Great Pacific Garbage Patch este o acumulare uriașă de gunoi în Oceanul Pacific de Nord. Slick-ul este alcătuit din plastic și alte deșeuri artificiale care au fost preluate de un curent rotativ în Oceanul Pacific de Nord. În ciuda dimensiunii și densității sale semnificative, pata nu este vizibilă pe fotografiile din satelit, deoarece constă din particule mici. În plus, majoritatea gunoiului plutește într-o stare ușor scufundată, ascunzându-se sub apă.

Existența unui continent de gunoi a fost prezisă teoretic încă din 1988. Prognoza s-a bazat pe datele colectate în Alaska între 1985 și 1988. Un studiu al cantității de plastic în derivă din apele de suprafață ale Oceanului Pacific de Nord a constatat că o mulțime de resturi se acumulează în zonele supuse anumitor curenți oceanici. Datele din Marea Japoniei i-au determinat pe cercetători să speculeze că acumulări similare ar putea fi găsite în alte părți ale Oceanului Pacific, unde curenții predominanți contribuie la formarea unor suprafețe de apă relativ calme. În special, oamenii de știință au indicat sistemul curent al Pacificului de Nord. Câțiva ani mai târziu, existența unui petic uriaș de gunoi a fost documentată de Charles Moore, un căpitan și explorator marin din California. În timp ce naviga prin sistemul North Pacific Current după ce a participat la o regata, Moore a descoperit o acumulare uriașă de resturi pe suprafața oceanului. Căpitanul Moore a raportat descoperirea sa oceanografului Curtis Ebbesmeyer, care ulterior a numit zona Continentul de gunoi de Est. Existența unui petic de gunoi a atras atenția publicului și a cercurilor științifice după publicarea mai multor articole de Charles Moore. De atunci, Great Garbage Patch a fost considerat cel mai mare exemplu de poluare umană în mediul marin.

Ca și alte zone ale oceanelor lumii cu niveluri ridicate de gunoi, Great Pacific Garbage Patch a fost format de curenți oceanici care au concentrat treptat gunoiul aruncat în ocean într-o singură zonă. Garbage Patch ocupă o zonă mare, relativ stabilă, în nordul Oceanului Pacific, delimitată de Sistemul curent al Pacificului de Nord (o zonă denumită adesea „latitudinile cailor”, sau latitudini calme). Vortexul sistemului colectează resturile de peste Oceanul Pacific de Nord, inclusiv din apele de coastă din America de Nord și Japonia. Deșeurile sunt preluate de curenții de suprafață și se deplasează treptat spre centrul vârtejului, care nu eliberează deșeurile dincolo de limitele sale.

Mărimea exactă a petei mari este necunoscută. Este imposibil să-i estimezi dimensiunea de la bordul unei nave, iar locul nu este vizibil din avion. Majoritatea informațiilor despre plasturele de gunoi le putem aduna doar din calcule teoretice. Estimările suprafeței sale variază de la 700 mii la 15 milioane km² sau mai mult (de la 0,41% la 8,1% din suprafața totală a Oceanului Pacific). Probabil că există peste o sută de milioane de tone de gunoi în această zonă. De asemenea, se sugerează că continentul gunoiului este format din două zone combinate.

Conform calculelor lui Charles Moore, 80% din resturile din slick provin din surse terestre, iar 20% sunt aruncate de pe punțile navelor din marea liberă. Moore spune că deșeurile de pe coasta de est a Asiei călătoresc în centrul vortexului în aproximativ cinci ani și de pe coasta de vest a Americii de Nord într-un an sau mai puțin.

Un petec de gunoi nu este un strat continuu de resturi care plutește pe suprafața în sine. Particulele de plastic degradate sunt în mare parte prea mici pentru a fi văzute vizual. Pentru a estima aproximativ densitatea poluării, oamenii de știință examinează mostre de apă. În 2001, oamenii de știință (inclusiv Moore) au descoperit că în anumite zone ale gunoiului, concentrația de plastic atingea deja un milion de particule pe milă pătrată. Erau 3,34 bucăți de plastic pe metru pătrat cu o greutate medie de 5,1 miligrame. În multe locuri din regiunea contaminată, concentrația totală de plastic a fost de șapte ori mai mare decât concentrația de zooplancton. În probele prelevate la adâncimi mai mari, s-a constatat că nivelul deșeurilor de plastic este semnificativ mai scăzut (în principal linii de pescuit). Astfel, observațiile anterioare au fost confirmate că majoritatea deșeurilor de plastic se acumulează în straturile de apă superioare.

Unele particule de plastic seamănă cu zooplanctonul, iar meduzele sau peștii le pot confunda cu hrană. Cantități mari de plastic greu de degradat (capsele de sticle și inele, brichete de unică folosință) ajung în stomacul păsărilor marine și al animalelor, în special al țestoaselor marine și al albatroșilor cu picioare negre.

Astfel, omenirea și-a creat din nou o problemă. Mult plastic se descompune foarte lent. De exemplu, descompunerea biologică a polietilenei durează aproximativ două sute de ani; clorura de polivinil eliberează produse nesigure atunci când este descompusă. Sunt planificate activități de curățare a suprafeței oceanului folosind flotile de nave special echipate, dar acest lucru este dificil de implementat în practică și, în plus, gunoiul colectat trebuie încă procesat. Dacă nu putem rezolva problema, nu ar trebui măcar să o agravăm. Primul lucru de făcut este să reduceți cantitatea de deșeuri care intră în ocean și să creșteți producția de ambalaje din materiale plastice biodegradabile.

