknek nevezik). A rendszer örvénye összegyűjti a törmeléket a Csendes-óceán északi részéről, beleértve Észak-Amerika és Japán part menti vizeit. A hulladékot a felszíni áramlatok felszívják, és fokozatosan az örvény közepébe költöznek, amely nem engedi ki a hulladékot a határain túlra.

A nagy folt pontos mérete nem ismert. Lehetetlen megbecsülni a méretét egy hajó fedélzetéről, és a folt nem látható repülőgépről. A szemétfoltról a legtöbb információt csak elméleti számításokból tudjuk leszűrni. Területének becslései 700 ezer és 15 millió km² között változnak (a Csendes-óceán teljes területének 0,41% és 8,1% között). Valószínűleg több mint százmillió tonna szemét található ezen a területen. Azt is javasolják, hogy a szemétkontinens két kombinált területből álljon.

Charles Moore számításai szerint a szennyeződésben lévő törmelék 80%-a szárazföldi forrásokból származik, 20%-a pedig a nyílt tengeren lévő hajók fedélzetéről kerül ki. Moore szerint az Ázsia keleti partvidékéről származó hulladék körülbelül öt év alatt jut el az örvény középpontjába, Észak-Amerika nyugati partjairól pedig egy év alatt.

A szemétfolt nem egy folytonos törmelékréteg, amely magán a felületen úszik. A lebomlott műanyag részecskék többnyire túl kicsik ahhoz, hogy vizuálisan láthatóak legyenek. A szennyezés sűrűségének hozzávetőleges becsléséhez a tudósok vízmintákat vizsgálnak. 2001-ben a tudósok (köztük Moore) azt találták, hogy a szemétfolt bizonyos területein a műanyag koncentrációja már elérte az egymillió részecske/négyzetmérföldet. 3,34 darab műanyag volt négyzetméterenként, átlagos tömege 5,1 milligramm. A szennyezett régióban sok helyen a műanyag összkoncentrációja hétszerese volt a zooplankton koncentrációjának. A nagyobb mélységben vett mintákban szignifikánsan alacsonyabbnak találták a műanyaghulladék szintjét (főleg damil). Így a korábbi megfigyelések beigazolódtak, hogy a legtöbb műanyaghulladék a felső vízrétegekben halmozódik fel.

Egyes műanyag részecskék hasonlítanak a zooplanktonra, és a medúza vagy a hal összetévesztheti őket táplálékkal. Nagy mennyiségű nehezen lebomló műanyag (üvegkupakok és -gyűrűk, eldobható öngyújtók) kerül a tengeri madarak és állatok, különösen a tengeri teknősök és a feketelábú albatroszok gyomrába.

Így az emberiség ismét problémát teremtett magának. A műanyagok nagy része nagyon lassan bomlik le. Például a polietilén biológiai lebomlása körülbelül kétszáz évig tart, a polivinil-klorid bomlásakor nem biztonságos termékek szabadulnak fel. A tervek szerint az óceán felszínének megtisztítása speciálisan felszerelt hajók flottilla segítségével történik, de ez a gyakorlatban nehezen kivitelezhető, ráadásul az összegyűjtött szemetet még feldolgozni kell. Ha nem tudjuk megoldani a problémát, legalább ne súlyosbítsuk. Első lépésként csökkenteni kell az óceánba kerülő hulladék mennyiségét, és növelni kell a biológiailag lebomló műanyagokból készült csomagolások gyártását.

2014. december 2-án 17:22-kor

Nagy csendes-óceáni szemétfolt: A bolygószennyezés megelőzése

• Népszerű Tudomány

Valószínűleg kevesen hallottak erről a jelenségről, de ez nem meglepő. Az emberi faj hajlamos könnyen elfelejteni hibáinkat, és a szemetet a szőnyeg alá seperni. Szóval, a szemétről – tudtad, hogy létezik egy Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt, más néven Keleti Szemétkontinens, vagy más néven Pacific Garbage Patch? Ez egy szemét felhalmozódása a Csendes-óceán északi részén. Természetesen az emberek által létrehozott szemét. Az ókorban az óceán végtelennek tűnt, néhány napos út alatt nem lehetett leküzdeni, így a távoli partokat, vizeket mindig különféle szörnyek lakták. Azok az idők elmúltak, már csak néhány fehér folt maradt, de az emberiségnek még mindig úgy tűnik, hogy bolygójuk akkora, hogy bármilyen kezelést kibír.

Sok tudós kongatja a vészharangot, és a CO 2 -kibocsátás csökkentését szorgalmazza, ami véleményük szerint üvegházhatáshoz és globális felmelegedéshez vezet, ami azzal fenyeget, hogy számos part menti régiót eláraszt az elolvadt pólusokból származó vízzel. Mások a műholdak pályára állításának problémájáról számolnak be az ott felhalmozódott hatalmas mennyiségű törmelék és a régi generáció elhasznált műholdai miatt. De kevesen figyelnek egy másik veszélyre: a világ óceánjai gyakorlatilag képtelenek megbirkózni az elmúlt ötven évben ott felgyülemlett több millió tonna műanyaghulladékkal.

Ezt a problémát először 1988-ban jósolták meg az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatalának kutatói. A szemétfolt létezésének tényét pedig Charles Moore, a kaliforniai haditengerészet kapitánya, oceanográfus hozta nyilvánosságra, akinek cikkei ezt a jelenséget ismertették. Miközben egy regattán részt vett a Csendes-óceáni Áramlat északi rendszerén, Moore hatalmas törmelékfelhalmozódást fedezett fel az óceán felszínén. Felfedezéséről számolt be Curtis Ebbesmeyer oceanográfusnak, aki később "keleti szemétkontinensnek" nevezte el a területet.

A foltot kialakult áramlatok alkotják, amelyek egy bizonyos terület körül kavarognak. Pontos mérete nem ismert. A területre vonatkozó hozzávetőleges becslések 700 ezer és 15 millió km² között változnak (a Csendes-óceán teljes területének 0,41% és 8,1% között). Valószínűleg több mint százmillió tonna szemét található ezen a területen. Ismeretes, hogy a műanyag nagyon rosszul bomlik, az óceánban egyszerűen a felszín közelében lebeg, fokozatosan fizikailag lebomlik és apró darabokra törik, de anélkül, hogy kémiailag lebomlana.

Az óceáni állatok műanyagdarabkákat esznek, összetévesztve azt a planktonnal, így bekerül a táplálékláncba – kivéve, ha az állatok fulladásban vagy éhen halnak meg a műanyag elfogyasztása után. Amellett, hogy közvetlenül károsítják az állatokat, az úszó hulladékok szerves szennyező anyagokat is felszívhatnak a vízből, beleértve a PCB-ket, DDT-ket és PAH-okat. Ezen anyagok némelyike ​​nemcsak mérgező – szerkezetük hasonló az ösztradiol hormonhoz, ami hormonális egyensúlyhiányhoz vezet a mérgezett állatban. E jelenségek következményei, valamint az ökoszisztéma egészére és különösen az emberekre gyakorolt ​​hatásuk még nem teljesen ismert.

Sajnos nincs sem nemzetközi elismerés a problémának (olyan szinten, mint például a légkörbe történő CO 2 -kibocsátás korlátozásáról szóló megállapodás), sem az óceán szennyezéstől való megtisztítására szolgáló bevált technológiák. 2008-ban Richard Owen búvároktató megalapította az Environmental Cleanup Coalition-t (ECC), amely a Csendes-óceán északi részének szennyezési problémáival foglalkozik. Az ECC szervezet egy hajóflotta megalakítását szorgalmazza a vizek megtisztítására és a Gyre-szigeti hulladékfeldolgozó laboratórium megnyitására.

2009-ben az 5 Gyres Intézetet Dr. Marcus Eriksen oceanográfus és felesége, Anna Cummins alapította. Az Intézet vizsgálja a Világóceán szennyezettségének problémáit, a már felfedezett szemétfoltokat, és újakat is keres.

2014-ben tudósok egy csoportja a National Geographic támogatásával kilenc hónapot töltött az óceánok felfedezésével, információkat gyűjtött az óceánok szennyezettségéről, és elkészítette az óceán „műanyag” térképét.

2014-ben a 19 éves Boyan Slat, a hollandiai Delfti Műszaki Egyetem hallgatója bevezetett egy rendszert az óceáni törmelékek eltakarítására autonóm platformokkal, amelyek szabadon úsznak az óceánban, és lebegő akadályok segítségével felfogják a törmeléket. Három évvel korábban Slat Görögország partjainál merült, és izgalomba jött, hogy a Földközi-tengeren több zacskó lebeg, mint medúza. Elhatározta, hogy életét az óceántisztítás problémájának megoldására szenteli, és egy hasonló gondolkodású embercsoporttal együtt átfogó tanulmányt végzett, és több mint 2 millió dollárt gyűjtött össze közösségi finanszírozáson keresztül a munka folytatására.

Módszerük természetes óceáni áramlatokat és szeleket használ a törmelékek passzívan a gyűjtőplatform felé történő szállítására. Ezután szilárd lebegő akadályokat használnak az óceánból származó törmelék felfogására és koncentrálására, így kiküszöbölhető a halak és más élőlények összegabalyodásának veszélye, amely más hulladékgyűjtési módszerekkel, például hálókkal jár. Bár a módszer nem olcsó (körülbelül 32 millió eurót igényel évente), sokszor olcsóbb, mint a többi javasolt tisztítási módszer.

Az Ocean Cleanup folyamatosan fogad adományokat és önkénteseket. Novemberben a szervezet összeállított egy másodikat

„Great Pacific Garbage Patch”, „Pacific Trash Vortex”, „North Pacific Gyre”, „Pacific Garbage Island”, akárhogy is hívják ezt az óriási szemétszigetet, amely óriási ütemben növekszik. Több mint fél évszázada beszélnek a szemétszigetről, de gyakorlatilag semmi intézkedés nem történt. Mindeközben helyrehozhatatlan károk keletkeznek a környezetben, és egész állatfajok pusztulnak ki. Nagy a valószínűsége annak, hogy eljön az a pillanat, amikor semmit sem lehet javítani. Tehát az alábbiakban olvashat bővebben az óceánszennyezés problémájáról

A környezetszennyezés a műanyag feltalálása óta kezdődött. Egyrészt pótolhatatlan dolog, ami hihetetlenül megkönnyítette az emberek életét. A műanyag termék kidobásáig könnyebbé válik: a műanyag több mint száz év alatt bomlik le, és az óceáni áramlatoknak köszönhetően hatalmas szigetekké gyűlik össze. Egy ilyen sziget, amely nagyobb, mint az amerikai Texas állam, Kalifornia, Hawaii és Alaszka között lebeg – több millió tonna szemét. A sziget gyorsan növekszik, minden kontinensről naponta ~2,5 millió darab műanyag és egyéb törmelék kerül az óceánba. A lassan lebomló műanyag súlyos környezeti károkat okoz. A madarak, halak (és más óceáni lények) szenvednek a legjobban. A Csendes-óceánban található műanyag törmelék évente több mint egymillió tengeri madár, valamint több mint 100 ezer tengeri emlős haláláért felelős. Fecskendők, öngyújtók és fogkefék találhatók az elhullott tengeri madarak gyomrában – a madarak ezeket a tárgyakat lenyelik, összetévesztve őket táplálékkal