2 decembrie 2014 la 17:22

Great Pacific Garbage Patch: Preveniți poluarea planetară

• Știința Populară

Probabil că puțini oameni au auzit de acest fenomen, dar acest lucru nu este surprinzător. Rasa umană tinde să uite cu ușurință greșelile noastre și să măture gunoiul sub covor. Deci, despre gunoi - știați că există un Great Pacific Garbage Patch, cunoscut și sub numele de Eastern Garbage Patch, cunoscut și sub numele de Pacific Garbage Patch? Aceasta este o acumulare de gunoi în Oceanul Pacific de Nord. Gunoiul creat, firesc, de oameni. În cele mai vechi timpuri, oceanul părea nesfârșit, era imposibil să-l depășești în câteva zile de călătorie, așa că țărmurile și apele îndepărtate erau mereu locuite de diverși monștri. Au trecut acele vremuri, au mai rămas doar câteva pete albe, dar omenirii încă i se pare că planeta lor este atât de imensă încât va suporta orice tratament.

Mulți oameni de știință trag un semnal de alarmă, cerând o reducere a emisiilor de CO 2, care, în opinia lor, duc la efectul de seră și încălzirea globală, care amenință să inunde multe regiuni de coastă cu apă din polii topiți. Alții raportează problema punerii sateliților pe orbită din cauza cantității uriașe de resturi și sateliți uzați din vechea generație care s-au acumulat acolo. Dar puțini acordă atenție unui alt pericol - oceanele lumii sunt practic incapabile să facă față milioanelor de tone de deșeuri de plastic care s-au acumulat acolo în ultimii cincizeci de ani.

Această problemă a fost prezisă pentru prima dată în 1988 de către cercetătorii de la National Oceanic and Atmospheric Administration din Statele Unite. Iar faptul existenței unui petic de gunoi a fost făcut public de Charles Moore, un căpitan și oceanograf al marinei din California, ale cărui articole au descris acest fenomen. În timp ce naviga prin sistemul North Pacific Current după ce a participat la o regata, Moore a descoperit o acumulare uriașă de resturi pe suprafața oceanului. El a raportat descoperirea sa oceanografului Curtis Ebbesmeyer, care mai târziu a numit zona „Continentul de gunoi estic”.

Punctul este format din curenți stabiliți care se rotesc în jurul unei anumite zone. Mărimea sa exactă este necunoscută. Estimările aproximative ale zonei variază de la 700 mii la 15 milioane km² sau mai mult (de la 0,41% la 8,1% din suprafața totală a Oceanului Pacific). Probabil că există peste o sută de milioane de tone de gunoi în această zonă. Se știe că plasticul se descompune foarte prost; în ocean plutește pur și simplu aproape de suprafață, descompunându-se treptat fizic și rupându-se în fragmente mici, dar fără a se degrada chimic.

Animalele oceanice mănâncă bucăți de plastic, confundându-l cu planctonul și, astfel, este inclus în lanțul trofic - cu excepția cazului în care animalele mor de sufocare sau de foame după ce au mâncat plastic. Pe lângă faptul că dăunează direct animalelor, deșeurile plutitoare pot absorbi poluanții organici din apă, inclusiv PCB, DDT și HAP. Unele dintre aceste substanțe nu sunt doar toxice - structura lor este similară cu hormonul estradiol, ceea ce duce la un dezechilibru hormonal la animalul otrăvit. Consecințele acestor fenomene, modul în care vor afecta ecosistemul în ansamblu și oamenii în special, nu sunt încă pe deplin înțelese.

Din păcate, nu există nici o recunoaștere internațională a problemei (la același nivel cu, de exemplu, un acord de limitare a emisiilor de CO 2 în atmosferă), nici tehnologii dovedite pentru curățarea oceanului de poluare. În 2008, Richard Owen, instructor de scufundări, a fondat Environmental Cleanup Coalition (ECC), care se ocupă de problemele de poluare din Oceanul Pacific de Nord. Organizația ECC solicită formarea unei flote de nave care să curețe apele și deschiderea unui laborator de procesare a deșeurilor din Gyre Island.

În 2009, Institutul 5 Gyres a fost fondat de oceanograful Dr. Marcus Eriksen și soția sa Anna Cummins. Institutul studiază problemele de poluare a Oceanului Mondial, pete de gunoi deja descoperite și caută și altele noi.

În 2014, un grup de oameni de știință, cu sprijinul National Geographic, a petrecut nouă luni străbătând oceanele, adunând informații despre poluarea oceanelor și creând o hartă „de plastic” a oceanului.

În 2014, Boyan Slat, în vârstă de 19 ani, student la Universitatea de Tehnologie Delft, Țările de Jos, a introdus un sistem de curățare a resturilor oceanice cu platforme autonome care plutesc liber în ocean și prinde resturile folosind bariere plutitoare. Cu trei ani mai devreme, Slat se scufundase în largul coastei Greciei și a devenit entuziasmat de faptul că în Mediterană pluteau mai multe pungi decât meduze. El a decis să-și dedice viața rezolvării problemei curățării oceanului și, împreună cu o echipă de oameni cu idei similare, a realizat un studiu cuprinzător și a strâns peste 2 milioane de dolari prin crowdfunding pentru a continua munca.