A "Trash Island" az 1950-es évek óta gyorsan növekszik a Csendes-óceán északi áramrendszerének jellemzői miatt, amelynek közepe, ahová az összes szemét kerül, viszonylag mozdulatlan. A tudósok szerint a szemétsziget jelenlegi tömege több mint három és fél millió tonna, területe pedig több mint egymillió négyzetkilométer. A „Sziget”-nek számos nem hivatalos neve van: „Nagy csendes-óceáni szemétfolt”, „keleti szemétfolt”, „csendes-óceáni szemétörvény” stb. Oroszul néha „szemétjéghegynek” is nevezik. 2001-ben a műanyag tömege hatszorosára haladta meg a sziget területén a zooplankton tömegét.

Ezt a hatalmas lebegő szemétkupacot - valójában a bolygó legnagyobb szemétlerakóját - a turbulenciát okozó víz alatti áramlatok egy helyen tartják. A "leves" sávja a kaliforniai partoktól körülbelül 500 tengeri mérföldre, a Csendes-óceán északi részén, Hawaii mellett és a távoli Japán mellett húzódik.

Charles Moore amerikai oceanográfus, a „nagy csendes-óceáni szemétfolt” felfedezője, más néven „szemétgyre”, úgy véli, hogy körülbelül 100 millió tonna lebegő szemét kering ebben a régióban. Marcus Eriksen, a Moore által alapított Algalita Tengerkutatási Alapítvány (USA) tudományos igazgatója tegnap azt mondta: "Az emberek kezdetben azt hitték, hogy ez a műanyaghulladék szigete, amelyen szinte sétálni lehet. Ez az elképzelés pontatlan. A slick nagyon hasonlít a műanyagból készült leveshez. Csak végtelen – talán kétszer akkora, mint az Egyesült Államok kontinentális része." A szemétfolt Moore felfedezésének története meglehetősen érdekes:
14 évvel ezelőtt egy fiatal playboy és yachtsman, Charles Moore, egy gazdag vegyipari mágnás fia úgy döntött, hogy a Hawaii-szigeteken pihen a Kaliforniai Egyetemen folytatott foglalkozás után. Ezzel egy időben Charles úgy döntött, hogy az óceánban teszteli új jachtját. Időt spórolva egyenesen előre úsztam. Néhány nappal később Charles rájött, hogy a szemétdombra hajózott.

„Egy hétig minden alkalommal, amikor felmentem a fedélzetre, műanyagszemét úszott el mellette” – írta Moore a Plastics are Forever? "Nem hittem a szememnek: hogyan szennyezhettünk be ekkora vizet?" Nap mint nap át kellett úsznom ezen a szeméttelepen, és nem látszott a vég...”

Moore életét fenekestül felforgatta, ha átúszta a rengeteg háztartási hulladékot. Minden részvényét eladta, és a bevételből megalapította az Algalita Marine Research Foundation (AMRF) környezetvédelmi szervezetet, amely a Csendes-óceán ökológiai állapotát kezdte tanulmányozni. Jelentéseit és figyelmeztetéseit gyakran félresöpörték, és nem vették komolyan. Valószínűleg a mostani AMRF-jelentésre is hasonló sors várt volna, de itt maga a természet segített a környezetvédőknek – a januári viharok több mint 70 tonna műanyagszemetet dobtak Kauai és Niihau szigeteinek strandjaira. Azt mondják, hogy a híres francia oceanográfus, Jacques Cousteau fia, aki egy új filmet ment Hawaiira forgatni, majdnem szívrohamot kapott e szeméthegyek láttán. A műanyag azonban nemcsak a nyaralók életét tette tönkre, hanem néhány madár és tengeri teknős halálához is vezetett. Azóta Moore neve nem hagyta el az amerikai média oldalait. Múlt héten az AMRF alapítója arra figyelmeztetett, hogy ha a fogyasztók nem korlátozzák a nem újrahasznosítható műanyagok használatát, a "szemétleves" felülete megduplázódik a következő 10 évben, ami nemcsak Hawaiit, hanem az egész Csendes-óceán partvidékét is fenyegeti.

De általában megpróbálják „figyelmen kívül hagyni” a problémát. A szemétlerakó nem úgy néz ki, mint egy közönséges sziget, állaga egy „leveshez” hasonlít – a műanyagdarabkák egy-száz méter mélységben úsznak a vízben. Ráadásul az összes ide kerülő műanyag több mint 70 százaléka az alsó rétegekbe kerül, így azt sem tudjuk pontosan, mennyi szemét halmozódhat fel ott. Mivel a műanyag átlátszó és közvetlenül a víz felszíne alatt fekszik, a „polietiléntenger” nem látható műholdról. A törmelék csak a hajó orrából vagy búvárkodáskor látható. A tengeri hajók azonban ritkán látogatják ezt a területet, mert a vitorlás flotta idejétől kezdve minden hajóskapitány a Csendes-óceán ezen szakaszától távolabbi útvonalakat épített ki, amely arról ismert, hogy itt soha nem fúj a szél. Ráadásul az Északi Csendes-óceáni Gyre semleges vizek, és az itt lebegő szemét senkié.

Curtis Ebbesmeyer óceánológus, a lebegő törmelékek egyik vezető hatósága több mint 15 éve figyeli a műanyag óceánokban való felhalmozódását. A szemétlerakó ciklust egy élőlényhez hasonlítja: „Úgy mozog a bolygón, mint egy pórázon elengedett nagy állat.” Amikor ez az állat közeledik a szárazföldhöz – és ez a hawaii szigetcsoport esetében ez a helyzet –, az eredmények meglehetősen drámaiak. „Amint egy szemétfolt böfög, az egész strandot beborítja ez a műanyag konfetti” – mondja Ebbesmeyer.

Eriksen szerint a lassan keringő, törmelékkel teli víztömeg veszélyt jelent az emberi egészségre. Évente több száz millió apró műanyag pellet – a műanyagipar nyersanyaga – vész el, és végül a tengerbe kerül. Szennyezik a környezetet azáltal, hogy vegyi szivacsként működnek, és magukhoz vonzzák az ember által előállított vegyszereket, például a szénhidrogéneket és a DDT növényvédő szert. Ez a szennyeződés aztán az étellel együtt a gyomorba kerül. "Ami az óceánba kerül, az az óceán lakóinak gyomrába kerül, majd a te tányérodra kerül. Nagyon egyszerű."

Az óceánok fő szennyezői Kína és India. Itt bevett gyakorlatnak számít, hogy a szemetet közvetlenül a közeli vízbe dobják. Lent egy fotó, amihez nincs értelme kommentálni..

Erőteljes észak-csendes-óceáni szubtrópusi örvény van itt, amely a Kuroshio-áramlat, az északi passzátszél-áramlatok és az inter-trade szél ellenáramlatok találkozási pontján alakult ki. A Csendes-óceán északi örvénye egyfajta sivatag a Világóceánban, ahová a legkülönfélébb szemetet - algákat, állati tetemeket, fát, hajóroncsokat - hurcoltak el évszázadok óta a világ minden tájáról. Ez egy igazi holt tenger. A rengeteg rothadó tömeg miatt ezen a területen a víz hidrogén-szulfiddal telített, így az északi csendes-óceáni örvény rendkívül szegényes életű - nincsenek nagy kereskedelmi halak, nincsenek emlősök, nincsenek madarak. Senki, kivéve a zooplankton kolóniákat. Ezért halászhajók nem érkeznek ide, még a katonai és kereskedelmi hajók is igyekeznek elkerülni ezt a helyet, ahol szinte mindig magas légnyomás és feszült nyugalom uralkodik.

A múlt század 50-es éveinek eleje óta műanyag zacskókat, palackokat és csomagolóanyagokat adtak a rothadó algákhoz, amelyek az algákkal és más szerves anyagokkal ellentétben rosszul vannak kitéve a biológiai bomlási folyamatoknak, és nem tűnnek el sehol. Ma a Great Pacific Garbage Patch 90 százaléka műanyag, össztömege hatszor akkora, mint a természetes plankton. Ma már az összes szemétfolt területe meghaladja az Egyesült Államok területét! 10 évente egy nagyságrenddel növekszik ennek a hatalmas hulladéklerakónak a területe

Hasonló sziget található a Sargasso-tengerben - a híres Bermuda-háromszög része. Korábban legendák keringtek a hajók és árbocok roncsaiból készült szigetről, amely azokon a vizeken sodródik, mostanra a faroncsokat műanyag palackok és zacskók váltották fel, most pedig igazi szemétszigetekkel találkozunk. A Green Peace szerint évente több mint 100 millió tonna műanyag terméket állítanak elő világszerte, és ezek 10%-a a világ óceánjaiba kerül. A szemétszigetek évről évre egyre gyorsabban nőnek. És csak te és én tudjuk megállítani a növekedésüket, ha lemondunk a műanyagról, és áttérünk az újrafelhasználható és biológiailag lebomló anyagokból készült zacskókra. Legalább próbáljon gyümölcslevet és vizet vásárolni üvegedényekben vagy tetrazacskókban.

Egy púpos bálna belegabalyodik a műanyag törmelékbe Kanada partjainál. A mentők elmondása szerint a horgászzsinór többször is a bálna teste és farokúszója köré tekeredt, hét-nyolc a bálna bal úszószárnya körül, egy pedig az állat száján keresztül. / Fotó: Provincetown Center for Coastal Studies.

Charles Moore egy katamaránon tért haza Alguita a regattán való részvétel után Transpac. A Hawaii Maximum („lószélességek”) – egy magas légköri nyomású terület a Hawaii-szigetek területén – áthaladó utat választott. Ez egy elhagyatott és népszerűtlen terület a tengerészek körében.

A Csendes-óceán nyugodt vizében, több ezer mérföldre a parttól, Moore észrevette a szemetet. Charles minden alkalommal, amikor kiment a fedélzetre, fogadást kötött magával, hogy egyetlen műanyagdarabot sem fog látni, és minden alkalommal elveszítette önmagát. Palackok és kupakok, fóliadarabok, halászhálódarabok – valami biztosan lebegett a közelben. Moore elővett egy jegyzettömböt, és megbecsülte a tengeri szeméttelep méretét. A kapitány hét napon keresztül figyelte a műanyagot a fedélzeten, és Alguita ez idő alatt ezer tengeri mérföldet utazott. Kiderült, hogy a szemetelt terület nagysága körülbelül ezer mérföld átmérőjű. Charles Moore így ismerkedett meg a Nagy Csendes-óceáni Szemétteleppel. Nem ő volt a felfedező – a folt létezését 1988-ban jósolta meg az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatala –, de megerősítette a jóslatot, és felhívta a figyelmet a problémára.