Metoda lor folosește curenții oceanici naturali și vânturile pentru a transporta pasiv resturile către o platformă de colectare. Barierele plutitoare solide sunt apoi folosite pentru a prinde și concentra resturile din ocean, eliminând riscul de încurcare pentru pești și alte creaturi care apare cu alte metode de colectare a resturilor, cum ar fi plasele. Deși metoda nu este ieftină (necesită aproximativ 32 de milioane de euro pe an), este de multe ori mai ieftină decât alte metode de curățare propuse.

The Ocean Cleanup acceptă constant donații și voluntari. În noiembrie, organizația a creat un al doilea

„Great Pacific Garbage Patch”, „Pacific Trash Vortex”, „North Pacific Gyre”, „Pacific Garbage Island”, orice numesc ei această insulă gigantică de gunoi, care crește într-un ritm gigantic. De mai bine de jumătate de secol se vorbește despre insula gunoiului, dar practic nu s-a luat nicio măsură. Între timp, se provoacă daune ireparabile mediului și specii întregi de animale dispar. Există o mare probabilitate ca să vină un moment în care nimic nu poate fi reparat. Așa că, citiți mai multe despre problema poluării oceanelor mai jos

Poluarea a început din momentul în care plasticul a fost inventat. Pe de o parte, este un lucru de neînlocuit care a făcut viața oamenilor incredibil de ușoară. Face mai ușor până când produsul din plastic este aruncat: plasticul durează mai mult de o sută de ani pentru a se descompune, iar datorită curenților oceanici se adună în insule uriașe. O astfel de insulă, mai mare decât statul american Texas, plutește între California, Hawaii și Alaska - milioane de tone de gunoi. Insula crește rapid, aproximativ 2,5 milioane de bucăți de plastic și alte resturi aruncate în ocean în fiecare zi de pe toate continentele. Descompunerea lent, plasticul dăunează grav mediului. Păsările, peștii (și alte creaturi oceanice) suferă cel mai mult. Resturile de plastic din Oceanul Pacific sunt responsabile pentru moartea a peste un milion de păsări marine pe an, precum și a peste 100 de mii de mamifere marine. Seringi, brichete și periuțe de dinți se găsesc în stomacul păsărilor marine moarte - păsările înghit toate aceste obiecte, confundându-le cu hrană.

„Insula de gunoi” a crescut rapid din aproximativ anii 1950 datorită caracteristicilor Sistemului de curent din Pacificul de Nord, al cărui centru, unde ajunge tot gunoiul, este relativ staționar. Potrivit oamenilor de știință, masa actuală a insulei de gunoi este de peste trei milioane și jumătate de tone, iar suprafața sa este de peste un milion de kilometri pătrați. „Insula” are o serie de denumiri neoficiale: „Great Pacific Garbage Patch”, „Eastern Garbage Patch”, „Pacific Trash Vortex”, etc. În rusă este uneori numit și „aisberg de gunoi”. În 2001, masa de plastic a depășit masa zooplanctonului din zona insulei de șase ori.

Această grămadă uriașă de gunoi plutitor - de fapt cea mai mare groapă de gunoi de pe planetă - este ținută într-un singur loc de influența curenților subacvatici care au turbulențe. Foaie de „supă” se întinde dintr-un punct situat la aproximativ 500 de mile marine în largul coastei Californiei, peste Oceanul Pacific de Nord, pe lângă Hawaii și aproape de Japonia îndepărtată.

Oceanograful american Charles Moore, descoperitorul acestui „mare petic de gunoi din Pacific”, cunoscut și sub denumirea de „girbage gyre”, crede că aproximativ 100 de milioane de tone de gunoi plutitor se învârt în această regiune. Marcus Eriksen, director de știință la Algalita Marine Research Foundation (SUA), fondată de Moore, a declarat ieri: „Oamenii au crezut inițial că este o insulă de deșeuri de plastic pe care aproape că poți merge. Această idee este inexactă. Consistența slick este foarte asemănător cu supa din plastic. Este pur și simplu nesfârșit - poate de două ori mai mare decât cea a Statelor Unite continentale." Povestea descoperirii de către Moore a petecului de gunoi este destul de interesantă:
În urmă cu 14 ani, un tânăr playboy și iahtsman, Charles Moore, fiul unui bogat magnat al chimiei, a decis să se relaxeze în Insulele Hawaii după o sesiune la Universitatea din California. În același timp, Charles a decis să-și testeze noul iaht în ocean. Pentru a economisi timp, am înotat drept înainte. Câteva zile mai târziu, Charles și-a dat seama că a navigat în mormanul de gunoi.

„Timp de o săptămână, de fiecare dată când mergeam pe punte, gunoaie de plastic au plutit pe lângă el”, a scris Moore în cartea sa Plastics are Forever? „Nu-mi venea să-mi cred ochilor: cum am putea polua o zonă atât de mare de apă?” A trebuit să înot prin această groapă de gunoi zi de zi și nu se vedea un sfârșit...”

Înot prin tone de deșeuri menajere a dat viața lui Moore peste cap. Și-a vândut toate acțiunile și cu încasările a înființat organizația de mediu Algalita Marine Research Foundation (AMRF), care a început să studieze starea ecologică a Oceanului Pacific. Rapoartele și avertismentele sale au fost adesea date la o parte și nu au fost luate în serios. Probabil, o soartă similară ar fi așteptat actualul raport AMRF, dar aici natura însăși i-a ajutat pe ecologiști - furtunile din ianuarie au aruncat peste 70 de tone de gunoi de plastic pe plajele insulelor Kauai și Niihau. Se spune că fiul celebrului oceanograf francez Jacques Cousteau, care a mers să filmeze un nou film în Hawaii, aproape că a făcut infarct la vederea acestor munți de gunoaie. Cu toate acestea, plasticul nu numai că a distrus viața turiștilor, dar a dus și la moartea unor păsări și țestoase marine. De atunci, numele lui Moore nu a mai părăsit paginile presei americane. Săptămâna trecută, fondatorul AMRF a avertizat că, dacă consumatorii nu-și limitează utilizarea plasticului nereciclabil, suprafața „supei de gunoi” se va dubla în următorii 10 ani, amenințând nu numai Hawaii, ci și întregul Pacific Rim.