Moore hazatért, és még hónapokkal később sem tudta kiverni a fejéből a „műanyaglevest”. Megkezdte az előkészületeket egy megismételt expedícióra a „lószélességi fokokra”, hogy megmérje az óceánban lévő hulladék mennyiségét. Két évvel később ő és egy csoport tudós Algalit Tengerkutató Intézet (Algalita tengeri kutatás és oktatás) megállapította, hogy négyzetkilométerenként 334 721 darab műanyag van, és sok helyen a műanyag koncentrációja hétszer magasabb, mint a zooplanktoné. Moore azóta sem hagyta magára a szemetet. Tudományos folyóiratokban cikkeket ír, zajt kelt a médiában, felszólal konferenciákon és együtt Algalit Tengerkutató Intézet egy hatalmas óceáni szeméttelepről beszél.

A Great Pacific Garbage Patch (GGP) nem egy lebegő szemétsziget. Ha a közepén találod magad, akkor lehet, hogy nem fogsz látni semmit. A műholdak sem tudják lefényképezni. Mi ez a nem látható folt? A műanyag ugyanis nem bomlik le, mint a hagyományos szerves hulladék, hanem fotodegradálódik, vagyis napfény hatására szétesik, és fokozatosan egyre kisebb darabokra omlik. Ezeket a kis részecskéket nehéz észrevenni a hajókról, mert a felszín alatt lebegnek, de ha vízmintát veszünk, láthatjuk, hogy az óceán borslevesnek tűnik. Vagy ahogy Charles Moore mondja: „műanyag leves”.

Amikor az emberek a BTMP-ről beszélnek, a Csendes-óceán keleti részén felhalmozódó hulladékra vagy a „keleti szemétfoltra” gondolnak. A hulladéklerakót az észak-csendes-óceáni áramrendszer alkotja: a szemét az óceánba esik, ahol a vízáramlások felkapják, és fokozatosan a központba viszik, ahonnan az áramlatok már nem engedik ki (ezért a BTMP második nevet kapott: „Csendes-óceáni szemétörvény”). Folyamatosan pótolják a helyet: elhagyott horgászfelszerelések, elhagyott hajók, konténerek és kábelek kerülnek oda, de a műanyag nagy része szárazföldről származik. A jelentés szerint Zöld béke, a hulladék 80%-a szárazföldi forrásokból a szeméttelepen végzi. A műanyagot nemcsak a tengerparti városok strandjairól, hanem a kontinens mélyéről is - folyókon keresztül - juttatják az óceánba.

A BTMP mérete cikkenként változik: egyesek azt állítják, hogy területe megegyezik Texas két államával, mások szerint nagyobb, mint az Egyesült Államoké, de valójában a szemétszállítás pontos mérete nem ismert. A tudósok egyéni expedíciói egyszerűen nem tudnak elegendő mintát szerezni ahhoz, hogy fel tudják mérni a szennyezett terület kiterjedését. Ezenkívül az óceánban lévő víz folyamatosan mozog az áramlatok hatására, így nehéz meghatározni a tengeri hulladéklerakók egyértelmű határait vagy pontosan kiszámítani a szemét tömegét.

Kit érdekel a műanyag?

A Great Pacific Garbage Patch nem az egyetlen hulladéklerakó a tengeren; minden óceánnak megvan a maga kisebb másolata. Ezért ahelyett, hogy a BTMP problémáiról beszélnénk, jobb megérteni, hogy a szemét hogyan károsítja az óceánt, és hogyan zavarja az embereket. Három fő probléma van: egyrészt az állatok belegabalyodnak a szemétbe, és belekerülnek az elfelejtett halászhálókba, másrészt gyakran összekeverik a műanyagot az élelmiszerrel és megeszik, harmadszor pedig új élőlényfajok kerülnek az óceánba a műanyaggal együtt, és senki sem tudja, hogy ez milyen hatással lesz a meglévő ökoszisztémára.

Az ötvenes évek elejéig a halászok és tengerészek természetes kenderből és pamutból készült köteleket használtak. Idővel elhasználódtak, és gyorsan lebomlanak, ha az óceánban hagyják. Napjainkban a halászhálók és -kötelek tartós szintetikus anyagokból készülnek, így képesek lebegni a hullámokon, és mindenkit elkapnak, miután elfelejtették vagy elvesztették őket. Ezt hívják „szellemhalászatnak”. Az elhagyott hálókba szorult vagy kötélbe gabalyodva az állatok rendkívül kellemetlen helyzetbe kerülnek. A legrosszabb esetben azok, akiknek nem sikerül megszökniük, megfulladásra, megfulladásra, éhezésre vannak ítélve, vagy ragadozók könnyű prédájává válnak; legjobb esetben fájdalmat szenvednek el, miközben a kötelékek belemélyednek a testükbe, vagy több kilométernyi kötelet húznak maguk után.