Dar, în general, încearcă să „ignore” problema. Depozitul nu arată ca o insulă obișnuită; consistența sa seamănă cu o „supă” - fragmente de plastic plutesc în apă la o adâncime de la unu la sute de metri. În plus, mai mult de 70% din tot plasticul care ajunge aici ajunge în straturile de jos, așa că nici măcar nu știm exact cât de mult gunoi se poate acumula acolo. Deoarece plasticul este transparent și se află direct sub suprafața apei, „marea din polietilenă” nu poate fi văzută de la un satelit. Resturile pot fi văzute doar de la prova unei nave sau când se fac scufundări. Însă vasele maritime vizitează rar această zonă, deoarece încă de pe vremea flotei navigabile, toți căpitanii de nave au tras rute departe de această secțiune a Oceanului Pacific, cunoscută pentru faptul că aici nu bate niciodată vânt. În plus, North Pacific Gyre este ape neutre, iar tot gunoiul care plutește aici nu este al nimănui.

Oceanologul Curtis Ebbesmeyer, o autoritate de top în privința resturilor plutitoare, monitorizează acumularea de plastic în oceane de mai bine de 15 ani. El compară ciclul de depozitare a gunoiului cu o creatură vie: „Se mișcă în jurul planetei ca un animal mare eliberat din lesă”. Când acest animal se apropie de pământ - și în cazul arhipelagului hawaian așa este - rezultatele sunt destul de dramatice. „De îndată ce un plasture de gunoi eructe, toată plaja este acoperită de acest confetti de plastic”, spune Ebbesmeyer.

Potrivit lui Eriksen, masa de apă care circulă încet, plină de resturi, prezintă un risc pentru sănătatea umană. Sute de milioane de pelete de plastic minuscule - materia primă a industriei materialelor plastice - se pierd în fiecare an și ajung în cele din urmă în mare. Ele poluează mediul acționând ca niște bureți chimici care atrag substanțe chimice produse de om, cum ar fi hidrocarburile și pesticidul DDT. Această murdărie intră apoi în stomac împreună cu mâncarea. "Ceea ce ajunge în ocean ajunge în stomacul locuitorilor oceanului și apoi în farfuria ta. Este foarte simplu."

Principalii poluatori oceanici sunt China și India. Aici se consideră o practică comună aruncarea gunoiului direct într-un corp de apă din apropiere. Mai jos este o fotografie care nu are sens să comentezi..

Aici există un puternic turbioar subtropical din Pacificul de Nord, format la punctul de întâlnire al Curentului Kuroshio, curenții nordici de vânt alize și contracurenții eolianți inter-alize. Vârtejul Pacificului de Nord este un fel de deșert din Oceanul Mondial, unde o mare varietate de gunoaie - alge, cadavre de animale, lemn, epave de nave - au fost duse de secole din toată lumea. Aceasta este o adevărată mare moartă. Datorită abundenței de masă putrezită, apa din această zonă este saturată cu hidrogen sulfurat, astfel încât Vârtejul Pacificului de Nord este extrem de sărac în viață - nu există pești comerciali mari, nici mamifere, nici păsări. Nimeni, cu excepția coloniilor de zooplancton. Prin urmare, navele de pescuit nu vin aici, chiar și navele militare și comerciale încearcă să evite acest loc, unde aproape întotdeauna domnește presiunea atmosferică ridicată și calmul fetid.

De la începutul anilor 50 ai secolului trecut, pungile, sticlele și ambalajele de plastic au fost adăugate la algele putrezite, care, spre deosebire de alge și alte materii organice, sunt slab supuse proceselor de degradare biologică și nu dispar nicăieri. Astăzi, Great Pacific Garbage Patch este 90 la sută din plastic, cu o masă totală de șase ori mai mare decât a planctonului natural. Astăzi, aria tuturor peticilor de gunoi depășește chiar teritoriul Statelor Unite! La fiecare 10 ani, aria acestui depozit colosal crește cu un ordin de mărime

O insulă similară poate fi găsită în Marea Sargasilor - face parte din faimosul Triunghi al Bermudelor. Anterior, existau legende despre o insulă făcută din epavele navelor și catargelor, care plutește în acele ape, acum epava de lemn a fost înlocuită cu sticle și pungi de plastic, iar acum întâlnim adevărate insule de gunoi. Potrivit Green Peace, peste 100 de milioane de tone de produse din plastic sunt produse în întreaga lume în fiecare an, iar 10% dintre acestea ajung în oceanele lumii. Insulele de gunoi cresc din ce în ce mai repede în fiecare an. Și doar tu și cu mine le putem opri creșterea renunțând la plastic și trecând la pungi reutilizabile și pungi din materiale biodegradabile. Cel puțin, încercați să cumpărați suc și apă în recipiente de sticlă sau în pungi tetra.

O balenă cu cocoașă se încurcă în resturile de plastic în largul coastei Canadei. Salvatorii au spus că firul de pescuit s-a înfășurat de mai multe ori în jurul corpului și a aripioarei caudale ale balenei, cu șapte sau opt înfășurări în jurul clapei stângi a balenei și una prin gura animalului. / Fotografie de Provincetown Center for Coastal Studies.

Charles Moore se întorcea acasă cu un catamaran Alguita după participarea la regata Transpac. A ales o cale prin Maximul Hawaiian („latitudinile cailor”) - o zonă cu presiune atmosferică ridicată în zona Insulelor Hawaii. Aceasta este o zonă pustie și nepopulară printre marinari.

În apele calme ale Oceanului Pacific, la mii de mile de țărm, Moore a început să observe gunoi. De fiecare dată când Charles ieșea pe punte, făcea un pariu cu el însuși că nu va vedea o singură bucată de plastic și de fiecare dată pierdea pentru el însuși. Sticle și capace, bucăți de peliculă, bucăți de plase de pescuit - sigur că va pluti ceva în apropiere. Moore a scos un bloc de note și a estimat dimensiunea gropii maritime. Căpitanul a observat plastic peste bord timp de șapte zile la rând și Alguitaîn acest timp ea a parcurs o mie de mile marine. S-a dovedit că dimensiunea zonei așezate era de aproximativ o mie de mile în diametru. Așa a făcut cunoștință Charles Moore cu Great Pacific Garbage Patch. Nu el a fost descoperitorul - existența locului a fost prezisă în 1988 de Administrația Națională pentru Oceanii și Atmosfere din SUA - dar a confirmat predicția și a atras atenția asupra problemei.

Moore s-a întors acasă și chiar câteva luni mai târziu nu și-a putut scoate „supa de plastic” din cap. El a început pregătirile pentru o expediție repetată la „latitudinile cailor” pentru a măsura cantitatea de deșeuri din ocean. Doi ani mai târziu, el și un grup de oameni de știință din Institutul de Cercetări Marine Algalit (Cercetare și Educație Marină Algalita) a constatat că există 334.721 de bucăți de plastic pe kilometru pătrat, iar în multe locuri concentrația de plastic este de șapte ori mai mare decât concentrația de zooplancton. De atunci, Moore nu a lăsat singur gunoiul. Scrie articole în reviste științifice, face gălăgie în mass-media, vorbește la conferințe și, împreună cu Institutul de Cercetări Marine Algalit vorbește despre o uriașă haldă oceanică.

Great Pacific Garbage Patch (GGP) nu este o insulă plutitoare de gunoi. Găsindu-te chiar în centrul ei, este posibil să nu poți vedea nimic. De asemenea, sateliții nu reușesc să-l fotografieze. Ce este acest loc care nu este vizibil? Cert este că plasticul nu se descompune ca deșeurile organice convenționale, ci se fotodegradează, adică se dezintegrează sub influența luminii solare și se sfărâmă treptat în bucăți din ce în ce mai mici. Aceste particule mici sunt greu de văzut de pe bărci, deoarece plutesc sub suprafață, dar dacă luați mostre de apă, puteți vedea că oceanul arată ca o supă de ardei. Sau, după cum spune Charles Moore, „supă de plastic”.

Când oamenii vorbesc despre BTMP, se referă la acumularea de deșeuri în partea de est a Oceanului Pacific sau „Eastern Garbage Patch”. Depozitul este format din sistemul de curent din Pacificul de Nord: gunoiul cade în ocean, de unde este preluat de curgerile de apă și transportat treptat în centru, de unde curenții nu îl mai eliberează (prin urmare, BTMP a primit un al doilea nume: „Vârtejul de gunoi din Pacific”). Locul este în mod constant reaprovizionat: uneltele de pescuit abandonate, navele abandonate, containerele și cablurile ajung acolo, dar cea mai mare parte a plasticului vine de pe uscat. Conform raportului Pace verde, 80% din deșeuri ajung în gunoiul din surse terestre. Plasticul este adus în ocean nu numai de pe plajele orașelor de coastă, ci și din adâncurile continentului - prin râuri.

Mărimea BTMP variază de la articol la articol: unii susțin că este egală ca suprafață cu două state din Texas, alții susțin că este mai mare decât Statele Unite, dar de fapt dimensiunea exactă a depozitului de gunoi este necunoscută. Expedițiile individuale ale oamenilor de știință pur și simplu nu pot obține suficiente mostre pentru a putea evalua întinderea zonei contaminate. În plus, apa din ocean se mișcă în mod constant sub influența curenților, așa că este dificil să se determine limitele clare ale unei gropi de gunoi marine sau să se calculeze cu exactitate greutatea gunoiului.

Cui îi pasă de plastic?

Great Pacific Garbage Patch nu este singura groapă de gunoi de pe mare; fiecare ocean are propria sa replică mai mică. Prin urmare, în loc să vorbim despre problemele BTMP, este mai bine să înțelegeți cum gunoiul dăunează oceanului și cum deranjează oamenii. Există trei probleme principale: în primul rând, animalele se încurcă în gunoi și sunt prinse în plasele de pescuit uitate, în al doilea rând, adesea confundă plasticul cu mâncarea și îl mănâncă și, în al treilea rând, noi specii de organisme vii ajung în ocean împreună cu plasticul, și nimeni nu știe cum va afecta acest lucru ecosistemul existent.