Világszerte 267 állatfaj keveredett bele valamikor a tengeri törmelékbe. Ez magában foglalja az összes tengeri teknősfaj 86%-át, a tengeri madárfajok 44%-át, a bálnafajok 60%-át és a tengeri vidrafajok 100%-át. Az emberek által elhagyott halászhálókba is belekerülnek a kihalás veszélyével fenyegetett állatok. 2012-ben amerikai tudósok egy érdekes tanulmányt tettek közzé: az északi jobboldali bálnák veszélyeztetett fajairól készült összes rendelkezésre álló, 1980 és 2009 között készült fényképet kiválasztották, és ellenőrizték, hogy a képeken láthatóak-e az összegabalyodás jelei (például kötelek hegei). A lefényképezett 626 bálnából 519-et legalább egyszer, 306-ot (59%) pedig gyakrabban. A legtöbb esetben az aktív horgászcsapdák voltak a felelősek, de az összegabalyodások 20%-át azonosítatlan források okozták, ami tengeri törmelékre utal.

Az óceánok lakóinak súlyos sérüléséhez egyáltalán nem szükséges ravasz csapdákat állítani, elég egy csomagolószalag-gyűrűt a tengerbe dobni. Az alaszkai Steller oroszlánfókákat (a fülesfókák családjába tartozó nemzetség) nem hálókba, hanem úgynevezett „szemétnyakörvekbe” fogják be: egy szalag vagy gumigyűrű tekeredik a nyakon vagy a testen, és belevág a szövetbe, fájdalmat okozva az állatnak, amely nem tudja kiszabadítani magát. Az alaszkai vad- és halosztály még elindított egy „Cut the Loop” kampányt, és elmagyarázza a polgároknak, hogy a katasztrófa megelőzése és a pecsét megmentése egyszerű: csak „inaktiválni” kell a műanyag gyűrűt, mielőtt kidobnánk. Más fajoknak is megvannak a maguk „kedvenc” módjai az összegabalyodásnak: a szőrfókák a hálóhulladékokba, a delfinek, a teknősök és a madarak a damilba.

Sajnos még nem érthető, hogy a hulladékba keveredés hogyan károsítja a lakosság egészét. Nehéz megállapítani, hogy az állat egy elfelejtett vagy szándékosan kihelyezett hálóba került-e, óceáni törmeléktől vagy a halászok trükkjétől szenvedett-e. Nehéz kimutatni a foglyokat az óceánban, a tudósok adataik nagy részét elhunytaktól szerzik, így a túlélési arány nem ismert. De nyilvánvaló, hogy még azok is súlyos sérüléseket szenvedhetnek, akiknek sikerül megszökniük, ami miatt nem tudnak úszni, táplálkozni és szaporodni.

A törmelék lenyelése nem kevésbé súlyos probléma, mint az összegabalyodás. A műanyagot a felszínen és az óceán mélyén élő állatok százai eszik meg, bármilyen alakú és méretű. Először is, mert a hulladék gyakran felhalmozódik az etetési területeken. Másodszor pedig nagyon sok van belőlük: a tudósok szerint 2010-ben 4,8-12,7 millió tonna műanyag került az óceánba. A szűrőn táplálkozó és az iszapból táplálkozó állatok etetés közben műanyagdarabokat nyelnek le, a ragadozók pedig - ha véletlenül nem eszik meg - a műanyagot áldozataik testével kapják meg.

Alig negyven évvel ezelőtt a hawaii elhullott sötét albatroszcsibék 74%-ának volt műanyagdarabok a belében. Hat évvel ezelőtt a Kaliforniai Egyetem Scripps Oceanográfiai Intézetének (Scripps Institution of Oceanography) tudósai megállapították, hogy a Csendes-óceán északi részén a halak évente 12 000 és 24 000 tonna műanyagot nyelnek el. Mind a hét tengeri teknősfaj és számos gerinctelen kipróbálta a szemetet: a rák, a homár és a tengeri uborka (ez utóbbiak általában a műanyagot részesítik előnyben szokásos táplálékuk helyett).

Még akkor is, ha egy műanyagdarab túl nagy ahhoz, hogy a tengeri élőlényeket kezelni tudja, idővel lenyelhető darabokra bomlik. Ez az, amit az állatok megkísérelnek: A Hilo-i Hawaii Egyetem tudóscsoportja 2013-ban azt találta, hogy a szemetes minták 16%-át halak támadták meg, vagy összetévesztették őket a táplálékkal, vagy szándékosan tesztelték az ehetőséget.

Egyes műanyagdarabok olyan kicsik, hogy még a zooplankton is lenyeli őket. A „zooplankton” olyan mikroszkopikus állatokra utal, amelyek az óceán felszínének közelében élnek. Általában egysejtű algákkal táplálkoznak, de a tudósok azt találták (sőt le is filmezték), hogy ezek a kicsik könnyen összetéveszthetik őket a szeméttel. A zooplankton sok állatot (például lazacot és bálnát) etet, és a tápláléklánc legelején áll, így az általuk elfogyasztott műanyag egyre tovább jut. Lehet, hogy egy személy van a lánc másik végén.

A műanyag nemcsak nehezen emészthető, hanem olyan mérgező anyagokat is képes felszívni, mint a poliklórozott bifenilek (PCB), a diklór-difenil-triklórmetil-metán (DDT) és a poliaromás szénhidrogének (PAH). Némelyikük hormonként működik a tengeri élőlények sejtjeiben, ami hormonális egyensúlyhiányhoz vezet, és befolyásolja a gyermekvállalási képességet és a párzási viselkedést. Például a tengeri madaraknál az ürítés csökkent szteroid hormontermelést, késleltetett ovulációt és szaporodási zavarokat okozhat.