Până la începutul anilor cincizeci, pescarii și marinarii foloseau frânghii din cânepă naturală și bumbac. S-au uzat în timp și s-au descompus rapid dacă sunt lăsate în ocean. În zilele noastre, plasele și frânghiile de pescuit sunt fabricate din materiale sintetice durabile, astfel încât pot pluti peste valuri și pot prinde pe toată lumea mult timp după ce au fost uitate sau pierdute. Aceasta se numește „pescuitul fantomă”. Prinse în plasele abandonate sau încurcate în frânghii, animalele se află într-o situație extrem de neplăcută. În cel mai rău caz, cei care nu reușesc să scape sunt sortiți să se înece, să se sufoce, să moară de foame sau să devină pradă ușoară pentru prădători; în cel mai bun caz, ei suferă dureri în timp ce legăturile le sapă în corpul lor sau trage kilometri de frânghii în spatele lor.

267 de specii de animale din întreaga lume s-au încurcat la un moment dat în resturile marine. Aceasta include 86% din toate speciile de țestoase marine, 44% dintre speciile de păsări marine, 60% dintre speciile de balene și 100% dintre speciile de vidre de mare. Animalele aflate în pericol de dispariție sunt prinse și în plasele de pescuit abandonate de oameni. În 2012, oamenii de știință americani au publicat un studiu interesant: au selectat toate fotografiile disponibile ale speciilor pe cale de dispariție de balene drepte nordice, luate din 1980 până în 2009, și au verificat dacă fotografiile prezentau semne de încurcare (de exemplu, cicatrici de la frânghii). Din cele 626 de balene fotografiate, 519 au fost prinse cel puțin o dată, iar 306 (59%) au fost prinse mai des. În cele mai multe cazuri, capcanele active de pescuit au fost de vină, dar 20% din încurcături au fost cauzate de surse neidentificate, sugerând resturi marine.

Pentru a răni grav locuitorii oceanelor, nu este deloc necesar să puneți capcane viclene; este suficient să aruncați un inel de bandă de ambalare în mare. Leii de mare Steller (un gen din familia focilor urechi) din Alaska nu sunt prinși în plase, ci în așa-numitele „gulere de gunoi”: o bandă sau un inel de cauciuc se înfășoară în jurul gâtului sau peste corp și se taie în țesut, provocând durere animalului, care nu se poate elibera. Departamentul de vânat și pește din Alaska a lansat chiar și o campanie „Cut the Loop” și le explică cetățenilor că prevenirea dezastrelor și salvarea sigiliului este simplă: trebuie doar să „dezactivați” inelul de plastic înainte de a-l arunca. Alte specii au, de asemenea, propriile modalități „favorite” de a se încurca: focile sunt prinse în resturi de plase, delfinii, țestoasele și păsările sunt prinse în firele de pescuit.

Din păcate, nu este încă posibil să înțelegem cum încurcarea deșeurilor dăunează populațiilor în ansamblu. Este greu de stabilit dacă animalul a fost prins într-o plasă uitată sau plasată în mod deliberat, dacă a suferit din cauza resturilor oceanice sau din cauza trucurilor pescarilor. Este dificil să detectezi captivi în ocean; oamenii de știință obțin majoritatea datelor de la indivizi decedați, astfel încât rata de supraviețuire este necunoscută. Dar este clar că și cei care reușesc să scape pot suferi răni grave care îi vor împiedica să înoate, să se hrănească și să se reproducă.

Ingestia de resturi este o problemă nu mai puțin gravă decât încurcarea. Plasticul este consumat de animale de sute de specii, de toate formele și dimensiunile, la suprafață și în adâncul oceanului. În primul rând, deoarece deșeurile se acumulează adesea în zonele de hrănire. Și în al doilea rând, există o mulțime de ele: conform oamenilor de știință, în 2010, de la 4,8 la 12,7 milioane de tone metrice de plastic au intrat în ocean. Animalele care se hrănesc cu filtrare și cele care se hrănesc cu nămol înghit bucăți de plastic în timp ce se hrănesc, iar prădătorii – dacă reușesc să nu-l mănânce din greșeală – primesc plasticul cu cadavrele victimelor lor.

Cu doar patruzeci de ani în urmă, 74% dintre puii de albatroși morți din Hawaii aveau bucăți de plastic în intestine. În urmă cu șase ani, oamenii de știință de la Scripps Institution of Oceanography de la Universitatea din California (Scripps Institution of Oceanography) au descoperit că în Oceanul Pacific de Nord, peștii ingerează între 12.000 și 24.000 de tone de plastic pe an. Toate cele șapte specii de țestoase marine și multe nevertebrate au încercat gunoiul: raci, homarii și castraveții de mare (aceștia din urmă preferă în general plasticul hranei obișnuite).

Chiar dacă o bucată de plastic este prea mare pentru a fi manipulată de viața marină, în timp se va descompune în fragmente care pot fi înghițite. Ceea ce încearcă să facă animalele: o echipă de oameni de știință de la Universitatea din Hawaii la Hilo în 2013 a descoperit că 16% dintre mostrele de gunoi au fost atacate de pești, fie confundându-le cu hrana, fie testându-le în mod deliberat pentru comestibilitate.

Unele bucăți de plastic sunt atât de mici încât până și zooplanctonul le poate ingera. „Zooplancton” se referă la animalele microscopice care trăiesc aproape de suprafața oceanului. De obicei, se hrănesc cu alge unicelulare, dar oamenii de știință au descoperit (și chiar au filmat) că acești micuți le pot confunda cu ușurință cu gunoiul. Zooplanctonul hrănește multe animale (cum ar fi somonul și balenele) și se află chiar la începutul lanțului trofic, astfel încât plasticul pe care îl mănâncă va fi transmis din ce în ce mai departe. Poate fi o persoană la celălalt capăt al lanțului.

Plasticul nu numai că este greu de digerat, dar poate absorbi și substanțe toxice precum bifenilii policlorurați (PCB), d(DDT) și hidrocarburile poliaromatice (PAH). Unii dintre ei acționează ca hormoni în celulele organismelor marine, acest lucru duce la dezechilibru hormonal și afectează capacitatea de a avea copii și comportamentul de împerechere. De exemplu, la păsările marine, scavengingul poate cauza scăderea producției de hormoni steroizi, ovulația întârziată și disfuncția reproductivă.

Cercetările privind efectele deșeurilor marine asupra sănătății animalelor pot fi înfricoșătoare. Dacă mănânci ceva, teoretic poate duce la înfometare (în timp ce stomacul tău este plin de plastic, nu vrei să mănânci), răni, sângerări interne, ulcere, leziuni ale sistemului imunitar și infecție secundară. Cu cât deșeurile rămân mai mult timp în sistemul digestiv, cu atât sunt mai mari efectele nocive asupra sănătății. Cât timp durează îndepărtarea plasticului din corp depinde de natura deșeurilor și de fiziologia animalului. Pentru unele specii, momentul este deja cunoscut: resturile înghițite de o moluște rămân în sânge mai mult de șase săptămâni, cu un crab mai mult de patru și cu homar mai mult de două.

Miriam Goldstein, biolog marin la Instituția Scripps de Oceanografie, într-un interviu acordat publicației IO9 a observat că oamenii de știință pot examina doar conținutul stomacal al albatroșilor morți. „Nu vom ucide pui pentru a le verifica conținutul stomacului”, a adăugat ea. Miriam a spus că cercetătorii au întâlnit pești vii cu plastic în stomac. Nu este clar dacă acești pești suferă de malnutriție sau excretă deșeuri fără prea multe probleme. Sistemele digestive ale peștilor și păsărilor sunt diferite și este posibil ca ceea ce este dăunător pentru unul să fie inofensiv pentru alții. Autorii noului studiu avertizează în mod tradițional despre pericolele ingerării plasticului, dar admit că dovezile impactului acestuia asupra sănătății păsărilor marine sunt relativ puține.

Deci, pentru strigătele de „Gunoiul ucide oceanul!” nu sunt încă suficiente motive. Mai mult decât atât, unele animale din mizeria de plastic se înmulțesc, se înmulțesc și se simt grozav. Gângănii căușători de apă din gen Halobați- singurele insecte care au reușit să stăpânească oceanul deschis și, aparent, nu fără ajutor uman. Oamenii de știință au descoperit că, pe măsură ce numărul particulelor de plastic a crescut în ultimii patruzeci de ani, și numărul de indivizi a crescut. Halobates sericeusîn Oceanul Pacific. Aceste insecte trăiesc în apă, iar pentru a depune ouă au nevoie de obiecte plutitoare - bucăți de lemn, pene și scoici. În 2002, în timpul unei expediții, cercetătorii au descoperit 70.000 de ouă de ploșnițe. Halobates sobrinus pe o sticlă de plastic de patru litri - insectele și-au dat seama rapid că plasticul este perfect și pentru ei și au început să se înmulțească cu furie.

Paianjen de apă Halobates sericeus. Oamenii de știință sugerează că obiectele plutitoare mari atrag atenția acestor insecte și servesc ca un fel de „balize” pentru indivizii gata să se împerecheze.

Nimeni nu știe încă exact la ce va duce invazia hoardelor de păsări de apă, dar ouăle de insecte sunt hrana preferată a crabilor și păsărilor, așa că oamenii de știință presupun că populațiile acestor specii vor crește. Dar va fi mai puțin zooplancton și ouă cu care se hrănesc ploșnițele. Cercetătorii se tem că echilibrul ecosistemului va fi perturbat, iar organismele care trăiesc la suprafață vor înflori în detrimentul animalelor din coloana de apă.

Deșeurile de plastic au fost supranumite „plastisferă” (prin analogie cu biosfera) când s-a știut că fiecare bucată de plastic este dens populată cu microbi. Pe fragmente din Oceanul Atlantic, care măsoară de la 1 la 5 mm, oamenii de știință au găsit mai mult de o mie de specii, printre care se numărau plante, consumatori de hrană vegetală și prădători - un ecosistem cu drepturi depline. Microbii de pe bucățile de plastic erau diferiți genetic de cei care pluteau pe obiecte naturale - lemn de plutire și pene - și de cei care trăiau în apa oceanului. Microscoapele electronice au dezvăluit că unele microorganisme cuibăresc în crăpăturile de la suprafață, contribuind posibil la degradarea fizică a plasticului. Printre coloniile de microbi a existat un număr neașteptat de mare de bacterii din genul Vibrio. Majoritatea speciilor de Vibrio sunt inofensive, dar unele sunt patogene pentru pești, crustacee, moluște sau oameni. Rămâne de văzut dacă bacteriile găsite pe bucăți de plastic pot provoca boli.

Coșul de gunoi nu ucide animalele marine rapid și în tăcere, ca un ninja, lăsând o drăguță dungă roșie pe apă. Schimbă oceanul - și nu înțelegem cu adevărat cum și nu putem prezice exact la ce va duce. Acest lucru este înfricoșător, deoarece oamenii fac parte din lanțul trofic oceanic și depind de ecosistemul existent. De aceea îmi doresc foarte mult să scap de grămezile de plastic din Great Pacific Garbage Patch și de frații săi mai mici.