A tengeri törmelék állategészségügyi hatásainak kutatása ijesztő lehet. Ha bármit eszel, az elméletileg éhezéshez (miközben tele van műanyaggal a gyomrod, nem akarsz enni), sebekhez, belső vérzésekhez, fekélyekhez, immunrendszer károsodáshoz és másodlagos fertőzéshez vezethet. Minél tovább marad a hulladék az emésztőrendszerben, annál nagyobbak a káros egészségügyi hatások. Az, hogy mennyi ideig tart a műanyag eltávolítása a szervezetből, a hulladék természetétől és az állat fiziológiájától függ. Egyes fajok esetében az időzítés már ismert: a puhatestűek által lenyelt törmelék hat hétnél tovább marad a vérben, a ráknál négynél, a homárnál pedig kettőnél tovább.

Miriam Goldstein, a Scripps Oceanográfiai Intézet tengerbiológusa a kiadványnak adott interjújában IO9észrevette, hogy a tudósok csak az elhullott albatroszok gyomortartalmát tudják megvizsgálni. „Nem fogunk csibéket megölni azért, hogy ellenőrizzük a gyomortartalmukat” – tette hozzá. Miriam elmondta, hogy a kutatók élő halakkal találkoztak műanyaggal a gyomrukban. Nem világos, hogy ezek a halak alultápláltságban szenvednek-e, vagy gond nélkül ürítik-e ki a hulladékot. A halak és a madarak emésztőrendszere eltérő, lehetséges, hogy ami valakinek árt, az másoknak ártalmatlan. Az új tanulmány szerzői hagyományosan figyelmeztetnek a műanyag lenyelésének veszélyeire, de elismerik, hogy viszonylag kevés bizonyíték áll rendelkezésre a tengeri madarak egészségére gyakorolt ​​hatásáról.

Tehát a „A szemét megöli az óceánt” kiáltásokért! még nincs elég ok. Sőt, egyes állatok a műanyag rendetlenségben szaporodnak, szaporodnak és jól érzik magukat. A nemzetségbe tartozó vízi lépegető poloskák Halobátok- az egyetlen rovar, amelynek sikerült elsajátítania a nyílt óceánt, és úgy tűnik, nem emberi segítség nélkül. A tudósok azt találták, hogy a műanyag részecskék számának növekedésével az elmúlt negyven évben az egyedek száma is nőtt. Halobates sericeus a Csendes-óceánon. Ezek a rovarok vízben élnek, és tojásrakáshoz lebegő tárgyakra – fadarabokra, tollakra és héjakra – van szükségük. 2002-ben egy expedíció során a kutatók 70 000 poloskatojást fedeztek fel. Halobates sobrinus négyliteres műanyag palackon - a rovarok hamar rájöttek, hogy nekik is tökéletes a műanyag, és dühödten szaporodni kezdtek.

Vízi lépegető Halobates sericeus. A tudósok azt sugallják, hogy a nagy lebegő tárgyak vonzzák e rovarok figyelmét, és egyfajta „jelzőfényként” szolgálnak a párzásra kész egyedek számára.

Egyelőre senki sem tudja pontosan, mihez fog vezetni a vízi léptek hordáinak inváziója, de a rovartojások a rákok és a madarak kedvenc táplálékai, ezért a tudósok azt feltételezik, hogy e fajok populációja növekedni fog. De kevesebb lesz a zooplankton és a peték, amelyekkel a poloskák táplálkoznak. A kutatók attól tartanak, hogy az ökoszisztéma egyensúlya megbomlik, és a felszínen élő organizmusok a vízoszlopban élő állatok rovására virágoznak.

A műanyaghulladékot „plasztiszférának” nevezték (a bioszférával analóg módon), amikor ismertté vált, hogy minden műanyagdarab sűrűn benépesült mikrobákkal. Az Atlanti-óceánból származó, 1–5 mm-es töredékeken a tudósok több mint ezer fajt találtak, köztük növényeket, növényi táplálékot fogyasztókat és ragadozókat - egy teljes értékű ökoszisztémát. A műanyagdarabokon lévő mikrobák genetikailag különböztek a természetes tárgyakon – uszadékfán és tollakon – lebegőktől és az óceán vizében élőktől. Az elektronmikroszkópok kimutatták, hogy egyes mikroorganizmusok fészkelnek a felületen lévő repedésekben, ami valószínűleg hozzájárul a műanyag fizikai lebomlásához. A mikrobák kolóniái között váratlanul sok volt a Vibrio nemzetséghez tartozó baktérium. A Vibrio legtöbb faja ártalmatlan, de néhányuk patogén halakra, rákfélékre, puhatestűekre vagy emberekre. Hogy a műanyagdarabokon talált baktériumok vajon okozhatnak-e betegségeket, az még várat magára.

A szemét nem öli meg gyorsan és hangtalanul a tengeri állatokat, mint egy nindzsa, szép piros csíkot hagyva a vízen. Megváltoztatja az óceánt – és nem igazán értjük, hogyan, és nem tudjuk megjósolni, hogy pontosan mihez fog vezetni. Ez ijesztő, mert az ember az óceáni tápláléklánc része, és a meglévő ökoszisztémától függ. Ezért nagyon szeretnék megszabadulni a Great Pacific Garbage Patch-ben és öccseiben található műanyagkupacoktól.

Nagy óceáni urna

Miért nem takarítja el ezt a sok szemetet? Mert nehéz, időigényes és drága.

Ha valaki meg akarná tisztítani a Csendes-óceán északi részének 1%-át (ez egymillió négyzetkilométer), hajót bérelne és napi 10 órát dolgozna, 20 km/h-val utazva, akkor évi 67 hajóra lenne szüksége. És ez 122-489 millió dollárba kerülne - csak a hajók bérlésére.

A Great Pacific Garbage Patch kényelmes helyen található, távol minden ország partvonalától, így senki sem siet a felelősségvállalásra. Charles Moore azt állítja, hogy a folt eltakarítása bármely országot tönkretenne, és senki sem fogja tesztelni a hipotézisét.

A tudósok emlékeztetnek bennünket, hogy bár az emberek nem tudják feltakarítani az óceán szemétlerakóját, meg tudják akadályozni, hogy több műanyag kerüljön oda. Az Amerikai Óceánvédelmi Bizottság évente megrendezi a Nemzetközi Tengerparti Tisztítási Napot, egy nemzetközi takarítási eseményt, amelyen legfeljebb kilencven ország vesz részt. A kampány 25 éve alatt 65 592 401 kg szemetet távolítottak el a strandokról – ez lenyűgöző eredmény, de ez nem segít megszabadulni a már az óceánban lévő hulladéktól.

A 20 éves holland feltaláló és innovátor, Boyan Slat úgy gondolja, hogy soha egyetlen műanyagdarabot sem lehet eltávolítani. De még iskolás korában azon kezdett gondolkodni, hogyan lehetne megtisztítani a BTMP-t, és hogy a problémákat lehetőségekké lehet-e váltani. A folt folyamatosan együtt mozog az árammal – miért ne használná ki ezt? Lehetséges lenne olyan installációt létrehozni, amelyet a vízfolyások maguk szállítanak oda, ahová kell.

Slat bemutatta elképzeléseit a népszerű konferenciákon TEDx- és senkit sem nyűgözött le. Megpróbált szponzorokat vonzani, és háromszáz céggel felvette a kapcsolatot, de senki sem mutatott érdeklődést, és a projekt elakadt. Néhány hónappal a beszéd után Boyan Slat naponta ezerötszáz levelet kezdett kapni azoktól, akik segíteni akartak – valaki nagyon sikeresen osztotta meg a konferencia felvételét az interneten. Slat kihasználta a pillanatot, és céget alapított Az óceántisztításés 80 000 dollárt gyűjtött össze közösségi finanszírozás révén.

Így fog kinézni a hulladékgyűjtő üzem Az óceántisztítás.

Most meg kellett vizsgálni, mennyire megalapozott az ötlet. Ennek érdekében száz tudós ötven kérdésre próbált választ adni az óceánográfiával, a mérnöki munkával, az ökológiával, a tengeri joggal és a pénzügyekkel kapcsolatban. Egy évvel később ötszáz oldalas számítási és elemző indoklás jelent meg a tisztítómű működési elveinek részletes ismertetésével.

Az installáció, amelyet Slat és csapata javasol, egy gémből áll, amely befogja a műanyagot, és egy platformból, ahol az áramlik. A sorompó az aljára van rögzítve úgy, hogy a tengeri állatok és a planktonok szabadon úszhassanak alatta. A hulladékot a gémnél tartják, és egy platformra szállítják, ahol szivattyúk (kis részecskék esetén) és szállítószalag (közepes részecskék esetén) segítségével gyűjtik össze. Ezután a vizet kiszivattyúzzák a műanyagból, és aprítógépben összetörik. A szemetet termékszállító tartályhajón távolítják el a platformról. Boyan Slat azt javasolja, hogy a projekt költségeit újrahasznosítással fedezzék: az olajat műanyagból lehet nyerni.

Csapat Óceán tisztításÚgy tűnik, minden lehetséges kifogást figyelembe vettem. A plankton sorsa miatt aggódóknak azt mondják, hogy az állatok be tudnak úszni a sorompó alatt, és ha elpusztulnak is, az óceán hét másodperc alatt pótolja a veszteséget. A „Hogyan távolítsuk el a hulladékot nagy mélységből?” kérdésre válaszolva? bizonyítani, hogy a legtöbb műanyag a felszín alatti első három méterrel van. Annak biztosítása érdekében, hogy a sorompó a való életben is összegyűjti a törmeléket, valamint a számítógépes szimuláció során, Óceán tisztítás prototípust épített és tesztelt az Azori-szigetek közelében és a rotterdami Erasmus hídnál. Mindkét kísérlet sikeres volt.

Augusztus végén véget ért az expedíció a Nagy Csendes-óceáni Szeméttelepre. Harminc hajó gyűjtött műanyag mintákat, hogy meghatározzák, mennyi hulladékot szállítanak el 2020-ban, a projekt utolsó szakaszában. Boyan Slat és munkatársai 2016-ban először engedik le a tisztítóművet a nyílt óceánba Tsusima szigetének közelében. Ez a kísérleti projekt 50-szer kisebb lesz, mint amit a csendes-óceáni helyszínre építenek – az úszó sorompó hossza „csak” 2300 méter.

A konferenciákon Slat figyelmeztet: a BTMP tisztítása csak egy része a probléma megoldásának. Ahhoz, hogy valóban véget vessünk a műanyagnak az óceánban, le kell zárnunk a „szemétfolyamot”. Lehetetlen nélkülözni a hulladék újrahasznosítását és a part menti tisztítást, még akkor sem, ha a projekt Óceán tisztítás sikeres lesz. „Csak annyit tehetünk – mondja Charles Moore –, hogy megállítjuk a szennyezést, és időt adunk az óceánnak, hogy kiköpje a hulladékot. Előbb-utóbb képes lesz megszabadulni ettől a szeméttől, ha adunk neki egy esélyt.”