Marea Urnă Oceanică

De ce nu pur și simplu curățați toate aceste gunoaie? Pentru că este dificil, consumator de timp și costisitor.

Dacă cineva ar vrea să curețe 1% din Oceanul Pacific de Nord (adică un milion de kilometri pătrați), ar închiria o navă și ar lucra 10 ore pe zi, călătorind cu 20 km/h, ar avea nevoie de 67 de nave pe an. Și ar costa de la 122 la 489 de milioane de dolari - doar pentru închirierea navelor.

Great Pacific Garbage Patch este situat convenabil departe de coastele tuturor țărilor, așa că nimeni nu se grăbește să își asume responsabilitatea. Charles Moore susține că curățarea petei ar ruina orice țară și nimeni nu-i va testa ipoteza.

Oamenii de știință reamintesc că, deși oamenii nu pot curăța gunoiul oceanic, ei pot împiedica noile porțiuni de plastic să ajungă acolo. Comitetul American pentru Conservarea Oceanului organizează anual Ziua Internațională de Curățare a Coastei, un eveniment internațional de curățare la care participă până la nouăzeci de țări. De-a lungul celor 25 de ani de această campanie, de pe plaje au fost scoase 65.592.401 kg de gunoi – o realizare impresionantă, dar nu va ajuta la scăparea deșeurilor care se află deja în ocean.

Inventatorul și inovatorul olandez Boyan Slat, în vârstă de 20 de ani, crede că fiecare bucată de plastic nu va fi niciodată îndepărtată. Dar cât era încă la școală, a început să se gândească la cum să curățeze BTMP și dacă problemele ar putea fi transformate în oportunități. Locul se mișcă constant odată cu curentul - de ce să nu profitați de asta? Ar fi posibil să se creeze o instalație pe care curgele de apă să o ducă acolo unde trebuie să meargă.

Slat și-a prezentat ideile despre popular conferințe TEDx- și nimeni nu a fost impresionat. A încercat să atragă sponsori și a contactat trei sute de companii, dar nimeni nu s-a arătat interesat și proiectul a blocat. La câteva luni după discurs, Boyan Slat a început să primească o mie cinci sute de scrisori pe zi de la oameni care doreau să ajute - cineva a împărtășit cu mare succes o înregistrare de la conferință pe internet. Slat a profitat de moment și a fondat o companie Curățarea Oceanuluiși a strâns 80.000 USD prin crowdfunding.

Așa va arăta instalația de colectare a deșeurilor Curățarea Oceanului.

Acum era necesar să verificăm cât de solidă era ideea. Pentru a face acest lucru, o sută de oameni de știință au încercat să răspundă la cincizeci de întrebări despre oceanografie, inginerie, ecologie, drept maritim și finanțe. Un an mai târziu, a fost publicat un calcul de cinci sute de pagini și o justificare analitică cu o descriere detaliată a principiilor de funcționare a stației de epurare.

Instalația pe care Slat și echipa sa își propun să o construiască constă într-un braț care prinde plasticul și o platformă pe unde curge. Bariera este atașată de fund în așa fel încât animalele marine și planctonul să poată înota liber sub ea. Deșeurile sunt reținute la braț și mutate pe o platformă unde sunt colectate folosind pompe (pentru particule mici) și un transportor (pentru cele medii). Apoi apa este pompată din plastic și zdrobită într-un tocător. Gunoiul este îndepărtat de pe platformă pe o cisternă de produse. Boyan Slat își propune să acopere costurile proiectului prin reciclare: uleiul poate fi obținut din plastic.

Echipă Curățarea oceanului Se pare că am ținut cont de toate obiecțiile posibile. Celor care se îngrijorează de soarta planctonului li se spune că animalele vor putea înota sub barieră și, chiar dacă vor muri, oceanul va compensa pierderea în șapte secunde. Ca răspuns la întrebarea „Cum să eliminați deșeurile de la adâncimi mari?” dovediți că majoritatea plasticului se află în primii trei metri sub suprafață. Pentru a vă asigura că bariera în viața reală va colecta resturi, precum și în simularea pe computer, Curățarea oceanului a construit un prototip și l-a testat lângă Azore și la Podul Erasmus din Rotterdam. Ambele experimente au avut succes.

La sfârșitul lunii august, expediția către Great Pacific Garbage Patch s-a încheiat. Treizeci de vase au colectat mostre de plastic pentru a determina câte deșeuri vor fi îndepărtate în 2020, etapa finală a proiectului. În 2016, Boyan Slat și colegii săi vor coborî pentru prima dată stația de epurare în oceanul deschis, în apropiere de insula Tsushima. Acest proiect pilot va fi de 50 de ori mai mic decât ceea ce va fi construit pentru zona Pacificului - lungimea barierei plutitoare este de „doar” 2300 de metri.

La conferințe, Slat avertizează: curățarea BTMP este doar o parte a soluției problemei. Pentru a pune capăt cu adevărat plasticului în ocean, trebuie să oprim „fluxul de gunoi”. Este imposibil să faci fără reciclarea deșeurilor și curățarea de coastă, chiar dacă proiectul Curățarea oceanului va avea succes. „Tot ce putem face”, spune Charles Moore, „este să oprim poluarea și să dăm timp oceanului să scuipe deșeurile. Mai devreme sau mai târziu va putea scăpa de acest gunoi dacă îi dăm o șansă.”